Chile – fra Påskeøen til verdens ende

Efter ankomsten skal vi på en byrundtur i Santiago de Chile, som byder på mange spændende seværdigheder. Santiago er beliggende i en bred dal (600 meter over havet), omgivet af de snedækkede Andesbjerge. Det er Sydamerikas femte største by, og der bor over 7 millioner mennesker i hele hovedstadsområdet. Byen blev grundlagt i 1541, og har siden kolonitiden været Chiles hovedstad. Santiago de Chile har udviklet sig til en moderne metropol, hvor arkitektur fra forskellige perioder giver byen sit helt eget særpræg. Der findes mange grønne områder og parker, og fra de fleste steder i byen kan man se de imponerende Andesbjerge.

På vores byrundtur besøger vi både den nye og gamle bydel inklusive præsidentpaladset, katedralen og Plaza de Armas – byens hovedtorv. Vi besøger også byens lokale marked ”Mercado Central”, hvor der sælges masser af frisk fisk, frugt, grøntsager og meget andet. Byrundturen afsluttes med en fantastisk udsigt over byen på San Cristobal-højdedraget.

Overnatning i Santiago de Chile på centralt beliggende hotel.

Du har dagen fri til egne eventyr og kan dermed se nærmere på Santiago de Chile på egen hånd. Rejselederen er behjælpelig med forslag til aktiviteter og gode spisesteder.
Du har også mulighed for tage med på en heldagsudflugt til Chiles ældste havneby, Valparaiso. Udflugten skal købes ved bestilling af rejsen, og du kan læse mere om denne under udflugtsbeskrivelsen. 

Overnatning i Santiago de Chile på centralt beliggende hotel.

Denne morgen flyver vi over Andesbjergene til Punta Arenas, som er den vigtigste by i Chiles sydligste region kaldet ”Magallanes og det Antarktiske Chile”. Dette område er kendt for sine høje bjergtinder og fantastiske gletsjere. Vi fortsætter videre i bus til Nationalparken Torres del Paine, hvor vi skal tilbringe de næste par dage. Parken har en enestående flora og fauna og er uden tvivl blandt de smukkeste nationalparker i verden. Parkens højeste bjerg er ”Paine Grande”, som måler 2.884 meter, men de smukkeste er de tre majestætiske bjergtinder ”Torres del Paine”, der ligger side om side, og som er parkens vartegn. Vi ankommer til parken sidst på eftermiddagen.

Overnatning på hotel i Torres del Paine Nationalpark.

”Paine” er et indiansk ord for ”blå”, og dagens udflugt i nationalparken viser hvorfor. Sneen på bjergtoppene, søerne, og de store gletsjere giver et blåligt skær og er med til at gøre parken ekstra indtagende. Vi kører gennem parken og vil dagen igennem kunne nyde udsigten til bjergene. Af og til står vi af bussen og tager på kortere vandreture for at nå de bedste udsigtspunkter. Et af højdepunkterne i dag er den enorme Grey-gletsjer, der er 6 kilometer bred og 30 meter høj. Gletsjeren starter i Andesbjergene og ender i Grey-søen, og den er en af de største gletsjere udenfor Polerne. Klimaforandringer påvirker gletsjeren, og den bliver lidt mindre hvert år, men den er stadig et enestående syn. Vi vandrer til et af udsigtspunkterne ved Grey-søen -  foran os ligger søen, klipperne og gletsjeren. Herfra er afstanden til gletsjeren adskillige kilometer, og hvis du ønsker at komme helt tæt på, er det muligt at tilkøbe en sejltur på Grey-søen (se venligst detaljer under udflugtsbeskrivelsen). Vi tilbringer hele dagen i nationalparken og har medbragt madpakke, som spises undervejs.

Overnatning på hotel i Torres del Paine Nationalpark.

I dag skal vi på vandretur i Torres del Paine Nationalpark. Vi kører til parkindgangen ved Sarmiento-søen og starter vandringen herfra. Med et areal på 90 km2 er søen den næststørste i parken og også i hele regionen. Den ligger flot placeret med de sneklædte bjergtoppe i baggrunden, og med lidt held møder vi grupper af guanaco’er, som holder øje med os. Guanaco’en er tæt beslægtet med lamaen. Begge er i familie med kamelen om end noget mindre og uden pukler. Der er også gode chancer for, at vi møder lokale ”struds” Ñandú – der også er for tung til at flyve. I luften svæver forskellige rovfugle, og sommetider ses den mægtige Andeskondor.

Vi vandrer nordpå til Amarga-lagunen, og her har vi den perfekte udsigt til ”Torres del Paine”-bjergene. Amarga betyder ”bitter” og lagunen har fået sig navn, fordi vandet der smager bittert. Det skyldes det høje indhold af salte, og man ser tydeligt hvide aflejringer i vandkanten. I denne del af parken ser vi også flotte klippemalerier udført af Chiles oprindelige befolkning for over 5.000 år siden.

Først på eftermiddagen kører vi til Punta Arenas, hvor vi overnatter.

Vi tager morgenflyet til Påskeøen. Turen over Stillehavet tager 5½ time. Påskeøen er det sydøstligste punkt i den Polynesiske Trekant, som er et geografisk område i Stillehavet med Hawaii, New Zealand og Påskeøen i hvert sit hjørne, Tahiti i midten og Samoa i vest. Påskeøen er mest kendt for sine 887 monumentale statuer, også kaldet ”moai”, som blev skabt af Rapa Nui-folket. I 1995 kom øen på UNESCOS liste over verdens kulturarv, og en stor del af øens areal er beskyttet nationalparkområde (Rapa Nui Nationalpark).

Man mener, at det polynesiske folk etablerede sig på Påskeøen mellem år 500 og 1100, og de fik skabt en velfungerende og arbejdsom kultur. Ikke desto mindre kom øen til at lide under det stigende befolkningstal, skove blev fældet og naturressourcerne blev brugt. Da europæerne ankom i 1722, boede der kun 2.000-3.000 indbyggere mod 15.000, da befolkningstallet var på sit højeste. Herefter døde mange af europæiske sygdomme og i 1860’erne blev mange bragt til Peru for at arbejde som slaver, og resultatet blev, at der kun var 111 indbyggere tilbage i 1877. Påskeøen er en af de fjernest beliggende øer i verden, der er befolket, og i dag bor der omkring 6.000 indbyggere, hvoraf ca. 60% er efterfølgere af den oprindelige Rapa Nui-befolkning.

Overnatning på Påskeøen.

I dag har vi fokus på øens nordlige og sydøstlige side, og vi starter i Ahu Akahanga, hvor vi har vores første møde med øens store, mystiske stenansigter. Det får uvilkårligt en til at stille sig selv de samme store spørgsmål, som forskerne i årevis har stillet sig selv: Hvorfor lavede man disse ansigter? Hvordan fik man transporteret de tonstunge sten fra stenbruddet og videre ud til deres ”ståsted” på øen? Hvem var menneskene bag? Hvor kom de fra?

Vi dykker ned i de mange spændende spørgsmål og teorier, der knytter sig til øens og de mystiske statuer. Øens mange moai-statuer blev fundet liggende på jorden med ansigtet nedad, da arkæologer og forskere med norske Thor Heyerdahl i spidsen – som nogle af pionererne – for alvor søgte mod Påskeøen fra midt i 1950’erne. Ved første øjekast ser mange af moai-statuerne ens ud, men meget få har vist sig at være helt identiske, selvom de designmæssigt er lavet ud fra samme princip: et aflangt, rektangulært ansigt med en lang lige næse, en lav pande, dybtliggende øjne og en lille mund med smalle læber.

Højdemæssigt ligger statuerne fra to til over tyve meter, men den gennemsnitlige højde er seks meter. En bredt accepteret teori omkring moai-statuerne er, at de symboliser afdøde høvdinge og guder. I Ahu Akahanga ser vi nogle af de væltede moai-statue, og man mener, at statuerne blev væltet i sin tid som kulmination på en lang konflikt mellem to grupper på øen: De såkaldte langører og kortører. Mens langørerne var efterkommere af kong Hotu Motua, som ifølge legenden var den første, der bosatte sig på øen sammen med sit følge omkring år 500 e.Kr., ankom kortørerne til øen noget senere.

Ved Ahu Akahanga ser vi også resterne af en tidlig bosættelse samt gravstedet for kong Hotu Matua. Herefter kører vi til Ahu Tongariki, øens største ahu-platform. Den restaurerede platform er 200 meter lang, har 15 opretstående moai-statuer og er et imponerende syn. Vi fortsætter til den udslukte vulkan Rano Raraku. Ved mundingen af vulkankrateret ligger stenbruddet, hvor de meterlange moai-statuer blev hugget direkte ud i lavastenen og herfra trukket de mange kilometer videre rundt på øen til deres endelige ”ståsted”. Den dag i dag befinder der sig stadigvæk næsten 400 ufærdige moai-statuer ved stenbruddet, flere af dem gået i stykker undervejs i arbejdsprocessen med den forholdsvis porøse lavasten. Efter besøget i stenbruddet spiser vi vores medbragte frokost.

Videre oppe på øens nordlige kyst troner den ti meter høje moai-statue Ahu Te Pito Te Kura ud over landskabet. Det er den højeste moai-statue, som nogensinde er flyttet fra stenbruddet ved Rano Raraku og rejst på en ahu-platform. Statuens lange navn er inspireret af en sten, som selveste kong Hotu Motua ifølge legenden bragte med sig, da han ankom til Påskeøen. Stenen bliver kaldt Te Pito Te Henua, der betyder ”Lysets Navle” på polynesisk, og symboliserer ”verdens navle”, som de polynesiske bosættere kaldte deres nye ø. På sidste etape af dagens udflugt fortsætter vi op langs kysten til Anakena-stranden, der ligger allernordligst på øen. Det er Påskeøens smukkeste strand med kridhvidt sand og palmetræer. Her har vi har vi udsigt til det uendelige Stillehav og en af øens bedst restaurerede ahu-platforme, Ahu Naunau, som er kendt for moai-statuernes karakteristiske, røde hovedbeklædning, kaldet pukao. Ifølge legenden var det netop her ved Anakena-stranden, at kong Hotu Motua gik i land.

Overnatning på Påskeøen.

I dag skal vi på opdagelse i Rapa Nui Nationalpark på den sydlige del af øen. Her ligger den udslukte vulkan Rano Kao, hvis dybe og mystiske kratersø har en diameter på 1600 meter og er det største af øens vandreservoirer. Efter at have nydt det fascinerende syn af vulkanen og de smukke omgivelser, besøger vi den ceremonielle stenlandsby Orongo, der ligger på toppen af en 400 meter stejl klippeskrænt – med vulkankrateret på den ene side og havet på den anden.

Herfra er der et storslået vue ud over hele Rapa Nui og de ubeboede småøer Motu Nui, Motu Iti og Motu Kao Kao. Orongo var igennem århundeder det ceremonielle center for den såkaldte fuglemandskultur, hvor udvalgte heltemodige mænd svømmede over til småøerne i jagten på årets første terneæg. Den heldige, der fandt ægget, blev udnævnt til ”makemake”, som ifølge mytologien var den højeste gud og skaber af jord, sol, måne, stjerner og mennesker. Fundet af ægget gav særstatus hele det efterfølgende år – indtil en ny makemake blev udnævnt. De sidste ceremonier i fuglemandskulturen menes at have fundet sted i 1866-67. Et tydeligt minde om stedets vigtige ceremonielle rolle er de mange helleristninger på klipperne i og omkring Orongo med motiver fra fuglemandskulten. Vi vender herefter retur til Hanga Roa, hvor resten af eftermiddagen og aftenen er på egen hånd. Et besøg på byens antropologiske museum eller i den lokale kirke, som er kendt for sine fine træudskæringer, er oplagte eftermiddagsaktiviteter.

Overnatning på Påskeøen.