Det store Yangtze-krydstogt med Lidt Mere

Vi lander i bjergbyen Chongqing i den vestlige Sichuan-provins. Byen ligger højt oppe på et kileformet bjergparti, hvor Jialing-floden munder ud i Yangtze-floden. Livet i de stejle gader adskiller sig på et væsentligt punkt fra resten af Kina. Der er næsten ingen cykler! Der må lidt mere motorkraft til at køre i de bakkede gader, og byens motorcykel- og knallertfabrikker har kronede dage. Chongqing med opland er hjem for mere end 25 millioner mennesker.

Efter at have overstået formalia i lufthavnen kører vi mod byen og vores centralt beliggende hotel. Vi slapper af et par timer, inden vi kører til en af byens centrale pladser, hvor det lokale bystyre for et par år siden opførte en tro kopi af Himlens Tempel i Beijing. Det imponerende bygningsværk bruges i dag som rådhus, og den store plads foran bygningen summer til dagligt af liv. Byen er fuld af kontraster med de høje skyskrabere og det dyre indkøbsstrøg i centrum, samtidig med at mange varer stadig bæres med rygkraft af kulier op og ned ad de stejle gader.

Vi slutter dagen med at besøge Chongqings gamle bydel, som i løbet af de sidste par år er blevet restaureret af pengestærke kinesere. Vi går på opdagelse i de mange charmerende gader, inden vi har gjort os fortjent til en god middag.

Vi starter morgenen med et besøg på byens store medicinmarked. Her kommer bønder langvejsfra og sælger alverdens tørrede planter. Planterne bruges i den flere tusinde år gamle traditionelle kinesiske lægekunst. Her er der således mulighed for at købe ginseng eller krydderier med hjem.

Senere skal vi se byens berømte zoologiske have, der rummer en af verdens største bestande af pandabjørne. Der bliver også tid til et spændende besøg på De Tre Kløfters Museum, der fremviser arkæologiske og kulturhistoriske genstande fra det store område, der blev oversvømmet, da De Tre Kløfters Dæmning blev bygget. En forsvunden verden, der nu ligger under mange millioner liter vand. Her er arkæologiske fund helt tilbage fra sten- og bronzealder og op til nyere tid, og der er masser at se på i museets 42.000 m2.

Efter morgenmaden begiver vi os tilbage til Chongqing, hvor vores Yangtze-båd venter. Straks efter ombordstigning lægger vi fra kaj, og vores odyssé på 2.660 kilometer på den sagnomspundne Yangtze-flod begynder.

Midt på eftermiddagen gør vi vores første stop ved den spændende by Fengdu. Fengdu er ifølge gammel overtro hjemsted for djævle og dæmoner – en kinesisk version af helvede. I og omkring byen findes utallige statuer og templer med fantastisk udskårne dæmoner. Vi besøger enten nogle af disse anderledes templer eller lægger vejen forbi Mingshan, der er en helt ny by. Indbyggerne stammer alle fra områder, der nu er oversvømmet som følge af dæmningsprojektet, og vi får et indblik i de store menneskelige konsekvenser bag dette bygningsværk.

Udsigten fra øverste dæk på vores Yangtze-båd er uovertruffen, og måske er du heldig at se aber, der leger ved flodens bredder. Du kan også tilmelde dig forskellige aktiviteter om bord, såsom tai-chi-demonstrationer eller foredrag om traditionel kinesisk medicin – og så kan du lære at spille det kinesiske spil mah-jong.

Vi starter dagen med at passere de to første og mest imponerende af De Tre Kløfter, som har gjort Yangtze-floden berømt verden over. Gennem årtusinder har floden skåret sig ned i det centrale Kinas imponerende bjergmassiver og skabt fantastiske klippeformationer, der hæver sig op i 900 meters højde på begge sider af floden. I netop dette område snævrer floden ind og skaber farlige hvirvelstrømme. Passagen er mange steder så smal, og vandet presses frem med en så voldsom kraft, at kun meget erfarne søfolk – som dem på vores båd – forstår at manøvrere igennem. Den sæsonmæssige forskel på vandstanden er visse steder op til 50 meter.

Vi skifter til en mindre båd og tager en sejltur op ad Gudinde-floden, en af Yangtzes bifloder, der løber vest for Wu-kløften. Her er vi omgivet af høje, stejle klipper, der former en smal kløft, og på bakkerne over os lever aber, bjerggeder og hjorte. Området er desuden kendt for sin te, kaldet Longevity – ”lang levetid” – eller bjergte. Sidst på eftermiddagen passerer vi De Tre Kløfters sluser.

Vi stopper ved den gigantiske dæmning ved Yangtze-floden. Dette er ikke alene verdens største dæmningsanlæg, men bliver også verdens største kraftværk. Den kinesiske regering kalder selv byggeriet for et større mesterværk end Den Kinesiske Mur.

Mere end én million kinesere er blevet tvangsflyttet til nyopførte byer, efter at vandstanden er hævet med over 100 meter. I løbet af 2012 skulle alle kraftværkets turbiner være operationelle, og vi får et helt fantastisk indblik i dimensionerne af dette projekt, når vi med bus fragtes helt op til de store turbiner.

Vi ankommer til Wuhan, som har et indbyggertal på omkring otte millioner mennesker og er sammensat af tre byområder: Wuchang, Hankou og Hanyang. Byen er hovedstad i Hubei-provinsen, som er én af Kinas vigtigste provinser, netop fordi Yangtze-floden går midt igennem byen. Gennem Kinas historie har byen fungeret som knudepunkt for fordelingen af varer op og ned ad Yangtze.

Dagens udflugtsmål er byens interessante provinsmuseum, der indeholder spændende kulturskatte fra området. Museets mest berømte genstande stammer fra kejser Zenghouyis gravmonument, der blev udgravet i 1978. Graven indeholdt over 7.000 genstande fra 400 f.Kr. – blandt andet musikinstrumenter til et orkester på over 50 personer – og gravfundene hører til de ypperste i Kina.

Tidligt om morgenen lægger vi til ved Guichi. Vi spiser morgenmad, inden vi begiver os ud på en heldagstur til Jiuhuashan i Annhui-provinsen. Jiuhuashan, ”Bjerget med de ni lotusblomster”, er et af de fire hellige bjerge i kinesisk buddhisme. Det store naturområde omkring bjerget er kendt for sin stille skønhed, og vi får lejlighed til at stifte bekendtskab med bjergrygge og -toppe, snoede stier, pinjetræer, vandløb og vandfald. Sidst på dagen vender vi tilbage til skibet.

Nanjings historie er både lang og farverig – fra kongedømmerne Wu, Yue og Chu syv århundreder før Kristi fødsel til det spirende Taiping-oprør i 1850’erne. Den første Ming-kejser etablerede det største og mest visionære dynasti netop her i Nanjing. Man kan i dag stadig se brudstykker af den originale bymur fra Ming-dynastiet. I 1912 udnævnte det moderne Kinas fader, Dr. Sun Yat-sen, Nanjing til hovedstad i den nye nationalistiske republik i Kina. Dr. Sun døde i 1925 i Beijing efter et langt og begivenhedsrigt liv inden for politik. Han ønskede selv at blive begravet i Nanjing, men han havde formentlig ikke regnet med det mausoleum i ypperlig Ming-stil, som vi skal besøge i dag. Selve graven ligger for enden af en enorm trappe på 323 meter. Over graven hænger et skilt skrevet i kalligrafi med Folkets Tre Principper, som Dr. Sun formulerede: nationalisme, demokrati og folkets velbefindende. Mausoleet stod færdigt i 1929.

Inden vi kører tilbage til vores skib, besøger vi også et konfuciansk tempel og en basar. På Yangtze-båden indtager vi vores aftensmad, inden vi lægger fra kaj og begiver os ud på den sidste del ned ad verdens tredjelængste flod.

Vi ankommer til Shanghai, eller nærmere betegnet Yangzhou, som ligger i flodudmundingen af Yangtze-floden nord for Shanghai, midt på formiddagen. 

Herfra kører vi til bydelen Pudong, der i 1993 blev omdannet til en særlig økonomisk zone, hvilket de mange skyskrabere også vidner om. Dette nye finans- og handelscenter er siden vokset til en millionby med intentioner om at nå Hongkongs niveau. Vi skal op på 88. etage i den 421 meter høje Jin Mao-bygning, og udsigten herfra viser, at ordet metropol er et korrekt anvendt ord om Shanghai.

Vi fortsætter til byens gamle bydel og Yuyuan-basaren. Her er mulighed for at stifte bekendtskab med et hav af kinesiske produkter fra kunst og souvenirs til eksotisk tilberedte retter. Bag ved basaren ligger det gamle kinesiske kvarter med snævre handels- og beboelsesgader, der i disse år bliver fjernet. Det er absolut sidste udkald, hvis man vil se dette stykke Shanghai-historie.

Eftermiddagen bruger vi på Shanghais hovedstrøg, Nanjing Lu, hvor alle de fine internationale modehuse kæmper om opmærksomheden sammen med de fremstormende kinesiske brands. Den næsten 1 kilometer lange gågade syder af liv døgnet rundt, og her er der garanti for sjove og anderledes oplevelser.

Vi slutter på byens mest berømte gade, The Bund, beliggende ud til Huangpu-floden med Pudong på den anden side. I 1920-30’erne var The Bund at sammenligne med Wall Street i New York. Bygningerne er alle af engelsk herkomst og minder mest af alt om de flotte bygninger i London. Gaden var centrum i den internationale koncession i begyndelsen af det 20. århundrede og er i dag blevet et symbol på Shanghais handelshistorie. Her kan man både følge livet på floden og på gaden på den brede promenade.

I dag er der mulighed for at komme på en dagsudflugt til den smukke kanalby, Suzhou, der ligger i området omkring Shanghai. Med dens utallige små kanaler, lave hvidkalkede huse og fredfyldte haver har Suzhou altid været populær. Især under de sidste kejserdynastier var det blandt kejserens rige embedsmænd yndet at trække sig tilbage til denne maleriske afkrog af Kina og bygge sofistikerede havekomplekser.

Vi starter dagen i en af Suzhous berømte haver, Fiskerens Have, der sammen med byens andre haver er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv. Under Mingdynastiet byggede aristokratiet villaer og private haver i stor stil i Suzhou, og haverne var miniaturelandskaber med klipper, damme og pavilloner, der tilsammen skulle udtrykke en harmoni mellem natur og kultur. Vandet risler mellem smukke klippeformationer, de mange små øer er forbundet af charmerende stenbroer, og snoede stier fører til bittesmå haver med omhyggeligt beskårne planter og små fiskedamme. Fiskerens Have fra 1140 er inspireret af en fiskers enkle liv, og ud over selve haven kan man også se, hvordan en klassisk villa fra 1100-tallet ser ud.

Dernæst står der silke på programmet. Suzhou har siden Tangdynastiet i 600-tallet og op til vores tid været Kinas silkehovedstad, og silkekokonerne produceres stadig i de omkringliggende landdistrikter, hvorefter de bliver bragt til byen for at blive kogt, spundet og vævet. På et silkespinderi følger vi den fascinerende produktion, fra kokonen koges, til den færdigspundne silke pakkes i store, bløde bundter. Der vil være mulighed for at købe nogle af spinderiets produkter.

Efter frokost fortsætter vi til det smukke Suzhou Museum, der er tegnet af den kinesisk-amerikanske arkitekt I.M. Pei, der også har tegnet glaspyramiden foran Louvre i Paris. Museet har en spændende samling af historisk kinesisk kunst og kunsthåndværk.

Efter en spændende dag i Suzhou begiver vi os tilbage til Shanghai, og efter en velfortjent aftensmad går turen videre til sidste punkt på dagens flotte program: akrobatik i verdensklasse. Byens akrobatiktrup er verdensberømt for deres smidighed, og måske er nogle af truppens klassiske numre på aftenens program.

Denne dag er afsat til selv at gå på opdagelse i Shanghai. Og her i Kinas ypperste finans- og kulturby er der masser at tage sig til! Gallerier, museer, caféer og restauranter er med gavmild hånd spredt ud over byen, og særligt The Bund og den stemningsfulde, tidligere franske koncession (et område, som reelt var under fransk styre) indbyder til en hyggestund, mens man nyder stemningen og folkelivet. Skal der ekstra pondus på en lille kaffepause i løbet af dagen, kan du vælge at tage en kop på 85. etage i Jin Mao-bygningen, hvis du ikke fik nok af udsigten!

Frem for alt er Shanghai kendt som det helt store shoppeparadis. Du kan gense Nanjing Lu eller prøve nogle af de mange lokale kinesiske markeder, som trækker med deres udbud af tøj, sko og meget andet. Husk, at det er på sin plads at prutte om prisen, så det er med at have tålmodighed. Kineserne er særdeles dygtige og driftige forretningskvinder og -mænd!

Et besøg på Shanghai Museum, et af Kinas fineste museer, byder på en fantastisk, historisk rejse gennem fire årtusinders kinesisk kunst og kultur. En sejltur på Huangpu-floden er også en vaskeægte Shanghai-oplevelse, mens du i byens mange parker kan få et glimrende indblik i de lokale kineseres hverdag. Kineserne bruger deres parker til alt fra tai-chi-øvelser om morgenen til standarddans, drageflyvning og hyggesnak over en kop te. Om aftenen mødes vi igen til afskedsmiddag.