Eventyrkrydstogt i Sydøstasien

Fra Københavns lufthavn sætter vi kursen mod Singapore, som vi ankommer til på dag 2. Vi tager direkte til vores skib, tjekker ind og kan herefter nyde vores første middag om bord.

Singapore by ligger i Republikken Singapore, som består af øen Singapore og cirka 60 mindre øer. Med et samlet areal på blot 710,2 km² er dette Sydøstasiens mindste land. Byen Singapore udgør det meste af øen Singapore og er en fascinerende, flot og utroligt ren og grøn by – og tilmed et sandt mekka for madelskere. De 4,5 millioner indbyggeres forskellige religioner, sprog og traditioner er med til at gøre byen så interessant og spændende at færdes i.

Har du købt udflugtspakken kan du i dag komme med på en udflugt til øen Sentosa, der ligger 500 meter ud for Singapores kyst, og som må siges at være en sand forlystelses-ø. Både de lokale indbyggere og turister tager ud på øen for at få en dosis underholdning, og mange holder også ferie på øen, hvor der er hoteller, gode strande, forlystelsesparker og biografer.

På Singapores ikoniske høj, Mount Faber, stiger vi om bord på svævebanen og svæver over til Sentosa, hvor vi starter ud med at besøge akvariet Underwater World. Her kan vi opleve alt godt fra havet – hajer, skildpadder, rokker, de sjældne lyserøde delfiner og meget mere.

Skal du have en ekstra lille oplevelse ud over det sædvanlige, kan du stikke fødderne ned i et lille basin med små fisk, som spiser al død hud – en hurtig genvej til fine fødder og en behandlingsform, som også har fundet vej til Danmark de senere år.

Herefter svæver vi tilbage til fastlandet og kører tilbage til skibet. Midt på eftermiddagen sætter vi fra kaj, og vores spændende sørejse er nu i gang. På krydstogtet står rejselederen for en række fælles sociale arrangementer, foredrag og informationsmøder og har en daglig træffetid.

(Dagens udflugt til Sentosa er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Mens kursen går mod Indonesien, kan du nyde nogle dejlige dage om bord på skibet i dit helt eget tempo. Brug tiden på at gå på opdagelse blandt de mange dejlige faciliteter om bord – måske skal du til et spændende foredrag, en tur i teateret eller noget helt tredje. Du kan også forkæle dig selv med lidt ekstra luksus og lægge vejen forbi skibets skønhedscenter, som blandt andet tilbyder forskellige former for massage (behandlingerne er ikke inkluderet i rejsens pris. Bestilles og betales direkte om bord på skibet). Du kan også vælge at nyde en stille stund med en god bog. Når sulten melder sig, er der rig lejlighed til at stifte nærmere bekendtskab med Celebrity-rederiets berømte køkken.

I dag ankommer vi til den pragtfulde ferieø Bali, også kendt som Gudernes Ø. Den lille hinduistiske ø, som er på størrelse med Sjælland, har med god grund en fremtrædende plads på de eventyrlystnes verdenskort. De frodige, grønne risterrasser pløjes på gammeldags vis med okseforspand, og langs markens kanter ligger dagens hinduistiske offergaver og beder om god høst og et lykkeligt og fredsommeligt liv. Mere end tusinde små og store hindutempler besøges dagligt, og gæsterne fra det store udland er yderst velkomne til at betragte den lokale kulturskat. De balinesiske kunsthåndværkere er blandt andet berømte for deres træskærerarbejde, batik- og billedkunst, keramik, møbler og maske- og dukkefremstilling, så der skulle være mulighed for at at få lidt lokale souvenirs med hjem i feriekufferten.

Tilmed er Bali forkælet med grønne vulkanlandskaber og billedskønne strande, hvor der er gode muligheder for at dyrke vandsport.

Vi lægger til i området Benoa på Sydbali, og på dagens Albatrosudflugt stifter vi bekendtskab med håndværkslandsbyen Mas, hvor vi ser nærmere på en af de unikke håndværkstraditioner, nemlig træskærerarbejdet. Herefter kører vi til Goa Gajah, elefantgrotten, der er en menneskeskabt grotte, eftersigende hugget ind i klippevæggen af munke i det 11. århundrede. Indgangen til grotten udgøres af en vidtåben mund på en skræmmende  og smukt udført figur – nogle mener, den skal drive onde ånder væk, og at man derned er i sikkerhed inde i grotten, andre at den repræsenterer en vej ind til underverdenen.

Vi begiver os videre til bjergbyen Ubud, som ligger for foden af bjergene midt på øen – smukt omgivet af grønne rismarker og terasselandbrug. I Ubud, der med rette kan betegnes som Balis kulturelle centrum, er der tid på egen hånd. Her er der rig mulighed for at leve sig ind i dagligdagen og fordybe sig i de mange kunsthåndværkeres arbejde med træskærerarbejde, batik- og billedkunst, keramik, møbler og maske- og dukkefremstilling. Herefter kører vi tilbage til skibet i Benoa.

(Dagens udflugt på Bali er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Vi gør opmærksom på, at der kræves visum for at gå i land på Indonesien – dette koster i øjeblikket 25 USD og skal betales kontant ved landgang.

På dagens Albatrosudflugt besøger vi landsbyen Tunjuk, hvor vi får indblik i balinesernes dagligdag. Vi besøger den lokale skole, ser et traditionelt balinesisk stenhus og får lov at prøve kræfter med nogle af de forskellige håndværk såsom flet. Det bliver også muligt på første hånd at se, hvordan bønderne gør deres rismarker klar, og for de ivrige, vil det være muligt at prøve at plante ris eller endda styre en oksetrukken kærre – det er hårdt, men interessant! Inden vi begiver os videre, nyder vi en god frokost i landsbyen.

Herefter fortsætter vi til Taman Ayun-templet, som ligger ved Mengwi. Templet er et af de seks royale templer, der blev bygget i 1634 på foranledning af den daværende konge. Tempelkomplekset ligger omgivet af vand, hvilket på afstand giver den smukke illusion, at komplekset flyder på vandet. 

Senere på eftermiddagen får vi indblik i den hinduistiske religion og ser en danseforestilling med den religiøse dans kecak, som nok er den mest dramatiske af alle Balis forskellige traditionelle danse. Kecak-dansen fortæller den hinduistiske historie om Prins Rama, som redder Prinsesse Sita, der er blevet kidnappet af den onde konge af Lanka. Et stort mandekor akkompagnerer danserne, mens deres bare overkroppe og arme svajer frem og tilbage.

Efter dette farverige indblik i Balis danseverden tager vi tilbage til skibet, hvor vi om aftenen nyder en dejlig middag.

(Dagens udflugt på Bali er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

I dag fortsætter vi, hvor vi slap, og tager videre ud på opdagelse på Bali. Vi starter dagens udflugt med at opleve den mest traditionelle balinesiske danseforestilling – barongdansen. Dansen er bygget op omkring hinduistiske myter og legender, der ofte tematiserer kærlighed og kampen mellem det gode og det onde. Uanset om man kan følge historien eller ej, er de farverige og smukke klæder i samspil med de nøje afstemte bevægelser og dansernes sminkede mimik en stor oplevelse.

Herefter skal vi besøge landsbyen Celuk, som er berømt for sine mange dygtige sølvsmede, der både fremstiller smykker og brugsgenstande til hjemmet. Hvis tiden er til det kører vi fra Balis sølvby nummer ét videre til den hyggelige by Sanur, som ikke mindst er berømt for den billedskønne, hvide strand, der er omkranset af et lille koralrev et stykke ude i vandet. Dette giver rolige bølger og gode snorklemuligheder.

Om eftermiddagen er det tid til at sige farvel til den skønne ferieø, når skibet fortsætter mod Komodo.

(Dagens udflugt på Bali er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

I dag lægger vi til i Loh Liang på øen Komodo, som er verdensberømt på grund af de kolossale beboere i krybdyrklassen: komodovaranerne. De tre meter lange varaner lever kun på Komodo og naboøen Rinca. Sammen med de omkringliggende småøer udgør Komodo og Rinca tilsammen den store Komodo Nationalpark. Der bor nogle hundreder fiskere med familier i de små landsbyer på øerne, men de øde øer ligner mere et passende hjemsted for gigantiske øgler – hvilket de også er. Der er gode chancer for at se de tre en halv meter lange og 100 kilo tunge komodovaraner på hvilken som helst af nationalparkens øer, men som altid i naturen kan der desværre ikke gives nogen garantier. Der lever omkring 1.300 komodovaraner på Komodo-øen og lidt færre på Rinca. Hvorfor de begrænser sig til så få levesteder, er lidt af et mysterium, ligesom grunden til, at der findes over tre gange så mange hanner som hunner, er ukendt.

Derudover er der også gode chancer for at se masser af fugle, som for eksempel hornmunkefuglen med det larmende kald, samt slanger, vandbøfler og hjorte, som er en af komodovaranernes yndlingsspiser. Dyrelivet på Komodo tæller også kolonier af kæmpeflagermus og flyvende hunde!

På dagens Albatrosudflugt går vi på opdagelse efter komodovaranerne, som, selv om de ser ud til at være i direkte forbindelse med dinosaurerne, faktisk ikke har så mange år på bagen. På udflugten er vi i selskab med en lokal autoriseret guide, som er tilknyttet nationalparken.

Vi er tilbage ved skibet først på eftermiddagen.

(Dagens udflugt til Komodo Nationalpark er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Vi har nogle skønne, afslappende dage på havet med god tid til at fordøje de mange indtryk fra Indonesien – og gøre klar til endnu flere.

Vi nyder en dag i Thailand, Smilets Land, hvor vi lægger til på den populære ferieø Phuket i Sydthailand. Phuket er på størrelse med Bornholm og er Thailands største ø. Phuket betyder "kap af tin" – øens økonomi var traditionelt baseret på udvinding af tin, men dette ændrede sig, da tinpriserne faldt.

Du kan enten vælge at tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord på skibet), eller selv tage på eventyr. Rejselederen hjælper naturligvis gerne med input og gode idéer. På Phuket er der rig lejlighed til at nyde en dag i forkælelsens tegn på nogle af de mange lækre strande, og du må også huske at smage lidt på det berømte, krydrede thaikøkken. Der er naturligvis gode muligheder for at få stillet shoppetrangen og handle til favorable thailandske priser.

Vi forlader først Phuket hen ad aftenen, så der er tid til at få det hele med!

Vi lægger i dag til på Langkawi-øgruppens hovedø Pulau Langkawi, der ligger cirka 30 kilometer fra det malaysiske fastland. Øgruppen består af mellem 99 og 104 øer – 99 er normalen, men ved lavvande dukker der 5 ekstra op, så tallet sniger sig over de 100. Langkawi er velsignet med fantastiske strande changerende fra kridhvidt til mineralsort, hvilket da også har medført, at øerne i dag tæller som nogle af Malaysias mest eftertragtede steder at holde paradisferie. 

Du kan enten vælge at tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord på skibet), eller selv tage på eventyr. Rejselederen hjælper naturligvis gerne med forslag til, hvad der er en god idé at opleve. Livet kan nydes på en af de dejlige strande, du kan se byen eller hvad med at forsøge at se noget af dyrelivet på en ekskursion til mangroveskoven.

Vi lægger i dag til i havnebyen Kelang, som ligger ved floden Kelang cirka 30 kilometer sydvest for Kuala Lumpur, Malaysias hovedstad. Kuala Lumpur er konge- og parlamentsby for hele Malaysia, og består foruden den malaysiske halvø af staterne Sarawak og Sabah på øen Borneo.

Store forekomster af tin blev i midten af 1800-tallet starten på det velordnede økonomiske samfund, der præger Malaysia i dag. En gruppe kinesiske tinjægere skabte en interimistisk base ved mødestedet mellem floderne Klang og Gombak. De kaldte stedet Kuala Lumpur (der betyder ”mudret sammenløb”), og dette blev starten på nutidens millionby. Snart strømmede tusinder af eventyrere hertil på jagt efter det nyttige metal. Nogle var heldige og skabte formuer til fornyet investering, og et blomstrende handelsliv udviklede sig. Det var i disse pionertider, at landets nuværende etniske sammensætning blev skabt: malaysiere side om side med kinesere, indere og europæere.

Dagens udflugt er en byrundtur i Kuala Lumpur og besøg ved de hellige Batu-grotter. De imponerende kalkstensformationer der udgør Batu-grotterne, menes at være over 400 millioner år gamle. Stedet er blevet et vigtigt hinduistisk valfartssted, og hvert år omkring januar-februar besøger over 1 mio. mennesker stedet, når krigsguden Lord Murugan fejres under den tre dage lange thaipusam-festival. Grottesystemet udgøres af en masse små grotter og tre hovedgrotter, hvor den største kaldes for Tempelgrotten. For at besøge Tempelgrotten skal man bestige en bred trappe med 272 trappetrin, foran hvilken der står en 42,7 meter høj gylden Murugan-statue, der er optaget i rekordbogen som Malaysias største hindustatue.   

Inden vi kører videre til Kuala Lumpur, spiser vi frokost på en kinesisk restaurant.

Dernæst tager vi hul på den spændende orienterende byrundtur i Kuala Lumpur eller KL, som den populært kaldes, der er en pulserende millionby. Både arkitektonisk og stemningsmæssigt er byen en blanding af det ultrapæne og rene Singapore og det kaotiske og farverige Bangkok. Det er på harmonisk vis lykkedes at forene den moderne byggestil, bestående af skyskrabere i glas og stål, med det traditionelle og et twist af britisk kolonistil, hvilket især ses i Chinatown og Little India. Kuala Lumpur er en by, der skal ses, føles og opleves. Og det gør vi i dag.

På byrundturen i KL ser vi byens vigtigste højdepunkter, blandt andet mindesmærket Tugu Negara for faldne under krigen og kongepaladset Istana Negara, som blev opført i 1928 af den lokale kinesiske millionær Chan Wing. Under den japanske besættelse i anden verdenskrig (1942-1945) blev paladset brugt som bolig for den japanske guvernør. I 2011 indviede man en ny bolig til den malaysiske konge, der bliver valgt for en femårig periode.

Vi passerer også Merdeka Square, som er hjertet i kolonitidens Kuala Lumpur og omgivet af smukke kolonitidsbygninger. Her blev landet erklæret uafhængigt i 1957, og briternes cricketbane, der fyldte pladsen, blev skiftet ud med en græsplæne og et kæmpemæssigt malaysisk flag. Den ene side af pladsen domineres af Sultan Abdul Samad-bygningen, der blev opført som sekretariat for kolonitidens administration. Vi ser endvidere tvillingetårnene Petronas, som i perioden 1998-2004 var verdens højeste bygninger (451,9 meter inklusive antenne), samt Den Nationale Moske (Masjid Negara) med den 73 meter høje minaret og turkisblå kuppel, hvis bedehal har plads til 15.000 mennesker. Herefter er der tid på egen hånd i byens centrum med mulighed for at shoppe og slentre rundt i eget tempo.

(Dagens udflugt til Batu-grotterne og Kuala Lumpur er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Vi ankommer tidligt til Singapore, og efter morgenmad i og ro og mag på skibet tjekker vi ud og skal nu nyde endnu en skøn dag i Singapore med spændende sightseeing og rig lejlighed til at udforske det berømte Singaporekøkken.

På byrundturen begynder vi i Singapores finansielle bydel, hvor moderne skyskrabere og gamle kolonitidsbygninger står side om side og huser byens største virksomheder og officielle institutioner. Her ser vi blandt andet cricketbanen Padang, som er omringet af betydningsfulde monumenter som rådhuset, højesteretsbygningen og parlamentsbygningen. Den store græsplæne, som Padang egentlig er, blev reserveret til at stå fri for bygninger, allerede da det moderne Singapores grundlægger, Sir Thomas Stamford Raffles, i 1819 planlagde sin nye by. Der skulle være et bygningsfrit område i byen, hvor indbyggerne kunne trække vejret og – ikke mindst – spille cricket. Nu om dage bliver Padang dog lige så ofte brugt til fodboldkampe og diverse optog som til cricket. Den prestigefulde Singapore Cricket Club, grundlagt i 1852, har dog stadig sit klubhus ved den historiske bane.

Vi fortsætter til et af Singapores andre meget kendte symboler, Merlion-statuen. Vi kan selv bedømme, om berømmelsen er velfortjent, når vi står over for den hvide statue, der er en pudsig kombination af en fisk og en løve. Symbolet kommer af byens to gamle navne Singapura (”løvebyen”) og Temasek (”havbyen”). Uanset hvor overvurderet vi måtte finde den berømte statue, er stemningen i den omkringliggende Merlion Park hyggelig, og udsigten over marinaen fortræffelig.

Nu er det tid til at kigge lidt på et af Singapores spændende etniske kvarterer, nemlig Chinatown. Her finder vi Thian Hock Keng-templet – et af byens ældste buddhistisk-taoistiske templer. Det smukke tempel med de snirklede dekorationer i røde og gyldne farver blev bygget til ære for Ma Cho Po, havets gudinde, af de første kinesiske immigranter, som var taknemmelige over den vellykkede sørejse til deres nye hjem. Efter lidt tid i selskab med buddhistiske guder skal vi have os en ægte tropisk blomsteroplevelse. Vi tager til Singapore Botanisk Have, der huser den Nationale Orkidépark. Uanset om du er orkidéentusiast eller ej, er det umuligt at forlade dette blomstrende frodige sted uimponeret. Over 60.000 forskellige orkidéplanter fremviser yppige former i hele farveskalaen.

Sidste stop på byrundturen bliver i Little India. Med flagrende sarier i alverdens farver, den allestedsnærværende duft af krydderier og røgelsespinde og en umiskendelige Bollywood-stemning er Little India Singapores bedste bud på et alternativ til en rejse til Indien.

Derefter er der lidt tid til at gå på opdagelse på egen hånd, inden vi sammen kører til lufthavnen, for at begynde rejsen hjem.