Historisk krydstogt til Israel og Middelhavet

Vi flyver direkte til Rom. Efter ankomst til lufthavnen kører vi til Roms havneby, Civitavecchia, hvor vores krydstogtskib Celebrity Silhouette fra rederiet Celebrity Cruises ligger for anker.

Vi sejler langs kysten og ankommer til Napoli om morgenen. Napolibugten bærer præg af grækernes og romernes tilstedeværelse i antikken. Byer som Cumae og Neapolis blev grundlagt af græske indvandrere allerede i det 8. århundrede f.Kr., og den græske påvirkning opleves fortsat i byplaner og i form af gamle templer. Naturligvis efterlod romerne sig de dybeste spor. Med de mange varme og helbredende kilder, der fandtes i området, var der grundlag for anlæggelse af badeanstalter og kursteder. Det gjorde Napolibugten til et attraktivt område for rige romere, der lod opføre luksuriøse villaer langs kysten. Nationalmuseet i Napoli rummer størstedelen af den fantastiske samling af arkæologiske fund fra Pompeji og Herculaneum.

Du kan vælge at udforske Napoli på egen hånd eller tage med på dagens udflugt til Pompeji. I oldtiden var Pompeji syd for Napoli en blomstrende havneby. Men i år 79 e.Kr. eksploderede Vesuv i et voldsomt vulkanudbrud, som begravede Pompeji under et fire til fem meter tykt lag aske og sten. Det blev byens endeligt. Under de mangeårige udgravninger afdækkede arkæologerne en blomstrende oldtidsby med offentlige bygninger, teatre, templer og et væld af huse til beboelse. Pompeji er utroligt velbevaret, og under et besøg får man et glimrende indtryk af, hvordan en by har set ud i det første århundrede efter Kristus. Udflugten til Pompeji er inkluderet i rejsens pris.

Vi har et par dejlige afslappende dage på skibet med god tid til at nyde krydstogtlivet. Start eksempelvis dagen med morgengymnastik i fitnesscenteret, og sæt formiddagen af til forkælelse i skønhedssalonen efterfulgt af en tur i jacuzzien eller swimmingpoolen. Skibet har også et dejligt bibliotek, hvor der er ro til at læse en god bog over en kop te; du kan også slappe af i en liggestol eller tage en vandretur på dækket. Med andre ord er det tid til for alvor at lære skibet at kende. Om aftenen står programmet på en dejlig middag i skibets hovedrestaurant, og efterfølgende kan du gå en tur i teateret og lade dig underholde af et af de store internationale shows.

Vi anløber i dag Ashdod syd for Haifa. Dagens udflugtstilbud er en tur til Tel Aviv, der er Israels næststørste by efter Jerusalem og også kaldes for Mellemøstens Miami. Byen bugner af dejlige strande, gode shoppingmuligheder, lækker mad og et pulserende natteliv.

Vi skal med rejselederen opleve den gamle havn Jaffa, som først omkring 1950 blev indlemmet i Tel Aviv.  Vi går en tur gennem de restaurerede gader med gallerier og butikker, og fortsætter derfra til Den Hvide By. Den Hvide by er sammenhængende områder med i alt mere end 4.000 (oftest hvide) Bauhaus-bygninger, bygget i 1930’erne af arkitekter, der flyttede fra Tyskland efter nazisternes magtovertagelse. UNESCO har føjet Den Hvide By på verdensarv-listen. Vi slutter af med et besøg på Sheinkin Street og Carmel-markedet med mange butikker og markedsboder med tøj, frugt og grønt. Her fås også friskpresset appelsinjuice – den ægte vare. 

Først på aftenen kører vi tilbage til skibet i tide til at nå aftensmaden. Vi ligger for anker i Ashdod natten over.

(Dagens udflugt til Tel Aviv og Jaffa er ikke inkluderet i rejsens pris, men er del af en særskilt udflugtspakke. Se mere efter dagsprogrammet)

Dagens udflugtstilbud er en tur til Jerusalem omkring 100 kilometer inde i landet. Jerusalem er en hellig by for alle tre monoteistiske verdensreligioner: Her stod det jødiske tempel, her blev Jesus korsfæstet, og her steg Muhammed op gennem de syv himle på sin natlige rejse. Vi begynder vores besøg lidt uden for byen på Oliebjerget, som både nævnes i Det Nye og Det Gamle Testamente. Omkring bjergets sider befinder sig tusinder af historiske, jødiske grave, og herfra har vi en fantastisk udsigt over Jerusalems gamle bydel.

Vi bevæger os ned mod byen til Alle Nationers Kirken og Gethsemane Have, hvor Jesus ifølge Det Nye Testamente opholdt sig og bad dagen før sin korsfæstelse. Vi fortsætter til Israel Museet, hvor vi skal se Dødehavsrullerne og andre enestående arkæologiske fund. Vi besøger også den gamle bydel med det jødiske kvarter og Grædemuren, det muslimske kvarter og det kristne kvarter, hvor vi går ad Via Dolorosa – traditionelt betragtet som den vej, Jesus fulgte på sin vej til korsfæstelsen – til Gravkirken, hvor Jesus ifølge Det Nye Testamente blev korsfæstet og begravet, og hvorfra han genopstod. Vi spadserer hen til det arabiske marked og Jaffaporten, som er hovedportalen mellem den gamle bydel og Vestjerusalem, og kører i bus tilbage til Ashdod og vores skib.

(Dagens udflugt til Jerusalem er ikke inkluderet i rejsens pris, men er del af en særskilt udflugtspakke. Se mere efter dagsprogrammet)

I dag lægger vi til i Haifa, og du kan enten bruge dagen her på egen hånd eller tage med på dagens Albatrosudflugt, som viser områdets historiske betydning som knudepunkt for de store verdensreligioner. Vi lægger ud med en kort byrundtur i Haifa, hvor vi blandt andet ser karmeliterklostret Stella Maris, som er bygget på Karmelbjergets skråning, hvor profeten Elias ifølge Det Gamle Testamente levede som eneboer.

Vi besøger også den gamle tyske koloni, som blev anlagt af en protestantisk tysk sekt i 1868. Bydelen blev anlagt efter byplanmæssige forskrifter med en hovedgade, den nuværende Ben Gurion-Boulevard, og enfamilieshuse. De tyske beboere (som for manges vedkommende holdt med nazisterne) blev deporteret under 2. verdenskrig, da Haifa blev indtaget af briterne. Fra den tyske koloni har vi en smuk udsigt over Bahai-haven på Karmelbjerget. Bahai-templet og -haven, som er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv, er hovedkvarter for bahai-troen, et trossamfund, som ser Kristus, Buddha, Muhammed og Moses som budbringere for én og samme religion.

Fra Haifa kører vi i bus til Nazaret, hvor vi skal se Mariæ Bebudelseskirke. Ifølge legenden var det på dette sted, ærkeenglen Gabriel bebudede, at Maria skulle føde Guds søn. Hulen neden under kirken menes derfor – igen ifølge legenden – at være Marias barndomshjem. Her har været kirke siden det 4. århundrede, men den nuværende kirke er fra 1969. Vi spiser frokost på en lokal restaurant, som serverer typiske arabiske retter. Efter frokost kører vi til Genesaretsøen, hvor Jesus ifølge Biblen gik på vandet. Ved søen ser vi Kapernaum, hvor Jesus flyttede hen og startede sin menighed, efter han forlod Nazaret. I dag kan man stadig se ruiner efter synagoger fra Jesu tid. Vi kører videre til Tabgha, hvor Jesus ifølge Biblen bespiste 5.000 mennesker med kun fem brød og to fisk, inden vi kører tilbage til Haifa og vores skib.

(Dagens udflugt fra Haifa er ikke inkluderet i rejsens pris, men er del af en særskilt udflugtspakke. Se mere efter dagsprogrammet)

Vi sejler gennem Middelhavet mod Tyrkiet, nærmere bestemt havnebyen Kusadasi.

Vi lægger til i byen Kusadasi, der på få år er forvandlet fra en lille, søvnig fiskerlandsby til et sprudlende, farverigt trækplaster. Folk strømmer til fra hele verden for at se Efesosruinerne, hvor et af verdens syv vidundere, nemlig Artemistemplet, findes. De antikke ruiner er resterne af oldtidsbyen Efesos, der blev grundlagt i år 900 før Kristus. Efesos er i dag en af Tyrkiets vigtigste attraktioner. Udflugten i dag går fra Kusadasi med bus til Efesosruinerne. Her tager vi på en guidet tur rundt i ruinerne og kommer blandt andet forbi Trajan-fontænen, Hadrian-templet og ikke mindst det imponerende Celsius-bibliotek. Vi lægger desuden vejen forbi det gigantiske Artemistempel samt det store romerske teater, der var et af antikkens største amfiteatre med plads til 24.000 tilskuere. Efter besøget i ruinbyen tager vi med bus tilbage til Kusadasi, hvor der bliver lidt tid på egen hånd til at slentre rundt i byen, eventuelt shoppe i basarområdet eller gå en tur forbi det hyggelige havneområde. Rejselederen er naturligvis med på hele turen. Vær opmærksom på, at dagens udflugt til Efesosruinerne ikke egner sig for gangbesværede. Ruinerne ligger på en skråning med ujævnt terræn. Vi skal gå i solen, så husk at medbringe gode travesko samt hat og solcreme til denne fantastiske tur tilbage i tiden.

(Udflugt til Efesos er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere efter dagsprogrammet)

Vi skal i dag opleve en af paradisøerne i den græske øgruppe Kykladerne, nemlig Mykonos. Øens verdensberømte varemærke er de smukke hvidkalkede gamle vindmøller – i tæt kapløb med de karakteristiske hvidkalkede huse og kilometervis af lækre sandstrande. Med andre ord – dette er græsk idyl, når det er allerbedst, og Mykonos er ganske enkelt spækket med postkortmotiver.   

Vi kaster anker på vestsiden af øen ved Mykonos by og sejler ind med skibets tenderbåde. Mykonos må uden tvivl kaldes en af verdens smukkeste byer. De blændende hvidkalkede huse i de smalle gyder spiller smukt sammen med det blå, blå hav og ditto himmel, og over byen troner fem af øens berømte gamle vindmøller, formet som gammeldags saltkar.

De smalle labyrintiske gyder blev bygget i 1700-tallet for at skræmme sørøvere bort og har yderligere den sidegevinst, at der nærmest er vindstille mellem husene, selvom der skulle blæse en stiv kuling.

Du kan vælge at tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord på skibet) eller selv gå på opdagelse. Den mest berømte del af byen er området ved den gamle havnefront, også kaldet Lille Venedig, hvor de elegante 2- og 3-etagers huse smyger sig helt ned til vandet. Skal dagen have et ekstra pift, kan du lægge vejen ind forbi en af de lokale taverner eller fiskerestauranter og nyde et glas kølig retsina eller smage på det lokale køkken – alt sammen godt krydret med byens magiske stemning.

Vores skib lægger til i havnebyen Piræus, som i dag er smeltet sammen med millionbyen Athen. Byen var allerede i antikken et populært rejsemål, og i dag er det fortsat oldtidens monumenter, der er genstand for interesse. Athens indbyggertal er vokset kraftigt i de seneste årtier med nybyggeri og trafik- og forureningsproblemer til følge. Men historisk er Athen fuldt på højde med Rom og Jerusalem, og bag betonen har byen sin charme. Husenes og lejlighedernes balkoner prydes af geranier, og byens gader og pladser er tilplantede med appelsintræer. Højrøstede gadesælgere og farvestrålende markeder minder om Østens basarer, mens de lidt forfaldne neoklassicistiske palæer leder tankerne hen på den svundne tid, hvor Athen var kendt som ”Middelhavets perle”.

Højt over byens hektiske liv, på Akropolisklippen, står de smukke hvide marmortempler og vidner om dengang, Athen viste verden vejen til demokratiet. Ud over at rumme fascinerende gudefortællinger med Zeus og Pallas Athene i hovedrollerne var det her, at store filosoffer som Sokrates og hans elev Platon havde deres gang nogle århundreder før vor tidsregning. Dagens Albatrosudflugt er en byrundtur i Athen, hvor vi også besøger Akropolis og Akropolismuseet.

(Udflugt til Athen er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere efter dagsprogrammet)

Vi har kurs mod Malta og endnu en dag på havet.

Vi ankommer nu til Maltas hovedstad, Valletta. Her har du god mulighed for at lære om Maltas historie med et besøg på byens krigsmuseum eller det gamle ridderhospital. Skulle du være mere i humør til shopping, er Merchant Street et godt bud, men ellers byder byen også på mange hyggelige cafeer. Byen er let at finde rundt i, så find de gode sko frem, og udforsk den charmerende by.

Så går kursen atter tilbage mod Rom, og du kan nyde dagen på skibet i dit helt eget tempo.

Vi lægger til kaj tidligt om morgenen, og efter morgenmaden er det tid til at sige farvel til det skib, som har været vores hjem de sidste mange dage. Vi bliver hentet i bus og kører til lufthavnen, hvor flyet hjem mod Danmark venter.