Italienske herligheder

Vores italienske eventyr begynder i København, hvorfra vi flyver til Rom. Herfra kører vi med bus til vores hotel i Gragnano, som ligger 30 kilometer sydøst fra Napoli med en udsigt over vulkanen Vesuv. Vores middag kommer vi til at indtage på hotellet, som serverer fremragende italiensk mad.

Gragnano kaldes Cittá della Pasta – Pastabyen – og er et symbol på Italiens mest stabile erhverv, nemlig pastaproduktionen. Her har man gennem 500 år produceret den fineste pasta, og i 1800-tallet var der 140 større eller mindre pastamagere i byen. I dag besøger en fabrik, der laver denne herlige italienske specialitet, som har sneget sig ind i alverdens køkkener. Vi hører mere om fremstillingsprocessen og lidt om de forskellige typer pasta. Og også lidt om hvilke typer pasta, som passer til hvilke saucer. Jovist, det er sandelig en kunst at lave en god italiensk pasta.

Herefter begiver vi os op i bjergene bag byen. Her dyrkes mange af de grøntsager og blomster, man finder på det lokale marked. Vores første stop er et lille lokalt landbrug, der også driver en restaurant med lokal mad. Ud over at producere olivenolie har de alt fra gæs, kastanjer, heste og friske grøntsager. Vi går i vinkælderen og smager på et par af de lokale vine og smager lidt på områdets specialiteter.

Herefter kører vi tilbage til hotellet i Gragnano.

Om eftermiddagen kan du tage med for at besøge den berømte vulkan Vesuv, hvis majestætiske vulkankegle strækker sig mod himlen i det fjerne. Vesuvs berømte udbrud for snart 2.000 år siden ødelagde blandt andet byerne Pompeji og Herculanum. Indbyggerne i området lever i skyggen af denne levende vulkan, flot beliggende ved Napolibugten, og vores besøg går til toppen af den over 1.200 meter høje vulkan. Det sidste stykke vej op til kanten skal bestiges til fods (cirka 20 minutters gåtur). Her kan man se ned i det imponerende krater. Turen kræver, at man ikke er gangbesværet og kan bestige de sidste højdemeter inden krateret.

Alternativt kan man blive hjemme på hotellet og nyde omgivelserne.

Vi starter dagen med et besøg i den legendariske by Pompeji og går dermed flere tusinde år tilbage i tiden. Byen blev under et voldsomt vulkanudbrud i august 79 e.Kr. begravet under et tykt lag af aske og pimpsten. Askeregnen varede i tre døgn, og byens cirka 15.000 indbyggere flygtede over hals og hoved for at komme i sikkerhed. Begivenheden er blevet levende beskrevet af Plinuis den Yngre. Frem til 1748 stod tiden stille i Pompeji, der herefter vågnede af sin tornerosesøvn. Udgravningerne er endnu ikke afsluttet, og man føler sig sat tilbage i tiden.

Under vores vandring i den nu udgravede by ser vi, hvordan man allerede for snart 2.000 år siden havde rindende vand i husene, kloaksystemer, fantastiske vægmalerier, patricierhuse, bageri, templer, badehuse (termer) og en lokal bar. Som ved et trylleslag forstummedes alt liv i byen, og med vores fantasi vækker vi byen til live igen.

Efter frokost på egen hånd kører vi til storbyen Napoli. Vi hører lidt om den charmerende storby og ser nogle af de mest kendte og smukke steder. Vi passerer San Carlo-operaen og det kongelige slot. Napolitanerne er farverige og levende, og byen har en intens stemning. Måske ser vi vasketøj blafre i de små gyder i centrum. Der bliver naturligvis også tid til at gå en lille tur rundt i byens historiske centrum, inden vi kører tilbage til hotellet og spiser middag.

Tidligt fra morgenstunden sejler vi fra Castellammare over Napolibugten. Bag os har vi en enestående udsigt over Napoli med den klassiske silhuet af Vesuv i baggrunden, og foran os ser vi den eftertragtede og eksklusive ø Capri stige op af havet.

Øen har gennem tiderne været besøgt af alt fra romerske kejsere til forfattere, filmstjerner og det internationale jetset. Der er skrevet, og ikke mindst sunget meget om den lille ø Capri, hvor vi lægger til i Marina Grande. Vores tur går op til den lille by Anacapri i 270 meters højde, hvor vi finder Villa San Michele, en fantastisk villa opført af den svenske forfatter Axel Munthe. Axel Munthe udgav som 72-årig i 1929 “Bogen om San Michele“, der straks blev en verdenssucces. Villaen, der er bygget oven på ruinerne af en romersk villa, er imponerende og har et fantastisk haveanlæg med terrasser, hvorfra der er uforglemmelige udsigter over øen, Sorrentohalvøen og Vesuv.

I Capri By bliver der tid til at kigge nærmere på de elegante butikker, hoteller og restauranter, der ligger langs de snoede gader. Fra en café på Piazza Umberto med den lille, hvide kirke kan man sidde og følge med i bylivet. Der er også tid til at beundre de farverige haver og nyde den fantastiske udsigt over klipperne “I Faraglioni“ og den lille havn Marina Grande.

Der bliver tid til på egen hånd at opleve lidt mere af øen. Har man tid og kræfter, kan man gå en tur til den gamle kejservilla Villa Jovis, der har tilhørt kejser Tiberius. Vandreturen kræver gode ben og tager omkring en time hver vej. Eller måske fristes man til at tage en tur med de lokale fiskere til “Grotta Azurra“, den blå grotte, som er verdensberømt for det smukke blå vand.

Ud på eftermiddagen stiger vi på båden og sætter kursen tilbage mod Castellammare og vores hotel.

I dag har vi en let og afslappende formiddagstur til den lille hyggelige by Sorrento, blandt andet kendt fra sangen “Torna Surriento“, som blev sunget af den verdensberømte tenor Enrico Caruso, der boede i byen i en periode. Byen var allerede i romertiden et yndet turiststed, og kejserne Augustus og Marcus Aurelius besøgte stedet. De lokale hævder, at bynavnet stammer fra de sirener, der fra klipperne forsøgte at forføre Odysseus på hans eventyr.

Tidligere blev Sorrento besøgt af rige og kendte som Byron, Goethe, Stendhal, Nietzsche og selv Henrik Ibsen i vintermånederne, og man finder stadig mange fine hoteller i byen. Vi skal smage på nogle af byens specialiteter – den lokale is, som man kan blive afhængig af, på et besøg i området og ikke mindst den berømte citronlikør limoncello, der laves på skallerne af de mange lækre citroner, der vokser i området.

Herefter bliver der tid til egne oplevelser – nyd en kop kaffe på en cafe, oplev den flotte udsigt mod Vesuv og Napoli eller gå en tur i de små snævre gader.

Om eftermiddagen er der tid til at slappe lidt af ved hotellet. Det er også muligt at blive i Sorrento og selv tage toget tilbage til Castellammare.

I dag går turen til Herculaneum.

Hvis Pompeji var spændende, er Herculaneum ligeså interessant. Byen deler skæbne med Pompeji, men er på mange måder mere velbevaret og let at overskue.

I Herculaneum havde rige mænd villaer med udsigt over den smukke kystlinje, og byen var ikke en travl handelsby som Pompeji. Herculaneum var et sted, hvor man nød livet i de maleriske omgivelser. Derfor er gaderne i Herculaneum mindre slidte end Pompeji. Byen er bygget i dyre materialer herunder marmor.

Byen er så velbevaret, fordi den blev begravet under et meget tykt lavalag, der størknede og blev til tuf, en vulkansk bjergart. Dette har gjort udgravningerne mere komplicerede, og derfor er kun 25 procent af byen blevet udgravet.

Dagen begynder med en køretur til den anden side af Sorrentohalvøen. Den sydlige skråning anses af mange for at være Italiens, måske verdens, smukkeste og mest spektakulære kyststrækning. Her rejser Amalfikystens frodige, grønne bjerge sig stejlt op fra havet, og små hyggelige byer som den kendte Amalfi ligger mellem forrevne klipper, hvorfra der er en fantastisk udsigt over Middelhavet.

De maleriske huse er nærmest limet fast på klipperne, og arkitekturen bærer præg af de fremmede folkeslag, der gennem tiderne har invaderet området. Hovedbyen Amalfi, der var en af de fire italienske sørepublikker, har været en meget vigtig brik i Italiens historie, og i dag er området et eksklusivt og attraktivt feriemål. Vi går en tur i byen og ser nærmere på den hyggelige by med den smukke kirke.

Der bliver tid til at nyde en is eller en kop kaffe, inden vi fortsætter turen sydpå forbi Salerno. Her finder vi de berømte græske templer i Paestum, som H.C. Andersen besøgte i marts 1834. Han noterede i sin berømte dagbog: “Tidsler og vilde Figenbuske danner et Vildnis her, hvor de herlige, de mest skønne Templer jeg har set, stå under den blå luft, det vrimlede med Violer, store dejlige Violer, der groede om Templerne…… der som et Pompeji i vor Tidsalder atter er fremsteget fra Glemsel og Nat“.

Grækerne slog sig ned i området omkring år 600 f. Kr. De kaldte byen Poseidonia og opførte fantastiske templer. Navnet Paestum fik byen først af romerne, der erobrede byen i år 273 f. Kr. Senere gik området i glemslen grundet malaria, og det var først i midten af 1700-tallet, at man genopdagede templerne. Kunstnere fra hele Europa strømmede til, og de var som vores egen H.C. Andersen og guldaldermalerne dybt fascinerede af stedet. I dag ser vi de tre templer, som virkelig er et besøg værd.

Herefter går turen tilbage til vores hotel, hvor vi spiser afskedsmiddag