Jordan – fra Petra til Det Døde Hav

Vi flyver fra København og lander i Jordans hovedstad Amman. Vi kører fra lufthavnen til vores hotel, en tur på en times tid. Når vi har fået anvist vores værelser, mødes vi igen og spiser middag sammen på hotellet*, inden vi går til ro.
* Ved sen ankomst til Amman serveres en kold anretning ved ankomsten til hotellet.

Efter en god morgenmad på hotellet starter vi dagen med at besøge den meget velbevarede by Jerash, som Alexander den Store grundlagde, og som romerne senere overtog. Byen er så velbevaret fordi den lå begravet under sand og blev genopdaget af den tyske opdagelsesrejsende, Ulrich Jasper Seetzen, i 1806. Vi går ind i Jerash gennem den sydlige port. Et af de første større templer, vi ser, er templet for guden Zeus, hvorefter vi kommer ind på Agora, markedspladsen, som også markerer starten på byens centrum, hvor det største og mest betagende tempel er for guden Artemis. Templet ligger side om side med flere smukke kirker, der viser, at kristendommen nåede til Jerash, inden muslimerne ankom til byen omkring år 636. I midten af det 8. århundrede blev byen ramt af et jordskælv – et fænomen, som romerne havde taget højde for. De placerede tempelsøjlerne lidt skævt, så de ville vælte væk fra bygningerne, hvis et jordskælv skulle ramme. Byen blev dog forladt efter jordskælvet.

Eftermiddagen bruger vi på en byrundtur i hovedstaden Amman, som er spredt ud over flere bjerghøje. I centrum finder man blandt andet det højtbeliggende citadel, som byder på en fantastisk udsigt over byen og det romerske amfiteater med plads til 6.000 tilskuere. Teateret er næsten 2.000 år gammelt, men er i dag delvist renoveret og bruges stadigvæk til teaterforestillinger. Vi besøger også det imponerende Umayyade-palads, som nu henligger i ruiner. Paladset og de tilstødende bygninger blev bygget omkring 730, da Amman stadig var en provinsiel hovedstad. En del af det kæmpemæssige kompleks er bygget på romerske strukturer og blev blandt andet brugt som residens for guvernøren i Amman samt til administrative formål.

Vi besøger den store moské tilegnet Kong Abdullah, der blev opført i perioden 1982-89 af daværende Kong Hussein. Den er dekoreret med en meget flot blå mosaik kuppel. For at kunne se moskeen skal mænd have lange bukser på, og kvinder skal have dækket arme, ben og tage et tørklæde med.

Vi forlader Amman og kører mod Nebobjerget. Det var på Nebobjerget, at Moses for første gang skuede ud over ”det forjættede land”, Israel. Hvis vejret er klart, kan man faktisk se helt til Jerusalem, Jeriko og Betlehem. På toppen af bjerget ligger en mindekirke for Moses. Kirken blev opført i år 393 og er siden blevet renoveret over flere omgange. Senest har kirken fået et nyt mosaikgulv, som er fremstillet af franciskanerbrødre, hvis arbejde vi vil se i byen Madaba.

Fra Nebo-bjerget begiver vi os videre til den charmerende og historisk meget interessante by Madaba, som også står nævnt i bibelen. For hele Jordan udgør den kristne befolkning kun fem procent, men i Madaba findes der stadig et stort antal kirker, og i dag bebos byen af omkring 30 procent kristne. Vi kommer blandt andet til at se Sankt Jørgen-kirken med det verdenskendte mosaik-kort, der består af to millioner farvede sten. Kortet viser alle de store hellige, kristne steder omkring Middelhavet, og kortet har haft afgørende betydning for at forstå, hvordan Jerusalem så ud efter byens ødelæggelse og genopbygning i år 70.

Vi besøger også Apostelkirken, som er kendt for dens gulvmosaik, som forestiller en kvinde, der stiger op fra havet, omgivet af mytiske vandvæsner. Vi overnatter her i Madaba og har det meste af eftermiddagen og aftenen til at slentre rundt på egen hånd, hvor man for eksempel kan besøge Madabas små butikker, som blandt andet sælger håndlavede mosaikker.

Efter morgenmaden bevæger vi os sydover ad den gamle kongevej (kendt som King’s Highway). Målet er Wadi Rum-ørkenen, der ligger cirka 1.000 meter over havet. Området, der hører til et af de absolut smukkeste og mest betagende i Arabien, består af dramatisk forrevne sandstensbjerge spredt ud over et gigantisk ørkenområde, hvor kun beduiner lever med deres geder. Wadi Rum er nu blevet gjort til nationalpark, hvilket blandt andet betyder, at vi ikke må køre rundt i bus her. Derfor skifter vi til åbne jeeps, og med vinden i håret kører vi på opdagelse i denne meget smukke ørken, hvor storfilmen Lawrence of Arabia fra 1962 med Peter O’Toole i hovedrollen er indspillet.

Vi skal overnatte herude midt i ørkenen, hvor stjernerne fremstår yderst klare og synlige. Middagen spiser vi sammen og kan derefter nyde nattelyset og stjernernes blinken. På campen som vi overnatter i, har alle værelser egne bade og toiletfaciliteter.

Efter morgenmaden er det tid til at forlade vores camp i ørkenen og vi kører mod Wadi Musa der danner rammen for de næste to dages oplevelser i og omkring Petra.
’Lille Petra’, der er en mindre udgave af den storslåede ruinby. Kløften, hvor ’Lille Petra’ ligger, var oprindeligt kun tilgængelig via en smal åbning kaldet Siq Baria. Men mange kalder den blot ”den kolde kløft”, da der ofte blæser en kølig vind gennem denne smalle åbning. Inde i kløften finder man små fascinerende trappestier, som snor sig op ad klippesiderne til de forskellige huler og grotter. Gemt af vejen for handelsruterne, glemt af omverdenen og slettet fra landkortet i over 600 år, mystisk og imponerende anlagt og med en fantastisk rig historie, der strækker sig 9.000 år tilbage i tiden er det UNESCO-fredede Petra en af verdens mest betagende kulturskatte. Det var først i 1812, at den schweiziske eventyrer, Johann Burckhardt, forfulgte rygterne om en forsvunden by og overtalte sin beduinguide til at vise ham den hemmelige vej gennem klippespalterne. 

Petra fik igen sit navn på kortet.

Vi gemmer resten oplevelserne i og omkring Petra til den efterfølgende dag.

Selvom bebyggelsen af Petra strækker sig meget langt tilbage i historien, var det først da nabatæerne i 312 f.Kr. bosatte sig i området, at Petra formede sig til den by, vi kommer til at opleve i dag. Stedet er meget velbevaret, når man tager den enorme alder i betragtning. Dette skyldes, at Petra aldrig rigtig har været udsat for voldsomme angreb, samt at klimaet er relativt mildt og tørt.

Området er enormt stort, og hvis man skulle se det hele, var man nødt til at bruge mindst fire dage. Vi har dog en hel dag, og det giver os god tid til at opleve de største seværdigheder i et roligt og behageligt tempo. For at opleve Petra skal man imidlertid gå en del. Vi vil så vidt muligt forsøge at besøge de største seværdigheder som for eksempel den lange, smalle kløft el-Siq, der forbinder Petra med verden uden for, og det imponerende tempel el-Khazne, kendt af mange fra Indiana Jones-filmen ’Det Sidste Korstog’. Vi ser også Petras centrum og de kongelige gravsteder.

Vi forlader Petra og kører nordpå mod Jordandalen. Her skal vi besøge det sted ved Jordanfloden, hvor Jesus ifølge det nye testamente blev døbt. Det var først efter Jordans og Israels fredsaftale i 1994, at arkæologer startede udgravningerne i området, men der er allerede blevet fundet over tyve kirker, huler og dåbsbassiner, som kan dateres til romersk og byzantinsk tid.

Efter at have besøgt dåbsstedet skal vi besøge det lavest liggende landområde i verden: Det Døde Hav. Når man står på stranden befinder man sig faktisk 420 meter under havets overflade. Søens høje saltindhold (omkring 30 procent) giver dig en fornemmelse af vægtløshed, når du svømmer i det – det er simpelthen umuligt at synke, hvilket gør det meget underholdende at bade i. 

Der vil være mulighed for at nyde vandet, eller få en mudderbehandling ved stranden, inden vi kører til vores hotel beliggende tæt ved ’havet’.

Vi har eftermiddagen til at slappe af og fordøje rejsens mange indtryk, inden vi mødes til fælles afskedsmiddag på hotellet.

Vi spiser morgenmad på hotellet og alt efter afrejsetidspunkt bliver vi på hotellet indtil det er blevet tid til at køre mod lufthavnen. Fremme i Amman sætter os til rette i flyet hjemad - med bagagen fuld af gode minder.