Kinas højdepunkter

Beijing betyder ”den nordlige hovedstad”, og i mere end 500 år har byen været det politiske magtcentrum i det enorme kinesiske rige. Med 24 kilometer bymure og voldgrave havde den kvadratisk anlagte by allerede i 1400-tallet enorme dimensioner. Inden for bymurene lå Den Kejserlige By, og inde i den lå kernen, magtcentret Den Forbudte By. Med undtagelse af bymuren er det der alt sammen endnu.

Vi lander i Beijing midt på dagen og tager straks hul på vores spændende udflugtsprogram ved at besøge Himlens Tempel, som er det bedst bevarede af de mange templer og offersteder, der tidligere lå omkring det gamle Beijing. På en terrasse af hvidt marmor hæver det cirkelrunde tempel sit blå-glaserede tegltag mod Beijings himmel. Et unikt eksempel på Kinas traditionelle arkitektur. I templet findes mange af de forfædretavler, røgelseskar og musikinstrumenter, som blev brugt, når kejseren kom for at bede om en god høst.

Efter et spændende besøg kører vi til vores centralt beliggende hotel, hvor der bliver tid til at slappe lidt af, inden vi om aftenen mødes for at gå ud og spise.

Dagen står i kejsernes tegn, og vi begynder midt i Beijing på Den Himmelske Freds Plads, hvor vi oplever, hvordan kejsermagtens gamle symboler genbruges af den moderne kommunisme. De mange bygninger på og omkring pladsen, gamle såvel som nye, udstråler deres eget utvetydige budskab om uindskrænket magt.

Vi skal også ind og hilse på Kinas kommunistiske landsfader, Mao Zedong, der ligger balsameret og til skue i sin glaskiste i et stort mausoleum midt på pladsen. Vi er ikke de eneste besøgende; fra hele Kina strømmer folk stadig til for at få et glimt af ”den store befrier”. Besøget er derfor også afhængig af menneskemængderne.

Ved Den Himmelske Freds Plads finder vi også Folkets Store Hal, kinesernes parlament. Det tog kun kineserne 10 måneder at opføre den enorme bygning, der samlet dækker et areal større end alle bygningerne i Den Forbudte By. Den kæmpemæssige parlamentssal kan rumme 10.000 mennesker – på én gang.

Fra Den Himmelske Freds Plads fortsætter vi mod nord til det enorme kejserpalads, Den Forbudte By. Hvor paladsets dybrøde mure en gang var byens højeste, ligger de nu nærmest i skyggen af det voksende antal hoteller og finanscentre. Inde bag de tykke mure omgav Kinas skiftende kejsere sig med hele deres hof af eunukker, konkubiner og tjenestepiger, og beskyttet af kejserens livgarde havde det store palads nærmest karakter af en lille by. Selvom Den Forbudte By i dag kun overvåges af billetkontrollører, er det stadig ikke helt let at komme indenfor, da der er mange besøgende fra hele Kina, og trængslen er stor.

Lige nord for Den Forbudte By ligger den menneskeskabte bakketop Kulhøjen. Øverst oppe mødes vi af en imponerende udsigt over hele Den Forbudte By.

Tilbage på hotellet er der om aftenen mulighed for at se, og ikke mindst høre Pekingopera. Den må endelig ikke forveksles med almindelig opera! Pekingopera er nemlig en besynderlig blanding af sang, dans, mimik, tale og akrobatik. Egentlig er den gamle kinesiske betegnelse za-ju – blandet teater – ganske dækkende. I dag kalder man det på kinesisk slet og ret for jing-ju – hovedstadens teater. Med kejsernes velvilje udviklede Pekingoperaen sig ved hoffet i det 18. og 19. århundrede. Til gengæld blev operaen og dens skuespillere udsat for forfølgelse under kulturrevolutionen. Først nu er den atter ved at blive populær. Dog lever de nye stjerner stadig ydmygt i små lejligheder. For selvom der ligger hård træning bag en karriere som traditionel kinesisk skuespiller, er det ikke noget, man bliver rig af. (Pekingopera og aftensmad er ikke inkluderet i rejsens pris, men er en del af kulturpakken, som kan købes separat. Se mere efter dagsprogrammet)

Vi forlader Beijing tidligt om morgenen og begiver os mod nord. Det er uden tvivl en ganske særlig drøm, der går i opfyldelse, når vi skal se Den Kinesiske Mur. Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi, forbandt og videreudbyggede for over 2.000 år siden Den Kinesiske Mur ud af allerede eksisterende mursystemer. Muren har naturligvis ændret udseende gennem tiderne. Oprindeligt var den blot en jordvold, men den blev efterhånden bygget om til en rigtig befæstet mur med skydeskår og vagttårne.

Muren skulle tjene som værn mod de vilde nomadestammer, der huserede nord for Kina, men den kom dog aldrig til at spille nogen større militær rolle. På andre områder var den imidlertid ganske brugbar. Et system af røgsignaler gjorde det muligt hurtigt at sende beskeder og advarsler fra vagttårn til vagttårn. Hvor de vigtige karavaneveje krydsede Muren, fungerede den endvidere som kontrolpost. Det siges, at Muren er det eneste bygningsværk, man kan se fra månen. Myterne er mange, og hvad enten man vælger at tro på dem eller ej, er muren en uforglemmelig oplevelse. Der bliver god tid til at klatre op i nogle af vagttårnene og opleve historiens vingesus, inden vi atter vender tilbage til Beijing.

Herefter går turen til Trommetårnet, hvorfra vi har en god udsigt over hutongernes tage. Tårnet er fra 1420, og trommeslagene hjalp førhen byens borgere med at holde styr på tiden. Her findes ligeledes verdens største tromme, der har en diameter på 285 centimeter, vejer 625 kilo, og blev lavet til en trommekonkurrence i 1996.

Vi begiver os ned ad de små, snævre gader i Beijing for at besøge de berømte hutonger, som er traditionelle boligkvarterer bygget dengang, man stadig overholdt reglen om ikke at bygge højere end kejserpaladsets mure. Både her og i parkerne kommer man tæt på den enkelte kinesers hverdag.

Først på aftenen kører vi til Beijing Banegård, hvor næste store oplevelse venter. Vi skal nemlig med nattog mod vor næste destination; den gamle kejserby Xian. Rejsen foregår i førsteklasses sovevogn – – på dansk ”blød seng”. Vi garanterer for en anderledes og spændende oplevelse.

Meget tidligt om morgenen begynder de skrattende højttalere i toget at udgyde nyheder, anekdoter og musik i en uendelighed. Det fortsætter, indtil vi når Xian i den centrale Shaanxi-provins. Her har den kinesiske kultur har sin oprindelse. Under Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi  (221 f. Kr.), var området for første gang midtpunkt i det enorme kinesiske rige. Og under det blomstrende Tang-dynasti (618-907) blev byen igen hovedstad og dertil en af verdens største. Med mere end 2.000 års historie er byen således fyldt med spændende mindesmærker.

Fra banegården i Xian kører vi direkte til Den Store Vildgås-pagode, der blev opført i år 652 og oprindelig husede en stor samling buddhistiske skrifter. Ad stejle trapper kravler vi op til pagodens top, hvorfra der er en fin udsigt til byens sydlige forstæder. I det fjerne kan vi måske også skimte Xians gamle bymur, der er Kinas ældste og bedst bevarede. Noget, vi ved selvsyn oplever, når vi om eftermiddagen besøger den sydlige byport og går på opdagelse i den gamle, muslimske del af byen.

Om aftenen fortsætter vi ud i det vilde kinesiske restaurationsliv. I både Xian og resten af Kina spiser man ikke for at leve. Næh, man lever for at spise, og nu er tiden kommet til, at vi prøver nogle af de gode egnsretter.

Vi begynder med en meget tidlig udflugt til den nærmeste park. Temaet er morgengymnastik, og der bliver rig mulighed for både at iagttage og deltage i den fascinerende ”skyggeboksning”, tai-chi.

Derpå skal vi besøge den berømte terrakottahær. En bonde gjorde i 1974 tilfældigt det sensationelle fund, da han var ved at grave en dyb brønd under sommertørken. Pludselig begyndte mandshøje lersoldater at dukke op af jorden. Siden har arkæologerne fundet tusinder af figurer – og de graver stadig! De mange figurer udgør en hel hær af fodfolk, bueskytter, officerer og generaler. En hær, der blev skabt og gravet ned for at ledsage og beskytte Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi, i dødsriget.

Om aftenen er der endnu engang mulighed for at deltage i en kulturel aftenforestilling i det lokale teater. Her fører dygtige musikere og yndefulde dansere arven videre fra tiden under Tang-dynastiet, hvor dansene blev fremført ved hoffet. (Tangteater og aftensmad er ikke inkluderet i rejsens pris, men er en del af kulturpakken, som kan købes separat. Se mere efter dagsprogrammet)

Tidligt om morgenen begiver vi os mod lufthavnen i Xian, hvor vores fly til Shanghai venter. Shanghai er med sine næsten 20 millioner indbyggere en af Kinas største og tættest befolkede byer. Indtil 1949 var byen regeret af vesterlændinge og japanere. Derefter overtog kinesiske kommunister magten, og de mange udlændinge blev smidt ud ligesom byens rige kinesere.

I dagens Shanghai findes Kinas største varehuse og mest moderne industrier. Dette nye finans- og handelscenter er på under 20 år vokset til en millionby med intentioner om at nå Hongkongs niveau. Turens første udflugt går til bydelen Pudong, der for få år siden blev omdannet til en særlig økonomisk zone, hvilket de mange skyskrabere vidner om. Vi skal op på 88. etage i Jin Mao-bygningen, en af verdens højeste bygninger. Den storslåede udsigt fra bygningen viser, at ordet metropol er absolut dækkende for Shanghai.

Vi afslutter vores første dag i Shanghai med en havnerundfart i en af verdens største havne. Byen ligger strategisk godt ved udmundingen af Yangtze-floden og er udgangspunkt for containertrafik til alle dele af verden.

Efter morgenmad på hotellet besøger vi Yuyuan-basaren. Her er mulighed for at købe et hav af kinesiske produkter fra kunst og souvenirs til eksotisk tilberedte retter. Bag ved basaren ligger det gamle kinesiske kvarter med snævre handels- og beboelsesgader, der i disse år bliver fjernet. Det er absolut sidste udkald, hvis man vil se dette stykke Shanghai-historie.

Efter frokost skal vi besøge Shanghai Museum, der rummer én af Kinas mest imponerende samlinger af historiske og kulturelle perler. Resten af dagen er på egen hånd, og da museet ligger centralt placeret ved Shanghais største indkøbsgade, Nanjing Lu, burde der være rig mulighed for at købe nogle af de mange spændende ting, Shanghai har at byde på.

Ved aftenstid er der mulighed for at deltage i det absolut sidst punkt på vores flotte Shanghaiprogram: akrobatik i verdensklasse. Byens akrobatiktrup er verdensberømt for akrobaternes smidighed, og måske er nogle af truppens klassiske numre på aftenens program. (Akrobatikshow og aftensmad er ikke inkluderet i rejsens pris, men er en del af kulturpakken, som kan købes separat. Se mere efter dagsprogrammet)

Denne dag i Kinas største by er fri til at bruge, præcis som du har lyst. Tag eventuelt til et af de mange kinesiske markeder. Her kan man forsyne sig med tøj, sko, ure, cd’er og meget andet.

Husk, at det er på sin plads at prutte om prisen, så det er med at have tålmodighed. Kineserne er særdeles dygtige og driftige forretningskvinder og -mænd! Om aftenen mødes vi igen til afskedsmiddag.