Krydstogt i det historiske Middelhav

Fra lufthavnen kører vi ind mod Roms centrum, hvor vi tjekker ind på et centralt hotel, der vil danne den elegante ramme for vores første overnatning på rejsen.

Om eftermiddagen skal vi opleve Rom til fods, så det er en god ide at iføre sig et par solide sko. Den Evige Stad byder på et hav af seværdigheder, en spændende atmosfære og et fascinerende trafikkaos. Står man midt i Rom for første gang, kan mylderet godt virke lidt overvældende. Men gør som romerne: Tag støjen og trafikken som en oplevelse, og nyd byens skønhed og atmosfære. Roms historie er et kapitel for sig. Med et væld af smukke bygninger og enestående monumenter fra Roms storhedstid er byen nærmest som et kæmpe museum. Og kun få skridt væk fra byens voldsomme trafikkaos finder man de små, fredfyldte torve og pladser, som er Roms elskede oaser. På vores vej ser vi blandt andet det berømte springvand Trevi-fontænen, Den Spanske Trappe, det antikke tempel Pantheon og pladsen Piazza Navona.

Den spændende byvandring kulminerer med en dejlig velkomstmiddag på en lokal restaurant, hvor vi kan hvile fødderne og summe over de nye indtryk.

Efter morgenmad på hotellet følger vi i de gamle romeres fodspor, når vi blandt kommer forbi de velbevarede ruiner i Forum Romanum, Roms store antikke ruinby, og Colosseum – Romerrigets største amfiteater og skueplads for barbariske gladiatorkampe. Begge steder ser vi udefra.

Dernæst aflægger vi verdens største kirke, Peterskirken, en visit, der med sit 200 meter lange kirkerum er meget overvældende. I kirkegulvet i midtergangen er der nedfældet tal, som angiver målene på verdens største kirker, og selv Saint Paul’s Cathedral i London virker lille i forhold til dette kæmpestore rum. Efter at have stiftet bekendtskab med Peterskirkens mange kunstskatte, kører vi til krydstogthavnen i Roms havneby Civitavecchia, hvor vi tjekker ind på skibet.

Vi sejler igennem det berømte Messinastræde, hvor Odysseus mødte Skylla og Charybdis, og lægger til i havnebyen Messina på den sicilianske nordspids. Byen blev ødelagt af et kraftigt jordskælv i 1908, men er i dag i store træk genopbygget. Den næste store hændelse, der kan ramme byen, er opførelsen af den meget omdiskuterede bro mellem Sicilien og det italienske fastland. Den kan være med til at bringe Sicilien lidt tættere på Italien, såvel mentalt som handelsmæssigt. For eksempel lider handelen med appelsiner under de lange ventetider ved færgerne. På egen hånd kan man tage en hyggelig vandretur i Messinas gader og se domkirkens 60 meter høje klokketårn. Klokkespillet er udstyret med historiske figurer og spiller hver dag klokken 12.

Ønsker du at se lidt nærmere på denne fantastiske ø, så tag med på dagens Albatrosudflugt, der byder på en blændende køretur sydpå langs kysten og ind i landet til den pittoreske landsby Savoca, der ligger smukt op ad bjergskråningen. Overalt fra byen er der en storslået udsigt over det omkringliggende bjerglandskab, og Savoca er da også med i den eksklusive klub af ”Siciliens smukkeste landsbyer”; blot syv af Siciliens landsbyer har denne udmærkelse.

Savoca gik pludselig fra anonymitet til berømmelse takket være Godfather-filmene. En lang række scener fra filmene er indspillet on location her i Savoca, blandt andet i den lokale bar ”Bar Vitellli”. Vi ser den lille hyggelige bar og skal også have os et gedigent gys, når vi i kapuciner-klosterkirken ser mumierne af de 37 adelsmænd, som tilbage i 17- og 1800-tallet blev mumificeret og i dag står udstillet i kælderen under kirken.

(Udflugt på Sicilien er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under prisinformation).

I dag byder programmet på en dejlig dag på havet, mens kursen går mod Grækenland. Nyd den skønne, afslappende rytme om bord, og benyt dig af skibets mange spændende tilbud og faciliteter. Dagen tilbringer du naturligvis i dit helt eget tempo – du kan vælge at slappe af med en god bog, snuppe en tur i motionscenteret, gå til nogle foredrag eller prøve kræfter med et udpluk af de mange andre aktivitetsmuligheder om bord.

Rejselederen informerer løbende om alle mulighederne på skibet og står for en række fælles sociale arrangementer og informationsmøder for Albatros-gruppen.

Vi skal i dag opleve en af paradisøerne i den græske øgruppe Kykladerne, nemlig Mykonos. Øens verdensberømte varemærke er de smukke hvidkalkede gamle vindmøller – i tæt kapløb med de karakteristiske hvidkalkede huse og kilometervis af lækre sandstrande. Med andre ord – dette er græsk idyl, når det er allerbedst, og Mykonos er ganske enkelt spækket med postkortmotiver.   

Vi kaster anker på vestsiden af øen ved Mykonos by og sejler ind med skibets tenderbåde. Mykonos må uden tvivl kaldes en af verdens smukkeste byer. De blændende hvidkalkede huse i de smalle gyder spiller smukt sammen med det blå, blå hav og ditto himmel, og over byen troner fem af øens berømte gamle vindmøller, formet som gammeldags saltkar. De smalle labyrintiske gyder blev bygget i 1700-tallet for at skræmme sørøvere bort og har yderligere den sidegevinst, at der nærmest er vindstille mellem husene, selvom der blæser en stiv kuling.

Du kan vælge at tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord på skibet) eller selv gå på opdagelse. Den mest berømte del af byen er området ved den gamle havnefront, også kaldet Lille Venedig, hvor de elegante 2- og 3-etagers huse smyger sig helt ned til vandet. Skal dagen have et ekstra pift, kan du lægge vejen ind forbi en af de lokale taverner eller fiskerestauranter og nyde et glas kølig retsina (græsk hvidvin tilsat harpiks) eller smage på det lokale køkken – alt sammen godt krydret med byens magiske stemning.

Vi ankommer tidligt om morgenen til Piræus, Athens havneby. Dagens Albatrostilbud er en byrundtur i Athen, inklusive Akropolis og Akropolis-museet, der ligger for foden af Akropolisbjerget. På det smukke museum fra 2009 får man et fantastisk indblik i de gamle grækeres unikke talent for imponerende arkitektur og livagtige marmorstatuer. Fra museets øverste etage er der en fantastisk udsigt ud over det store Parthenon-tempel på toppen af Akropolisbjerget. Vær opmærksom på, at dagens udflugt ikke egner sig for gangbesværede. 

Piræus er i dag smeltet sammen med millionbyen Athen, den europæiske civilisations vugge. Her har moderne demokrati og naturvidenskab sin oprindelse. Byen var allerede i antikken et attraktivt turistmål, og i dag er det fortsat oldtidens monumenter, der er genstand for interesse. Athens indbyggertal er vokset kraftigt i de seneste årtier med nybyggeri samt trafik- og forureningsproblemer til følge. Men historisk er Athen fuldt på højde med Rom og Jerusalem, og bag betonen har byen sin charme.

Husenes og lejlighedernes balkoner prydes af geranier, og byens gader og pladser er tilplantede med appelsintræer. Højrøstede gadesælgere og farvestrålende markeder minder om Østens basarer, mens de lidt forfaldne neoklassicistiske palæer leder tankerne hen på den svundne tid, hvor Athen var kendt som ”Middelhavets perle”.

Højt over byens hektiske liv på Akropolisklippen står de smukke hvide marmortempler og vidner om dengang, Athen viste verden vejen til demokratiet. Ud over at rumme fascinerende gudefortællinger med Zeus og Pallas Athene i hovedrollerne var det her, at store filosoffer som Sokrates og hans elev Platon havde deres gang.

(Udflugten i Athen er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under prisinformation).

Vi lægger i dag til i Kusadasi, der på få år er forvandlet fra en lille, søvnig fiskerlandsby til et sprudlende, farverigt trækplaster. Folk strømmer til fra hele verden for at se Efesos-ruinerne. De antikke ruiner er resterne af en af oldtidens vigtigste byer: Efesos, der blev grundlagt i år 900 f.Kr., og som i dag er en af Tyrkiets største attraktioner.

Hvis du har købt udflugtspakken, byder dagen på en guidet tur rundt i ruinerne og fører blandt andet forbi Trajan-fontænen, Hadrian-templet og ikke mindst det imponerende Celsius-bibliotek. Vi lægger desuden vejen forbi resterne af det gigantiske Artemistempel, et af verdens syv klassiske vidundere, samt det store romerske teater, der var et af antikkens største amfiteatre med plads til 24.000 tilskuere. Vær opmærksom på, at dagens udflugt til Efesos-ruinerne ikke egner sig for gangbesværede. Ruinerne ligger på en skråning med ujævnt terræn. Vi skal gå i solen, så husk at medbringe gode travesko samt hat og solcreme til denne fantastiske tur tilbage i tiden.

Efter besøget i ruinbyen kører vi tilbage til Kusadasi, hvor der bliver lidt tid på egen hånd til at slentre rundt i byen, shoppe i basarområdet eller gå en tur forbi byens hyggelige havneområde.

(Udflugten til Efesos er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under prisinformation).

Vi er nu tilbage i græsk farvand og besøger i dag den populære og historiske ø, Rhodos, som er den største ø i øgruppen Dodekaneserne. Rhodos er en vaskeægte ferieø med masser af solskinstimer, pragtfulde sandstrande ud til Ægæerhavet, en middelalderby omkranset af tykke bymure, et antikt akropolis og meget mere. Indbyggerne i oldtidens Rhodos havde Helios, solen, som deres beskytter, og med 300 gennemsnitlige solskinsdage om året var det et yderst relevant valg. Også i dag tilsmiler Helios Rhodos.

På øens nordkyst og med udsigt over havet står de antikke levn af Rhodos’ Akropolis. Bygningerne kan dateres til det 3.-2. århundrede f.Kr. Selv om hele området endnu ikke er udgravet, er store sektioner dog omhyggeligt restaureret: stadion, marmorteater, fire søjler tilhørende Pythian Apollo-templet og enkelte dele af Athena Polias- og Zeus Polieus-templet.

Du kan vælge at tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord på skibet) eller selv gå på opdagelse i eksempelvis den gamle bydel i Rhodos by. Under den brolagte Riddergade ligger den gamle vej, der gik fra Rhodos’ Akropolis til havnen, og frem til begyndelsen af 1700-tallet fandt man her kroer, der husede den ridderorden, som øen var underlagt. De kroer, som ligger her i dag, emmer af historie og interessant arkitektur og er bestemt et studium værd.

Byen har et væld af taverner, hvor der er god mulighed for at smage mezes, som er en blanding af forskellige græske retter, ofte serveret med en ouzo til. Hovedretterne består typisk af moussaka og dolmades, som er vinblade fyldt med lammekød og ris og stegt i olie. Vil du prøve den lokale vin, kan du bestille en flaske Rhodos-vin fra en af øens vingårde.

Vi er tilbage igen ved øgruppen Kykladerne, hvor vi skal opleve øen over dem alle: Santorini, der også kendes under navnet Thira. Du kan vælge at bruge dagen på egen hånd eller tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord).

Vi kaster anker ved hovedbyen Thira og sejler ind med skibets tenderbåde. Thira ligger smukt på kanten af et gammelt vulkankrater 300 meter hævet over havet. Stort set alle husene er hvidkalkede, og mange har små, runde tårne med klare, blå tage. Denne byggestil er typisk for de kykladiske øer, og mange huse er århundreder gamle. Husene i Thira er dog alle af nyere oprindelse, da størstedelen af byen blev ødelagt under et jordskælv i 1956. Mellem de idylliske, hvide huse står blandt andet to domkirker (en katolsk og en ortodoks) og et dominikansk kloster. Byen huser desuden et fint arkæologisk museum, hvor man kan få et godt indblik i tidligere tiders storhed og se nogle af de imponerende fund, som er gjort på øen.

Det er fristende at runde dagen af med et besøg på en lokal taverne og nyde en middag med alt godt fra det græske køkken – og måske et glas lokal vin. Øens fugtige vulkanjord og solrige klima er perfekt til vindruedyrkning, og der dyrkes mange forskellige druer på den lille ø. Tre fjerdedele af druerne på Santorini er af arten Asyrtiko, der ofte beskrives som Grækenlands bedste hvidvinsdrue. Santorini-vinene er berømte for deres høje kvalitet, og der produceres både rød-, hvid- og dessertvin på de mange små vingårde.

På vores vej tilbage mod Napoli nyder vi endnu en skøn dag på havet. Hvad du ikke nåede sidst på skibet, kan du i dag få gjort – men hvem siger, du overhovedet skal nå noget? Måske du stadigvæk mangler at læse din gode medbragte bog færdig, eller blot har lyst til at tage den med ro. Tiden er til det, så det er med at nyde livet, som du bedst gør det.

Vi ankommer tidligt om morgenen til Napoli, Syditaliens største by og hovedstad i regionen Campanien. Byen ligger i bunden af Napolibugten og bærer, ligesom de andre byer ved bugten, tydeligt præg af grækernes og romernes tilstedeværelse i antikken. Byer som Cumae og Neapolis blev grundlagt af græske indvandrere allerede i det 8. århundrede f.Kr., og den græske påvirkning opleves fortsat i byplaner og i form af gamle templer.

Napolitanerne, indbyggerne i Napoli, er farverige og levende, og byen har en intens stemning. Hvis du har lyst til at udforske byen på egen hånd, kan du eventuelt tage en lille gåtur rundt i byens historiske centrum, centro stórico, der er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv. Her ser man ofte vasketøj blafre i de hyggelige, smalle gyder, ligesom byen er rigt forsynet med smuk renæssancearkitektur og kirker i barokstil. På Nationalmuseet kan man se en fantastisk samling af arkæologiske fund fra de romerske oldtidsbyer Pompeji og Herculaneum. 

Dagens Albatrostilbud er en halvdagsudflugt til legendariske Pompeji, hvis historie går flere tusinde år tilbage i tiden. Byen blev under et voldsomt vulkanudbrud i august 79 e.Kr. begravet under et tykt lag af aske og pimpsten. Vulkanen Vesuvs askeregn varede i tre døgn, og byens cirka 15.000 indbyggere flygtede over hals og hoved for at komme i sikkerhed. Begivenheden er blevet levende beskrevet af Plinius den Yngre. Frem til 1748 stod tiden stille i Pompeji, der herefter vågnede af sin tornerosesøvn. Under de mangeårige udgravninger afdækkede arkæologerne en blomstrende oldtidsby med offentlige bygninger, teatre, templer og et væld af huse til beboelse. Under besøget får vi et glimrende indtryk af, hvordan en by har set ud i det første århundrede efter Kristus. Man havde rindende vand i husene, kloaksystemer, fantastiske vægmalerier, bageri, templer, badehuse (termer) og en lokal bar. Som ved et trylleslag forstummede alt liv i byen, og med vores fantasi vækker vi byen til live igen.

Først på aftenen stævner vi ud af Napolibugten med kursen nordpå mod Rom.

(Udflugten til Pompeji er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under prisinformation).

Vi er atter tilbage i den italienske hovedstad, hvor vi efter morgenmaden i ro og mag begiver os fra borde. Vi kører mod lufthavnen, hvor flyet hjem til Danmark venter.