New Zealand - Kiwiernes land

Fra sin svære start, da byen i 1788 blev grundlagt af straffefanger fra England, har Sydney udviklet sig til en rigtig metropol og er nu en by, der drager alle rejsende. Byens befolkning stammer fra alle dele af verden, og dette giver en vid udstrækning af multikulturelle arrangementer og hundredvis af forskellige caféer og restauranter, der hele tiden afprøver nye kulinariske frembringelser med lokale produkter.

Efter vi har spist morgenmad, kører vi ud og oplever byen på en byrundtur. Vi kommer blandt andet forbi forretningskvarteret og Darling Harbour, et havneområde præget af konstant feriestemning med et enormt udbud af fastfoodrestauranter, et godt akvarium, verdens største biografskærm og utallige shoppingmuligheder. Tæt på forretningskvarteret ligger Hyde Park, et populært åndehul i byen lige fra sin anlæggelse i første halvdel af 1800-tallet. Fra indre by kører vi til udsigtspunktet Mrs Macquarie’s Chair, hvor vi har en fin udsigt over Sydney Harbour Bridge og Operahuset.

Herefter vender vi tilbage til bymidten, hvor næste punkt på dagsordenen er det verdensberømte operahus tegnet af Jørn Utzon. Efter at have beundret operahuset udefra samles vi for at få en rundvisning inde i selve operaen.

Om eftermiddagen skal vi ud på en havnerundfart, hvor vi sejler rundt i Darling Harbour, imens vi nyder en kop kaffe eller te med lidt til den søde tand. Vi bliver sat af ved den livlige havnefront King Street Wharf, og da du har resten af dagen fri til at bruge egne eventyr, er det oplagt at udforske området omkring King Street Wharf og Darling Harbour, hvor der er en masse underholdningstilbud og caféer, der lokker med en kop kaffe eller et godt glas vin.

Vi tager sammen ud i lufthavnen for at skifte den australske landjord ud med den newzealandske, når vi sætter kursen mod Auckland, New Zealands største by. Med sine cirka 1,3 millioner indbyggere er Auckland hjem for knap en tredjedel af New Zealands befolkning. Byen ligger placeret på en smal landtange med vand på begge sider – Stillehavet mod øst og Det Tasmanske Hav mod vest – og er et sandt mekka for sejlsportsfolk. Byen bliver da heller ikke kaldt for ”City of Sails” uden grund. Her er det reglen nærmere end undtagelsen, at man har sejlbåd eller dyrker anden form for vandsport.

Auckland er bygget på 50 udslukte vulkaner, og mens de fleste af dem i dag blot fremstår som små, grønne bakketoppe eller helt er fjernet, så troner de tre største – Mount Albert, Mount Eden og One Tree Hill – over landskabet og er populære udsigtspunkter.

Vi kører hen til vores hotel og tjekker ind, hvorefter du har resten af dagen til fri disposition. Du kan for eksempel tage turen op i det 328 meter høje Skytower. Selve turen op med elevator tager blot få sekunder, og oppe på toppen venter en imponerende udsigt med en sigtbarhed på op til 80 kilometer i klart vejr. Måske har du bare lyst til at slentre rundt og nyde stemningen i landets ubetinget mest kosmopolitiske by. Auckland har tiltrukket mange immigranter, senest særligt fra Polynesien og Sydøstasien, og er en spændende smeltedigel af folkeslag og kulturer.

Efter morgenmaden forlader vi Aucklands moderne storbykultur til fordel for den legendarisk smukke New Zealand-natur. Vores destination er spabyen Rotorua, hvor det bogstaveligt talt syder, bobler, sprutter og koger i hver en krog, da byen ligger lige midt i hjertet af New Zealands termiske bælte. Her er vulkaner, gejsere, boblende mudderpøle og et hav af varme kilder, som leverer varme til byens indbyggere og underholdning og velvære til de mange besøgende, der søger til byen for at nyde godt af de mange kurfaciliteter. En del af kilderne er meget svovlholdige, og nogle dage kan der derfor være en umiskendelig svovllugt i byen.

Rotorua ligger smukt placeret ved bredden af Lake Rotorua, og denne sø taler sit eget tydelige sprog om den livlige underjordiske aktivitet i området. Søen er nemlig resultatet af et vulkanudbrud, som efterlod sig det 80 kvadratkilometer store krater, der i dag udgør søen.

Ud over sin status som et af New Zealands mest populære kursteder er Rotorua også kendt som et vigtigt centrum for maori-kulturen. Det er den by i New Zealand med den største koncentration af maorier, da mere end 20 procent af byens indbyggere nedstammer fra de oprindelige polynesiske indvandrere.

Efter morgenmaden besøger vi det termiske område Te Puia, hvor vi blandt andet skal se New Zealands højeste gejser, Pohutu, springe. Hvert udbrud varer temmelig længe, så vi har god mulighed for at få det hele med, selvom gejseren nogle gange lader vente på sig. Ud over gejseren er der adskillige varme kilder, mudderpøle, farvestrålende aflejringer og frodigt grønt i Te Puia-området.

Aftenen står i maori-kulturens tegn, når vi er inviteret med til bords til “hangi”, en traditionel maori-festmiddag tilberedt i en jordovn. Aftenen byder desuden på en spændende rejse ind i maoriernes farverige myter og historie – skildret med traditionel sang og dans, blandt andet den berømte maori-dans “haka”.

Videre ned sydpå på Nordøen kommer vi til Lake Taupo, der med sine 619 kvadratkilometer er landets største sø, og ligesom Lake Rotorua er også Lake Tapo resultatet af et kraftigt vulkanudbrud. Søens voldsomme tilblivelse er der dog ikke mange synlige spor af i dag, hvor idyl er det ord, der bedst beskriver landskabet. Tidligere søgte folk til Lake Taupo-egnen på grund af de varme kilder, men stedets største trækplaster i dag er de gode fiskemuligheder.

I en af New Zealands største floder, Waikato – som løber ud fra Lake Taupo og leder ud til Stillehavet – ligger Huka-vandfaldet, hvor vandet tordner af sted med 220.000 liter i sekundet ud over det 11 meter høje fald. Wakato-flodens bredde er normalt op til 100 meter, men her ved vandfaldet indsnævrer den sig til en bredde på blot 15 meter, hvilket er grunden til, at der i den grad er pres på vandet netop her. Huka betyder skum, og navnet kommer sig af, at når vandet rammer det underliggende flodbassin, sprøjter det så kraftfuldt, at det ligner skum.

Efter at have set det imponerende vandfald kører vi videre sydpå mod landets hovedstad, Wellington, der ligger på den allersydligste spids af Nordøen. Wellington blev i 1865 valgt som hovedstad for at danne et diplomatisk midtpunkt mellem Nord- og Sydøen. Inklusive forstæderne har byen cirka 600.000 indbyggere. Beliggenheden ud til James Cook-strædet, der deler øerne, har givet byen øgenavnet ”Windy Wellington”, da der ofte står en strid blæst ind over byen. Det har dog ikke afskrækket folk fra at søge dertil, for byen ligger i grønne omgivelser mellem smukke bugter og bjergsider, hvor der ligger flotte villaer med en sjældent god udsigt over byen og James Cook-strædet. Vi når frem til Wellington først på aftenen.

Vi starter vores byrundtur i Wellington med at køre til toppen af det 196 meter høje Mount Victoria, hvorfra der er en fantastisk udsigt over hele hovedstadsområdet.Vi besøger også Wellingtons botaniske have, hvor vi tager en tur med kabelbanen – en slags sporvogn, som i over 100 år har bragt indbyggere op til beboelsesområderne. Der er en højdeforskel på 168 meter, og banen er blot 650 meter lang. På toppen kan vi nyde den fine udsigt, og desuden findes der et lille museum tilegnet kabelbanen.

Eftermiddagen er på egen hånd, og mulighederne er mange her i den smukke hovedstad. Byen er med sine mange museer og gallerier et slaraffenland for kulturinteresserede. En oplagt mulighed er et besøg på det supermoderne nationalmuseum for kunst, historie og maori-kultur, ”Te Papa Tongarewa”. Museet ligger smukt placeret lige ned til vandet og giver et enestående indblik i landets historie.

Vi tager morgenfærgen til Sydøen – en oplevelse, det absolut er værd at stå tidligt op for. Sejlturen mellem Nord- og Sydøen tager cirka tre timer, og den store finale er indsejlingen gennem det betagende smukke Queen Charlotte Sound.

Fra den lille havneby Picton fortsætter vi mod den lille kystby Kaikoura, smukt beliggende i en bugt med betagende bjergskråninger som kulisse. Kaikoura siges at være verdens bedste sted at observere kaskelothvaler. Specielle strømforhold fører blæksprutter, hvalernes livret, tæt ind på lavt land.

Desuden er Kaikoura kendt for sine fiske- og skaldyrsrestauranter, så det er oplagt at smage lidt på de lokale delikatesser. Vi ankommer hen på eftermiddagen og har resten af dagen på egen hånd. Hvis du vil forsøge at få øje på hvalerne i farvandet ud for Kaikoura, kan du tage ud på hvalsafari (ikke inkl.). Det er en kæmpe oplevelse at se de gigantstore hvaler boltre sig i havet, men der kan i sagens natur ikke gives nogen garanti for, at hvalerne dukker op.

Kaskelotten er den hval i verden, der kan dykke dybest – op til flere kilometer. Man mener, at kaskelottens store hoved, der er fyldt med en speciel olie, spermacetolie – hvilket har givet hvalen dens engelske navn sperm whale – hjælper hvalen med at overleve trykket på de dybe dyk. Hannerne kan blive op til 20 meter lange og veje op til 50 tons, mens hunnerne ”kun” bliver op til 12 meter og vejer op til 16 tons.

Når vi i dag fortsætter vores videre rejse mod Omarama, venter der os virkelig underskøn natur, når vi kører via Lake Tekapo og Mount Cook Nationalpark.

Lake Tekapo på 83 kvadratkilometer er en meget kold og smuk turkisblå smeltevandssø, der ligger omkranset af bjerge med sneklædte bjergtinder i baggrunden. Ved søens bred ligger stenkirken Den Gode Hyrdes Kirke, der er bygget af lokalt indsamlede sten og som har en helt vidunderlig udsigt over søen fra vinduet bag alteret.

I Mount Cook Nationalparken ligger New Zealands højeste bjerg på 3.765 meter, nemlig Mount Cook, der er en del af de Sydlige Alper. Det oprindelige maorinavn for bjerget er Aorangi, der poetisk betyder ”den, der bryder skyerne”. Parken tiltrækker mange bjergbestigere og vandreentusiaster, og sir Edmund Hillary brugte Mount Cook som træningssted, inden han begav sig til Himalaya for at bestige Mount Everest.

Vi ankommer til den lille by Omarama, hvis maorinavn betyder ”stedet med lys” (Place of Light), da den har en helt klar himmel. Den tiltrækker da også mange astronomer og stjernekiggere, på grund af den gode sigtbarhed.

På vores vej mod Queenstown besøger vi den hyggelige lille by Arrowtown, der ligger lidt uden for Queenstown. Byen opstod pludseligt og hurtigt, da der blev fundet guld i Arrow-floden i 1860'erne, og her står stadig en del af de smukke, gamle træbygninger fra guldgravertiden. Arrowtowns Lake District Museum fortæller på fascinerende vis om områdets historie.

Queenstown, også kaldet ”De Sydlige Alpers St. Moritz”, blev grundlagt i 1862 under guldfeberen og er en charmende, lille by med blot 10.000 indbyggere. Byen har en fabelagtig smuk beliggenhed på bjergskråningen ved Lake Wakatipu med en fantastisk udsigt til bjergkæden The Remarkables, der om vinteren lægger snesevis af løjper til skihungrende kiwier og turister. Fremme i Queenstown kører vi til vores hotel og tjekker ind.

Queenstown er gang på gang blevet fremhævet i internationale rejsemagasiner som et af de mest attraktive steder i verden at besøge. Hemmeligheden bag Queenstowns særlige tiltrækning er kombinationen af smuk beliggenhed og en åben og tilbagelænet stemning – krydret med byens mange adventuremuligheder. Byen er kendt for at være ét stort slaraffenland for sports- og naturglade mennesker – ofte med hang til et adrenalinkick ud over det sædvanlige. I selve byen og omegnen findes der alle former for adventuresport, og for de eventyrlystne er tilbuddene uendelige med alt fra elastikspring til riverrafting og paragliding.

Det er dog ikke kun adrenalinfremkaldende aktiviteter, der er at tage sig til. Du kan også hvile pulsen lidt på nogle af de mange spa-steder, eller hvad med et slag golf eller lidt afslappende fiskeri ved bredden af den smukke sø? Her er i hvert fald nok at tage sig til, hvad enten man er til afslapning og shopping eller adrenalin og sved på panden.

Fiordland Nationalpark er New Zealands største nationalpark, og parkens store, uberørte naturområder udgør en stor del af det sydvestlige hjørne af Sydøen. Landskabet er indbegrebet af den dramatiske, uspolerede og billedskønne natur, som New Zealand er så berømt for: bjerge med snedækkede tinder, brusende vandfald, funklende klare søer og fjorde samt tæt, grøn regnskov. Det intenst grønne landskab finder næring i de store mængder nedbør, der er på disse kanter: Ikke mindre end 6-7 meter om året bliver det til. Og som besøgende behøver man absolut ikke være ked af at ramme parken på en regnvejrsdag – regnen understreger blot på smukkeste vis effekten af det fortryllende landskab.

Det absolutte højdepunkt i Fiordland Nationalpark er Milford Sound. Den 22 kilometer lange fjord løber ind i landet fra Det Tasmanske Hav og er omgivet af klippevægge, der rejser sig op over de 1.000 meter, mens regnskoven klæber sig til klippesiderne, og sæler, pingviner og delfiner besøger vandene.

Vi ankommer til fjorden via den billedskønne rute fra byen Te Anau, og fremme ved fjorden skal vi opleve en af turens absolutte naturmæssige højdepunkter, når vi skal ud at sejle. Dette er simpelthen stedet, hvor selv de vildeste forventninger om den legendariske New Zealand-natur bliver indfriet. På sejladsen gennem dette naturens vidunder er der god tid til at nyde fjordens storhed og stilhed og på tæt hold opleve de mange spektakulære naturscenerier med høje, stejle granitklipper, som spejler sig i det rolige vand, der kun bliver pisket op af de mange vandfald, der tordner ned over klipperne. Under sejlturen nyder vi en dejlig frokost, og efter det spektakulære besøg på fjorden går turen tilbage til Queenstown.

Den lille by Fox Glacier er opkaldt efter gletsjeren af samme navn, der strækker sig fra bjergtinderne ned i lavlandets regnskove – et syn af de helt sjældne, når is og regnskov mødes. Den 13 kilometer lange gletsjer blev opkaldt efter den daværende premierminister William Fox, da han i 1872 besøgte stedet. Sammen med Franz Josef Glacier er gletsjeren en af verdens lettest tilgængelige og tiltrækker derfor mange besøgende, der dagligt kan komme ud på guidede ture.

Vi ankommer til Fox Glacier by, der ligger cirka 6 kilometer væk fra gletsjeren. Efter vi har tjekket ind på hotellet, har du resten af dagen fri.

På vores vej mod Christchurch kører vi i dag gennem Arthur’s Pass Nationalpark, hvor Arthur’s Pass befinder sig. Dette bjergpas er den højeste og korteste vej fra øst- til vestkysten, og en meget smuk rute med store kontraster grundet klimaforskellen mellem Sydøens øst- og vestside. Den vestlige side er mere frodig end den østlige med sine brusende floder og tætte regnskov.

Passet er opkaldt efter den engelske landmåler og ingeniør sir Arthur Dudley Dobson, der var den første til at føre en europæisk gruppe over passet i 1864 – maorifolkets jagtgrupper kendte dog til denne rute, længe før Arthur Dudley Dobson fandt bjergpasset.

Christchurch, der er Sydøens største by, har cirka 370.000 indbyggere og ligger midt på Sydøen i Canterbury-regionen lige ud mod Stillehavet. Med sit areal på cirka 42.200 km² er Canterbury-regionen New Zealands største, og en stor del af regionen udgøres af den karakteristiske Canterbury-slette, som er et af landets fladeste områder. Sletten lægger tusindvis af kvadratkilometer til landbrugsjord og fårehold, og køreturen gennem det frodige slettelandskab, der er spættet med små traditionsrige landsbyer, byder på endnu en dag fyldt med stemningsmættede landskaber. Fremme ved Christchurch fornemmer man hurtigt den meget engelske atmosfære, og byen er da også den ubetinget mest britiske af de newzealandske byer.