Peru – i hjertet af Inkariget

Vi flyver til Perus hovedstad, Lima. Efter ankomsten kører vi til vores hotel i den hyggelige bydel Miraflores.

Overnatning i Lima.

Lima er Perus hovedstad og blev grundlagt i 1535. Den var i mange år kontinentets vigtigste by og er i dag landets største. Byen har mange stolte traditioner og en del bygningsværker fra kolonitiden, selv om udviklingen og de mange moderne bygninger efterhånden dominerer gadebilledet.

Vi tager på byrundtur i Limas gamle bydel, som er blevet erklæret verdenskulturarv af UNESCO på grund af de velbevarede bygningsværker i kolonistil. Vi ser især nærmere på hovedpladsen, Plaza de Armas, med regeringspaladset, som huser præsidenten. Omkring Plaza de Armas befinder sig også byens rådhus og den overdådigt udsmykkede katedral med de jordiske rester af Francisco Pizarro, spansk conquistador og Limas grundlægger, som tilføjede de regerende inkaer de første sviende nederlag, der skulle blive begyndelsen til Inkarigets endeligt.

Sidst på eftermiddagen flyver vi til Arequipa, hvor vi skal overnatte.

Arequipa er uden tvivl en af de smukkeste byer i Peru. Mange af bygningerne er bygget af hvide vulkansten, og det giver byen en helt særlig atmosfære. Byen er omgivet af tre vulkaner, der ofte kan ses i horisonten og danner kontrast mod den skarpe blå himmel. Vi tager på byvandring i det historiske centrum, hvor den centrale plads, Plaza de Armas, er domineret af en usædvanlig stor katedral.

I nærheden af pladsen ligger det kendte kloster, Santa Catalina, hvor en gruppe aktive nonner stadig lever i en isoleret del af klosteret. Resten er åbent for offentligheden, og vi får et indblik i klosterlivet gennem flere århundreder. Det blev grundlagt i 1579 af en rig enke, Maria de Guzman, og det var tradition, at familiens andet barn – søn eller datter – skulle tjene kirken. Klosteret accepterede kun døtre fra de velstående familier, som måtte betale en formue på 2.400 sølvmønter for at få adgang til klosteret. Døtrene måtte medbringe personlige ting (for eksempel møbler og porcelæn), og de mest velhavende familier fik bygget de største celler, som havde flere rum og eget køkken. Det var også tilladt at tage tjenestepiger og slaver med i klosteret. Efter en klosterreform i 1871 ændrede dette sig – nonnerne skulle nu leve simpelt, sove sammen i store sovesale, og deres slaver blev frigivet.

Vi skal også på museum og opleve hvordan inkaerne udførte menneskeofringer for at tilfredsstille guderne. Et eksempel er inkapigen Juanita, hvis ofring og begravelse er blevet dokumenteret i detaljer. Hun blev ofret til guderne i midten af det 15. århundrede. Man vurderer hende til at have været mellem 12 og 14 år gammel, da hun blev ofret, og man mener, at inkaerne ofrede til guderne, når naturen viste sin ubarmhjertige side – for eksempel ved vulkanudbrud eller jordskælv. Juanita blev fundet på toppen af Ampato-bjerget i 1995, og det skabte en videnskabelig sensation, at hendes krop var utrolig velbevaret efter så mange år. 

Overnatning i Arequipa.

Vi skal ud på en flot køretur nordpå til Yanque. Vi kører gennem Pampa Cañahuas Nationalpark, hvor vi ser store sletter og vulkaner – heriblandt også den 6.300 meter høje Ampato-vulkan, hvor incapigen Juanita blev fundet. På sletterne græsser flokke af fritlevende lamaer, alpakaer og vicuñaer, som alle er i familie med kamelen. De to førstnævnte avles også i fangeskab, mens vicuñaerne kun lever vildt. Vicuñaen er Perus nationaldyr, og af dens pels produceres verdens dyreste uld.

Når vi ankommer til Yanque, er det tid til lidt livsnyderi. Vi kører til de varme La Calera-kilder og slapper af.  Det varme vand kommer direkte fra bjergene ned i bassinerne, og det siges, at vandet har helbredende egenskaber, hvis man har problemer med gigt.

Overnatning i Yanque.

Dagens udflugt går til den imponerende Colca-kløft, der med sin dybde på godt 3.200 meter er en af verdens dybeste kløfter (mere end dobbelt så dyb som Grand Canyon). Colca-kløften er hjemsted for den andinske kondor, som er den største flyvende fugl i verden med et vingefang, som nemt kan blive over tre meter. Kondoren er medlem af gribbefamilien. Den har ikke fjer på hovedet, så den kan nemmere spise de ådsler, som er dens primære føde.

I flere af Sydamerikas lande – også i Peru – er kondoren nationalfugl, og den har længe været en truet dyreart, da mange af dens levesteder i Andesbjergene er truede. Desuden reproducerer den sig ikke særligt hurtigt, da den først bliver kønsmoden efter 5-6 år og blot lægger 1-2 æg hvert andet år.

Vi vandrer en tur langs med kløften og nyder det flotte landskab, indtil vi når ”La Cruz del Condor” (Kondorens Kors), stedet hvor kondorerne majestætisk svæver mellem klippevæggene.

Overnatning i Yanque.

Vi tager afsked med Yanque og sætter kursen mod Puno og Titicacasøen. På vejen gør vi stop ved Sillustani, en tidligere indiansk begravelsesplads, som ligger smukt placeret ved Umayo-søen. Det var det indianske folk, aymara’erne, som byggede grave med form som et tårn, de såkaldte ”chullpas”. Disse gravsteder har fungeret som familiegravsteder, og man formoder, at de kun var forbeholdt stammens elite.

Sidst på eftermiddagen ankommer vi til Puno ved Titicacasøen, der med sine 9.000 kvadratkilometer er Sydamerikas næststørste sø og især kendt for sin høje, smukke beliggenhed i Andesbjergene og for sin betydning i inkaernes religiøse myter. Puno er en mindre by, hvor den traditionelle indianske kultur dominerer, og hvor kunsten at bygge sivbåde stadig beherskes.

Overnatning i Puno.

Dagens udflugt begynder ved havnen i Puno, hvor vi finder os til rette på vores båd (bemærk, at der godt kan være lidt søgang). Den store Titicacasø er en af rundrejsens højdepunkter. Skønheden og atmosfæren er intet mindre end mageløs – sollyset er stærkt, luften klar, søvandet dybblåt, og horisonten synes uendelig.

Vi sejler ud til en af de flydende sivøer, Uros, hvor nogle af Perus fattigste indianere lever. Der findes 87 sivøer i Titicaca-søen, og her er livet meget simpelt. Indianerne lever i små hytter, og deres kost består primært af fisk, som de selv fanger. På øen får vi en lille rundvisning og en forklaring på, hvordan øerne bygges, og hvad der kræves for at vedligeholde dem.

Herefter sejler vi videre til øen Taquile, hvor de godt 2.200 indbyggere, de såkaldte taquileños, taler sproget quechua. De har opnået international anerkendelse for deres fine håndvævede stof og tøj. De er også meget dygtige til at strikke huer og vanter, og det er mændene, som fører traditionen videre fra far til søn. Lokalsamfundet fungerer ud fra devisen; ”du må ikke stjæle, du må ikke lyve, og du må ikke være doven”. Her bidrager alle kollektivt, og skal en indbygger have gjort en mark klar til såning, møder naboerne op for at hjælpe til. 

Vi spiser en dejlig frokost hos en indianerfamilie, og bagefter går vi en tur på de forholdsvis stejle veje på øen – vi går i et roligt tempo, så alle kan følge med. Når vi er klar, sejler båden os tilbage til Puno, hvor vi ankommer sidst på eftermiddagen.

Overnatning i Puno.

En begivenhedsrig køretur i det såkaldte ”altiplano” (højlandet i Andesbjergene) fører os igennem små, autentiske landsbyer, inkaruiner og marker fyldt med græssende lamaer og alpakaer. Dette er turens længste køredag, men med gode stop undervejs bliver det også en dag fyldt med spændende oplevelser.

Vi besøger templet og fortet i Pukara, der blev bygget af en af Perus første civilisationer, Pukara-kulturen, som boede ved Titicaca-søen, inden inkaerne ankom. Man mener, at Pukara blev bygget for mere end 2.000 år siden, og vi ser de vigtigste bygninger og en lille udstilling af deres skulpturer som repræsenterede deres guder.

Undervejs spiser vi frokost, og et par timer før vi når Cusco, besøger vi Raqch’i, der fungerede som inkaernes primære kontrolpost på det omfattende vejsystem, der udløb fra Cusco. Det ligger i en dal, der er kendt for sine hellige steder, og de fleste inka-strukturer i dalen var omsluttet af en fire kilometer lang mur. Den mest imponerende bygning er det enorme Wirachocha-tempel, et meget flot eksempel på klassisk inka-arkitektur, og templet spillede en vigtig rolle for inkaerne, når deres største gud, Wirachocha, skulle tilbedes.

Først på aftenen ankommer vi til Cusco, hvor vi overnatter.

Denne morgen tager vi på byvandring i Cuscos smukke gader. Cusco er den tidligere inkahovedstad og ligger helt eventyrligt smukt midt i Andesbjergene. Byen er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv og præges både af hvidkalkede spanske bygninger, storslåede kirkebyggerier og kulørte huse, hvor spansk og indiansk kultur mødes i en nutidig, festlig blanding.

Cusco er centrum i inkaernes hellige dal, og området er stadig præget af deres foretagsomhed samt deres høje kulturelle og byggetekniske niveau. Overalt findes storslåede ruinkomplekser, sindrige kanaler, kunstvandingsanlæg og dyrkningsterrasser på stejle bjergskråninger. Inkaernes hovedstad blev oprindeligt udformet som en skikkelse af en puma, og det hele bindes sammen af glimrende, brolagte veje.

Vi ser nogle af byens arkitektoniske højdepunkter, blandt andet den store plads, Plaza de Armas, og domkirken, der rummer mange værdifulde kunstskatte fra kolonitiden. Bygningen blev påbegyndt i 1559, men stod først færdigbygget cirka 100 år senere. Vi skal også besøge inkaernes vigtigste tempel, Coricancha, som ligger inde i Santo Domingo-kirken. Inkaernes særlige byggeteknik sikrede, at deres bygninger kunne modstå jordskælv bedre end kolonimagtens bygningsværker. Således led Santo Domingo-kirken stor skade under jordskælvene i 1650, 1950 og 1986, hvorimod inkafundamenterne bestod. Selve ordet ”coricancha” er quechua-indiansk og betyder ”den gyldne gårdhave”. Templets vægge var nemlig engang dækket af guldstykker, der vejede flere kilo stykket. Men guldet og andre værdier blev røvet af den spanske conquistador Francisco Pizarros folk, og det eneste, der står tilbage, er stenarbejdet, der betragtes som noget af det mest perfekte i Peru.

Eftermiddagen er til fri disposition. Cusco er uden sammenligning den mest interessante by i Peru og dermed også det bedste sted at have tid til at gå rundt og udforske på egen hånd. Der er masser af hyggelige små cafeer, butikker og restauranter nær den centrale plads, og vores hotel ligger i gåafstand.

Overnatning i Cusco.

Vi forlader Cusco og tager ud på en flot køretur gennem Den Hellige Dal, hvor de stejle bjergsider omkranser os. Urobamba-floden viser os vejen til Ollantaytambo, og på vejen gør vi stop i byen Pisac, hvor der er en flot udsigt over det barske Andeslandskab. Her besøger vi et livligt indiansk marked, hvor der handles med alverdens varer, og vi har tid til at kigge på det hele og måske shoppe lidt.

Turen går videre til en inkaby lige uden for Pisac, som ligger imponerende flot på en bjergside med udsigt til Urobamba-floden. Byen består af terrasser, ruiner, tunneller og vandingskanaler fra inkaernes tid. Hen på eftermiddagen ankommer vi til den hyggelige by, Ollantaytambo, som bliver vores base de næste par dage. 

Inden vi tjekker ind på hotellet, besøger vi byens arkæologiske område – en inkaby med terrasser til dyrkning af afgrøder og et imponerende vandingssystem, som løb hele vejen gennem byen. Inkabyen ligger smukt på en bjergside og havde også en stor ceremoniel betydning.

Overnatning i Ollantaytambo.

I dag skal vi på en enestående smuk togrejse nordpå gennem Den Hellige Dal. Vi står på toget på stationen i Ollantaytambo, og det fører os gennem landskabet til den lille by Aguas Calientes, også kendt som Machu Picchu Village. Herfra kører vi videre op i bjergene i en mindre bus og er nu klar til at opleve et af ikke blot Perus, men hele Sydamerikas absolutte højdepunkter, nemlig den sagnomspundne inkaby Machu Picchu, der troner majestætisk på en bjergkam.

Den legendariske inkaby ligger cirka 2.430 meter over havet på en smal bjergryg højt over Urubamba-floden, omgivet af frodig, grøn Amazonregnskov og ofte indhyllet i tåge og skyer. En perfekt forening af menneskets og naturens imponerende skaberevner.

Byen havde været glemt i mange år, da den amerikanske historiker Hiram Bingham ved et tilfælde fandt komplekset den 24. juli 1911. Han ledte efter inkabyen Vilcabamba, som regnes for en af inkaernes sidste bastioner i kampen mod spanierne. Vilcabamba blev senere fundet andetsteds langt dybere inde i junglen.

Machu Picchu er omgærdet af megen mystik. Komplekset er ikke nævnt i spaniernes mange skildringer af deres ”nye rige” og blev derfor formodentligt aldrig fundet af dem. Machu Picchus eksistens har således i århundreder kun været kendt blandt en håndfuld lokale quechua-indianere. Machu Picchu blev bygget på cirka 30 år på foranledning af inkaen Pachacutec og var antagelig et slags helligt landsted for inkaen og hans hof.

Vores rundvisning tager ca. to timer og herefter er der tid på egen hånd (vi er minimum tre timer i Machu Picchu). Sidst på dagen returnerer vi med toget til Ollantaytambo.

Overnatning i Ollantaytambo. 

Det tager et par timer at køre fra Ollantaytambo til Cusco, og i udkanten af Cusco ligger det kolossale inkafort Sacsayhuamán. Fortet er beliggende på en bakke med en imponerende udsigt over hele Cusco. På trods af ruinanlæggets anseelige størrelse er det kun 20 procent af den oprindelige struktur, der står tilbage. Den øvrige del blev revet ned af de spanske koloniherrer, som anvendte stenene til at bygge kirker og huse i Cusco. Spanierne efterlod dog de største sten, hvoraf én vejer så meget som 300 tons.

Anlægget er endnu et klart vidnesbyrd om inkaernes utrolige arkitektoniske og ingeniørmæssige evner. De mestrede til fulde at konstruere storslåede bygningsværker med gigantiske sten, der blev skåret til og sat sammen, som var det et puslespil. Flere steder er stenene så veltilpassede og velslebne, at det er umuligt at få så meget som et barberblad ind mellem dem.

Sacsayhuamán havde ikke blot militærstrategisk, men også ceremoniel betydning. For at fastholde og skabe opmærksomhed om de gamle inkaceremonier opfører man ved Sacsayhuamán hvert år i juni – i forbindelse med vintersolhverv – en slags teaterforestilling, der illustrerer inkaernes farvestrålende og storslåede ceremonier, som de fandt sted i forbindelse med inkaernes solfestival, Inti Raymi.

Overnatning i Cusco.

Denne formiddag er der tid på egen hånd, og dermed har du mulighed for at nyde Cusco lidt mere, inden vi om eftermiddagen flyver til Lima, hvor vi overnatter.

Der er tid til fri disposition frem til først på eftermiddagen, inden vi skal køre til lufthavnen for at rejse hjem. Hotellet ligger i den hyggelige bydel Miraflores, som er fyldt med cafeer, restauranter og butikker, så der er mulighed for en god, solid frokost, inden vi skal til lufthavnen.

Vi lander i Danmark.