A Land Down Under – kultur, krydstogt og natur

Vi letter fra København med kursen sat mod Auckland.

Vi ankommer til Auckland med fly tidligt om morgenen og efter den lange flyrejse er det blevet tid til morgenmad og et formiddagshvil. Vi kører derfor på hotel, hvor du kan få stillet din sult, tage en blund og et bad inden vi tager på byrundtur rund i New Zealands største by.

Med sine cirka 1,3 millioner indbyggere er Auckland hjem for knap en tredjedel af New Zealands befolkning. Byen ligger placeret på en smal landtange med vand på begge sider – Stillehavet mod øst og Det Tasmanske Hav mod vest – og er et sandt mekka for sejlsportsfolk. Byen bliver da heller ikke kaldt for ”City of Sails” uden grund. Her er det reglen nærmere end undtagelsen, at man har sejlbåd eller dyrker anden form for vandsport. Auckland er bygget på 50 udslukte vulkaner, og mens de fleste af dem i dag blot fremstår som små, grønne bakketoppe eller helt er fjernet, så troner de tre største – Mount Albert, Mount Eden og One Tree Hill – over landskabet og er populære udsigtspunkter.

Undervejs på udflugten oplever vi blandt andet den hyggelige forstad Parnell, der med sine gamle, fint restaurerede huse og de mange gallerier og kunsthåndværkerbutikker er en smuk, kunstnerisk oase midt i storbyen. Vi skal efterfølgende besøge Auckland Museum, hvor vi lærer om alt fra New Zealands unikke geografi til krigshistorie og de omkringliggende øers historie. Efterfølgende vil Maorierne tage os med på en rejse gennem deres ritualer, danse og forfædres historier. Det får vi igennem den mest berømte Maori-dans der hedder ”the Haka”. Inden vi skal nyde byen på egen hånd skal vi opleve det 328-meter høje Sky Tower, hvor man fra 52. etage kan nyde en 360-grader panoramaudsigt ud over hele byen, Hauraki-bugten og Manukau-havnen.
Vores udflugt slutter ved havnen, hvor det er blevet tid til at gå om bord på det dejlige krydstogtskib Norwegian Spirit, der skal være vores hjem i de kommende mange dage. Efter pmbordstigningen spiser vi vores første middag sammen om bord og kan se frem til en rejse fuld af oplevelser.

Skibet er nu nået frem til Bay of Plenty-området og Tauranga, som i dag er hjemsted for en af landets vigtigste eksporthavne. Et travlt og energisk omdrejningspunkt, der ligger ved Maunganui-bjerget, et af maoriernes mest hellige steder.

På dagens Albatrosudflugt kører vi fra Tauranga, ind i landet mod et af Nordøens vigtigste centre for maorikulturen: byen Rotorua. Undergrunden syder og bobler på disse kanter med gejsere, kogende mudder og svovlholdige kilder. Bay of Plenty-området har altid spillet en stor rolle i maoriernes historie, da det var her, de første maorier slog sig ned. Stedet var ligeledes skueplads for mange af de krige og slag, der fandt sted mellem maorierne og de europæiske nybyggere. Turen hertil går gennem utroligt smukke landskaber med bjerge og grønne urskove. Lidt nord for Rotorua får vi indblik i New Zealands vigtigste erhverv, nemlig fårehold, på landbrugscenteret Agrodome, hvor vi blandt andet ser, hvordan et får bliver klippet – en rutineret fåreklipper kan gøre det lynhurtigt.

Herefter skal vi en tur op i højderne, når vi tager svævebanen Skyline Gondola op til restauranten Skyline, hvor der venter os en dejlig frokostbuffet og en eventyrlig udsigt.

Vores tur fortsætter til det termiske område Te Puia, hvor vi blandt andet skal se New Zealands højeste gejser, der springer to til tre gange i timen. Hvert udbrud varer temmelig længe, så man har god mulighed for at få det hele med. Ud over gejseren er der adskillige varme kilder, mudderpøle, farvestrålende aflejringer og frodigt grønt i Te Puia-området.Vi skal også lære mere om maoriernes enestående kultur, når vi blandt andet ser en kopi af en traditionel maori-landsby og besøger det lokale institut, hvor unge maorier lærer det traditionelle træudskærings-håndværk. Til sidst går turen tilbage til Tauranga, hvor vi sætter vi kursen videre på vores odyssé.

Vi ankommer til den rolige og hyggelige by Napier. Napier blev ødelagt af et jordskælv i 1931 med en styrke på 7,9 på Richterskalaen, men blev genopbygget i den specielle Art Deco-stil, som var moderne i 20’erne og 30’erne. Det er de rene geometriske linier og neonfarverne, der er kendetegnende for byen. Samtidig kan man her bryste sig af at have det højeste antal solskinstimer årligt i New Zealand. Noget, som har gjort området til et vigtigt vinområde.

Dagen er til fri disposition. Man kan vælge enten at deltage i en af de mange udflugter, skibet arrangerer (tilmelding og betaling ombord), eller bruge dagen på egen hånd. Vores danske rejseleder er naturligvis gerne behjælpelig med forslag til, hvordan man kan bruge dagen.

Vi er nu fremme ved Wellington på sydspidsen af Nordøen. Wellington har en lang og farverig historie. Maorierne, New Zealands oprindelige befolkning, kom hertil fra Polynesien i 1300-tallet. Langs Wellingtons sydkyst har man fundet nogle af landets ældste maori-bosættelser, der kan dateres cirka 650 år tilbage i tiden. Byens oprindelige navn på maori-sprog var Te Whanga Nui a Tara, men med europæernes ankomst – de europæiske bosættere kom hertil med skibet Aurora den 22. januar 1840 – gik der ikke længe, inden byen fik nyt navn.

Wellington blev i 1865 valgt som New Zealands hovedstad for at danne et midtpunkt mellem Nord- og Sydøen. Beliggenheden ud til James Cook-strædet, der deler øerne, har givet byen øgenavnet Windy Wellington, da der ofte står en strid blæst ind over byen. Det har dog ikke afskrækket folk fra at søge dertil, for byen ligger i grønne omgivelser omgivet af smukke bugter, og op ad bjergsiderne omkring byen ligger flotte villaer med en sjælden god udsigt over byen og James Cook-strædet.

Wellington er hovedsæde for New Zealands voksende filmindustri, og en del af filmtriologien ”Ringenes Herre” er indspillet omkring byen.

Rejselederen tager på en selvkomponeret byrundtur hvor vi starter i den botaniske have, hvor vi blandt andet skal se rosenhaven Lady Norwood Rose Garden, der er hjemsted for mere end 1.200 forskellige slags roser. Når vi har nydt haven og udsigten, tager vi kabelbanen (ikke inkluderet, beregn ca. 9 NZD per person) ned til byen, hvor vi bl.a. skal se Old St. Pauls kirke, som er et af New Zealands bedste eksempler på gotisk koloniarkitektur. Vores vej går også forbi de storslåede parlamentsbygninger, og hvis tiden tillader det, besøger vi Te Papa, New Zealands Nationalmuseum.

Vi lægger i dag til i Lyllelton, og dagens Albatrostilbud er en udflugt til Christchurch. Med 350.000 indbyggere er Christchurch Sydøens største by. Siden 1950’erne har Christchurch været centrum for Operation Big Freeze, hvor amerikanske fly og skibe benytter Christchurch som mellemstation i forbindelse med ekspeditioner til Antarktis. Men byens tætte bånd til Antarktis går meget længere tilbage end dette; blandt andet benyttede den engelske opdagelsesrejsende Robert Falcon Scott og polarforskeren Ernest Shackleton havnen i Lyttelton i forbindelse med deres Antarktis-ekpeditioner. I februar 2011 blev Christchurch ramt af et voldsomt jordskælv, og restaureringsarbejdet er stadig i gang. Vi besøger blandt andet Det Internationale Antarktiscenter, Botanisk Have og den spændende Cashel Mall – et lille indkøbscenter, hvor butikkerne er indrettet i ombyggede containere.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Om morgenen lægger vi til kaj i Port Chalmers, Dunedins havn i det sydøstlige hjørne af Sydøen. Bynavnet Dunedin er det gamle keltiske navn for Edinburgh, og Dunedin er da også grundlagt af skotter i midten af 1800-tallet. Da der i 1860’erne blev gjort guldfund i bjergområderne på Sydøen, udløstes en sand guldfeber. Dette blev starten på opgangstider for Dunedin, og i mange år var den New Zealands rigeste by. Landets første universitet blev i øvrigt grundlagt i Dunedin. Senere blev havnen det økonomiske omdrejningspunkt for hvalfangst og transport, og også i dag er byen med de cirka 120.000 indbyggere driftig.

Ud for Dunedin ligger Otago-halvøen, som er et sandt slaraffenland for dyreelskere. Her finder man kolonier af blandt andet albatrosser, pingviner, newzealandske pelssæler og søløver. Har du købt udflugtspakken, kan du i dag komme med på en spændende heldagsudflugt i Dunedin og omegn, inklusive Otago-halvøen. Vi starter ud i Dunedins centrum, hvor vi blandt andet ser byens store ottekantede plads, The Octagon. På pladsen ligger byens domkirke, og foran denne troner en statue af Robert Burns (1759-1796), Skotlands store nationalskjald.

Herefter sætter vi kursen ud af Dunedin og ind i det såkaldte Town Belt, et smukt grønt bælte, der omgiver byen. The Town Belt, der blev planlagt af byens skotske grundlæggere, har et samlet areal på mere end 200 hektar og består af både tæt grøn skov og åbne parkområder. Vi lægger også vejen forbi det velrenommerede University of Otago, New Zealands første universitet, som blev grundlagt i 1869. Og vi skal se en lille lokal kuriositet, Baldwin Street, som har en imponerende hældning på hele 38 grader. Dette har udløst titlen som verdens stejleste gade – og en placering i Guinness Rekordbog. Hvert år i februar bliver der i forbindelse med Dunedin Festival afholdt et væddeløb op og ned ad den stejle gade.

Vi nyder herefter en lille frokostpause (frokost er for egen regning), inden vi sætter kursen videre mod Otago-halvøen. Her skal vi se New Zealands eneste borg, Larnach Castle, som troner på det højeste punkt på halvøen. Borgen stod færdig i 1871, og bygherren var den lokale købmand og politiker William Larnach. Vi går på opdagelse i borgens indre og tager en gåtur i den smukt anlagte have, hvorfra vi nyder den fantastiske udsigt ud over hele halvøen. Herefter kører vi videre til Taiaroa Head på spidsen af Otago-halvøen, hvor vi skal opleve verdens eneste fastlandskoloni af kongealbatrosser. Der er adgang til kolonien fra Royal Albatross Centre, og her nyder vi synet af de majestætiske fugle, som kan få et vingefang på over tre meter. Kongealbatrosserne er elegante glideflyvere og kan holde sig i luften i timevis med næsten ubevægelige vinger. Efter vores møde med kongealbatrossen kører vi tilbage til Dunedin og skibet.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Mens kursen er sat mod skønne Australien, er der rig mulighed for at nyde de næste dage i dit helt eget tempo og benytte dig af lejligheden til at gøre brug af de mange dejlige faciliteter ombord på skibet. Måske skal du også nyde en stille stund med en god bog?

Vi er nu sejlet ind i strædet Bass Strait, som er det farvand, der ligger mellem Tasmanien og det australske fastland. Strædet har et velfortjent ry som en af de mest forræderiske havområder i verden, for kombinationen af lavt vand (kun ca. 60 m dybde), havstrømmene og vejrsystemerne har bragt mangt en søfart til en alt for tidlig afslutning. Kysterne i delstaten Victoria og Tasmanien er fyldt med hundredvis af registrerede skibsvrag. For de skibe, der satte deres lid til ”de brølende fyrrer”, som er kælenavnet for det ofte stormfyldte vestenvindsbælte på 40-50 graders sydlig bredde, var ruten gennem Bass Strait 600 sømil kortere end rejsen omkring Tasmaniens sydspids. Desværre var området spækket med øer, sandbanker, koralrev og ukendte klipperrev. Det var først i 1841, efter den første af en række undersøgelser, begyndte at anbefale navigationshjælpemidler og påbegyndte konstruktionen af fyrtårne langs kysterne.

Heldigvis sejler vi på et skib, som har noget af verdens mest moderne navigationsudstyr installeret, og vores kyndige kaptajn og den øvrige besætning på broen har fuldkommen styr på sejlruterne. Derfor kan vi i dag med ro i maven lægge til i byen Burnie, som er Tasmaniens fjerde største by. Burnie er omgivet af førsteklasses landbrugsjord og er samtidig porten til det naturskønne nordvestlige Tasmanien, som er rigt på maleriske landsbyer, gårde og historiske huse. Længere inde i landet finder man regnskoven og ørkenen i Cradle Mountain National Park, som er på UNESCO’s liste over verdensarv.

Dagens albatrosudflugt er en køretur gennem det fantastiske landskab på den tasmanske nordkyst, hvor vi naturligvis gør holdt, når den perfekte fotolejlighed byder sig. Vores vej går forbi forrevne klipper og fantastiske strande og undervejs langs den kystnære Bass Highway hører vi historier om, hvordan det er at bo og leve her i denne fjerntliggende, men lille stykke af Paradis i den måske smukkeste del af Tasmanien.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Melbourne er Australiens næststørste by. Byen har vundet flere priser for at være Australiens bedste by at bo i og den har en dejlig atmosfære. Melbourne er hip og afslappet, livlig og kreativ og en stor del af de 3,7 millioner indbyggere bevæger sig rundt i byen på cykel eller med sporvogn. Melbourne er multikulturel og det kommer særligt til udtryk på restauranterne, hvor man kan nyde spændende retter fra hele verden lavet af på friske råvarer fra land og vand.

I hjertet af byen finder man Federation Square. På denne plads findes masser af restauranter, caféer og barer og når de store internationale sportsbegivenheder, der finder sted i Melbourne, afvikles, vises de på pladsens storskærme. Det gælder både det årlige Formel 1 løb og tennisturneringen Australian Open, som spilles hvert år i januar.

På den livlige gågade Bourke Street og the Royal Arcade, en af de ældste arkader i Australien og kendt for sit elegante interiør, kan man gå på shopping, kigge på vinduer eller mennesker alt efter hvad lysten og pengepungen tillader.

På dagens albatrosudflugt tager vi en tur tilbage i tiden til dengang Australiens guldmineæra var på sit højeste. Vi skal nemlig til guldfeberbyen Sovereign Hill, hvor vi kan se og opleve minearbejderlivets glæder, sorger og hverdag her på frilandsmuseet. Alle bygningerne er velbevarede og puster liv i stemningen fra en svunden æra.
Vi drager videre til den charmerende by Ballarat. Vi tager til byens flotte safaripark, hvor vi skasl opleve den australske fauna med fritgående kænguruer, emuer, tasmanske djævle og koalaer.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Skibet lægger i dag til i den hyggelige lille by med det paradisisk klingende navn Eden på den australske Sapphire Coast. Her er kun ca. 3.100 indbyggere, som ud over fra turismen henter deres indkomst fra fiskeri. Frem til 1930 var det dog ikke havets småfrugter, man gik efter, men derimod det noget større bytte: hvalen. På byens spækhuggermuseum kan man tilmed høre den mærkværdige og drabelige historie om, hvordan spækhuggeren Old Tom ledede en gruppe spækhuggere i at yde assistance til lokale hvalfangere ved at drive andre valer ind i havnen og bistå hvalfangeren med at slå dem ihjel. Old Toms skelet er i øvrigt en af udstillingsgenstandene.

Brug dagen på et museumsbesøg med rejselederen (entré er ikke inkluderet) eller sæt dig på en af de lokale restauranter og spis en lækker frokost (ikke inkluderet) med udsigt over havet eller noget helt tredje. 

Dagens program står på en naturskøn heldagsudflugt til Blue Mountains, der ligger cirka 110 kilometer vest for Sydney. Bjergene af sandsten har fået deres navn på grund af de mange eukalyptustræer, hvis små oliedråber giver et blåt skær over området, når lyset brydes i dem. Bjergene gennemskæres af dybe kløfter og enkelte vandfald, og områdets exceptionelle skønhed har givet det en plads på UNESCO’s liste over verdens naturarv.
Vi spiser frokost på en lokal restaurant i området (inkl.) og lægger vejen forbi Featherdale Wildlife Park, et otte hektar stort bushområde, der er lavet om til dyrepark. Dyreparken huser verdens største samling af australske dyrearter – mere end 330 arter i alt – som blandt andet tæller kænguruer, koalaer, vombatter, emuer og forskellige krybdyr og fugle. Nærkontakt er tilladt, så her kan man blandt udleve drømmen om at kramme en koala!

På vejen hjem kører vi forbi Homebush Bay, hvor OL i Sydney i 2000 blev afholdt. Vi indlogeres på vores hotel og du kan nu spise middag på en af byens mange lækre restauranter (ikke inkluderet).

Efter den oplevelsesrige dag i går begiver vi os igen i dag ud på tur i Sydney. Vi lægger ud med at besøge det hyggelige “The Rocks”, som er den ældste bydel i Sydney og liggger lige ved foden af Sydney Harbour Bridge. Da det første hold af engelske straffefanger kom til Australien i 1788, var det netop her i The Rocks, at de første huse blev bygget, og området har derfor stor historisk betydning, ikke blot for Sydney, men for hele Australien.

Australien har mere end 10.000 strande, og en af de mest berømte af dem er Sydneys Bondi Beach, som vi også ser på dagens byrundtur. Her flokkes Sydney-beboerne for at svømme, surfe, solbade og – ikke mindst – kigge på mennesker.

Vi skal også opleve byen fra søsiden på en spændende havnerundfart. Mens vi cruiser gennem havnen, nyder vi en dejlig frokost ombord på båden. Efter frokosten står vi af ved Operahuset, Sydneys verdensberømte vartegn, tegnet af den danske arkitekt Jørn Utzon.

Med sine karakteristiske hvide tagbuer minder Operahuset om et skib for fulde sejl og symboliserer dermed på bedste vis livet i Sydney, som i høj grad leves i og omkring den smukke naturskabte havn. Tæt ved Operahuset ligger endnu et af Australiens berømte bygningsværker, nemlig den enorme stålbro Sydney Harbour Bridge, der på flotteste vis forbinder den sydlige og nordlige del af byen. Efter en rundvisning i Operahuset, der siden sin indvielse i 1973 har været ramme om nogle af landets største musik- og teaterbegivenheder, er det tid til en byrundtur, hvor vi blandt andet kommer forbi byens finanskvarter, der ligger som en enklave af supermoderne højhuse lige ned til vandet på sydsiden af Sydney Harbour Bridge.

Efter en spændende dag fyldt med indtryk fra Sydney er det tid til at køre mod lufthavnen, hvor flyet hjem mod Danmark venter.

Vi ankommer i dag til København med bagagen fuld af oplevelser om smuk natur og rig kultur.