Sumatra – Orangutangernes ø

Vi flyver fra København og sætter kursen mod Sydøstasien.

Vi lander på Penang og kører efter indrejseformaliteterne til øens hovedby Georgetown, stedet for briternes første koloni i Malaysia. Byen blev grundlagt i 1786 som handelsstation af Britisk Ostindisk Kompagni, men nu bor her flere kinesere end noget andet folkeslag. Øen er stadig et økonomisk kraftcenter for Malaysia, men trods den moderne udvikling har Georgetown bevaret fortidens engelske og kinesiske arkitektur.
Vi indkvarteres på et skønt hotel midt i Georgetown få skridt fra byens gamle bydel, og efter et hvil på hotellet går vi samlet ud og spiser en velkomstmiddag på en lokal restaurant.

Vi tager på udflugt til øens nordøstkyst, hvor første stop bliver den lokale fiskerlandsby Teluk Bahang. Vi tager en gåtur rundt i landsbyen og ser fiskemarkedet og de mange små fiskerbåde, der har været ude tidligt for at få dagens fangst i hus. Herfra hopper vi selv ombord i et par mindre både for at sejle rundt om pynten til et par af de nærliggende strande. Det er en smukt sejltur, hvor den uberørte regnskov går helt ned til vandet og klipperne. Der er klippeformationer i alle størrelser og formationer og ofte ser vi store ørne, der enten holder udkig fra klipperne eller svæver over os i søgen efter deres fangst.

Vi lægger til ved en lille strand, hvor der drives et mindre skildpaddecenter, ‘Penang Turtle Sanctuary’, hvor de forsker i havskildpadder. Når en af de store havskildpadder kommer til øen for at lægge sine æg, samler de ansatte æggene sammen og lægger dem i en kurv og net for derefter at grave dem ned et sikkert sted. Dette er for at beskytte de ellers meget udsatte æg mest muligt mod sultne fugle og varaner. Ofte vil vi også se de nyudklækkede skildpadder, der lever i et lille bassin, inden de venter på at blive sendt ud i verden for herefter at klare sig på egen hånd.

Det er ikke tilladt at bade eller svømme ved denne strand, da skildpadderne skal have fuldstændig ro omkring sig, hvis de skal komme på land for at lægge deres æg. Men fortvivl ikke, for vi sejler videre til Monkey Beach, en smukt sandstrand med en lille café, hvor man kan få en lille forfriskning og nyde det varme havvand.
Herefter sætter vi atter kursen retur mod fiskerlandsbyen Teluk Bahang, hvor vi skifter vores båd ud med vores bus, der tager os til George Town. På vejen dertil gør vi to korte stop, først ved en lille privat batikfabrik, hvor vi lærer lidt om den traditionelle kunstart og ser, hvordan de forskellige tryk bliver lavet. Senere gør vi et stop ved en lille frugtbod, hvor vi kan se og evt. prøvesmage årstidens frugter.

OBS! Der tages forbehold for, at turen kun gennemføres ved vejr- og vindmæssigt ordentlige forhold. Hvis det vurderes, at turen ikke kan gennemføres vil vi enten udskyde udflugten eller erstatte den med en anden tur.

Du har en hel dag til at nyde fantastiske George Town eller bruge tiden ved poolen. Om eftermiddagen har du mulighed for at tage med på en gåtur rundt i George Towns gader (tilkøb). Fra hotellet kører vi med bus den korte vej til Fort Cornwallis, bygget af Britisk Ostindisk Kompagni i slutningen af det 18. århundrede. Fortet er det største tilbageblivende fort i Malaysia, dette skyldes måske, at det aldrig er blevet brugt i kamp.

Herefter begiver vi os til fods rundt i den gamle bydel og ser på det hyggelige byliv og de mange historiske bygninger, byen byder på. George Town er optaget på UNESCOs liste over verdens kulturarv grundet de mange charmerende gamle kolonistilsbygninger, der ligger side om side med templer, pagoder og moskéer. Vi besøger bl.a. Khoo Kongsi, som er et imponerende kinesisk klanhus, som regnes for det flotteste af sin slags i hele Malaysia, og som en af byens største attraktioner. De små lokale markeder findes stadig rundt om i byen og er vældig populære trods  indtoget af de store shoppingmalls. George Town kaldes også for Malaysias kulinariske hovedstad grundet byens store og varierede udbud af retter, som både kan nydes i alt fra dyre restauranter til byens mange gadekøkkener. Undervejs smager vi på lidt lokale snacks og delikatesser. 

Turen skal bestilles og købes hjemmefra senest 45 dages inden afrejse og gennemføres med minimum 5 tilmeldte.

Vi forlader Penang og flyver hen over Malaccastrædet til regnskovenes og orangutangernes Sumatra. Vi lander i byen Medan, som er Indonesiens tredjestørste by (efter Jakarta og Surabaya på Java). Vi besøger det grønne, hvide og gule Maimoon-palads. Paladset blev bygget af sultanen af Deli i 1888 og er desværre blevet noget forfaldent siden da. Mere stads er der over den nærliggende Mesjid Raya – eller Den Store Moske. Denne usædvanlige, hvide bygning med de kulsorte kupler er bygget i marokkansk stil af italiensk marmor og pyntet med kinesisk glas.

Herefter kører vi til vores hotel og checker ind.

Vi forlader storbyen og begiver os nordpå mod Bukit Lawang, og vi får allerede nu en forsmag på den grønne, frodige natur, der skal følge os på hele rejsen rundt på Sumatra. Vi kører forbi plantager, hvor der dyrkes træer til fremstilling af gummi og palmeolie, som er blandt Indonesiens største eksportvarer. Bukit Lawang er indgangen til Gunung Leuser Nationalpark, der byder på bjergområder og regnskov. Området er også kendt for orangutangcentret, som vi skal besøge. Fremme ved vores hotel tjekker vi ind, og spiser frokost sammen på resortet restaurant.

Herefter begiver vi os på dagens vandring ind i regnskoven, hvor vi håber at få øje på en af de orangerøde orangutanger. Vi går ned til den nærliggende flod, som vi senere krydser i en kanolignende båd, og efter en kort (cirka 15-20 minutter) og relativt hård vandretur gennem den tætte regnskov, og kommer vi til den platform, hvor orangutangerne bliver fodret. De fleste af områdets orangutanger lever vildt, men nogle er ikke blevet helt vant til det vilde liv efter at have været tilfangetaget eller fået deres tilholdssted ødelagt af landbrug eller byggeprojekter.

To gange om dagen lægger et orangutangcenter foder ud på en platform til orangutangerne, og det er her, vi har rigtig gode chancer for at få de fascinerende skabninger at se, men der er selvfølgelig ingen garantier, da det er vilde dyr, vi har med at gøre. Orangutangen er verdens største trælevende pattedyr, og de befolkede engang trætoppene i hele Sydøstasien. Nu findes de kun på Borneo og Sumatra, og her er de i stor fare for at uddø.

Orangutangerne på de to øer tilhører hver sin underart, og Sumatra-orangutangen er lidt mindre og lidt lysere i pelsen end sin fætter på Borneo. Orangutanger er intelligente dyr og lærer nyttige færdigheder af hinanden, som for eksempel evnen til at vurdere en grens styrke og brugen af redskaber til at finde mad. De lever især af frugter, nødder og bark, men kan også finde på at spise insekter. For ikke at gøre orangutangerne for afhængige af fodringen serverer Bukit Lawang-centret en lidt kedelig menu, så aberne hellere selv vil finde deres mad i junglen, når de er i stand til det.

Efter at have mødt de orangerøde aber med de udtryksfulde ansigter går vi endnu dybere ind i junglen og kan kigge nærmere på de tropiske dyr og planter. Vandreturen tager cirka tre timer og går ad naturstier anlagt ovenpå rødder og klipper, som af og til byder på stærkt kuperet terræn. Der er ofte glat og mudret, og enkelte steder kan det være nødvendigt at balancere på træstammer eller gå i vand for at krydse vandløb.
I nationalparken kan vi også være heldige at se andre abearter såsom makak, langur og gibbon. Men hvis vi ikke får dyrene at se, er det i sig selv en stor oplevelse at være i den frodige regnskov med et væld af tropiske plantearter, som vi ikke kender hjemmefra.

Vi har en hel dag til at nyde naturen her i udkanten af regnskoven. Der er ikke programsat noget for dagen, men mon ikke der er stemning for en ekstra vandretur i regnskoven (ikke inkluderet). Du kan også bliver på resortet og slappe af, eller gå en tur rundt i den hyggelige landsbyer for at kigge lidt på det lokale dagligliv.

OBS! Orangutangerne lever i junglen og kommer oftest til fodringscentret, når det er fodringstid, desuden er der god chance for at se dem på vores videre vandretur, men da vi bevæger  os rundt i naturen og det er vilde dyr vi har med at gøre, kan vi derfor ikke være 100% sikre på at se de sjældne orangerøde aber. Men med 2 dage til rådighed er chancerne rigtig gode.

Vi forlader regnskoven og kører til byen Berastagi, som er en travl og relativ stor by midt i Sumatras højland. Byen er det nordlige Sumatras grøntsagskammer og ligger på et frodigt platau med en smuk udsigt. Hvis vejret er med os kan vi skue ud over de rygende vulkaner der danner en flot baggrund i horisonten. Sumatras topografi domineres af en bjergryg af vulkansk oprindelse, som løber langs øens vestkyst. De højeste tinder er Mount Leuser i nord og Mount Kerinci i vest.

Her i højlandet bor tre millioner medlemmer af batak-folket, som chokerede europæerne med deres kannibalisme, da opdagelsesrejsende og missionærer begyndte at udforske de indonesiske øer. Batak’erne er inddelt i flere undergrupper, og i bjergene omkring Berastagi lever batak karo-folket.

Vi tager til byens livlige frugtmarked, hvor der er et overvældende udvalg af friske frugter og grønsager samt kød og fisk. Derefter kører vi til vores hotel. Her i 1.300 meters højde kan vi tydeligt mærke at temperaturen er faldet og det er derfor en god idé at have en varm trøje eller fleece med.

Vi fortsætter vores tur sydpå, og dagens mål er kratersøen Toba. Denne 1.700 kvadratkilometer store sø er Sydøstasiens største, og med en dybde på 450 meter også en af verdens dybeste. Både søen og den store, bønneformede ø, Samosir, midt i søen blev skabt ved en vulkansk eksplosion for mange tusind år siden. Og som om naturskønheden ikke var grund nok til at gøre Tobasøen til et af Sumatras ultimative højdepunkter, er området omkring den befolket af det afslappede og imødekommende batak-folk, her kaldet batak toba. Og bare rolig, det er længe siden, de fralagde sig vanen med at se på deres medmennesker som et muligt måltid.
På vejen mod Tobasøen besøger vi blandt andet batak-landsbyen Dokan, hvor de traditionelle træhuse på pæle og med de store tage står i god stand og stadig er i brug. Næste stop bliver ved Sipisopiso-vandfaldet, hvor vandet kaster sig fra en underjordisk grotte i en klippeside 120 meter lodret ned og bevæger sig videre ned mod Tobasøen.

Fremme i byen Parapat skifter vi bussen ud med en færge og sejler over til øen-i-søen, Samosir. Her tjekker vi ind på vores hotel og vil formentlig bruge resten af dagen på at kigge på søen og bjergene, der omgiver den.

I dag skal vi sejle på Tobasøen, hvor vi skal besøge nogle af de mange batak-landsbyer, der pryder Samosirs kyst. Batak-folket er organiseret i patrilineære klaner, hvor en mand fra en klan finder sin hustru blandt de andre klaner, hvorefter hun bliver medlem af mandens klan. Batak toba-folket er kristne, men den oprindelige religion spiller stadig en rolle. Ifølge den er alle mennesker udstyret med en ’tondi’, en form for sjæl, der lever sideløbende med kroppen og afgør dennes velbefindende. En af metoderne til at holde sin tondi i godt humør har tidligere været at udføre den rituelle kannibalisme, som batak’erne blev så berygtede for. Denne skik er dog ikke blevet praktiseret siden begyndelsen af 1800-tallet. Til gengæld har traditionerne for at bygge rigt udsmykkede træhuse, synge følelsesladede sange og udhugge enorme sten overlevet, og nogle af disse traditioner skal vi kigge nærmere på i dag.

Vores første stop er i landsbyen Ambarita, hvor vi ser noget af det, som batak toba’erne er berømte for: Rækker af traditionelle træhuse hævet op på pæle og udstyret med buede tage, der rejser sig i lange spidser. Foran nogle af husene står et helt stuemøblement komplet med borde, lænestole og bænke udhugget i store stenblokke. Møblerne blev udhugget for 300 år siden og var en slags kombineret parlament, retssal og skafot. Landsbyens fælles anliggender blev diskuteret her, og forbrydere blev afhørt og til tider halshugget på de lidet komfortable stole.

Næste stop på dagens rundtur i batak-kulturen bliver i Simanindo, hvor vi skal overvære en opførelse af traditionelle danse og se et lille museum indrettet i en tidligere batak-konges hjem. I byen Tomok ser vi kong Sidabutars grav. Det var ham, der gjorde batak toba-folket kristne, og hans grav er udsmykket med udskæringer af kongen selv og hans livvagt.

Først på eftermiddagen er vi tilbage på resortet.

Efter en rolig morgen finder vi cyklerne frem og begiver os ud på en cykeltur. Vi cykler gennem den fantastiske natur langs søen og rismarkerne og vi oplever livet i de små landsbyer på tætteste hold. Det er let at komme omkring på cykel og trafikken er meget begrænset. Vi tager det stille og roligt, så alle kan være med, og undervejs holder vi pauser.

Eftermiddagen er på egen hånd, og måske det kølige vand i Toba-søen frister til en opfriskende dukkert.

Vi forlader Samosir og Tobasøen og sætter kursen mod Medan, hvorfra vi flyver til den Malaysiske hovedstad Kuala Lumpur. På vejen til Medan kører vi gennem et højlandsområde med store statsejede palmeolie- og gummiplantager.

Hen på eftermiddagen siger vi farvel til Sumatra og flyver mod Malaysia.

Det er blevet tid snart at sige farvel til Malaysia og Sumatra, men inden skal vi nå at se og opleve Kuala Lumpur, Malaysia Hovedstad. I løbet af formiddagen checker vi ud fra vores hotel og begiver os af sted på byrundtur der begynder ved Masjid Jamek, en af byens ældste moskeer, der ikke kan undgå at charmere med sine kridhvide løgkupler, lyserøde mursten og indiskinspirerede buegange. Moskeen er bygget af en engelsk arkitekt, der fik inspiration fra stormogulernes grandiose bygningsværker i Indien. Masjid Jamek står smukt mellem de grønne palmer, dér hvor floderne Klang og Gombak løber sammen, og hvor byen blev grundlagt.

Fra Kuala Lumpurs fødested begiver vi os til fods ud i den gamle del af byen og kan således mærke byens puls helt tæt på. Vi går mod nord, og snart får vi selskab af sarier og Bollywood-musik. Vi er kommet til Little India. Her går vi en tur, før vi fortsætter til Merdeka Square, som er hjertet i kolonitidens Kuala Lumpur og omgivet af smukke kolonitidsbygninger. Her blev landet erklæret uafhængigt i 1957, og briternes cricketbane, der fyldte pladsen, blev skiftet ud med en græsplæne og et kæmpemæssigt malaysisk flag. Den ene side af pladsen domineres af Sultan Abbul Samad-bygningen, der blev opført som sekretariat for kolonitidens administration. Bygningen er tegnet af samme britiske arkitekt, som stod for Masjid Jamek, og igen ser vi tydeligt hans store begejstring for alt indisk.

Vi ser Den Nationale Moske (Masjid Negara) med den 73 meter høje minaret og turkisblå kuppel, hvis bedehal har plads til 15.000 mennesker, og den meget specielle gamle hovedbanegård. Den er bygget i indisk-islamisk stil, men efter engelske byggevedtægter, som blandt andet foreskrev, at taget skulle bygges så solidt, at det kunne bære vægten af flere tons sne.

Sidste stop på vores byrundtur er ved Kuala Lumpus ikoniske tvillingetårnene Petronas Towers, som i perioden 1998-2004 var verdens højeste bygninger (451,9 meter inklusive antenne). Der er anlagt en stor park i forlængelse af tårnene, hvor lokale og turister kommer for at tage billeder af de enorme bygninger. 
Vi har et par timer her i området omkring tårnene hvor vi kan spise frokost på en af de mange food courts I området (for egen regning) og få det perfekte billede af de ikoniske tårne.
Herefter kører vi mod lufthavnen og sætter kursen hjemad.