Albatros’ ekspeditionskrydstogt langs Humboldtstrømmen

Vi letter fra Kastrup og sætter kursen mod Sydamerika og Santiago de Chile.

Om formiddagen lander vi i Santiago de Chile’s lufthavn.

Herefter sættes kursen mod centrum af Santiago, Chiles hovedstad, som ligger i en bred dal (600 meter over havet) mellem vinmarker og de snedækkede Andesbjerge. Santiago er Sydamerikas femtestørste by med cirka fem millioner indbyggere. Byens kendte seværdigheder er blandt andet den centrale plads, Plaza de Armas, den smukke San Francisco-kirke med et lille museum om kunst fra kolonitiden, operahuset (Teatro Municipal), San Cristóbal-bjerget samt Santa Lucia-bakken med et parkområde, hvor byen blev grundlagt i 1541 af spanieren Pedro de Valdivia.

En del af dagens byrundtur foregår til fods. Derefter er det tid til at tjekke ind på hotellet.

Efter tidlig morgenmad er det tid til at drage mod Valparaíso, som er en af Chiles ældste byer. Byen ligger i en bugt på en række højdedrag og er kendt for sine gamle kabelbaner – hvoraf 15 endnu er funktionsdygtige – som fører fra havnen op til de gamle UNESCO-fredede beboelseskvarterer. Her boede kolonitidens tyske og engelske handelsmænd i de farverige huse, som lyser op i bybilledet.

På vej ind til Valparaiso området sørger vi for at gøre kort holdt i området omkring Viña del Mar, bedre kendt som ”havebyen”. Her kan vi se de parker og grønne områder som har givet byen sit øgenavn. Vi skal dog også forbi byens casino fra 1932 (dog uden at besøge det) og høre lidt om byens moderne status som strandparadis.
Senere er vi vel fremme i Valparaiso, som bestemt fortjener et nærmere besøg, hvorfor vi starter besøget med en rundtur inden vi kører sydpå til skibet. Vi kigger nærmere på det UNESCO beskyttede historiske centrum med sin fine arkitektur, parlamentet og Plaza Sotomayor.

Undervejs spiser vi frokost på en lokal restaurant (inkl.).

Vi kører herefter til havnen i Valparaiso. Efter indtjekningsformaliteterne er der mulighed for at udforske vores nye hjem. Skibet har alt, hvad hjertet kan begære af lækre faciliteter, udsøgt service og gastronomi af højeste kaliber.

Først på aftenen stævner skibet ud fra Valparaiso.

Coquimbo ligger i en dal små 10 kilometer syd for byen La Sirena, de to byer skaber området Grande La Sirena med omkring 400.000 indbyggere. Legenden siger, at Sir Francis Drake gemte en skat udenfor byen, ligesom det siges at arkitekten Gustave Eiffel efterlod mere håndgribelige beviser I form af byens stål- og zinkkirke Iglesia Guayacan. Både Drake og Eiffel skal vi høre mere om senere, når vi ”møder” dem igen i Arica.

Den charmerende lille by, der er kendt for at være forholdsvis stille, rummer en blanding af moderne og kolonial arkitektur, og man kan besøge torvene Plaza de Armas, Plaza Prat og promenaden Avenida Costanera.

En anden mulighed er det spændende arkæologiske museum i nabobyen La Serena. La Serenas centrum og den gamle bydel er et besøg værd, om ikke andet for at kunne bryste sig med at have været i Chiles næstældste by, grundlagt i 1544.

Byen har 3 arkitektoniske perioder repræsenteret af kirker, torvet med den traditionelle spanske stil og huse med nyklassisk stil. Den nykoloniale periode som startede i 1948, er den mest mangfoldige i dag i byens haver, veje og huse. Der ligger strøg med butikker og et marked (La Recova), som byder på en bunke af lokale produkter, men som særligt er kendt for alpaka-uld, lapis lazuli og keramik.

Albatros arrangerer en bus der går mellem de to nabobyer.

Om morgenen ankommer vi til øerne Gaviota, Choros og Damas, som er en del af Chiles nationale Humboldt pingvinreservat. Vi sejler ind ved øen med skibets Zodiac-flåder og hører om nationalreservatet og den lokale flora og fauna. Sejladsen foregår selvsagt kun, hvis forholdene tillader det. Det er ikke muligt at gå i land i området, da det er et fredet område.

Reservatet er hjemsted for søløver, pelikaner, havmåger, selvfølgeligt pingviner og en stor variation af fugle i øvrigt. Vi observerer dyrelivet fra sikker afstand, og sørger for ikke at forstyrre dyrene. Med lidt held kan vi også opleve nogle af de øresvin som holder til i vandet ud for øerne. 

Efter besøget ved reservatet fortsætter vi vores rejse langs Chiles kyst.

Lyt til et foredrag fra vores erfarne ekspeditionspersonale eller gå ud på dækket for at fange glimt af Chiles Atacama ørkenområde, som vi sejler langs.

Iquique, som betyder “stille afslapningssted” på indianersproget Aymará, er en moderne by, hvor rejsende i det nordlige Chile ofte gør holdt. Iquique er udover sin smukke beliggenhed kendt for sine vidunderlige strande og sin gamle bymidte med Plaza Arturo som centrum. Her finder man Torre del Reloj klokketårnet, og det gamle Teatro Municipal. Iquique har derudover en stor betydning i chilensk handel, idet byen kan bryste sig af at være vært for Sydamerikas største eksportfrizone (“Zonfri” på 240 ha). Udover produktion til eksport tilbyder zonen også et enormt shopping center med over 400 toldfri butikker. Iquiques rolle i chilensk handel kan også ses i byens fiskerihavn, som er verdens største eksporthavn for fiskemel. 

Vi skal imidlertid ikke slappe af. Vi skal nemlig direkte ind igennem Atacama ørkenen til natriumnitrat byerne Santa Laura og Humberstone, der i 2005 opnåede status som UNESCO verdensarv. Turen tager os fra kystbyens strande over dragehøjden Cerro Dragon til den magiske Atacama ørken. Ørkenen strækker sig over et kæmpe område, så vi nøjedes med blot at få en forsmag, inden vi ankommer til salpeter-minerne. Vi lægger ud med at besøge Santa Laura, som var aktiv fra 1872 frem til 1960, hvor vi stadig kan se anlæggene og de store skorstene. Undervejs lærer vi mere om hvordan natriumnitrat (også kendt som chilesalpeter eller perusalpeter) kunne lede til en krig. Kun et par kilometer fra Santa Laura ligger Humberstone, hvor vi kigger nærmere på byen, som kan bryste sig af et teater, et hotel, butikker og en pool. Levn fra en særdeles vigtig del af Chiles historie.

Efter besøgene kører vi retur mod Iquique, hvor der enten kan spises frokost på skibet eller byen kan udforskes nærmere.

Chiles nordligste by, ligger kun 12 km. fra Perus grænse i området Norte Grande. Med et mildt klima og let adgang til vand har Arica længe været et vigtigt område, og de første bosættelser er fra 6.000 f.Kr. De lokale stammer dyrkede majs, squash og bomuld, de lavede keramik og var senere en del af Tihuanaco-kulturen i Bolivia og i Inka imperiet, der strakte sig så nordligt som til Quito i Ecuador. I dag er Arica et område i udvikling. De gyldne sanddyner, lange kyststrækninger, toldfri shopping og et livligt natteliv er med til at tiltrække badegæster. Samtidig er det et godt udgangspunkt for besøg til indlandets ruiner af de gamle kulturer og Lauca Nationalpark med mange dyrearter som alpaca, nandu og vilde chinchillaer. Her findes vulkaner og den højst beliggende bjergsø i verden.

I selve byen finder man Sir Francis Drakes grav og kirken Iglesia San Marcos de Arica der blev designet og konstrueret i stål og zink af Gustav Eiffel. Eiffel var født i Dijon I Frankrig, men boede en tid i Yucatan i Mexico og i det nordlige Chile.

Vi lægger dog ud med at køre mod Azapa-dalen, som er kendt for sin olivenproduktion. Hvis sigtbarheden tillader det, kan vi på afstand se de store geoglyffer, som blev lavet af de oprindelige befolkninger i området, formentligt omkring år 600-1000 e.v.t. Vi stopper undervejs, så der bliver mulighed for at tage et billede. Vi fortsætter mod San Miguel de Azapa, hvor vi skal dykke endnu længere tilbage i historien. Her finder vi nemlig i byens arkæologiske museum, verdens ældste mumier fra Chinchorro folket (ca. 6000-8000 f.v.t). De er de ældste eksempler på kunstigt mumificerede menneskelige rester, væsentligt ældre end de ægyptiske mumier.

Efter besøget skal vi retur mod Arica for at besøge El Morro de Arica, hvor vi kan nyde udsigten over Arica fra klippekanten. Det er et godt udgangspunkt for vores tur gennem byen, hvor vi besøger Plaza Colon, katedralen og får lidt tid til at gå rundt på egen hånd. Efter dagens udflugt kan man enten følge med retur til skibet, eller fortsætte på egen hånd.

Vores første anløb i Peru er Paracas, som er kendt som indgangen til Pisco. Den lille landsby er kendt for sine sandstrande og for at være et udgangspunkt for udflugter til de nærliggende Ballestas øer. Øerne, som i Peru er kendt som ”fattigmands Galapagos”, er et trækplaster for mange besøgende. Øernes geologi og dyreliv minder meget om de kendte Stillehavsperler.

En anden mulighed som mange benytter sig af, når de er i området, er at tage en flyvetur i et mindre Cessna fly. Det giver muligheden for at se de flotte Nazca linjer, som man kender fra alskens forsider på rejsemagasiner. For mange er det en oplevelse som ligger i den absolutte top på ønskelisten.

Der tilbydes på denne dag 2 forskellige udflugter.

Udflugt til Ballestas-øerne. Her får vi rig mulighed for at se dyreliv som søløver, skarve, suler, pelikaner, pingviner og mere end 200 forskellige fuglearter (både træk og fastboende). Hvis vi har heldet med os, vil de lokale delfiner måske kigge forbi. Øerne er en vigtig yngleplads for de mange fugle, som lever af de store mængder ansjoser, som bor i området ud for Perus kyst. Derfor er det ikke muligt at gå i land, men vi sejler tæt på øerne og oplever dyrelivet. Husk derfor kikkert og kamera.

Udflugten varer cirka 3 timer, hvoraf selve sejlturen tager cirka 2 timer.

Udflugt til Nazca-linjerne. På denne udflugt kører vi de små 30 minutter til den nærliggende lufthavn i Pisco. Her afgår den verdensberømte Nazca flyvning. Selve linjerne er gigantiske figurer, der er formet ud fra fordybninger i jorden i Nazca ørkenen. De er lavet i perioden 500 f.v.t til 500 e.v.t. Nogle af dem er over en kilometer lange, hvorfor det bedste er at se dem fra luften.

Hvad betydningen af linjerne er, vides endnu ikke, men de fleste teorier peger mod en religiøs symbolik. Vi sætter kursen rundt i området, så vi får set de mest kendte figurer (Astronauten, Aben, Kondoren, Kolibrien etc.).

Udflugten varer cirka 4 timer og vi forventer at være i luften imellem 1½-2 timer.

(Dagens udflugter er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet). 

Skibet lægger til ved havnen i Callao. Callao er Perus største og vigtigste havn. Herfra sejlede Kon-Tiki-ekspeditionen ud fra Peru i 1947, med kurs mod Polynesien i Stillehavet. Havnen ligger små 15 km. fra Limas historiske centrum.

Dagens udflugtstilbud er en byrundtur i Lima.  

Lima er Perus hovedstad og blev grundlagt i 1535. Den var i mange år kontinentets vigtigste by og er i dag landets største. Byen har mange stolte traditioner og en del bygningsværker fra kolonitiden, selv om udviklingen og de mange moderne bygninger efterhånden dominerer gadebilledet.

Vi tager på byrundtur i Limas gamle bydel, som er blevet erklæret verdenskulturarv af UNESCO på grund af de velbevarede bygningsværker i kolonistil. Vi ser især nærmere på hovedpladsen, Plaza de Armas, med regeringspaladset, som huser præsidenten. Omkring Plaza de Armas befinder sig også byens rådhus og den overdådigt udsmykkede katedral med de jordiske rester af Francisco Pizarro, spansk conquistador og Limas grundlægger, som tilføjede de regerende inkaer de første sviende nederlag, der skulle blive begyndelsen til Inkarigets endeligt. Vi besøger San Francisco kirke og kloster, som et af de bedste eksempler på spansk barokstil. Byggeriet blev påbegyndt i 1546, og er verdenskendt for sit smukke bibliotek med over 25.000 antikke bøger. Men bedst kendt er nok klosterets og kirkens katakomber, som blev genopdaget af arkæologer i 1943, da man åbnede op til kældrene i kirken. Man mener, at over 25.000 blev begravet under de mest groteske omstændigheder i katakomberne, indtil Perus selvstændighed i starten af 1800-tallet.

I de tidlige kolonitider var Lima den rigeste og mest betydningsfulde by i Sydamerika. Det store jordskælv i 1746 ødelagde næsten byen og den kom aldrig tilbage til fordums storhed som kolonialby. Lima voksede astronomisk i det tyvende århundrede fra mindre en 500.000 indbyggere i 1940 til over 8 millioner i dag. En tredjedel af den totale population i Peru.  

Herudover finder man en række museer og katedraler, og der er god shopping med et bredt udvalg af håndværk til rimelige priser (f.eks. i bydelen Miraflores).

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Vi ankommer til havnebyen Salaverry efter frokost og den lille havn bliver vores udgangspunkt for et eventyr til både fortiden og nutiden.

Først skal vi dykke ned i fortiden og besøge Chimu-folkets gamle hovedstad Chan Chan, som var den største by i både Nord- og Sydamerika før Columbus, og som endnu er verdens største by bygget af lersten. Den dækker 28 km2 og blev bygget omkring 1300 e.kr. Man mener der har boet ca. 60.000 mennesker i den og den har indeholdt utrolige mængder af guld, sølv og værdifuld keramik. Intet forandrede sig særlig meget, da den blev erobret af inkaerne i 1470. Inkaerne var ikke interesseret i at plyndre de erobrede lande, men at dominere dem. Men så snart spanierne kom, var det forbi med Chan Chans rigdomme. De førte det meste af dem tilbage til Spanien og resten tog gravrøverne sig af i de næste århundreder.

Byen består af ni forskellige afdelinger, hver bygget af en hersker, og flere af disse »kongebyer« kan besøges. Ramper forbinder ceremonielle gårde, hvis mure er op til 10 meter høje, med audiensværelser, hvis vægge er udformet som fiskenet. Dekorationerne forestiller fisk, bølger, havfugle og havdyr. Foruden alt, hvad der havde at gøre med havet, var også månen vigtig for Chimu-folket – i modsætning til inkaerne, som tilbad solen og moder jord. En enorm cisterne har sørget for drikkevand til denne del af byen, hvor også soldaterne har boet, og hvor et stort møderum har 24 udskårne sæder i nicher i muren og en akustik, der gør, at et hvert ord, der bliver sagt i en af nicherne, tydeligt kan høres overalt i rummet. 

Senere skal vi ud og kigge nærmere på Trujillo. Byen blev grundlagt i 1535 af conquistadoren Pizarro og har en velbevaret bykerne i kolonistil. De gamle huse er malet i smukke pastelfarver og balkonerne udsmykket med masser af detaljer i smedejern, men byen er langt fra at være et museum. Den summer af liv og masser af mennesker har daglig deres gang på byens store Plaza de Armas. Det nordlige Peru er endnu ikke blevet ramt af turistbølgen, så her er det stadig muligt at få et indtryk af, hvordan den almindelige peruaner lever sit dagligliv.  Trujillo er i dag Perus tredje største by på 925.000 indbyggere.

Turen går videre langs Perus kyst, og vi har tid til at nyde skibets faciliteter, måske lidt massage, et besøg i butikken eller et interessant foredrag om områdets natur eller kultur. Man kan også slappe af i et af spabadene på dækket eller tage en dukkert i den lille pool. 

Temperaturerne bliver varmere i luften, da vi nærmer os de tropiske klimaer i Ecuador, Panama og Costa Rica.  

Selvom Manta i Ecuador ikke er en typisk turistdestination, har byen en masse at tilbyde os i form af nærliggende øer, historie og kultur. Selve havnen er Ecuadors næststørste og byens økonomi er tæt forbundet med fiskeri og udflugter med både i området eller til de nærliggende øer Isla de la Plata.

Dagens udflugttilbud er en sejltur til Isla de la Plata. Her får vi rig mulighed for at se dyreliv som søløver, skildpadder, krabber og et spændende fugleliv med fregatfugle og blåfodede suler. Hvis vi har heldet med os, vil vi måske se hvaler der kigger forbi. Når vi ankommer til øen får vi muligheden for at gå rundt og opleve det sydende liv.

Udflugten varer cirka 4 timer.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet). 

Dagen i dag bruger vi til at tage på en spændende udflugt.

Udflugten går til den nærliggende by Montecristi som er kendt for håndværk med for eksempel træ, fibre og palmeblade. Netop palmebladene er dem de verdensberømte Panamahatte laves af, og netop hattene i Montecristi er kendt for deres særegne kvalitet. Hattene er håndlavede og følger en proces der tager 4-6 måneder, alt efter hvor fin eller komplekst materialet skal væves. Der er ingen tvivl om, at vi efter dette besøg vil kigge lidt anderledes til de kendte boheme hatte.

Efter vores besøg, så drager vi til Pacoche naturpark, hvor vi går en tur igennem parken, der er omsluttet at junglen. I området er der en del endemiske fugle samt pattedyr som f.eks brøleaber og kapucineraber. De to stier, der leder os gennem parken går gennem junglen og giver os en god fornemmelse for hvad naturen i denne del af Ecuador byder på.

Der er i dag tid til at hvile, læse, høre foredrag og slappe af i selskab med skibets øvrige passagerer og nyde de lækre måltider skibets kokke forkæler os med.

Ved middagstid ankommer vi til øen Granito de Oro, som er et smukt lille tropeparadis og en del af Coiba Nationalpark, som strækker sig over 38 øer og omgivende hav ud for Panamas stillehavskyst. Igen i dag møder vi UNESCO-fredede naturseværdigheder, eftersom det 1.743 km2 store område er kommet på listen over verdensarv på grund af den uberørte natur og dyreliv både under og over havoverfladen. Og så skader det jo ikke med kridhvide bountystrande og dybgrøn tropisk skov. Skibets ekspeditionsteam og rejselederen tager os med på opdagelse, og du kan selv vælge, om du vil svømme, snorkle eller dase på stranden.

Områdets største ø, Isla Coiba, var over en lang årrække i 1900-tallet anvendt som straffekoloni, og her var lukket for almindelig trafik. 80 % af øgruppens natur er bevaret i sin oprindelige form på grund af den meget begrænsede kontakt mellem mennesker og miljø.

Vi lægger anker ud for Coiba. Her landsættes vi fra vores Zodiac både og besøger Coiba National Park. Området blev erklæret UNESCO-verdensnaturarv i 2005, grundet de mange endemiske dyr og planter som findes i området. 

På Costa Ricas tyndt befolkede kystområde, længst inde i bugten Golfo Dulce (Den søde bugt), ligger Golfito-bugten, hvor regnskoven når helt ned til havet. Dette var engang den væsentligste udskibningshavn for regionens bananhøst. De dage er dog forbi, og derfor er området stille og roligt slumret hen og er blevet en vidunderlig oase.

Dagens udflugtstilbud er en spændende tur til Tropestation Gamba. Her finder vi en forskningsstation der har regnskovens planter og dyreliv som fokus. Dels forskes der i bevaringen af floraen, men også i hvad væksterne kan bruges til i andre henseender. Vi får en guidet rundvisning på stedet inden vi selv begiver os ud i naturen i form af Piedras Blancas National Park. Her kommer vi til at opleve et rigt plante og insektliv. Det er også kendt som et af Costa Ricas bedste områder at opleve varieret fugleliv, da det er mødestedet for Nordamerikanske og Sydamerikanske fugle.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet). 

I dag når vi til Costa Rica og går i land i byen Puntarenas i provinsen af samme navn. Byen ligger på en cirka ti kilometer lang landtange, som strækker sig ud i Stillehavet. I det 19. århundrede var byen Costa Ricas vigtigste havn, og herfra blev kaffe, frugt og andre landbrugsprodukter fra provinsen udskibet til destinationer langs de amerikanske kontinenters vestkyst. Puntarenas har en dejlig afslappet stemning og en hyggelig havnepromenade. Området omkring byen er præget af storslået natur med vandfald, floder, regnskov og paradisiske hvide sandstrande.

Efter vi har sagt farvel til vores hjem gennem de sidste mange dage tager vi sammen ud til mundingen af Tarcoles-floden, hvor vi skal sejle lidt rundt og nyde mangroveskoven og områdets mangfoldige dyreliv. Der vil være en lille velkomstforfriskning og frugt, inden vi sejler ud på floden i en overdækket båd, hvorfra der er godt udsyn til alle sider. Her i mangroven lever over 250 fuglearter, blandt andet kolibri, fluesnapper og den truede lyserøde ara, der er en af de mest farvestrålende papegøjearter med sine klare røde, blå og gule farver. Her lever også store kolonier af krokodiller, hvoraf nogle eksemplarer kan blive helt op til syv meter. Vi håber at se nogle af de legendariske rovdyr på vores sejlads og gåtur rundt i området.

OBS: Det er en god ide at have let tøj og lukkede, solide sko på samt medbringe myggebalsam, solcreme og en kikkert.

Efterfølgende nyder vi frokosten på en kaffeplantage, hvor vi også skal have en rundvisning. Kaffe er landets ældste landbrugsprodukt og er blevet eksporteret siden 1790'erne. I 1820'erne stimulerede den costaricanske regering produktionen ved at distribuere gratis kaffeplanter og tilbyde afgiftsfritagelse til de familier, som var interesserede i at dyrke kaffe. Denne tilgang resulterede i en gruppe af små producenter, der, på trods af den stigende konkurrence fra store avlere, har formået at sikre deres indtægt. Costaricansk kaffe er kendt for sin høje kvalitet og effektive produktion, og det er en af landets vigtigste eksportvarer. Farmen er familieejet, og her dyrker og høster man kaffen på helt traditionel vis.

Efter besøget fortsætter vi til San Jose, hvor vi overnatter.

Vi tager på en kort byrundtur i San José, som ligger i den centrale del af landet. Byen blev grundlagt i 1738, men blev først udnævnt til hovedstad i 1823, og er dermed en af de yngste hovedstæder i Latinamerika. I dag er San José en moderne og levende by med spændende museer, kulturoplevelser og gode restauranter. Vi ser blandt andet den centrale plads og katedralen, der har en dramatisk historie, idet den oprindeligt blev bygget i 1802, men et jordskælv ødelagde den, hvorpå den blev erstattet af en ny i 1871. Arkitekturen er en blanding af forskellige stilarter, blandt andet neoklassisk og græsk ortodokse, og det mest imponerende er katedralens indre, hvor smukke klinker og farvede glasvinduer skaber en unik stemning.

Vi besøger også Guldmuseet, som huser en imponerende samling guldskatte fra den præcolombianske periode (cirka år 500-1500). Her kan vi beundre smukke figurer og smykker, som nogle af de fineste eksempler på datidens kunsthåndværk.

Senere er det tid til at forlade det centralamerikanske land og det bærer mod lufthavnen, hvor maskinen mod Europa venter.

Vi ankommer i dag til Skandinavien med bagagen fuld af oplevelser om smuk natur og rig kultur.