Algarve – det sydlige Portugal

Vi flyver til Lissabon, hvorfra vi sætter kursen sydover mod vores by på Algarvekysten.

Algarve er kendt for sine smukke bugter og strande, og kysten har længe været et populært rejsemål. Takket være det azurblå vand, hvide sand og klippeformationer er Algarve et smukt bekendtskab, der dog rummer meget mere end strand og vand. Algarve har en lang og rig historie. Her finder man spor af mange af de store europæiske folkeslag.
Vi skal bo på et dejligt og velbeliggende 4-stjernet hotel, nemlig det velrennomerede Hotel da Rocha, som ligger i den kendte badeby Praia da Rocha ved Portimão. Hotellet ligger tæt på stranden i den hyggelige badeby, og ved det dejlige poolområde kan man nyde en solrig dag med en god bog eller en kop kaffe. Hotellet har en god bar, og restauranten serverer en veltillavet og varieret buffet. Værelserne er store og behagelige.
Hotellet ligger i gåafstand til Portimão centrum (2,1 km) lige ved vandet i Praia da Rocha. På vores hotel har vi inkluderet 5 middage og vi spiser morgenmad på hotellet hver dag.
Når vi er fremme tjekker vi ind på hotellet og spiser vores første fælles middag.
(Kørsel 285 km. køretid ca. 3 timer 20 min.)

Vi starter dagen med et lille velkomstmøde og herefter er det blevet tid til at lære vores område at kende. Vi lærer at bruge lokalbussen, og fra området Praia da Rocha kører vi til centrum af Portimão. På vores tur rundt i byen stopper vi ved Portimão Museum, som er en gammel konservesfabrik, der producerede de verdensberømte Portugisiske sardiner. I dag præsenterer man historien om fiskeriet, som tidligere var den primære indtægtskilde for byen, og museet viser historien frem til i dag. Inde i Portimão tager vi et bykort, og sammen begiver vi os ud på en lille hyggelig vandretur og overgiver os til byens historiske og kulturelle oplevelser og lærer vores egen by at kende, inden vi igen returnerer til vores hotel.

I dag går turen til Algarvekystens vestligste del, hvor vi udover at opleve meget smuk natur går en tur i historiens fodspor. Vi starter med at køre til Ponta de Sagres, den sydvestligste spids af den Iberiske Halvø. Dette var stedet, som i antikken frem til 1300-tallet var enden på den kendte verden, Europas aller vestligste punkt. Det er dog Cabo da Roca nord for Lissabon, men en ting er sikkert, det var dette punkt som var det sidste, de portugisiske søfarere så, når de under Henrik Søfareren drog ud og erobrede de mange kolonier fra Brasilien til Mozambique og hele vejen videre til Goa i Indien og Macau på kanten til Kina. Herude ved Sagres og Cabo de São Vincente, hvor Europas landmasser pludselig stopper og dykker ned i det blå hav nedenfor klippen, der konstant rammes af Atlanterhavets nådesløse bølger, finder vi ruinerne af den gamle søfartsskole, hvor man fra midten af 1400-tallet studerede astronomi, kartografi, kosmografi og alt, hvad der var tilknyttet søfarten, og det var her man fostrede nogle af de store opdagelsesrejsende fra Portugals spændende kolonihistorie.

Fra Sagres går turen til den hyggelige by Lagos, som skabte sin enorme rigdom i karavellernes tid. Det var her, de store skibe drog ud fra, når de skulle udforske Afrikas kyster, og det var hertil de bragte deres rigdomme. Byens stolthed er navigatøren Gil Eanes, ham som beviste at verden ikke endte ved Cape Bojador på vestkysten af Afrika, og at havet ikke var fyldt med monstre. Byen har naturligvis rejst en statue af både byens helt Gil Eanes og ikke mindst Henrik Søfareren, manden som startede Portugals storhedstid.

Vi får lidt tid til at vandre rundt i den hyggelige by, der rummer så meget af Portugals stolte historie, men som også røber en flig af bagsiden af opdagelsestiden, nemlig den slavehandel som fulgte med. Det var også her, man havde Europas første slavemarked. Vi er tilbage sidst på eftermiddagen.
(Kørsel 140 km. samlet køretid ca. 2 timer 15 min.)

Der skal også være tid til lidt egne eventyr og til at nyde vores badeby Praia da Rocha. Har man har lyst, kan man tage lokalbussen til Portimaõ, eller tage på små oplevelser i nærområdet. Måske er det tid til en lille vandretur langs den smukke kyststrækning ellers kan man vælge blot at sidde på en fortovscafé med en dejlig kop kaffe og blot nyde det gode vejr.

I dag skal vi lære lidt om et af de produkter, som Portugal er mest kendt for, nemlig fremstillingen af kork. Allerede fra bussens vinduer har vi set korktræer med deres karakteristiske røde nyhøstede træstamme, der lyser op i landskabet. Træerne må hvert 10. år donere deres varme ”kåbe” til den vigtige korkproduktion. Herefter står træerne tålmodigt i den varme sol og venter yderligere ti år, før at de igen får chancen for at ende i toppen af en champagneflaske, hvor de med et ”knald” forkynder enden på deres livcyklus.

Vi kører til nærliggende São Brás de Alportel, for at besøge en korkfabrik, hvis historie strækker sig tilbage til 1935. Derhjemme møder vi oftest korktræets bark, når vi trækker en flaske vin op, men her bruger man korkegen til meget mere. Man fremstiller alt fra sko, hatte, bordskånere, møbler og gulve. På vores tur på den moderne korkfabrik mødes vi af bunker af bark fra træet uden for fabrikken. Vi hører om arbejdet med at høste og producere korkprodukter, og vi lærer om alle de processer, der skal til for at forarbejde dette naturmateriale. Når man en gang har besøgt en korkfabrik bliver åbningen af en flaske vin med korkprop en anden oplevelse.

Næste stop er den smukke by Tavira, som ligger ved floden Gilão. Byen er hjemsted for romerske broer, renæssancekirker og historiske monumenter. Efter en lille tur rundt i byen til fods er der tid til en lille frokost på egen hånd, inden vi om eftermiddagen kører til Montcarapacho, hvor vi besøger en olivenproducent og hører mere om oliven og olivenolie, og naturligvis skal vi smage på forskellige typer olivenolie, inden vi returnerer til hotellet igen sent på eftermiddagen.
(Kørsel 200 km – samlet køretid ca. 3 timer)

Vi kører fra Praia da Rocha til den hyggelige storby Faro. Byen springes desværre oftest over af de besøgende på Algarve, men den dejlige by kan prale af en smuk gammel bydel; Cidade Velha. Her finder man gamle smukke huse omkranset af de gamle bymure, og det er også her man kan se den smukke gotiske katedral og det gamle biskoppalads. Vores vandretur gennem byen ender ved kajen Cais da Porta Nova, og her går vi ombord på en komfortabel katamaran for at udforske det fredede vådområde Ria Formosa der strækker sig 60 km langs kysten og er forbundet med Atlanterhavet med seks små udløb. Her finder man en næringsrig sump med sandbanker, og det smukke lagunesystem er et frodigt marskområde med et rigt dyre- og fugleliv som er unikt i Portugal.  
Bådturen ender med et smukt udsyn til den gamle bydel inden vi går i land og der bliver fritid til frokost på egen hånd og eventuelle småindkøb der måtte friste.
Vi er retur ved hotellet tidligt på eftermiddagen.

(Dagens samlede kørsel ca. 150 km – køretid 2 timer)

Udflugten bestilles bedst hjemmefra og koster 390 DKK. Minimum antal deltagere 20 personer. (Der er dog muligt at tilmelde sig på stedet hvis der stadig er ledige pladser at få på båden.)

Fra morgenstunden er det muligt at tage med til det store og flotte overdækkede marked i Loulé. Inde i den smukke hvidmalede bygning med de flotte røde tårne myldrer det med lokale, der strejfer rundt blandt boderne, hvor flotte chillis hænger side om side med tørrede krydderurter. Bordene bugner med friske frugter, der lokker i alskens farver, og husmødre fra nær og fjern udvælger nøje de grøntsager og den fisk, der skal danne rammen om søndagens familiefrokost. Hvorfor ikke benytte muligheden for at købe lokal fremstillet piri-piri sauce eller frisklavede kager, som kan nydes på balkonen på hotellet? Men der findes også andet end madvarer. Kig nærmere på portugisisk kunsthåndværk, som farvestrålende keramik, kobbergryder, flotte broderier og kurveflet – alt sammen ting, der alle kan lokke til et lille indkøb med hjem fra rejsen.

Vi kommer også forbi den lille by Alte. Her kan vi gå en tur rundt i den charmerende gamle bydel, og for et øjeblik er det som at træde tilbage i tiden. Der er meget at se på, blandt andet de maleriske stenbroer over de to små vandløb der med næsten stoisk ro flyder stolt gennem byen. Fonte Grande og Fonte Pequena, har gennem tiden forsynet den gamle vandmølle med en konstant og trofast kraft til dagens arbejde.
(Kørsel ca. 122 km – samlet køretid ca. 2 timer)

I dag er det tid til at forlade Algarvekysten, hvorefter vi kører til Lissabon og flyver hjem til Danmark.
(Kørsel 285 km. køretid ca. 3 timer 20 min.)