Californiens kyst med San Francisco og Highway 1

Vi rejser fra København til San Francisco og kører efter ankomst direkte til vores hotel. Afhængigt af ankomsttidspunkt bliver der mulighed for fx at gå en tur på Fisharman’s Wharf, San Francisco’s tidligere havneområde, som i dag er omdannet til et mekka af restauranter og butikker og underholdning på en baggrund af søløvebrøl og fængselsøen Alcatraz. Her er et vældigt menneskemylder, der lever helt op til forventningerne til et sydamerikansk farverigt marked, selvom man nok er en anelse mere elegant klædt blandt gøglere og gadeshows af enhver art. 

Selv om man måske har mest lyst til at kaste sig i dynerne efter den lange flyvetur, skal man prøve at holde sig vågen og forsøge at komme ind i den lokale døgnrytme. Så får man mest ud af de kommende 8 dage i USA.

Selvom San Francisco er en typisk amerikansk storby fuld af kontraster, hvor prægtige bygninger og forretninger ligger side om side med forfaldne og fattige kvarterer, har byen formået at fastholde en lille bys hyggelige atmosfære. Åbne kabelvogne slæber sig op ad byens stejle gader med palmer, lave bygninger og forbavsende lidt trafik. 

Vi skal på en rundtur i byen ved bugten og i dag koncentrerer vi os om Golden Gate Bridge, og hvis du har lyst, kan du endda spadsere over den (hvis vejret tillader det) og blive samlet op af bussen på modsatte side. Broen er 2.700 m lang, og det er en enestående oplevelse at krydse den til fods. 

På modsatte side af broen ligger den idylliske lille havneby Sausalito. Her ligger smukke huse på bakkesiden og ned til vandet, og fra en stor del af byen er der en uforstyrret udsigt over San Francisco og Angel Island. Sausalito gik fra at være en lille landsby, som under 2. Verdenskrig blev hjemsted for et kæmpe skibsværft. Efter krigen begyndte en bohemeperiode, hvor kunstnere dannede en koloni og boede i husbåde fortøjet langs bugten. Der er stadig hundredvis af disse flydende huse tilbage og bohemestemningen er her stadig. Der bliver tid til frokost på egen hånd, og herefter bevæger vi os mod den lille havn, hvor soul-sangeren Otis Redding skrev sin evergreen ”(Sittin’ On) The Dock of the Bay”. Mens sangen nok klinger i ørerne på de fleste tager færgen tilbage til byen, men du kan også vælge at blive lidt længere og finde hjem på egen hånd. Sejlturen varer ca. 30-60 minutter alt efter antallet af passagerer og stop undervejs, men tiden flyver afsted, for udsigten over San Francisco og til Alcatraz er bjergtagende.

Først på eftermiddagen er vi atter tilbage på hotellet, og aftenen er til fri disposition.

I dag skal vi på en formiddagstur til det berømte og berygtede Alcatraz. Fra hotellet går vi eller tager sporvognen til Pier 33, hvorfra vi sejler til Alcatraz, som betyder ”Pelikanernes Ø”, der også kaldes »The Rock«. Alcatraz var frem til 1963 fængsel for nogle af USA’s mest notoriske forbrydere og her afsonede berygtede forbrydere som Al Capone, Robert Stroud (The Birdman) og George »Machine Gun« Kelly. I dag er Alcatraz en museumsø, der byder på en skræmmende og fascinerende historie, men også en fantastisk udsigt over San Francisco. 

Eftermiddagen er til fri disposition og kan for eksempel bruges på egen hånd i Golden Gate Park: verdens største menneskeskabte park med mere end 7.000 forskellige plantearter, søer og museer. I Palace of Fine Arts finder man kunst i alle afskygninger, og i Exploratorium, som er blevet kåret til det bedste museum i San Francisco, finder man over 650 forskellige udstillinger og aktiviteter, der med garanti vækker interesse hos besøgende i alle aldre.

Vi skal i dag bevæge os rundt med sporvogn med rejselederen gennem San Franciscos gader. Først går turen til Union Square med en skønsom blanding af det hele – fra elegante forretninger, stormagasiner, gallerier og teater til små, billige forretninger og souvenirshops. Så gælder det Chinatown, der formentlig er den største kinesiske bosættelse uden for Kina og rummer alt fra kinesiske templer og et utal af forretninger til kinesiske restauranter. Chinatown, der er som en lokal filial af Kinas mægtige havneby Shanghai. Men til forskel fra den moderne kinesiske moderby har man her bevaret den gamle kinesiske atmosfære med et mylder af små specialforretninger i et hav af kulørte skilte med kinesiske skrifttegn. 

Vores vej går også forbi nogle af San Franciscos mange og smukke victorianske huse på Alamo Square. Nob Hill eller ”Snob Hill”, som kvarteret lidt nedladende kaldes af dem, der ikke selv bor der, emmer af historie og kultur og blev et attraktivt kvarter for byens elite, da kabelvognene i 1870’erne blev introduceret og gjorde det nemt at komme hertil. 

Videre går det til kvarteret The Castro. Herfra kan man kigge op på Twin Peaks, byens to centrale høje, der antageligt har tjent som udkigspunkter for områdets første beboere, ohlone-indianerne, som spanierne mødte, da de besatte området tilbage i 1769. Undervejs tager vi en afstikker til Haight-Ashbury-distriktet, centrum for den amerikanske modkultur, hippiebevægelsen, som anses for at være grundlagt her. Under anden verdenskrig udviklede San Francisco sig voldsomt som det vigtigste udskibningssted for Stillehavskrigen. Her ventede soldaterne på at blive sendt ud, og mange af de hjemvendte veteraner blev her efter krigen. Området omkring North Beach udviklede sig til et særligt kvarter for ”alternativ tilpasning”, bohemerne, og snart også centrum for beatkulturen i halvtredserne, men efterhånden som North Beach var fuldt udbygget og huslejerne steg, så de såkaldte progressive sig om efter et nyt kvarter, og det blev gaderne omkring Haight Street også kaldet The Haight eller ”The upper Haight”, hvor boligerne var billige. Stadig i dag emmer området af flower power og en afslappet stemning at, det man kan være den, man er.

Nu er det tid til at lægge vidunderlige San Francisco bag os og sætte kursen mod syd. Vi kører bl.a. ad en af de smukkeste ruter på halvøen Monterey, den berømte 17-Mile Drive, der rent visuelt kan få selv den mest standhaftige til at måbe. Vejen smyger sig langs den californiske stillehavskyst fra Pacific Grove til Pebble, og undervejs er der det ene bjergtagende udsigtspunkt efter det andet. Hav kameraet klar, for vi gør naturligvis holdt undervejs, når det er muligt.
Vi gør også holdt i den afslappede badeby Carmel, hvor Clint Eastwood i en lang årrække var borgmester, inden vi drager videre til den historiske fiskerby Monterey, som mange danskere sikkert kender fra forfatteren John Steinbecks bøger eller fra byens store musikfestivaler. Mange verdenskendte rockmusikere som Otis Redding og Jimi Hendrix har sat henholdsvis sig selv og byen på det musikalske verdenskort.

Monterey var oprindeligt Californiens hovedstad, og ingen steder i Californien er statens spanske arv tydeligere end her. Gamle spanske bygninger giver stadig byen et romantisk, historisk præg, og drømmere kan kigge efter et Z for Zorro – dog uden at finde det. Dele af tv-serien, tegneserien og filmene om den snu mesterfægter foregår i byen, men trods sin popularitet er han vist mest et produkt af fri fantasi. I dag er byen mest kendt for sin mondæne lystbådehavn og et enestående akvarium. Der bliver lidt tid til at kigge nærmere på byen eller du kan vælge at deltage i en solnedgangshvalsafari ud for kysten. Der er naturligvis aldrig nogen garanti, men er vi heldige, får vi øje på delfiner og pukkelhvaler, og er der lidt ekstra til os i hesteskoen måske også spækhuggere.

(Hvalsafari er ikke inkluderet i rejsens pris men kan tilkøbes senest 40 dage før afrejse. Se mere under priser)

Kysteventyret fortsætter i dag, når vi stiger om til en mindre bus, der kan køre os at en af USA’s allersmukkest kyststrækninger – Highway 1 fra Monterey til Pismo Beach. Større turistbusser har ikke tilladelse til at køre denne vejstrækning, så vi tager det med højt humør, at benpladsen måske ikke er helt den samme i dag – det er nemlig det værd!
Mens vi snor os langs kysten, hvor de majestætiske Santa Lucia-bjerge møder Stillehavet dukker det ene mere fantastiske udsigtspunkt op, og vores dygtige rejseleder sørger naturligvis for, at vi tager os god tid til fotostops undervejs. Et af højdepunkterne vil for mange måske være Ragged Point, pynten der markerer den sydlige del af den lille bugt, hvor åen San Carpoforo Creek løber ud i Stillehavet. For andre vil højdepunktet måske være Morro Rock, den vulkanske klippetop for enden af stranden Morro Beach i bugten Morro Bay.

Vi fortsætter til Pismo Beach, hvor vi overnatter.

I dag skal vi opleve et lille stykke Danmark, når vi ankommer til Solvang. Den lille by har godt 5.000 indbyggere. Solvang blev grundlagt af danske immigranter i 1911, og her er både bindingsværkshuse og kopier af Den Lille Havfrue og Rundetårn. Byens bagerier sælger wienerbrød og kringle, og på restauranterne kan man få danske specialiteter – især er medisterpølse og æbleskiver populært. Solvang er efterhånden mere en turistattraktion end autentisk dansk kultur – men helt sikkert en oplevelse!

Efter besøget fortsætter vi til den eksotiske badeby Santa Barbara, der er præget af spansk kultur og arkitektur. Man har forstået at bevare det gamle kolonipræg, selvom byen i alle henseender er yderst mondæn. På vejen ind til Los Angeles besøger vi enten Getty Center eller Getty Villa. De to museer har hver sin ugentlige lukkedag, så afhængigt af ugedagen ser vi enten det ene eller det andet. Den afdøde oliemilliardær J. Paul Gettys store samling af kunst er fordelt på disse to lokaliteter, der tilsammen udgør J. Paul Getty Museum. Museet drives af J. Paul Getty Trust, verdens rigeste kunstinstitution. Getty Villa fra 1974 er opført ikke langt fra Gettys eget hus i bydelen Pacific Palisades og rummer hans store samling af fund fra antikkens Rom, Grækenland og Etrurien. Villaen selv er inspireret af Villa dei Papiri fra oldtidsbyen Herculaneum og er omgivet af haver i romersk stil. Samlingen tæller omkring 44.000 genstande, der stammer fra perioden 6.500 f.v.t. og op til år 400 e.v.t.

Getty Center fra 1997 troner oven på en bakketop i bydelen Brentwood, og den flotte modernistiske arkitektur huser meget passende Gettys samling af moderne kunst, fortrinsvis europæisk kunst fra det 19. århundrede (blandt andet van Gogh og Gauguin) og europæisk og amerikansk fotografi fra 1800- og 1900-tallet. Komplekset rummer også skulpturhaver, et forskningscenter med et kæmpe kunstbibliotek og forskellige administrative bygninger knyttet til J. Paul Getty Trust. Efter vores museumsbesøg kører vi til vores hotel i Glendale i Los Angeles, hvor resten af aftenen er til fri disposition.

I dag skal vi udforske L.A. på en spændende byrundtur. Vi skal se Walt Disney Concert Hall i Downtown L.A., som har plads til over 2.200 gæster. Det er tegnet af arkitekten Frank Gehry og har vundet priser for den imponerende arkitektur og ekstraordinære lydoplevelse. Vi skal også opleve en god gang stjernestøv i Hollywood, hvor vi ser den legendariske premierebiograf Chinese Theatre, tager en gåtur ad Walk of Fame, hvor tusindvis af berømtheder inden for film- og musikbranchen har fået deres navn foreviget med en stjerne i fortovet, og endelig skal vi se det berømte Dolby Theatre (tidligere Kodak Theatre), som hvert år lokker hundredvis af stjerner op ad den røde løber, når Oscaruddelingen finder sted. Også uden for Oscar-sæsonen er der rigtig gode muligheder for at støde på kendte, ikke mindst i form af folk, der lever af at klæde sig ud som legender fra den amerikanske underholdningsindustri, og som for nogle dollars gerne stiller op til fotografering. 

Vi skal også forbi Venice Beach, der trods navnet ikke er så kendt for sin strand som den er for sin eklektiske blanding af personligheder, der fænger øjet, gadekunstnere og californiske beach boys. Venice Beach handler om at kigge.

Kvarteret har fået sit navn efter de mange kanaler, som blev gravet ud i 1905 for at omdanne Jorden til byggegrund. I 1920’erne blev en del af kanalerne atter fyldt med jord for at man kunne bygge veje til hestetrukne vogne, men mange af kanalerne overlevede heldigvis, hvilket vi har glæde af i dag i bydelen lige ved stranden.

Her er altid travlt på strandpromenaden Ocean Front Walk, hvor utallige gadekunstnere, som tæller alt fra musikere til sangere, akrobater og gøglere, slår sig løs blandt bodybuildere og fitnessfanatikere, som fremviser deres spændte muskler på det udendørs træningsudstyr. Det star ikke altid klart, om de rent faktisk er er I gang med at komme I endnu bedre form, eller om det snarere handler om at fremvise deres kroppe for de altid tilstedeværende forbipasserende. En ting er sikkert: Venice Beach er aldrig kedelig for øjnene.

I dag er det tid til at forlade USA, men inden vi skal i lufthavnen kan du tilbringe dagen, som du lyster. Måske skal du en tur i shopping mall eller bare slappe ved hotellets pool eller noget helt tredje. Det er helt op til dig selv.
Når tiden er kommet, bliver vi hentet i bus og kører mod lufthavnen, hvor flyet hjem mod Danmark venter.