Cuba gennem tiderne

Vi flyver til Havana, som blev grundlagt af spanierne i 1515. Byen blev flyttet to gange, før den fik sin nuværende placering på Cubas nordkyst. I 1556 blev Havana Cubas hovedstad, og den blev et nærmest obligatorisk stop for europæere på vej til eller fra Latinamerika. De mange skibe fik handelen til at blomstre, og i løbet af få år blev Havana den største og vigtigste by i Cuba. Som hovedstad er Havana hjemsted for de vigtigste stats- og regeringsinstitutioner. Byens industri står for en stor del af landets BNP, og havnen håndterer mere end halvdelen af landets import og eksport.

Overnatning i Havanas historiske bydel.

Vi starter dagen med at besøge en af byens tobaksfabrikker, hvor vi skal se, hvordan de berømte cigarer – ”havanesere” – rulles (i de tre første uger af januar er tobaksfabrikkerne i Cuba lukkede, så i den periode – på et andet sted end fabrikken – vil en professionel tobaksruller demonstrere cigarrulningens kunst).

Herefter skal vi på byvandring i det oprindelige Havana, som kom på UNESCO’s verdensarvsliste i 1982. Det er velfortjent, at byen er tildelt den ærefulde titel "Heritage of Mankind", for Havannas gamle bydel er et af Latinamerikas bedst bevarede byområder med et stort antal historisk vigtige bygninger og monumenter fra det 16. til det 19. århundrede. Når du går gennem de smalle, brolagte gader, forbi tunge døre i massivt træ og balkoner med smedejernsgelændere, er det let at føle sig hensat til fortiden. Vi spadserer ad Calle Obispo, som ser ud præcis som for flere hundrede år siden, lige fra brostensbelægningen på gaden til hver eneste bjælke i husene. Vores mål er Plaza de Armas, hvor vi finder det imponerende Palacio de los Capitanes Generales. Paladset stod færdigbygget i 1791 og blev senere officiel residens for koloniens guvernører, kaldet capitanes generales.
 
Vi spadserer også gennem to af Havanas smukkeste pladser, La Plaza Vieja og Plaza San Francisco, som begge er fuldstændigt restaurerede og fine eksempler på spansk koloniarkitektur. Herefter begiver vi os videre til Katedralpladsen. I 1748 påbegyndte jesuitpræster konstruktionen af den bygning, der senere skulle blive Havanas katedral. Et godt stykke ind i det 19. århundrede opbevarede man de jordiske rester af datidens fremtrædende personligheder i katedralen. Selv de påståede rester af Christoffer Columbus blev opbevaret her, fra de blev overført fra øen Hispaniola, og indtil spanierne tog dem med til Spanien, da koloniherredømmet ophørte. Pladsen foran katedralen er omkranset af store, smukke palæer, der naturligvis også stammer fra kolonitiden, og få skridt derfra ligger den berømte bar La Bodeguita del Medio. Det var her, Hemingway drak sine mojitos sammen med andre prominente kunstnere, forfattere og politikere.

Efter frokost på en af Havannas restauranter bliver vi hentet i gamle amerikanerbiler. Bilerne har været i Cuba siden revolutionen i 1959 og har altså mere end 50 år på bagen – nogle endda mere end 60. Således ankommer vi standsmæssigt til den nye bydel, hvor vi kører rundt og får et indtryk af bylivet.

Overnatning i Havanas historiske bydel.

Dagen står i naturens tegn. Vi kører vestover mod Viñales, og efter noget tid omgives vi af et frodigt landskab, hvor de karakteristiske tobaksmarker med rød jord dominerer. Mange steder ser vi små, primitive tobakstørrehuse, hvor bladene hænger til tørre i tre måneder, inden de sendes til fabrikken. Vel ankommet til Viñales besøger vi en af de lokale tobaksfarme, som ligger i udkanten af Viñales by, og her får vi en rundvisning. Byen er en lille hyggelig by med pastelfarvede huse, og den har en flot beliggenhed i Viñales-dalen, som er omkranset af imponerende klippeformationer. De er flere millioner år gamle og mange af dem har huler, hvor Cubas oprindelige befolkning gemte sig for spanierne, da de kom for at kolonisere Cuba. Vi spiser frokost på en udendørs restaurant, og herefter ser vi nærmere på området, inden vi kører retur til Havana.

Overnatning i Havanas historiske bydel.

Efter morgenmaden forlader vi Havana og begiver os østpå mod Cienfuegos, hvor vi skal på byrundtur. Byen med cirka 150.000 indbyggere regnes for en af landets smukkeste med sin markante arkitektoniske stil og placering ved en stor bugt ud til Det Caribiske Hav. Den er endvidere en af Cubas vigtigste havnebyer og har igennem mange år tjent mange penge på produktion af kunstgødning, mel, olieraffinering og fiskeri samt handel med sukker, frugt og tobak. Cienfuegos er derfor en af landets mest velhavende byer. Vores byrundtur tager os forbi den gamle bydel, som er på UNESCO's liste over verdens kulturarv, og det smukke Tomas Terry-teater fra 1895 med dets elegante balkoner og loftmalerier.

Herefter kører vi langs kysten til Trinidad, en af Cubas største byer. Byens traditionelle arkitektur fra kolonitiden regnes blandt den absolut mest velbevarede, ikke kun i Cuba, men i hele Latinamerika. Husenes røde teglstenstage står i fin kontrast til de blomsterrige, grønne gårdhaver. Bag de tilskoddede vinduer gemmer der sig fine møbler af kurveflet og mahogni, sirlig vægornamentering og gamle malerier. Søjler udhugget i sten, filigran-porcelæn, udskårne trædøre og støbejernsporte. Denne overdådighed gør nærmest byen til et levende museum.
 
Bemærk: I Trinidad kan du vælge mellem to overnatningsmuligheder: I prisen er inkluderet overnatning på privat bed & breakfast med beliggenhed i Trinidads historiske centrum. Der er mulighed for at tilkøbe overnatning på det 3-stjernede ”all inclusive” hotel, Brisas Trinidad del Mar, med beliggenhed på stranden, ca. 20 minutters kørsel fra Trinidad by. Du kan læse mere om de to overnatningsmuligheder i afsnittet ”Hoteller”.

I 1800-tallet blev der bygget mere end 50 sukkermøller i dalen omkring Trinidad, hvilket gjorde byen til en af Cubas rigeste. Resterne af møllerne findes stadig i den frodige dal, der ligger omgivet af grønne bjerge. Trinidad og Valle de los Ingenios, Sukkermølledalen, er begge erklæret for verdenskulturarv af UNESCO.
 
Vi tager på byvandring i Trinidad, der ser ud, som da spanieren Diego Velázquez grundlagde den i 1514, selv om nogle bygninger selvfølgelig er lidt ramponerede. Men arkitekturen er betagende. De store herskabsboliger og godser, som sukkerbaronerne byggede under sukkerboomet i 1800-tallet, er fine eksempler på den spanske barokstil, som man også finder andre steder i Latinamerika. Mange af boligerne er nu omdannet til museer eller gallerier. De besynderligt formede, brolagte gader hælder mod midten for at dræne regnvandet. Vi nyder en fælles frokost, og herefter er eftermiddagen til fri disposition, så du kan udforske byen yderligere på egen hånd.
 
Overnatning i Trinidad på valgte overnatningsmulighed.
 

Vi siger farvel til Trinidad og kører mod Havana. Undervejs gør vi holdt i Santa Clara, der var en af de vigtigste byer under revolutionen. Her ser vi statuer, der hylder Che Guevara, og et stort monument, som også indeholder mausoleum og museum, ligeledes opført til ære for "Che". I 1997 blev Che Guevaras jordiske rester – sammen med 16 andre – flyttet fra en hemmelig massegrav i Bolivia og stedt til hvile her i mausoleet.
 
Sidst på eftermiddagen ankommer vi til Havana.

Overnatning i Havanas historiske bydel.

I dag begiver vi os ind i forfatteren Ernest Hemingways Cuba, når vi besøger hans charmerende landsted La Vigia, hvor han boede i en årrække. Huset er skænket til den cubanske stat og står nogenlunde, som Hemingway forlod det. Regeringen ønsker at bevare huset bedst muligt, så det er desværre ikke muligt at komme indenfor. Derfor nøjes vi med at kigge ind ad vinduerne. Man forstår, hvorfor Hemingway elskede stedet, der ligger i idylliske omgivelser med tropiske blomster og skyggefulde træer. De mange hvidmalede havestole og den smukke, men forladte swimmingpool vidner om et liv med selskabelighed og livsnyderi fra en svunden tid. Og overraskende nok for en macho-forfatter som Hemingway havde han en ubetvivlelig sans for indretning. Efter frokost besøger vi Habana Compás dansekompagni, som er kendt for en helt unik stilart, der blander spansk dans med afro-cubanske rytmer. De dygtige dansere er internationalt kendt og har optrådt i Europa adskillige gange.

Overnatning i Havanas historiske bydel.

Dagene kan du bruge til at spadsere rundt i byen på egne eventyr. Den gamle bydel indbyder til en gåtur med stop på en hyggelig cafe eller på en af Hemingways berømte barer. Rejselederen vil selvfølgelig være behjælpelig med forslag til dagenes aktiviteter.

Om aftenen (dag 9) skal vi se det verdensberømte Tropicana-show, som blev etableret i 1939. Det er en storslået forestilling med dans og sang – fjer og smukke kostumer – som tager dig med på en rejse gennem Cubas historie. Bemærk venligst, at pæn påklædning er påkrævet (mænd skal have lange bukser på). 

Overnatning i Havanas historiske bydel.

Der er afgang fra hotellet i Havana om formiddagen. En engelsktalende chauffør kører dig til hotellet i Varadero, og turen tager ca. 3 timer.

Bemærk venligst, at der ikke er rejseleder med på dagene i Varadero.

Overnatning i Varadero.

Dagene er til fri disposition, og der er tid til at nyde den dejlige strand eller hotellets poolområde.

Overnatning i Varadero.

I dag er der afgang til lufthavnen i Havanna, hvor der er hjemrejse.