De tusind søers land

Vi flyver direkte fra København til Tampere, hvor vi lander midt på dagen. Vi begiver os straks videre til den nærliggende by Jyväskylä, der er en mellemstor universitetsby med stolte sportstraditioner i form af ishockey og pesäpallo (Finlands nationalsport som er en form for baseball) samt ikke mindst den årlige afdeling af WRC – World Ralley Championship – som trækker tusindvis af turister og bilentusiaster til byen.

En af byens store sønner er arkitekten og designeren Alvor Aalto. Han var ikke født i byen, men fra 5-års alderen voksede han op her, og han har tegnet flere af byens bygninger. Aalto var ud over arkitekt også debattør, designer og kunstner. Han var en del af den nye nordiske design og arkitektur, som PH var det i Danmark. I Danmark er Kunstmuseet i Aalborg for øvrigt tegnet af Aalto, og Aalto-vasen står i mange danske hjem.

Vi besøger rådhuset i Jyväskylä, hvor en del af mesterens kunstværker er udstillet, ligesom vi ser nærmere på nogle af de mange bygningsværker i byen, der er tegnet af Aalto.

Efter byrundturen indlogerer vi os på vores hotel, hvor vi senere også nyder en god middag.

Aftensmad er inkluderet.

Efter en god og nærende morgenmad er det blevet tid til at sige farvel til Alvor Aalto og hans hjemby. Vi begiver os fra Jyväskylä mod sølandet, nærmere betegnet byen Mikkeli. Undervejs kører vi gennem smukke områder med masser af sommerhuse og uendelige mængder af søer eller forgreninger af Saimaasøen.

Mikkeli ligger også ved Saimaasøen og byen er opkaldt efter St. Michael. Den var hovedkvarter for de hvide under borgerkrigen i 1918 og for marskal Mannerheims tropper under Vinterkrigen og dernæst under Fortsættelseskrigen. Mannerheim var født i Finland, som var underlagt Rusland, og derfor fungerede han som russisk officer frem til 1917, og som mange ligestillede finske officerer var han uddannet på de bedste tyske officersskoler.

Vi besøger et lille spændende museum, som var en del af Mannerheims oprindelige hovedkvarter. På museet ser vi bl.a. en film om Hitlers besøg i 1942, der fandt sted ved Imatra. Mødet blev afholdt i en togvogn, som også er en del af museets udstilling.
Man kan kigge ind i togvognen udefra, da den kun åbnes for besøgende den 4. juni, på Mannerheims fødselsdag.

Finland vandt Vinterkrigen, men på grund af mistede landområder i øst dømtes de derfor senere som tabere af Fortsættelseskrigen. Baron Carl Gustav Mannerheim blev efterfølgende indsat som præsident fra 1944-46. Han betragtes den dag i dag som en af de helt store finske helte, som sejrherre i Borgerkrigen, Vinterkrigen og Fortsættelseskrigen.

Efter et spændende historisk besøg fortsætter vi nu mod Lappeenranta, som ligger ved den store sø Saimaa. Søen er enorm, faktisk den fjerdestørste i Europa, med mere end 14.000 øer og en imponerende kystlinje på over 8.500 km – den længste søbred i verden. Der er et virvar af søstersøer og forbindelseskanaler, men man kan altså sejle fra Lappeenranta i syd til Joensuu i nord på samme sø!

Vi går en kort tur i den gamle del af byen, hvor vi også finder byens fæstningsværk, havnen og den ældste ortodokse kirke i Finland.

Vi slutter dagen af med aftensmad på vores hotel.

Morgenmad og aftensmad er inkluderet.

Efter en finsk morgenmad sætter vi os igen i bussen og kører mod Porvoo, en smuk mindre by med gamle træhuse og charme. Byen ligger ved et flodudløb til en indsø, der igen har adgang til havet. Porvoo er officielt Finlands næstældste by og kan dateres tilbage til 1346. Porvoo, hvis svenske navn er Borgå, er delvis bygget på en bakke, så det er ikke helt nemt at gå op til Domkirken, som stammer helt tilbage fra 1200-tallet – men den er absolut et besøg værd. I 2006 ødelagde en brand kirkens tag, men den er sidenhen blev smukt restaureret.

I Porvoo boede en anden af Finlands store sønner, Johan Ludvig Runeberg. Han betragtes som Finlands nationalskjald, og med sine digte skildrer han de tapre finske soldater og løfter nationalidentiteten med Maamme (Vårt Land), som han skrev under den russiske periode i 1846. Sangen blev den finske nationalsang straks efter selvstændigheden 71 år senere.

En lille, men høj mandelkage med rom eller andet spiritus, krydret med hindbær og glasur på toppen, er navngivet efter Runeberg, som efter sigende dagligt nød denne kage med et glas varm punch. Runebergstårta eller på finsk Runebergintorttu spises hvert år på Runebergsdagen den 5. februar.

Vores næste mål er Ainola, et hus opkaldt efter komponisten Jean Sibelius’ kone Aino – Ainola betyder oversat Ainos sted. Jean Sibelius eller Johan Julius Christian Sibelius, som han var døbt, var en af de nationalromantiske komponister fra den tid, hvor andre samtidige komponister var Carl Nielsen, Bedrich Smetana og Edvard Grieg. Hans musik var en hyldest til det nordiske og især til finsk natur og mytologi, hvilket blandt andet kommer til udtryk i stykket Finlandia, men internationalt er det nok Valse Triste, der er bedst kendt. Finlandia, der blev skrevet færdig i 1900, blev med selvstændigheden i 1917 yderligere forstærket som symbolet på landet Finland. Vi ser det lille hjem, der står uberørt, og hvor deres seks døtre blev født. Det er et skønt og fredfyldt sted under træerne, ikke langt fra søen.

Mættede af indtryk begiver vi os det sidste stykke mod den finske hovedstad. Efter at vi har checket ind på vores hotel, er resten af aftenen afsat til oplevelser på egen hånd.

Morgenmad er inkluderet.

Finland er som selvstændigt land kun lidt over 100 år gammelt, men Helsinki har som hovedstad mere end dobbelt så mange år på bagen. Det skyldes, at zar Alexander flyttede hovedstaden fra Åbo (Turku på finsk) til Helsinki efter sejren over Sverige i den store nordiske krig.

Helsingfors (senere også Helsinki på finsk) blev grundlagt af svenskekongen Gustav Vasa i 1550, og han fik blandt andet bygget fæstningsanlægget Sveaborg (senere Suomenlinna på finsk). Sammenlignet med mange andre europæiske hovedstæder er Helsinki under alle omstændigheder en ung by. Da Zar Alexander flyttede hovedstaden hertil fra Åbo i 1812, var byens indbyggertal 4.000. I dag bor der omkring 650.000 mennesker. Byen blev bombet under 2. Verdenskrig, men var udover London og Moskva den eneste hovedstad i de krigsførende europæiske lande, som ikke blev erobret. Helsinki skulle oprindeligt have været vært for OL i 1940, men på grund af 2. Verdenskrig blev legene aflyst. Byen fik dog revanche i 1952, og hovedarenaen var Olympia stadion, som oprindeligt blev bygget til de aflyste lege i 1940.

I dag udvider Helsinki sig i mange retninger. De gamle industriområder ændrer sig dag for dag, og som i alle andre storbyer skyder alternative butikker, restauranter og mikrobryggerier op i de områder, hvor der bygges boliger til unge mennesker. Et par af de seneste nye områder uden for centrum er Kalasatama, den tidligere fiskerihavn, og Pasila ved messecentret, som har forvandlet sig til en bydel med store shoppingcentre og moderne boliger.

Vi skal på rundturen forbi Kauppatori, hvor vi ser den ortodokse Uspenski-katedral. Vi ser desuden senatstorvet og rigsdagen, præsidentens hjem, domkirken, hovedbanegården og Finlandia-huset, før vi besøger Tempelpladsens Kirke.

Denne kirke er simpelthen speciel i alle henseender! Kirken blev planlagt i 1930’erne, men på grund af krigen blev den først realiseret i 1960’erne. Kirken ligger på en lille klippebakke i bydelen Töölö, men modsat andre kirker, som gøres højere, blev denne bygget ned i klippen, lyset føres ind gennem vinduer, der sidder hele vejen rundt mellem klippen og det afsluttende kobbertag, der er placeret midt over det runde kirkerum. Det er blevet en af de mest besøgte turistattraktioner i Finland, og det forstår man godt.

Efter besøget ved kirken returnerer vi til havnen, hvor vi kan nå at nyde lidt af livet på torvet, men pas på! De griske måger er ude efter din is! Prøv eventuelt fiskespecialiteten muikku, små hele stegte fisk – de smager pragtfuldt.

Resten af dagen er afsat til oplevelser på egen hånd, og måske en tur til det tidligere fæstningsanlæg, Suomenlinna. I dag er det et rekreativt område, som finnerne betragter som et nationalmonument, med bl.a. museer, restauranter og udstillinger.

Morgenmad er inkluderet.

Vi kører efter morgenmaden mod vest, og lidt senere mod syd gennem det anderledes og meget smukke landskab. Det er mere fladt, det er landbrugsland og meget idyllisk. Målet er den lille og på alle måder seværdige landsby Fiskars, der har lagt navn til de berømte Fiskars-produkter med deres orange håndtag.
Mellem et par mindre søer løber Fiskars å, som ved hjælp af lidt opdæmning blev brugt som vandkraft af de hollændere, der tilbage i 1600-tallet byggede en støbejernsovn til metalproduktionen. Senere blev fabrikken og produktion svensk, og i dag ligger produktionen helt andre steder, men navnet og det orange håndtag eksisterer altså stadig.

Landsbyen er meget smuk og hyggelig; her er udstillinger, museer, cafeer gode historier, og så er der naturligvis mulighed for at købe Fiskars-produkter med hjem! I dag huser de gamle fabriksbygninger et stort antal kunstnere og designere, som fortsætter de fine finske traditioner med gedigent håndværk og design.

Vi fortsætter nu videre til Naantali (på svensk: Nådendal), som er en af Finlands ældste byer og hjemsted for den finske præsidents sommerresidens Kultaranta. Det er en særdeles hyggelig og meget populær by med gamle træhuse og Finlands tredjestørste havn.

Et lille kuriosum er, at Muumimaailma (Mumiverden) ligger på den lille ø Kailo lige udenfor Naantali. Det er selvfølgelig Mumitroldene, der er temaet her, efter forfatteren Tove Janssons folkekære fortællinger om mumifamilien og resten af Mumidalens indbyggere.

Vi indlogerer os på byens fineste hotel med flere restauranter, swimmingpool og sauna, så husk badetøj! Sauna er ældgammel tradition, som enhver finne fortsat dyrker og bruger. Sommerhuse ved hav og ved sø er selvfølgelig udstyret med en sauna, og selv de mindste lejligheder i moderne bygninger har en sauna. En sauna ved søen bliver opvarmet med brænde, og i gamle tider gik man i sauna om lørdagen. I dag går man i sauna, når man har lyst. De store saunaer på hoteller og anstalter er delt i en afdeling for kvinder og en for mænd – og foregår i det bare ingenting med en lille måtte til at sidde på. En tur i søen eller et køligt bad er efterfølgende en ren velsignelse.

Morgenmad er inkluderet.

I dag kan man slappe af og nyde hotellets mange muligheder, hvis man da ikke har mod på flere eventyr og vælger at tilkøbe en heldagsudflugt til Turku inklusive frokost og sejlads i den finske skærgård. (Tilkøbsudflugten er ikke inkluderet i rejsens pris og skal bestilles separat).

Tilkøbsudflugten starter efter morgenmaden, hvor vi begiver os mod Turku (på svensk: Åbo), hvor vi skal se nærmere på byen, der under den svenske periode var administrativt og økonomisk centrum for den finske del af Sverige og de facto hovedstad 1809-1812, da Finland var et storfyrstendømme under Rusland.

Finland er et konstitutionelt tosproget land med finsk og svensk som nationalsprog, hvilket kan ses i f.eks. gadenavneskilte, hvor navnene optræder på både finsk og svensk. Ca. 5,5 % af befolkningen har svensk (såkaldt finlandssvensk) som modersmål, og nogle få kommuner er overvejende svensktalende. Der er usikkerhed om, hvor lang tid, man har talt svensk i Finland, men i hvert fald siden 1100-tallet.

I Turku, som i dag kun er den sjettestørste by i Finland, ser vi os omkring i den gamle bys centrum omkring Aurafloden og oplever domkirken fra 1500-tallet. Turku er en livlig universitetsby med mange unge, så der er et aktivt liv langs floden på de gamle træskibe, mange forretninger og ofte også en del turister.

På vej til færgehavnen passerer vi Turku Slot. Det er noget af det ældste fra den nyere historie og kan med sikkerhed dateres tilbage til omkring 1280 eller tidligere. Fæstningen har været beskytter for Åbo og den svenske konge og er over årene blevet bygget om og til, så det er et sandt virvar af rum, trapper og hemmelige gange.

Efter besøget i Turku skal vi ud for at opleve den smukke finske skærgård. Vi sejler med en mindre båd og spiser en let frokost undervejs. De mange skær og smukke huse langs kysten gør sejlturen til en oplevelse i sig selv, og er vi heldige støder vi både på sæler, havørne og mange andre fuglearter.

Vi returnerer til hotellet sidst på eftermiddagen, hvor resten af dagen er afsat til oplevelser på egen hånd.
Morgenmad er inkluderet.

Formiddagen er afsat til afslapning på vores dejlige resort. En mulighed er at tage en let slendretur rundt i den hyggelige by Naantali, inden vi efter frokost (ikke inkluderet i rejsens pris) begiver os mod Finlands tredjestørste by, Tampere.

Tampere blev grundlagt af Gustav 3. af Sverige og startede som en industriby, der udnyttede den lokale vandkraft til stålindustrien. Vandet fik man fra de to nærliggende søer Näsijärvi og Pyhäjärvi, som forbindes af floden Tammerkoski, som flyder gennem den centrale del af byen. I dag summer byen af liv, og det er et dejligt sted at gå rundt et par timer og gøre de sidste indkøb, gå på cafe eller opleve nogle af landets bedste museer.
Om aftenen samles vi atter til en hyggelig middag.

Morgenmad og aftensmad er inkluderet.

Tidligt om morgenen begiver vi os mod lufthavnen, hvor vores fly venter.

Morgenmad inkluderet