Den evige stad – blandt kejsere, paver og piazzaer

Efter ankomsten kører vi til vores hotel, som vil være vores hjem de næste dage. Hotellet er beliggende i nærheden af Roms hovedbanegård Termini og med let adgang til Metroen, der sammen med vores fødder, bringer os rundt i byen.

Ud på eftermiddsagen mødes vi med vores rejseleder for at udforske en del af Rom allerede fra starten. Vi hører lidt historier om levende begravede vestalinder, og om hvorfor Moses har fået horn. Vi ser gamle termer og Najade-fontænen, der rystede Roms pæne borgerskab. Derudover får vi strukket vores ben og nyder de smukke huse, historiske levn og ikke mindst det herlige liv, der altid er i Rom. Og mon ikke der bliver tid til et stop på en lokal bar for de, som har lyst til en kaffe eller lignende.

I dag tager vi metroen mod Colosseum. Her indleder vi dagen med et besøg i den verdensberømte arena, der for mange er symbolet på Rom. Det imponerende “teater” blev bygget under det flaviske dynasti mellem 72-80 f.Kr. og består af mere end 100.000 m³ af den fineste, hvide travertin fra bruddene ved Tivoli. Colosseum kunne rumme 70.000 tilskuere, som kom for at se kampe mellem gladiatorer, jagt på dyr og ikke mindst de sjældne dyr, der blev fragtet hjem fra det store Romerrige.

Vi besøger Forum Romanum, der er Roms vigtigste, arkæologiske udgravning. Stedet var fra det 7. århundrede f.Kr. centrum for al politisk, religiøst og kommercielt liv i Rom. Her finder vi talerstolen ”rostra”, hvorfra Cicero holdt sine berømte taler. Det var også her, de romerske hærførere blev hyldet, når de sejrrige vendte hjem fra kamp. Men ikke mindst var det her, at Augustus besluttede, at alverden skulle skrives i mandtal. Besøget på Forum Romanum er en spændende, historisk rejse, og mange af barndommens historietimer bliver levendegjort her.

Herefter passerer vi Capitolium, hvor vi finder Roms rådhus. Her står den fantastiske rytterstatue af Marcus Aurelius. Og den smukke plads er udformet af selveste Michelangelo.
Inden vi fortsætter oplevelserne, bliver der tid til at holde en frokostpause og nyde lidt italienske specialiteter på egen hånd.

Vi mødes igen og fortsætter med en lille vandretur gennem byen. Vi passerer mange af de kendte steder og monumenter, men også de mindre ukendte detaljer, som vi støder på undervejs. Vi kommer forbi Den Spanske Trappe, Trevi-fontænen, Montecitorio med parlamentet, Pantheon og Piazza Navona. Men selvfølgelig er der også tid til at smage på Roms bedste kaffe, når vi tager en stående espresso på Café St. Eustachio, en af byens travle og populære kaffebarer. 

Middagen er på egen hånd. For de som har lyst arrangerer rejselederen en frivillig middag på en af de nærliggende restauranter.

I dag er der tid til at udforske Rom på egen hånd.  Besøg det folkelige område Trastevere, der ligger på den anden side af floden, og hvor man stadig mærker den lokale stemning, eller hvad med en tur på antikkens svar på Formel 1-banen; Circus Maximus, hvor man i antikken kørte drabelige hestevæddeløb. Borghese-parken venter på en solskinsdag, og Roms mange kirker og museer venter med åbne døre og porte.

På en af de mange fortorvsrestauranter serveres pasta, risotto, små antipasti og måske en tallerken med grillede blæksprutter. Der er nok at tage sig til på en dag i Rom.

Rejselederen kommer gerne med forslag til aktiviteter og arrangerer også en uformel lille tur rundt i byen enten om formiddagen eller eftermiddagen.

I dag indleder vi oplevelserne i Vatikanstaten. Først skal vi på en interessant rundtur i Vatikanmuseerne, der rummer nogle af verdens mest overvældende kunstsamlinger. Paverne har gennem århundreder indsamlet det ypperste inden for malerier og skulpturer. De enorme samlinger har over 1.000 værelser. Vi har naturligvis udvalgt de vigtigste og mest spændende afdelinger. I malerisamlingen Pinakoteket støder vi på Rafael, da Vinci og Michelangelo, inden vi fortsætter med samlingen af græske og romerske skulpturer, hvor vi i Belvedere-gården kan se de to mesterværker: Laokoon-gruppen og den verdensberømte skulptur Apollo fra Belvedere. Vi skal selvfølgelig også se Det Sixtinske Kapel, der mest er kendt for de enestående udsmykninger af Michelangelo.

Efter Vatikanmuseerne er turen kommet til Peterskirken, det fantastiske bygningsværk, der af katolikkerne bliver betragtet som kristenhedens centrum. Kirken, der er verdens største, blev opført på det sted, hvor apostlen Peter ifølge traditionen fik sin grav. Her blev den første Peterskirke opført af kejser Konstantin år 324. Kirken gik i forfald og blev berøvet i 846, da saracenerne plyndrede Rom og senere igen, da paverne i 1300-tallet var flyttet til Avignon i Frankrig. Det blev pave Julius II, der senere valgte at opføre den nye kirke over Peters grav. I 1506 indledte man byggeriet, og grundstenen til en kirke, der skulle overgå antikkens bygningsværker med en kæmpekuppel, blev lagt. Kunstnere som Bramante og Michelangelo var med til at skabe dette mesterværk, der i dag står som et af de mest imponerende kirkebyggerier i verden. 

Efter besøget i Vatikanet går vi ned ad den store brede vej Via della Conciliazione, der fører op til Peterspladsen. På vejen stopper vi kort ved kirken Santa Maria in Transpontina. Kirken er interessant med danske øjne, idet det andet kapel til højre er tilegnet Knud den Hellige, der var dansk konge i 1000-tallet. Kapellet har været kendt af alle Rom-rejsende helt op til vores egen tid, hvor de fleste danskere, uanset trosretning, aflagde kapellet et besøg. Der har aldrig været mange midler til at afholde en messe for Skt. Knud. Det konstaterede H.C. Andersen allerede i 1841, da han for første gang besøgte Rom: “To smaa Tællelys brændte saa fattigt paa Sanct Knuds Alter”. I “En Digters Bazar” skriver han videre: “Alene stod jeg foran Helgenens Alter, min Barndoms Helgen! I hans Kirke havde jeg grædt ved min Faders Kiste, i hvis Kirke jeg var bleven konfirmeret. Sanct Knud, Alverdens Ære er forgængelig! I det fordums jordiske Kongerige lyder nu ingen Messe mere for din Sjæl, der brænder intet lys ved din Grav, og selv i Pavens By har du kun to fattige Tællelys”. Måske tænder vi et lys for vores egen helgen, inden vi fortsætter vores vandring.

Vi passerer det smukke Engleborg, Castel Sant’Angelo, som oprindeligt var Kejser Hadrians gravmonument, men senere har fungeret som fæstning og fængsel, og i dag som museum. Det er også her, at tredje akt af operaen Tosca udspilles.

Til frokost tager vi ind på en af Roms herlige lokale restauranter, hvor vi spiser en dejlig romersk frokost med massevis af forskellige antipasti og pasta naturligvis. Alt sammen skyllet ned med områdets lokale vin. Det bliver festligt, og alle går mætte derfra.

Resten af dagen er på egen hånd. Man kan passende benytte tiden til lidt shopping på den elegante indkøbsgade Via Condotti, eller måske sætte sig med et glas vin på den livlige markedsplads Campo dei Fiori.
Middagen i dag er på egen hånd.

Efter morgenmaden sætter vi bagagen i hotellets depot og tjekker ud. Herefter har vi tid på egen hånd i byen.

Vi mødes sent på eftermiddagen på hotellet for at begive os mod lufthavnen, hvor vi stiger ombord på aftenflyet mod København efter fem intense dage i Rom.