Den store Australien Odyssé

Vi letter fra Kastrup og sætter kursen mod Perth, hvor vi lander den følgende dag. Vi er nok trætte efter rejsen, så vi bliver hentet i bus og kører direkte til vores hotel, hvor vi kan hvile ud, inden vi den følgende dag tager hul på vores Australien odyssé.
 

Millionbyen Perth er hovedstaden i Western Australia og er velsignet af et vidunderligt tørt og varmt klima med næsten konstant dybblå himmel. En vidunderlig storby med en rar og gæstfri befolkning og smukke landskaber lige uden for byen. Det føles lidt som at ankomme til verdens ende, når man efter en lang rejse sætter sine ben i Perth. Den bedste udsigt over Perth får man fra byens mest berømte park, Kings Park i byens vestlige del – en af verdens største byparker. Her er store græsområder, botaniske haver og sågar ægte bushland på bakketoppen Mount Eliza, hvorfra der altså er en glimrende udsigt over byens skyline.
Gennem Perth snor floden Swan River sig, floden er navngivet efter områdets særlige sorte svaner. Floden løber gennem Perth og er med til at skabe et levende og hyggeligt byrum. Før og især efter Narrow Bridge breder floden sig ud til indsøer for så igen at blive til en rigtig, men stadig bred og stille flod med retning mod Fremantle og slutteligt Det Indiske Ocean. Omkring floden ligger en række indbydende parker, hvor både lokale og rejsende har til vane at smide sig i græsset og nyde livet.
Efter vi har besøgt parken og nydt udsigten sætter vi kursen forbi byens universitet, områdets populære strande i forstaden Cottesloe og videre vestpå. Fremantle er den historiske havneby, der ligger ved udmundingen af floden. Vi besøger Monument Hill og Fremantle Prison som har huset fanger fra 1850’erne og helt frem til 1991. De gamle huse fra dengang, hvor Fremantle først og fremmest var havneby, er blevet fint restaureret og huser nu caféer, gallerier og vandrehjem. Der er så mange cafeer i området mellem Bannister street og Parry Street, at det kaldes ”Cappucino Strip”. Denne skal vi selvfølgeligt opleve samt selve kajen ”Fishermans Wharf”. Frokost på egen hånd i området (ikke inkl.).
Vi er tilbage i Perth i løbet af eftermiddagen.
I downtown/centrum er det gaden King Street og området Northbridge, der har mest at byde på hvad caféer og restauranter angår.
 

Morgenmad på hotellet i Perth. Afhængig af tiden for dagens indenrigsfly bliver der enten tid til flere eventyr i Perth eller i Adelaide. I Perth kan man tage på delstatens kunstgalleri eller udforske Kings Park yderligere.
Senere samme dag ankommer vi til Australiens femtestørste by, Adelaide. Er der tid til at udforske byen lidt mere så anbefaler vi at gå en tur i en af de mange parker eller området ved Whitmore Square over til Victoria Square.
 

Efter morgenmaden tager vi på byrundtur og vingårdsbesøg. Vi skal blandt andet se Adelaide Oval, en af de flotteste cricketbaner i verden. Vi kommer også forbi byens kulturelle centrum med parlamentet, universitetet, statsbiblioteket og det flotte South Australian Museum. Uden for byen besøger vi vingården Penfold’s Magill Estate, som er kendt for sin Grange-vin. Her får vi en guidet rundtur og smager på forskellige vine, inden vi kører tilbage til vores hotel i Adelaide.

Eftermiddagen er reserveret til afslapning.

Vi forlader Adelaide for at flyve nordpå til Alice Springs, som ligger midt i Australien, også kaldt The Red Centre grundet den røde jordbund og sparsomme vegetation. I Alice Springs bor der omkring 27.500 mennesker, og byen er et knudepunkt for hele oplandet, som er ekstremt tyndt befolket. Fra lufthavnen kører vi hen og besøger den gamle telegrafstation, som udgør stedet, hvor de første europæere bosatte sig i Alice Springs. Telegrafstationen blev oprettet i 1872 for at transmittere meddelelser mellem Adelaide i syd og Darwin i nord. Det er den bedst bevarede af 12 stationer på den såkaldte Overland Telegraph Line. Stationen var i brug i 60 år, før den blev lavet om til en skole for aborigine børn.
Hernæst besøger vi Royal Flying Doctor Service (RFDS), som nogle måske kender fra tv-serien ”Flying Doctors”. Fra basen i Alice Springs udgår den flyvende lægeservice til fjerntliggende farme og små samfund i hele Northern Territory. Den luftbårne lægegerning begyndte i 1928 i Queensland og spredte sig hurtigt til hele landet. Vi besøger også School of the Air, som i mange år gav lektioner via radio til fjerntboende børn i et område på over en million kvadratkilometer. Projektet begyndte i 1950 med få timers ugentlig undervisning over radioen. Med tiden blev der tilføjet spørgetid efter lektionen, og antallet af lektioner blev øget. Lærerne benyttede de flyvende lægers radiorum, når der skulle sendes, men i 1978 fik skolen sit eget radiostudie. Efter et par år med e-mail gik man i 2000 helt over til internetbaseret undervisning, og i dag benytter skolen den nyeste teknologi til glæde for børn i de fjerneste egne af landet.
Inden vi kører til vores hotel, lægger vi vejen forbi Anzac Hill Memorial, et monument rejst i 1934 til ære for de faldne australske og newzealandske soldater under 1. verdenskrig. ANZAC er en forkortelse for en sammenslutning af australske og newzealandske tropper, The Australian and New Zealand Army Corps, som kæmpede sammen under 1. verdenskrig, 2. verdenskrig, i Korea og i Vietnam.
Obs. Afhængigt af indenrigs flytider, kan dele af dagens program indgå den efterfølgende dag.
 

Vi forlader tidligt Alice Springs for herefter at køre mod sydvest gennem røde ørkenlandskaber. Det er en lang tur, men en stor del af oplevelsen er selve kørslen.
Undervejs gør vi holdt og strækker benene, ligesom der er mulighed for at købe forfriskninger, når vi gør holdt ved en dromedarfarm. Selvom Australien er mere kendt for koalaer og kænguruer, så er det faktisk det land i verden med flest vildtlevende dromedarer – der er ikke mindre end en 300.000 dromedarer i Australien! I slutningen af 1800-tallet blev omkring 10.000 dromedarer importeret fra Indien for at hjælpe i udforskningen af outback’en og oprettelsen af telegrafstationen i Alice Springs. Men efterhånden som der blev bygget veje og jernbaner, blev dromedaren overflødig, og i dag sælges dyrene blandt andet til arabiske lande, hvor nogle bliver brugt til væddeløb, mens andre ender på middagsbordet.
Af alle Australiens storslåede naturoplevelser stikker én af dem ud som noget helt særligt. Det er naturligvis Ayers Rock, eller “Uluru”, som den hedder på aborigin. Denne kæmpemæssige sten ligger i hjertet af Australien i nationalparken Uluru-Kata Tjuta, som er på UNESCO’s liste over verdens naturarv. Gennem årene er Ayers Rock sammen med Sydney Opera House blevet symbol på selve Australien. Ayers Rock er 348 meter høj, 2,4 kilometer lang, cirka ni kilometer i omkreds, og endelig stikker den 3,5 kilometer ned i undergrunden. Ayers Rock bliver ofte nævnt som verdens største monolit, hvilket den næsten også er. Kun Mount Augustus i det vestlige Australien overgår Ayers Rock i størrelse. Området er helligt for aboriginere, og der er steder, som ikke må betrædes eller fotograferes.
Fremme i Ayers Rock indkvarteres vi på vores hotel. Hvis tiden tillader det, kan vi nå en hurtig dukkert i hotellets swimmingpool, inden vi herefter kører den korte vej til nationalparken Kata Tjuta, eller The Olgas som den også kaldes. Her begiver vi os ud på en vandretur mellem de imponerende klippeformationer og når til sidst ind mellem de to højeste toppe.
Som afslutning på dagen kan vi opleve Ayers Rocks storslåede farvespil i solnedgangen. Den enorme klippe bliver nærmest selvlysende rød, netop som solen forsvinder under horisonten. Mens solen går ned, nyder vi et glas bobler og lidt let at spise. Efter mørket har sænket sig over Ayers Rock, bryder den mest fantastiske stjernehimmel frem. Denne del af Australien har nok en af verdens mørkeste og klareste stjernehimler, uden gadelamper eller andre lyskilder i miles omkreds til at forstyrre billedet.
 

Vi står tidligt op for at nyde, når solens første stråler rammer Ayers Rock. Og solopgangen er absolut værd at stå tidligt op for, for morgenens farvespil er mindst lige så intenst, som det der udspiller sig om aftenen.
Vi spiser morgenmad på turen. Efterfølgende ser vi nogle af de fascinerende, gamle helleristninger, aboriginerne har lavet på Ayers Rock, og vi besøger parkens kulturcenter, hvor vi får indblik i aboriginernes kunst og kunsthåndværk.
Vi kører til den lille lufthavn beliggende her i ’midten af ingenting’ og sætter kursen mod Sydney. Byen som i 1788 blev grundlagt af engelske straffefanger og har sidenhen udviklet sig til Australiens største by. Byens befolkning stammer fra alle dele af verden, og dette giver et stort udvalgt af multikulturelle arrangementer og hundredvis af forskellige caféer og restauranter, hvor der konstant afprøves nye retter baseret på friske lokale råvarer. Ved ankomsten til Sydney kører vi til vores hotel, og aftenen har du på egen hånd til at kigge lidt nærmere på byen.

Obs. Afhængigt af indenrigs flytider, kan dagens program ændres og turen til helleristningerne udgå.

Vi tager til hyggelige The Rocks, som er den ældste bydel i Sydney og ligger lige ved foden af Sydney Harbour Bridge. Da det første hold engelske straffefanger kom til Australien, var det netop her i The Rocks, at de første huse blev bygget, og området har derfor stor historisk betydning, ikke blot for Sydney, men for hele Australien. De oprindelige bygninger var lavet af lokal sandsten, og derfra stammer bydelens navn. Udsigten er sidenhen blevet beriget med Sydney Harbour Bridge og Sydney Opera House. Byrundturen ender ved den populære Circular Quay, som er et pulserende område ved Sydneys havnefront.

Herefter oplever vi Sydney fra søsiden på en spændende havnerundfart. Mens vi sejler gennem havnen, nyder vi en dejlig frokost om bord på båden. Herefter kører vi mod krydstogtshavnen.

Om eftermiddagen er det tid til at gå om bord på vores dejlige krydstogtskib. Efter indtjekningsformaliteterne kan vi gå på opdagelse og udforske skibet, som skal være vores hjem de næste mange dage. Om aftenen nyder vi vores første middag ombord mens vores dejlige skib stævner ud fra fantastiske Sydney.

Turens første landgang har vi i Newcastle, den næststørste by efter Sydney i delstaten New South Wales. Byen ligger ved mundingen af Hunter River og rummer en af landets største og travleste havne. Newcastle blev grundlagt i 1801, og ikke mindst bymidten med de mange fine, gamle huse i kolonistil og de store, brede alléer vidner om, at byen har været med helt fra den tidlige europæiske kolonisering. Men lokalhistorien gemmer på mere end blot den smukke arkitektur, for inden det pæne borgerskab flyttede ind i byen, var det et helt andet klientel, som holdt til på disse kanter: Her blev de allerfarligste af de engelske straffefanger sendt til, og straffen lød på benhårdt arbejde i de lokale kulminer. Newcastle har derfor også haft det lidet flatterende øgenavn “Hell of New South Wales”, og selvom kulindustrien stadigvæk er vigtig for området, er straffefangerne og tidligere tiders strabadser for længst skiftet ud med en hyggelig og tilbagelænet stemning.

Newcastle er på bedste australske vis forkælet med lækre strande, har et hav af hyggelige caféer, og fra toppen af det 40 meter høje tårn, Queens Wharf Tower, er der panoramavue ud over hele byen. Et par kilometer uden for Newcastle ligger byens vartegn, det smukke, gamle fyrtårn Nobby’s Head, som første gang blev tændt i 1858.

Dagen kan bruges på en spadseretur rundt i byen med Albatros’ rejseleder (det plejer at være hyggeligt!), eller du kan tage med på en af de ture, skibet udbyder. Din rejseleder vil naturligvis være behjælpelig med at booke ture hos skibet. Udflugterne bestilles og betales om bord.

I disse dage har vi nu god tid til at slappe af, fordøje de sidste dages oplevelser og lære vores krydstogtskib at kende. Og der er masser at tage sig til: Slap af med at læse en god bog, gå en tur i kasinoet, nyd maden og den gode service eller deltag i nogle af de mange aktiviteter, som foregår ombord.
 
Husk, at du er på ferie, og på ferier er det som regel rart med lidt fred og ro. Måske har du lyst til at trække dig tilbage til din kahyt og nyde en stille drink på din balkon, hvis du har sådan en. Det kan også være, at du finder et fredeligt område på soldækket, hvor du kan sidde uforstyrret med en bog. Hvis du derimod trænger til at være aktiv, kan du gå en tur i skibets flot udstyrede motionscenter, hvor der er både motionscykler, trappemaskiner og løbebånd. Du kan også deltage i en undervisningstime med professionel træner (mod gebyr) og prøve yoga, pilates, spinning eller noget helt fjerde. Så kan du også med god samvittighed spise en lækker 3-retters middag. Om aftenen kan du også gå i teateret og opleve et af skibets imponerende shows.
 

Den lille by Airlie Beach ligger omkranset af smukke hvide sandstrande. Lige ud for kysten ligger The Whitsundays (Pinseøerne) – en øgruppe bestående af 74 små palmeklædte paradisøer omgivet af krystalklart vand. Kaptajn James Cook navngav øerne, fordi han sejlede forbi dem pinsedag på sin opdagelsesrejse i 1700-tallet. Stemningen i den lille by Airlie Beach er afslappet, og der er hyggelige områder med restauranter og barer samt mulighed for at shoppe.

Dagen kan bruges på en slentretur rundt i byen, eller du kan tage med på en af de ture, skibet udbyder. Din rejseleder vil naturligvis være behjælpelig med at booke ture hos skibet. Udflugterne bestilles og betales om bord.

Vi lægger til i den lille, idylliske forstad til Cairns, Yorkey’s Knob, der kalder sig selv for den bedst bevarede hemmelighed i tropiske North Queensland. Og idyllisk er der da også i denne hyggelige sejler- og strandby.
Cairns er den australske havneby, som ligger nærmest koralrevet Great Barrier Reef.

Dagens Albatrosudflugt går til regnskoven og landsbyen Kuranda (Dagen efter er der fra Port Douglas mulighed for at se Great Barrier Reef).

For 50 millioner år siden var hele Australien dækket af regnskov, men i dag er der kun cirka 22.000 km²
tilbage, hvoraf det meste ligger her i Australiens nordøstlige hjørne, blandt andet i Kuranda. Vi begynder
turen i Tjapukai kulturcentrum, hvor vores guide viser os aboriginernes traditionelle levevis. Herefter
stiger vi ombord på den komfortable kabelbane Skyrail, som tager os over den UNESCO-fredede regnskov.
På den 7,5 kilometer lange rute glider vi lydløst frem blandt trætoppene og oplever vandfald, floder og
højdedrag, som ville være skjult for øjet, hvis man stod nede på jorden. I forlængelse af kabelbanen skal vi køre en tur med et tog, som har kørt på den samme jernbane siden 1891. Konstruktionen af jernbanen blev ikke kun besværliggjort af den tætte jungle og den rå bjergterræn, men også af de lokale aboriginere, der forsvarede deres land. I dag fungerer jernbanen som udsigtstog for turister. Efter frokost (for egen regning) vender vi tilbage til Cairns og Yorkey’s Knob.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Vi lægger til i den lille, hyggelige by Port Douglas lidt nord for Cairns. Byen er kendt for sin tilbagelænede, hyggelige stemning, så man føler sig straks tilpas og velkommen.

Vi lægger ud med at sejle til hvad man må kalde et af Australiens største og mest fascinerende naturfænomener, Great Barrier Reef, verdens største koralrev. Revet består af tusindvis af mindre rev, sandrevler og småøer, som bebos af farvestrålende fisk, krabber, skildpadder og andre eksotiske dyr. Koralrevet løber parallelt med den australske nordøstkyst og er det eneste levende, der kan ses fra rummet. Man anslår revets alder til at være mellem 600.000 og 1,8 millioner år gammelt. Det store koralrev består af næsten 3.000 individuelle rev, 880 øer og er hjemsted for hundredetusindevis af forskellige arter. 

Det er intet mindre end en oplevelse for livet at gå på opdagelse i det eksotiske parallelunivers, der udspiller sig under havoverfladen. Derfor er der naturligvis indlagt mulighed for at snorkle på vores heldagsudflugt, hvor vi efter morgenmaden sejler ud til det overdådige koralrev. Her kan du trække i maske og snorkel og komme helt tæt på alverdens farvestrålende fisk og koraller. Under vores sejlads ved Great Barrier Reef spiser vi frokost om bord på båden.

Husk badetøjet, for der er rig mulighed for en tur i bølgen blå!

Vi vender tilbage om eftermiddagen og kan tage en lille slentretur i selve Port Douglas, inden vi vender tilbage til skibet. Obs. Turen til og fra skibet er i dag via de mindre ”tenderbåde”.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Vi nyder synet af det smukke Koralhav, og interesserer du dig for fugle, er det i dag, kikkerten skal findes frem! En lang række havfugle, blandt andet terner, suler og fregatfugle har base på Koralhavets mange småøer, blandt andet den fredede Willis Island, som er den eneste af Koralhavsøerne, der også er permanent beboet af mennesker.

Skibet sejler rundt ved Willis Island, og synet af den betagende natur kan nydes. Befolkningstallet er dog blot på tre personer og udgøres af de ansatte på øens vejrstation, som blev anlagt tilbage i 1921. Vejrstationen laver nu som dengang målinger på de berygtede tropiske cykloners kurs og styrke og er således en vigtig del af det forebyggende arbejde, inden en given cyklon rammer fastlandet.

Vi nyder fuglelivet ved Willis Island – i sikkert ly på krydstogtskibet. Efter sigende skal man være mere end almindeligt heldig for at undgå at blive ramt af fugleklatter, hvis man opholder sig på øen, hvor der ikke er adgang for offentligheden. De mange fugleekskrementer, kaldet guano, blev i 1870’erne og 80’erne indsamlet og solgt som gødning til brug i haver og på marker. En eksportvare, som blandt andet også Peru havde stor succes med på det tidspunkt.

Efter de sidste dages oplevelser er det nu tid til en velfortjent fridag på havet. Vi kan opleve gourmetmiddagene på en af skibets mange lækre restauranter, gå en tur i teatret, biografen eller på diskotek. Måske skal der trænes lidt i motionscentret eller shoppes i den taxfree butiksarkade. Der er noget for enhver smag.
 

Brisbane blev grundlagt i 1824 og er i dag Australiens tredjestørste by med knap 2 millioner indbyggere. Byen ligger lige ud til Brisbane-floden og er fuld af smukke parker og en imponerende botanisk have. Det er en hyggelig by med en charmerende gågade, hvor der kan shoppes i mange forskelligartede butikker.

Omkring byen ligger en masse forlystelsesparker, badelande og tivoliparker samt en stor wildlife-park med australske dyr – her er mulighed for at holde en koala og fodre en krokodille.

Dagen kan bruges til at udforske Brisbane på egen hånd, eller du kan deltage i en af skibets ture, som bestilles og betales ombord. Du kan fx tage på strandtur til den verdensberømte strandstrækning Gold Coast. Vores danske rejseleder hjælper gerne med tilmelding.

I dag er det sidste chance for at kaste dig over de mange underholdningstilbud, som findes om bord. Du kan starte med at høre klassisk musik til eftermiddagsteen, høre hyggepianisten spille melodier fra klassiske storfilm, mens du nyder en drink før middagen, eller du kan overvære aftenens store forestilling i teatersalen, hvor skibets bigband spiller.
 

Efter morgenmaden ombord og en kort afsked med vores flydende hjem, skal vi nu opleve endnu mere af Sydney. Første mål er Operahuset, Sydneys verdensberømte vartegn, tegnet af den danske arkitekt Jørn Utzon. Med sine karakteristiske hvide tagbuer minder Operahuset om et skib for fulde sejl og symboliserer dermed på bedste vis livet i Sydney, som i høj grad leves i og omkring den smukke naturskabte havn. Tæt ved Operahuset ligger endnu et af Australiens berømte bygningsværker, nemlig den enorme stålbro Sydney Harbour Bridge, der på flotteste vis forbinder den sydlige og nordlige del af byen.
Vi får en rundvisning i Operahuset, der siden sin indvielse i 1973 har været ramme om nogle af landets største musik- og teaterbegivenheder. Herfra ser vi blandt andet The Royal Botanic Gardens og udsigtspunktet Mrs Macquarie’s Chair. Den berømte stol, som i virkeligheden har form som en bænk, er skåret ud af sandsten af straffefanger i 1810 og var en gave til guvernør Macquaries hustru, Elizabeth. Det siges, at hun plejede at sidde på stenen i timevis for at nyde panoramaudsigten og se på skibe, der kom sejlende fra Storbritannien.

Australien har mere end 10.000 strande, og en af de mest berømte af dem er Sydneys Bondi Beach, som vi også ser på dagens byrundtur. Her flokkes Sydney-beboerne for at svømme, surfe, solbade og – ikke mindst – kigge på mennesker.

Herefter kører vi direkte til lufthavnen i Sydney for hjemrejse.

Obs. Der bliver tid til at købe frokost (for egen regning) undervejs, og lidt afhængig af den endelige flytid planlægges resten af dagen ud fra mulighederne.