Den store italienske togrejse

Om morgenen mødes vi på Københavns Hovedbanegård for at tage toget sydpå til Tyskland. Efter godt 5 timer ankommer vi til Hamburg Hauptbahnhof, som er Europas næstmest trafikerede togstation efter Gare du Nord i Paris, men alle spor ligger her tæt samlet, så det er nemt at skifte tog. Nu går det sydpå gennem et landskab, som minder meget om det danske, men som snart bliver mere kuperet. Tyskland har ikke bare et stort motorvejsnet, men også et meget veludbygget jernbanenet, som omfatter omkring 850.000 km jernbanespor.

Personbefordringen i Tyskland køres af det statslige Deutsche Bahn (DB), som blev dannet efter en sammenlægning af det tidligere østtyske Deutsche Reichsbahn og det vesttyske Deutsche Bundesbahn. Natten skal vi tilbringe på et centralt beliggende hotel i Mannheim i den tyske delstat Baden-Württemberg. Byen ligger i delstatens nordvestlige hjørne ved floden Neckars udløb i Rhinen. Det er en universitetsby med lidt over 300.000 indbyggere. Mannheim har Tysklands næststørste flodhavn med livlig trafik på både Neckar og Rhinen.

På hotellet venter en fællesmiddag og sidenhen en god nats søvn.

Vi fortsætter sydpå langs med Rhinen i retning mod Schweiz. Rhinen er en af Europas længste og vigtigste floder og danner grænse mellem Tyskland og Frankrig. Vi holder os dog på den tyske side, men snart er vi inde i Schweiz og passerer den store by Basel, som er den tredjestørste i Schweiz ved grænsen til både Tyskland og Frankrig. Schweiz betyder Alper, og snart er vi midt i den fantastiske alpeverden og passerer den vidunderligt smukke Vierwaldstättersee. De schweiziske Alper opleves bedst med tog.

Schweiz er et af verdens rigeste lande, og den  guddommeligt smukke natur er en del af rigdommen. Det er til tider så smukt, at det føles, som om man befinder sig midt i et postkort. Høje bjerge og dybe dale omgiver  vores rejserute, og turen går gennem lange tunneller bygget med schweizisk præcision. Vi passerer regionen Ticino med byen Lugano og den betagende Luganosø, og inden længe er vi inde i Italien og fremme i den store by Milano i regionen Lombardiet, som er en økonomisk meget velstillet del af Italien. Her skifter vi tog, og så er der bare to timer med hurtigtog igen til dagens mål, den smukke by  Firenze i det skønne Toscana, hvor vi skal bo i to nætter.

Vi bor på et centralt beliggende hotel midt i Firenze, en af de smukkeste byer i verden. Firenze var renæssancens og humanismens vugge, og her udvikledes en oplysningstradition, hvor bylivet havde stor betydning for videnskab, kunst og arkitektur. Bankierfamilien Medici kom til magten i Firenze 1434, hvor Cosimo den ældre blev udnævnt til gran maestro. Byen blomstrede som aldrig før, og en enorm økonomisk velstand blev skabt. Familien fik stor politisk indflydelse i de følgende  århundreder – i kraft af sin bankvirksomhed, som var den største i Europa. Om  formiddagen tager vi på en rundtur i byen, som er som en stor festlig udstilling, hvor man vandrer fra mesterværk til mesterværk. Sporene efter det forgangne er mange og imponerende.

Vi får sammen med en lokalguide set blandt andet Palazzo Vecchio, Klokketårnet (Campanilen), Johannes Dåbskapel (Battistero di San Giovanni)  og den store domkirke (Cattedrale di Santa Maria del Fiore). I Uffizigallerierne sidder de kunststuderende og tegner skitser. Over floden Arno går guldsmedenes bro, Ponte Vecchio. Glæd dig over kunstskatte som Michelangelos David og Paradisets Porte. Nyd også den gode mad såsom florentinsk bruschetta, som er små stykker toscansk brød toppet med forskellige saucer, puréer eller grøntsagssalsaer. Når man er i Firenze, bør man naturligvis også smage den toscanske vin fra nærliggende Chianti. In Vino Veritas, i vinen er sandheden.

Vi forlader Firenze og tager et nyt og moderne tog videre sydpå mod Rom, rejsens hovedmål. Et højt udviklet jernbanenet og en matchende transportinfrastruktur har gjort tog til en af de mest populære rejseformer i Italien. Turen går gennem et smukt toscansk kuperet landskab, hvor skråningerne  indimellem prydes af vinstokke, som bærer på de druer, som bliver til de så berømte italienske vine.

Efter en relativt kort togtur er vi tidligt på eftermiddagen fremme i Rom, hvor vi glider ind på Stazione di Roma Termini, der siden den 23. december 2006 har været dedikeret til pave Johannes Paulus II. Det er den største togstationen i Rom og i Italien. Den ældste Stazione Termini blev bygget 1862 og revet ned i 1930’erne for at lægge grund til en vidtstrakt åben plads til brug for det fascistiske regimes parader. Den er i dag centrum for byens bustrafik. En ny stationsbygning blev påbegyndt på den sydlige side af Piazzale dei Cinquecento, men arbejdet blev afbrudt under 2. Verdenskrig, og den store hal stod først færdig i 1950. På et centralt beliggende hotel tjekker vi ind for tre nætter, og herefter er det blot at nyde, hvad den evige stad Rom har at tilbyde. Om aftenen begiver vi os ud med rejselederen og besøger den gamle bykerne, som tager sig bedst ud i skumringen.

Sammen nyder vi først en italiensk middag på en lokal restaurant. Herefter tager vi et kik på Fontana di Trevi, som er et meget populært turistmål, og der findes forskellige teorier om, hvilken betydning det har at kaste penge i fontænen, og hvor mange mønter man skal kaste. Fontana di Trevi optræder i Federico Fellinis film La Dolce Vita, hvor Anita Ekberg tager sit berømte bad i fontænen. Den Spanske Trappe er en imponerende trappekonstruktion ved Piazza di Spagna. Sammen med torvet nedenfor fungerer trappen ved aftenstid næsten som et uformelt udendørs teater, hvor der altid er et vrimlende folkeliv, man nødig vil gå glip af. 

Om dagen viser Rom et helt andet ansigt, og i dag tager vi sammen et kik på den antikke arv, som denne strålende civilisation har efterladt sig. Vi tager på en større   halvdags byvandring med en kyndig lokalguide. Vi ser de klassiske seværdigheder, f.eks. det antikke Forum Romanum, torvet som var den offentlige plads for politiske møder, handel og religiøse ceremonier.

Vi besøger også Pantheon, et tempel ved Piazza della Rotonda, som under antikken var en helligdom for alle guder, men som siden 600-tallet har fungeret som kirke. Vi misser heller ikke Nationalmonumentet, som stod færdig i 1911, opført til kong Vittorio Emanuels II’s ære, og som i folkemunde lidt  foragteligt kaldes for Skrivemaskinen, da det ligner en gammeldags skrivemaskine. Alle veje fører til Rom, og nu er vi her i den by, som var centrum i det store romerske imperium. Udtrykket kommer antagelig af det veludbyggede vejnet, som skabtes på den italienske halvø i Romerrigets storhedstid. Romerriget, den romerske civilisation eller antikkens Rom var en kulturel, militær og politisk enhed som udgik fra Rom, og som efterhånden kom til at dominere hele middelhavsområdet og store dele af Europa. Den romerske kultur anses for at have spillet den største rolle i verdenshistorien.

Gennem historien er byen vokset frem på syv høje. Lande og kontinenter har fået sine love og sin tro fra Rom, og vi er på stedet for at udforske den antikke arv. 
 

I dag er der ingen tider at passe, og alle kan planlægge dagen efter forgodtbefindende. Nogle vil måske besøge Vatikanmuseet med Michelangelos mesterværk i Det Sixtinske Kapel eller forundres over Peterskirken, den katolske kirkes centrum. Andre vil måske opleve Colosseum, hvis historie er fyldt med alt fra gladiatorspil til søslag. I dag er der tid til at udforske Rom på egen hånd. Med vores interrailkort rejser vi frit med offentlig transport. Besøg det livlige og klassisk romerske kvarter Trastevere, som ligger på den anden side af floden Tiberen eller tag til antikkens svar på Formel-1-banen, Circo Massimo, hvor man i antikkens dage afholdt store hestekapløb. Villa Borghese byder på en hyggelig oase i byen, og Roms mange mindre kendte kirker og museer venter med åbne døre og porte. På de mange fortovscaféer serveres pasta, risotto, små antipasti og måske en tallerken grillet  blæksprutte. Overalt kan man sidde med et glas vin fra et af Italiens mange  vindistrikter og bare nyde folkelivet, for eksempel på det livlige torv Campo dei Fiori.  

Hvis man vil, kan man også benytte lejligheden til at gå på opdagelse i den elegante shoppinggade, Via del Corso. Det kan også anbefales at opleve højen ved Gianocolo bag Trastevere, hvor vi finder ét af de absolut smukkeste udsigtspunkter ud over Rom. Her er der også en statue af  nationalhelten Guiseppe Garibaldi. Rom er en by at betragte og beundre.

Vores tid i den evige stad varer ikke evigt. Og vi tager nu toget nordpå. Vi skal krydse den italienske halvø fra Rom, som ligger ved floden Tiberen nær Middelhavskysten i vest til Venedig, som ligger ved Adriaterhavet i øst. På vejen  krydser vi den store bjergkæde, Appenninerne, som strækker sig fra Ligurien i nord  gennem Toscana og Umbrien og videre sydpå, og dermed danner rygraden i hele den italienske støvleformede halvø. 

Om eftermiddagen er vi fremme ved Mestre, som er en by i regionen Veneto i det nordøstlige Italien. Mestre er en forstad til Venedig,  beliggende på fastlandet. Der er kun broen Ponte Della Libertà, som forbinder Mestre med Venedig. I Mestre tjekker vi ind på et godt hotel, hvor vi skal  bo i to nætter. Fra Mestre går der lokaltrafik over broen ind til det centrale Venedig,  hvor de berømte kanaler fortsætter. Her blandes kanaler og smalle gyder i et virvar, og  nutidens puls forenes med tusindårs historie. 

Allerede sent om eftermiddagen begiver vi os ind i dette virvar med vores rejseleder og følger skiltene til fods fra Piazzale Roma mod Markuspladsen. Venedig er en labyrint, men at fare vild i Venedigs smalle, snoede gyder med trapper, hver gang man skal krydse en lille kanal, er en oplevelse som ingen anden. Når du besøger Venedig, bør du tænke på, at det tager tid at komme fra A til B, men det giver dig samtidig mulighed for at opleve så meget mere. Sammen indtager vi en god italiensk middag i den labyrint af gyder og kanaler, som er Venedig.

 Nu har vi hele dagen til at udforske denne unikke by, og om formiddagen gør vi det sammen med en kyndig lokalguide. Følelsen af at betræde historisk grund er tydelig ved Markuspladsen, hvor bygningsværker som Dogepaladset, Kampanilen (klokketårnet) og Markuskirken imponerer. Det er utroligt, at en by bygget på pæle i en sump har formået at skabe en sådan velstand. Velstanden kom fra handelen, hvor Venedig gennem århundreder var knudepunkt for handelen mellem Europa og Orienten, og ikke mindst handelen med krydderier blev utrolig vigtig og indbringende. Venetianerne var dygtige til at spille nærliggende stormagter ud mod hinanden og fik i princippet så godt som monopol på denne handel. 

Forgyldte og perlemorsglinsende paladser fra byens storhedstid ligger tætpakket side om side langs Canal Grande. Massevis af flotte, sortlakerede gondoler glider forbi på de allesteds nærværende kanaler. Venedig kan ganske vist betragtes som en turistfælde med de titusindvis af dagturister, som kommer på et kort besøg hver dag, men i de trange mørke gyder hænger der stadig vasketøj til tørre mellem husene højt oppe i luften. Priserne på Markuspladsen er uforskammede, men om aftenen bliver atmosfæren i det mindste anderledes, når de fleste turister har forladt byen. I skumringen forvandler himlen over lagunen sig ofte til en fantastisk rosa åbenbaring, som man sjældent glemmer. 

Om morgenen tager vi toget vestpå til nærliggende Verona, en gammel kulturby,  som ligger, hvor floden Adige slår en stor bue. Byen var tidligt et vigtigt knudepunkt i det romerske vejnet, da den lå, hvor to veje mødtes, den nord-sydlige vej gennem Alperne og den øst-vestlige vej over Po-sletten. Verona er måske mest berømt for at være skueplads for Shakespeares skuespil Romeo og Julie, men byen er også kendt for det smukke og velbevarede romerske amfiteater, Arena di Verona. Nu kører vi nordpå gennem det italienske Sydtyrol, et smukt og hyggeligt område, som er en stemningsfuld komposition af italiensk charme og østrigsk gemytlighed. Regionen kendetegnes af de majestætiske Dolomitter og de frodige grønne dale, bestrøet med charmerende træhuse i typisk tyrolerstil. Snart er vi i Østrig, som vi krydser igennem, et gudsbenådet smukt alpelandskab, som ikke efterlader nogen uberørt.

I Bayerns fornemme hovedstad, München, har vi vores næste togskift, en by berømmet for sit øl og sin oktoberfest. Når vi nu kører gennem Bayern, flankeres vores vej ikke længere af vinmarker, men af humledyrkning. Humleplanterne rækker endnu højere op i luften end vinrankerne og vokser omkring metalwirer, som er spændt ud højt oppe i luften mellem tykke træstolper. Natten skal vi tilbringe på et centralt beliggende hotel i Nürnberg, en by som måske mest er kendt fra Nürnbergprocessen efter 2. Verdenskrig, men som har en hyggelig bykerne med smukke historiske bygninger. 

 Efter en solid morgenmad begiver vi os endnu engang til stationen og dagens togrejse, som tager os nordpå gennem et indledningsvis kuperet Tyskland. Undervejs passerer vi mange kendte tyske byer. Würzburg ligger i den tyske provins Franken ved floden Main, og her breder vinstokkene sig igen op ad skråningerne. Kassel ligger i Hessen og er mest kendt for den store kunstudstilling Documenta, som finder sted her hvert femte år med en omfattende præsentation af populær samtidskunst. 

Om eftermiddagen er vi fremme ved Hamborg, Tysklands næststørste by efter hovedstaden Berlin. Hamburg er en by med kosmopolitisk atmosfære og internationalt tempo, parisisk forfængelighed, kombineret med hanseatisk grundighed. Hamborgs historie er begivenhedsrig. Fra delvis at have ligget i ruiner efter 2. Verdenskrig er Hamborg i dag en ledende handelsby med en gigantisk frihavn. Vi forlader Hamborg og kører nordpå gennem regionen Slesvig-Holsten, som er Tysklands nordligste delstat. Snart er vi hjemme igen i Danmark, og i København skilles vores veje for denne gang. På gensyn!