Drømmekrydstogt gennem Panamakanalen

Efter ankomsten kører vi, hvis tiden tillader det, på en orienterende byrundtur til bl.a. Beverly Hills og Hollywood, inden vi ankommer til vores hotel.

Om aftenen kan du vælge at spise på egen hånd eller at følge med rejselederen (aftensmad ikke inkluderet i rejsens pris).

Efter morgenmaden på hotellet forlader vi indre Los Angeles og kører mod havnen. Nåede vi ikke en orienterende byrundtur i går, så gør vi det i dag.

Efter indtjekningsformaliteterne stævner vi ud på Stillehavet, og mens USA glider ud i horisonten, sættes kursen mod Mexicos kyster.
 

En dag på havet er den helt rigtige måde at begynde et krydstogt på. Mens vi bevæger os ned langs Mexicos vestkyst, kan du slappe af på skibsdækket i en liggestol og nyde udsigten, læse en god bog og benytte dig af skibets mange forskellige underholdningstilbud.

Her er masser af spisesteder at vælge imellem, og en lang række barer, cafeer og lounges, hvor du kan nyde et godt glas vin, en kølig cocktail eller en god kop kaffe. Om bord er også et hyggeligt bibliotek med diverse brætspil, et teater, et kasino, fitnessfaciliteter og en spa, hvor du kan forkæle dig selv med forskellige behandlinger (bestilles og betales direkte om bord på skibet).

Rejselederen informerer løbende om alle mulighederne på skibet og står for en række fælles sociale hyggearrangementer og informationsmøder for Albatros-gruppen.

På sydspidsen af den lange halvø Baja California ligger Cabo San Lucas. I det rolige farvand her i Den Californiske Golf søgte mange handelsskibe førhen ly for det store ocean. De lokale pirater udnyttede chancen til at plyndre skibenes last og berige sig.

I dag beriges besøgende med enestående naturscenerier, golde klippeskær og krystalklart vand, som mange sportsfiskere valfarter til. I dag har du friheden til selv at planlægge, hvad du vil lave og se.

Som du sikkert hurtigt bemærker, emmer byen af stemning, og du har det meste af dagen til at gå på opdagelse. For eksempel kan du gå en tur i det historiske downtown-område og måske besøge den lille kirke Iglesia de San Lucas, som de spanske missionærer byggede i 1730.

Du kan også lægge vejen forbi det store lokale marked, som frister med alt fra keramik til hængekøjer og smukke vævede og broderede tekstiler. En mulighed er også en visit på byens legendariske bar Cabo Wabo Cantina, som ejes af den tidligere forsanger fra rockbandet Van Halen, Sammy Hagar.

Puerto Vallarta ligger i Banderasbugten, Mexicos største naturlige bugt, som er 55 kilometer lang og 35 kilometer bred. Byen har siden 1950’erne været en populær ferieby, både for mexicanere og amerikanere. Her er hyggeligt med brostensbelagte gader og mange små caféer og restauranter, men samtidig har byen et moderne touch.

Langs Cuale-floden er der to store markeder, hvor man kan købe håndværk og souvenirs, og byen har også et arkæologisk museum med en betydelig samling af præcolumbiansk kunst.

Tag en spadseretur på strandpromenaden Malecón, hvor du samtidig kan nyde skulpturer af samtidskunstnere som Sergio Bustamante, Alejandro Colunga og Ramiz Barquet. Eller sæt dig på en af promenadens caféer og se på folkelivet.

Puerto Vallarta har et utal af strande, og den mest populære er Playa de los Muertos – de dødes strand. Det makabre navn stammer efter sigende fra dengang, piratskibe lagde til ved stranden, når de skulle hvile og planlægge nye togter.

For at stoppe dette fangede den lokale guvernør besætningen fra et skib og hængte samtlige besætningsmedlemmer på stranden for at jage en skræk i livet på andre pirater. Til trods for navnet er stranden i dag et meget livligt sted!

Her er alt, hvad man kan ønske sig af restauranter, parasoller og liggestole, vandsport og underholdning.

Vi kaster anker ud for byen og bliver sejlet i land i de mindre såkaldte tenderbåde. I dag vil rejselederen tage de interesserede med på en behagelig spadseretur gennem den charmerende kystby Manzanillo (evt. transport fra/til skibet og eventuelle entreer er ikke inkluderet).

Denne livlige havneby byder på maleriske gader, farverige huse med traditionelle tage, små indbydende pladser og en række kirker.

Manzanillos bykerne ligger omkring havnefronten, hvor vi besøger monumenter og bygninger, der fortæller om byens rige fortid. Byen blev grundlagt i 1527 af den spanske erobrer Hernán Cortés som en vigtig base for det spanske imperium i den nye verden. Manzanillo voksede hurtigt som et vigtigt knudepunkt for handel på grund af den gunstige beliggenhed ved Stillehavet.

På trods af en rivende udvikling gennem historien, har Manzanillo altid formået at bevare sin autentiske charme.

Efter vores spadseretur er der mulighed for at fortsætte udforskningen på egen hånd og måske prøve det lokale køkken eller få sig en forfriskende drink i en af de mange barer og restauranter langs vandkanten, mens du nyder udsigten over den rolige bugt.

De sammenvoksede byer Zihuatanejo og Ixtapa er et studie i kontraster. Her møder en søvnig fiskerlandsby et luksuriøst ferieparadis, alt indhyllet i Mexicos solbeskinnede pragt. Forestil dig brostensbelagte gader, der omfavner en rolig bugt, med farverige både, der vugger i safirblåt vand—det er hjertet i Zihuatanejos rustikke charme.

Få kilometer væk blændes man af Ixtapas glamourøse hoteller, store golfbaner og fløjlsbløde strande. Det hele ligger på en baggrund af smaragdgrøn jungle og Stillehavets uendelige horisont.

Hvis du har lyst, kan du komme med rejselederen på opdagelse i Zihuatanejos gamle bydel, den historiske kerne. Her går vi ad de snoede gader, der åbner op til hyggelige pladser.

Husenes vejrbidte facader fortæller historier fra en svunden tid og den turkise bugt hvisker om gamle, stolte fiskeritraditioner. Beregn ca. USD 30 til transport og en forfriskning undervejs.

Zihutanejo-Ixtapa er en såkaldt tenderhavn, så vi kaster anker i bugten og sejles i land i de mindre tenderbåde.

Efter gårsdagens oplevelser er det nu tid til en velfortjent fridag på havet.

Vi kan igen nyde krydstogtet uforstyrret på havet. Vi kan opleve gourmetmiddagene på en af skibets mange lækre restauranter, gå en tur i teatret, biografen eller på diskotek.

Måske skal der trænes lidt i motionscentret eller powershoppes i den toldfrie butiksarkade. Der er noget for enhver smag.

Den lille havneby Puerto Chiapas ligger i den sydligste del af den mexicanske stat Chiapas, tæt på grænsen til Guatemala. Selvom den måske ikke er så kendt som andre mexicanske destinationer, er den en god indgang til regionen.

Puerto Chiapas i sig selv er mestendels bygget op omkring industrihavnen, men den er et oplagt udgangspunkt for udflugter til det nærliggende landskab, der er rigt på naturlige vidundere som mangrover, vådområder og jungle.

Den nærliggende større by Tapachula tilbyder en blanding af kulturelle påvirkninger med sine maya-rødder og multietniske befolkning.

Dagen i dag kan du tilbringe på en af skibets udflugter, fx til mayaruinerne ved Izapa. Udflugten kan bestilles hjemmefra, når du ca. 2 uger inden afrejsen får adgang til rederiets booking- og registreringssystem.

Alternativt kan du bestille og betale udflugten om bord. Her skal du dog være opmærksom på, at visse udflugter kan være udsolgt på dette tidspunkt.

Vi er nu nået frem til Acajutla i mageløse El Salvador. Fra byens havn udskibes der kaffe, bomuld, ananas og sukker fra landets mange sukkerrørsmarker, men også mere utraditionelle varer som jalapenos, tagetes og okra.

Ud over den industrielle betydning har Acajutla en række naturlige seværdigheder som stranden Playa Los Cóbanos, som er et populært sted at snorkle og dykke takket være dens koralrev.

Acajutla er også porten til resten af det lille mellemamerikanske land, som, hvis du er kommet lidt langt væk fra geografitimerne, er ca. tre gange så stort som Sjælland.

Har du hjemmefra tilkøbt Albatros’ udflugtspakke, skal du i dag på en tur, som bl.a. inkluderer et stykke af Ruta de las Flores, som er en naturskøn rute gennem idylliske små byer kendt for deres kunst, kultur og lokale køkken.

Vi skal også besøge den arkæologiske udgravning af præ-columbianske Tazumal, der stolt fremviser Mayacivilisationens arv.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Nicaragua er det største centralamerikanske land og kan byde på fantastiske landskaber, store kulturskatte og en spændende historie.

Indtil for nylig var Nicaragua desværre kendt for borgerkrigen (Sandinistas og Contras), der rasede fra slutningen af 70'erne gennem meget af 80'erne. I dag er soldater og guerillaer veget for turisme og sightseeing i det smukke land. Det nyder vi godt af på dagens udflugt, der er et besøg i de brostensbelagte gader i koloniale Granada ved Nicaraguasøens bred.

I Granada er gaderne flankeret af enestående koloniarkitektur, og bygning efter bygning byder på farvestrålende pastelnuancer. Palmerne vokser lige op af et hav af røde fliser og det hele står op ad en kulisse bestående af vulkanske bjerge. Overalt ses tydelig inspiration fra både barokken og den mauriske byggestil, der vækker mindelser om Spanien.

På vejen tilbage gør vi et kort stop ved et udsigtspunkt, hvorfra vi kan se Maderas og Concepcion, de to imponerende tvillingevulkaner. (Frokost ikke inkluderet på dagens udflugt).

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Obs: for at komme i land i dag benytter vi os af de såkaldte tenderbåde, som er mindre både, der sejler os fra vores skib ind til havnen.

I dag når vi til Costa Rica og går i land i byen Puntarenas i provinsen af samme navn. Byen ligger på en cirka ti kilometer lang landtange, som strækker sig ud i Stillehavet. I det 19. århundrede var byen Costa Ricas vigtigste havn, og herfra blev kaffe, frugt og andre landbrugsprodukter fra provinsen udskibet til destinationer langs de amerikanske kontinenters vestkyst.

Puntarenas har en dejlig afslappet stemning og en hyggelig havnepromenade. Området omkring byen er præget af storslået natur med vandfald, floder, regnskov og paradisiske hvide sandstrande.

I dag tager vi en kaffepause, for når man siger Costa Rica, må man også sige kaffe! Kaffe har en hjørnesten i Costa Ricas historie, og vi kommer tættere på historien på dagens udflugtstilbud, som er et besøg på kaffeplantagen Espiritu Santo. Her dykker vi ned i fortællingen om gårdens historie, beliggenhed, højde, topografi og en mængde yderligere information om Costa Ricas gyldne bønne.

Turen inkluderer bl.a. et besøg i et traditionelt hus, som er det perfekte udgangspunkt for at høre om, hvordan kaffen blev brugt og hvorfor de lokale stadig bruger ”chorreador" på trods af, at kaffemaskinen for længst er opfundet.

Vi skal naturligvis også prøvesmage varerne til en kaffesmagning, hvor forskellige aromaer og smagsvarianter vil være tydelige for enhver.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Ruten går nu ned mod Panamakanalen, og vi har en dag på havet til at slappe af og nyde skibets mange tilbud.

Nu er dagen endelig kommet, hvor vi skal opleve et af rejsens absolutte højdepunkter: gennemsejlingen af Panamakanalen, som blev indviet i 1914. Det ambitiøse projekt med at forbinde de to verdenshave stillede ingeniørerne over for en krævende opgave, og samtidig blev det en økonomisk og politisk udfordring.

Idéen med at anlægge en kanal går tilbage til opdagelsen af Panamas stillehavskyst gjort af den spanske erobrer Balboa i 1513. Med denne opdagelse begyndte købmænd og regeringer at fantasere om en passage, som lod skibe komme fra Atlanterhavet til Stillehavet uden at skulle ud på den 20.000 kilometer lange og farefulde rejse rundt om Sydamerikas spids.

Der var mange fortalere for projektet, deriblandt Benjamin Franklin og filosoffen Goethe. Det franske selskab La Société Internationale du Canal Interocéanique påbegyndte byggeriet i 1880, og de næste to årtier var præget af konstante ingeniørmæssige udfordringer foruden utallige jordskred og epidemier af malaria og gul feber, som nåede at dræbe næsten 22.000 arbejdere.

Franskmændene besluttede derfor at sælge rettighederne til projektet til den amerikanske regering under præsident Theodore Roosevelt. Prisen var 40 millioner dollars. Da amerikanerne overtog byggeprojektet i 1904, stod de over for opførelsen af den største dæmning og de største sluser og jernporte, man overhovedet kunne forestille sig på det tidspunkt.

Endvidere var der store miljøproblemer at slås med. En hær af arbejdere fra flere lande arbejdede på det store byggeprojekt, og mange omkom undervejs. Den 15. august 1914 blev Panamakanalen officielt indviet, og skibet SS Ancon sejlede som det første gennem dette menneskeskabte vidunder.

I dag er kanalen stadig af stor betydning for skibsfarten og verdenshandlen og hører fuldstændig under Panama.

På grund af de moderne handelsskibe og containerfartøjer, der bliver stadigt større, arbejdes der på at udvide Panamakanalen og dens sluser, så større skibe end den vanlige størrelse på 32,3 meter i bredden kan sejle gennem kanalen.

OBS: Skibet vil orientere om det nøjagtige tidspunkt for gennemsejlingen.

I dag lægger vi til i Cartagena på Colombias nordkyst. Cartagena er grundlagt i 1533 og er dermed en af de ældste kolonibyer fra spaniernes tid ved magten. Cartagena er en af de smukkeste og mest velbevarede af de byer, som de spanske koloniherrer anlagde i Syd- og Mellemamerika, og den gamle befæstede bydel er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv.

Dagens Albatrosudflugt er en byrundtur i Cartagena. Vi ser blandt andet den imponerende, rødlige militærfæstning San Felipe de Barajas, der blev påbegyndt i 1536 og blev forstærket og udbygget flere gange over de næste par hundrede år.

Cartagena var et fristende sted at røve, da det blandt andet var herfra, at de spanske koloniherrer sendte guld, sølv og ædelstene hjem til Spanien. Fæstningen lå strategisk godt, hvor den både beskyttede byen mod landangreb og mod piratangreb fra havsiden.

Vi skal også vandre rundt i Cartagenas gamle befæstede bydel. Her i de små, smalle gader ser vi de smukke, velbevarede kolonistilsbygninger: private hjem med træbalkoner side om side med store officielle bygninger, som husede den omfattende spanske administration.

Undervejs ser vi nogle af de mest interessante monumenter som Popa-klosteret, der ligger på byens højeste punkt, en 150 meter høj bakketop, hvorfra der er en fantastisk udsigt. I løbet af udflugten spiser vi frokost (frokost er ikke inkluderet).

Vi ser også statuen af den indfødte India Catalina, der stoisk skuer ud i verden kun iført lændeklæde og fjerprydelse. India Catalina blev bortført af spanierne og blev oplært i at tale spansk, da hun skulle fungere som oversætter for kolonisatorerne i deres videre erobring af Colombia.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Husk, at du er på ferie, og på ferier er det som regel rart med lidt fred og ro. Måske har du lyst til at trække dig tilbage til din kahyt og nyde en stille drink på din balkon, hvis du har sådan en. Det kan også være, at du finder et fredeligt område på soldækket, hvor du kan sidde uforstyrret med en bog.

Hvis du derimod trænger til at være aktiv, kan du gå en tur i skibets flot udstyrede motionscenter, hvor der er både motionscykler, stairmasters og løbebånd.

Du kan også deltage i en undervisningstime med professionel træner (mod gebyr) og prøve yoga, pilates, spinning eller noget helt fjerde. Så kan du også med god samvittighed spise en lækker 3-retters middag om aftenen.

Den lille ø Grand Cayman er måske mest kendt for sin bankvirksomhed, men det er faktisk også en ægte luksusferieø. Grand Cayman er en del af øgruppen Cayman Islands, som består af tre paradisøer. Christopher Columbus gav øen navnet Las Tortugas, skildpadderne, da det omkringliggende hav var fuldt af dem.

På senere søkort bærer øgruppen navnet Caimanau, karibindianernes ord for krokodille. Det er ganske misvisende, for her er ingen krokodiller – navnet henviser i stedet til de små leguanene, som lever på øerne.

De største seværdigheder på øerne er havskildpadder, rokker, byen Hell og stranden Seven Mile Beach, som lokalbefolkningen i al beskedenhed kalder for verdens bedste.

En dag på et krydstogtskib kan være en dejlig blanding af afslapning og eventyr. Start din dag med solopgangen i horisonten og morgenmad fra skibets altomfattende buffet, hvor du kan forkæle dig selv og dine smagsløg.

Mæt af morgenbuffetens fristelser kan du tage en forfriskende dukkert eller måske deltage i et af de mange fitnesstilbud. Om eftermiddagen kan du prøve lykken på kasinoet, besøge spaen for en foryngende massage eller endda deltage i et live show eller madlavningskursus, der tilbydes om bord.

Når solen begynder at gå ned, kan du nyde en romantisk middag på en af skibets specialrestauranter, hvor du kan skåle for det gode liv, mens du nyder gourmetretter. Afslut natten med stjernekiggeri fra dækket eller dans natten væk i skibets pulserende natklub.

Om morgenen anløber skibet Tampa på Floridas østkyst. Her bliver vi hentet i bus og kører til Orlando, hvor flyveren hjem mod Danmark venter.

Vi ankommer til København med kufferten fuld af gode minder efter vores spændende krydstogtrejse.