Drømmen om Ecuador og Galapagos krydstogt

I dag flyver vi til Quito, Ecuadors hovedstad. Efter ankomst til Quito kører vi til vores hotel for første nat på vores tur.

Quito blev i 1978 erklæret UNESCO World heritage site, som et af de første i verden. Hovedstaden er opdelt i to bydele – den moderne og den historiske. Byen ligger i 2850 meter over havets overflade og har ca. 2,2 millioner indbyggere..

Overnatning i Quito.

I dag starter vi med at køre hen til området omkring verdens midte (Ækvator)

I 1736 ankom en fransk videnskabelig mission til Ecuador for at lokalisere og etablere den ækvatoriale linje (som har givet landet sit navn). Nu skal vi besøge stedet, der krydses af denne linje (Midt i verden komplekset og museum. Der vil vi kunne stå med den ene fod i den nordlige halvkugle og den anden på den sydlige.

I dette område har vi også chancen for at prøve en spiritus udvundet fra hjertet af agave planten. Agave genererer en eliksir, som de indfødte folk kaldte chawarmishky. Det blev identificeret som en hellig drik. I dag kalder vi det Miske, den første drik med oprindelsesbetegnelse i Ecuador. God fornøjelse med at smage denne drik fra forfædrene. Senere på dagen kører vi videre til Otavalo for at overnatte.

Otavalo ligger i højlandet i Andesbjergene, og her bor primært indianere, som er efterkommere af Ecuadors oprindelige befolkning.

Overnatning i Otavalo.

I dag skal vi besøge nogle af de lokale samfund i området. Indianerne har specialiseret sig i landbrug og i flere forskellige former for håndværk, for eksempel vævning. Hver lille landsby har sit særlige mønster vævet ind i dragterne, og mange bærer særprægede hovedbeklædninger. 

Vi besøger en lokal musikerfamilie som viser os, hvordan de producerer og stemmer panfløjter, og de giver os tillige en demonstration af forskellige instrumenter fra Andesregionen. 

Efterfølgende skal vi besøge Cotacachi-Cayapas Nationalpark, hvor den smukke, smaragdgrønne vulkankratersø, Cuicocha, ligger. Vi tager på en vandretur på krateret, og nyder den fantastiske udsigt til søen og de omkringliggende bjerge. 
Vi gør også et stop i landsbyen Cotacachi, som er meget berømt for sin produktion af lædervarer. 

Der bliver desuden tid til at købe nogle souvenirs med hjem, når vi tager til det lokale indianermarked, hvor det er muligt at købe vævede souvenirs, keramik, smykker, træskærerarbejde og meget mere.  

Overnatning i Otavalo.

På vores vej fra Otavalo gør vi stop ved Quitsato-monumentet – et solur, som ligger på ækvator. I Ecuador er ækvator-linjen noget helt specielt. Både fordi landet er opkaldt efter ækvator, og fordi den løber igennem Cayambe-vulkanen, som er det højeste og eneste sneklædte sted på kloden på ækvator. 

Vi fortsætter til Papallacta, som ligger i det specielle og meget smukke ”Paramó”-landskab i 3.300 meters højde. Her er bevoksningen sparsom, og udsigten er af en anden verden. 

Vi indlogerer os på Hotel Termas Papallacta, som har egne termiske bade og et stort område med anlagte naturstier, hvor du sagtens selv kan tage på en mindre vandretur. 

Vi nyder eftermiddagen på hotellet, hvor du frit kan vælge, om du vil slappe af eller ud at se nærmere på området. 

Overnatning i Papallacta.

Vi sætter kursen mod Amazonas, som ligger i den østlige del af Ecuador og huser halvdelen af landets pattedyr. Dette er den mest tilgængelige del af regnskoven med over 500 fuglearter, sommerfugle og aber. 

Det bliver en flot køretur gennem bjergene, hvor vi gør stop undervejs, inden vi når det varme og frodige lavland. 

På vejen gør vi stop ved Guango Lodge, som ligger i et regnskovsområde, og her kan vi se kolibrier ganske tæt på – nogle gange op til 14 forskellige arter.

Hen på eftermiddagen ankommer til Tena, hvor kanoer venter på os, så vi kan blive transporteret de sidste 15-20 minutter til vores økologde. 

Inden middagen tager vi på en aftenvandring i den tætte skov. Udstyret med lommelygter og gummistøvler begiver vi os ind i regnskoven ikke så langt fra lodgen. Ens sanser bliver skærpet, når det er mørkt, og vi opdager hurtigt, at der er meget liv på denne tid af døgnet. 

Især edderkopper, frøer, vandrende pinde og andre mindre arter er nemme at fange i lommelygtens skær. Efter vandreturen spiser vi en fælles middag. 

Overnatning på økolodgen.

Hvis vejret tillader det, tager vi tidligt om morgenen på en kort sejltur i kanoer hen til et specielt sted, hvor papegøjer og parakitter samles for at spise mineralholdigt mudder. Det hjælper dem med at fordøje de frugter og frø, som de har spist, og der er gerne hundredvis af fugle i de omkringliggende trætoppe, som venter på at flyve ned for at spise mudder. 

Efter sejlturen nyder vi en solid morgenmad, så vi er klar til resten af dagens oplevelser. 

Vi skal på en 2 timers junglevandring i regnskoven, hvor den lokale naturguide vil berette om, hvad de lokale planter kan bruges til. Vi kommer til at observere mange forskellige insekter, forskellige fuglearter og – hvis vi er heldige – sågar krybdyr. 

På dagens udflugt sejler vi også i kanoer til Arajuna-broen og skal besøge Kichwa-folket, som vil vise os, hvordan de lever, og hvordan de interagerer med regnskoven. Vi får også lejlighed til at afprøve deres drink, som er lavet af fermenteret Yucca. 

Overnatning i Amazonas.

Tidligt om morgenen forlader vi Amazonas-området og drager tilbage mod Quito. Her skal vi udforske Ecuadors hovedstad, som er opdelt i to bydele – den moderne og den historiske. 

Vi koncentrerer os om den historiske, der af UNESCO er regnet som verdenskulturarv, og hvor de spanske koloniale paladser, bygninger og imponerende kirker dominerer. Vi starter byvandringen på den centrale plads, Plaza de la Independencia, hvor byens katedral står og knejser med sit hvide klokketårn. Et af højdepunkterne er Jesuitter-kirken La Campañía, og dens udsmykning med de mange tons pladeguld overgår ens fantasi. 

Vi besøger også ”El Panecillo”, som er en stor høj midt i byen, med en pragtfuld udsigt dels over den gamle bydel og dels til den næsten 5000 m. høje vulkan ”Pichincha”. 

Vi skal også en tur på Alabado-museet, som er en ren kulturskat, der hylder Latinamerikas arv. Museet huser en imponerende samling af præcolombianske kunstværker og genstande, der giver et indblik i regionens rige kulturarv. Med en blanding af udstillinger og interaktive oplevelser tager museet os med på en rejse gennem regionens historie.

Overnatning i Quito. 

Denne morgen skal vi tidligt op for at flyve ca. 4 timer til magiske Galapagos. Vi lander på den lille ø Baltra ved den større ø Santa Cruz. Den perfekt begyndelse på besøget i Galapagos får vi her, hvor de fascinerende kæmpeskildpadder har deres domæne. Iført gummistøvler (som udleveres på stedet) kan vi bevæge os ind i de mudrede områder, hvor skildpadderne lever, og vi har gode muligheder for at komme helt tæt på. 

Herefter bliver vi kørt i bus til havnen, hvor vi en zodiac (gummibåd) bliver sejlet ud til krydstogtskibet M/Y Solaris. Vi finder os til rette på skibet og nyder en frokost. 

OSB: Alt efter ankomsttidspunktet kan besøget hos skildpadderne finde sted efter ankomsten til Galapagos efterfulgt af ombordstigning og frokost.

Frokost, middag og overnatning på skibet.

Vi begiver os ud på en uforglemmelig rejse til North Seymour, som er en unik løftet ø, der adskiller sig fra sine vulkanske naboer, og tilbyder et fladt terræn pyntet med sten. Denne ø er et paradis for dyrelivsentusiaster med en stor population af pragtfulde fregatfugle, som har valgt den som deres redeplads. I den rette sæson kan vi være heldige og være vidne til den sjove og betagende parringsdans med de blåfodede suler i de åbne områder. Vi ser svalhalede måger, der sidder faretruende på klippekanterne. På trods af den kraftige brænding på den ydre kyst, er det et almindeligt syn at se legesyge søløver trække op på stranden og deltage i bodysurfing.  

Om eftermiddagen begiver vi os ud til den rolige Mosquera ø, hvor Galapagos søløver nyder den uberørte skønhed. Her finder vi hvide koralsandstrande med krystalklart blåt vand. Kontrasten er slående og fungerer som en magnet for disse glade væsener. Vi tager en afslappet strandvandring for at spotte en række vadefugle og sandløbere i scenariet. Vi Kigger mellem stenene for at finde røde klippekrabber, perfekt for dem, der ønsker at tage et mindeværdigt billede. Hvis vi er heldige, kan vi endda spotte guldkronede nattehejrer eller den eksotiske rødfodede sule.  

Morgenmad, frokost og middag og overnatning på skibet.

I dag tager vi på en uforglemmelig rejse til Darwin Bay & Prince Philips Steps på Genovesa-øen.

Som en af ​​de ydre øer og mest eksklusive steder på Galapagos er Genovesa værd at besøge.  Vi vågner op i Darwin Bay, som er beliggende i et majestætisk oversvømmet krater.  Her er vi vidne til et mikrokosmos af Galapagos' mangfoldige kystøkosystemer. Vi forundres over hvirvler og vandrende tattler fugles dynamiske dans langs brændingen ved siden af hvilende fredfyldte Galapagos søløver. Vi ser de prægtige fregatfugle og rødfodet boobies, der yngler blandt mangroverne. Vi lytter til de melodiske toner fra den gulsangeren, Darwins berømte finker og Galapagos spottedrossel, hvor selv kaktusfinkernes sange varierer efter område, hvilket viser naturens pragtfulde mangfoldighed her på Galapagos.

Om eftermiddagen følger vi med i Prins Philips fodspor, et sted med et kongeligt præg, opkaldt efter Galapagos-entusiasten selv, som elskede at vandre her. Vi besøger dette favoriserede fuglekikkersted for at møde de største ynglekolonier af rødfodet boobies og Nazca boobies. Vi holder evt. øje med den ekstraordinære kortørede ugle, som jager til fods tværs over landskabet.

Vi ender tilbage på båden efter at have oplevet Genovesas naturlige vidundere, hvor kongelig historie og dyreliv i verdensklasse.

Morgenmad, frokost og middag og overnatning på skibet.

I dag skal vi opleve South Plaza & Barrington Bay på Santa Fe-øen.

Morgen udflugt: South Plaza

I dag har vi chancen for at besøge den populære South Plaza, en 'Jurassic Park' ø som ingen andre stede. Det er det primære sted at være finde de ikoniske 'Galapagos drager' (leguaner), som majestætisk vandrer tværs over landskabet. Det er nærmest et glimt ind i en forhistorisk verden, fyldt med liv og naturskønhed.

Eftermiddags udflugt: (ekstraordinær biodiversitet)

Barrington Bay (Santa Fe) Øen er hjemsted for noget af det mest unikke dyreliv på planeten. Næsten hvert dyr er endemisk til Galapagos, eller endda endemisk til denne specifikke ø, hvilket gør dem utroligt sjældne og sårbare. Barrington Bay er et tilflugtssted for ekstraordinær biodiversitet, beliggende ovenpå hvad der sandsynligvis er den ældste vulkan i Galapagos. Dette uberørte miljø tilbyder uovertrufne muligheder for dyrelivsobservation.

Vi får nogle uforglemmelige oplevelser gennem de majestætiske landskaber og det sjældne dyreliv ved South Plaza og Santa Fe.

Morgenmad, frokost og middag og overnatning på skibet.

Morgentur: Witch Hill (San Cristobal)

Vi nyder seværdighederne, mens vi navigerer videre på vores vej til øen San Cristobal. Hvis vi er heldige og holder godt øje med havet kan vi måske se blæksprutter, forskellige hajarter og grønne stillehavsskildpadder.

Vi lægger til ved molen på San Cristobal og påbegynder vores udflugt til Witch Hill. Her er den største attraktion koralsandstranden, som er et fremragende sted at svømme og snorkle. Witch Hill er resterne af en tufkegle og var et af de første steder, Charles Darwin besøgte. Her er et imponerende landskab, hvor det ofte er muligt at se kyst- og trækfugle, fx pelikaner, blåfodede suler og svalehalemåger samt søløver og havleguaner. Til tider er lagunen helt tør, og der kan findes aflejringer af salt på bunden. Befolkningen i Puerto Baquerizo Moreno plejede at bruge lagunen som en saltmine.

Og så er det blevet tid til at sige farvel til Galápagos efter. Vi tager mod lufthavnen og sejler tilbage til Baltra. Vi flyver tilbage til fastlandet. Her lander vi i havnebyen Guayaquil, som er Ecuadors største by med omkring 3.8 millioner indbyggere. Vi skifter fly og flyver hjem mod Europa.

Morgenmad på skibet.