Egypten for livsnydere

Vi flyver til Cairo, Afrikas største by med ca. 20 millioner indbyggere. Vi lander tidligt på aftenen og mødes ved ankomsten af en repræsentant fra vores lokale partner, der sørger for, at vi kommer gennem paskontrollen og får ordnet vores visa. 
Derefter kører vi til vores hotel som ligger midt i byen – overfor ’det gamle’ Egyptiske Museum og Tahrir-pladsen.

Efter en god nats søvn skal vi i dag besøge Egyptens ubetinget største vartegn: pyramiderne i Giza.

De tre majestætiske pyramider bliver ved med at imponere, både med deres størrelse og det mesterlige ingeniørarbejde, der ligger bag. Pyramiderne har længe været på UNESCO’s liste over verdens kulturarv, og Cheops-pyramiden fra ca. 2550 f.v.t. er det eneste af oldtidens syv underværker, der stadig står intakt. Vi ser selvfølgelig også den store og myteomspundne sfinks, der ligger og vogter over pyramiderne.

Vi spiser frokost i området med udsigt over de imponerende bygningsværker, før vi returnerer til vores hotel i den gamle del af Cairo. 

Eftermiddagen er afsat til oplevelser på egen hånd. Rejselederen arrangerer en let gåtur i området omkring Tahrir pladsen. Det var her en række demonstrationer og  protester fandt sted i 2011 i forbindelse med det arabiske forår.

I dag ånder alt fred og ro, og vi ser nærmere på områdets mange smukke bygninger og går på opdagelse blandt små butikker, restauranter og traditionelle kaffehuse, som serverer arabisk kaffe og vandpibe, eller shisha, som er en vigtig institution i mange arabiske lande.
Middagen denne aften er på egen hånd.

 Det er tid til at forlade Cairo, og vi kører retur mod lufthavnen for at flyve mod Luxor - et af de vigtigste arkæologiske områder i verden. Kort og godt kan man sige, at Luxor-området spiller samme rolle i egyptisk kultur som Athen gør i græsk kultur, og Rom i romersk kultur. Luxor, som ligger på Nilens østbred, er i dag en lille provinsby, men engang hed byen Niut og var den religiøse hovedstad i Det Nye Rige, Egyptens glansperiode, 1550-1070 f.v.t.

Ved ankomsten til Luxor kører vi den korte vej til vores hotel som er beliggende midt i Luxor helt ned til Nilen og blot 500 meter fra Luxor Templet. Hotellet har en stor og dejlig have samt et indbydende pool-område.
Sidst på eftermiddagen går vi den korte vej til Luxor-templet, som er bygget af Tutankhamons bedstefar, Amenophis 3., cirka 1380 f.v.t. og kun udvidet ganske lidt under Ramses 2. – han tilføjede blot en forgård, så templets oprindelige plan træder tydeligt frem. Templet er meget harmonisk og smukt; det fortælles, at da Napoleons soldater på deres march fik øje på templet, stoppede de som på tælling og klappede! Templets mest spændende relieffer er en næsten 100 meter lang frise, der viser Tutankhamon fejre den årlige Opet-festival, hvor Amon-Re fra Karnak besøger Luxor-templet. Templet bruges den dag i dag; i forgården ligger en moské, og herfra udgår stadig en årlig procession rundt om templet, ligesom i oldtiden.

Vi har valgt at besøge templet efter mørkets frembrud hvor det meste af templet er oplyst af projektører. Aftenstemningen og lyset fra projektørerne er med til at skabe en helt anderledes og eventyrlig atmosfære.
Vi skal også slentre en lille tur op ad den 2,7 km lange Sfinks Allé der er flankeret af over 600 sfinkser og som engang forbandt Luxor-templet med Karnak-templet. Sfinks Allé åbnede for offentligheden i slutningen af 2021 og det er et imponerende syn. 

Efter endt tur i Luxor-templet vil rejselederen tage dem af Jer der måtte have lyst med på en lokal restaurant i området (middag for egen regning). Og efter en lang og spændende dag slentrer vi tilbage til vores hotel og siger godnat.

Tidligt om morgenen kører vi over til Nilens vestbred, hvor Kongernes Dal med 65 grave fra ovennævnte periode ligger. Vi kører gennem det opdyrkede område til ørkenranden og når ad en snoet vej ind til Kongernes Dal. I modsætning til de tidligere epokers pyramidegrave er der her tale om klippegrave. Selvom gravene lå skjult, er alle på nær én blevet plyndret. Tutankhamons lille grav er den eneste undtagelse. Scenerne på væggen viser kongens begravelsestog og kongen foran forskellige guder. De andre kongers grave strækker sig op mod 100 meter ind i bjerget og er dekoreret med solguden Ras færd på underverdenens flod. Vi besøger tre grave i Kongernes Dal. Besøg i Tutankhamons grav er ikke inkluderet, men du kan betale et ekstra tillæg for at besøge den.

Tæt på indgangen til Kongernes Dal ligger Deir al-Bahri-komplekset, hvor dronning Hatshepsuts imposante gravtempel er fokuspunktet. Dronning Hatshepsuts vej til magten gik imod alle konventioner i datidens Egypten. Hun var førstehustru og dronning til Tuthmosis 2., der døde omkring 1480 f.v.t. Efter kongens død blev hans lille søn Tuthmosis, som kongen havde fået med en haremspige, konge af navn, men hans energiske tante Hatshepsut greb efter nogle års forløb magten. For at retfærdiggøre sin magtovertagelse hævdede hun, at guden Amon-Re ved et orakel havde forkyndt, at hun skulle være konge. Hun klædte sig som en konge og bar endda falsk skæg (symbol på kongeværdighed), og det egyptiske folk lod til at acceptere denne hidtil usete optræden. Hatshepsut blev ved magten i 15 år, og under hendes regeringstid (1473-1458 f.v.t.) blomstrede den egyptiske økonomi. Hun udvidede handelsforbindelser, og hun byggede prægtige templer og restaurerede mange andre. Langt om længe blev hendes nevø en voksen mand, og han fik sin retmæssige titel som farao. Denne nevø blev den største af alle faraoner, Tuthmosis 3., senere også kaldt ’Det gamle Egyptens Napoleon’. Da han kom til magten, fik han Hatshepsuts navn fjernet fra templernes vægge, hvilket peger på, at han ikke var synderligt glad for sin tante. Men det faktum, at hun var i stand til at holde denne listige og karismatiske ynglings ambitioner i skak i så lang tid, giver et fingerpeg om hendes karakter.

Vi returnerer til vores hotel i Luxor omkring middagstid. Vi har resten af dagen på egen hånd.

Efter morgenmaden skal vi se nærmere på Karnak-templet, som er verdens største tempelkompleks. Arkæologer har arbejdet her i mere end 150 år, og de har gjort en fantastisk indsats med at genopbygge de mange sammenstyrtede ruiner, og der er stadig arbejde til mange år fremover. Templets bygningshistorie strækker sig over 2.000 år, og stedet omfatter et areal på cirka 500 x 500 meter, der omkranses af en mægtig mur. I oldtiden kom man sejlende til templet, kajanlægget er blevet fremgravet af franske arkæologer. Blandt de mange spændende detaljer i templet må nævnes den store søjlehal med 20 meter høje søjler, Hatshepsuts kapeller, de to store obelisker i den centrale del af templet, og endelig det såkaldte ’botaniske kammer’ med relieffer af de dyr og planter, som Tuthmosis 3. hjembragte fra sine mange felttog i Syrien.
Ingen tur til Egypten er komplet uden en sejltur på Nilen. Så efter Karnak templet skal vi naturligvis ud og sejle på Nilen i en af de traditionelle egyptiske sejlbåde Felukka.
Fra en af de smukke både, som har besejlet Nilen i årtusinder, nyder vi landskabet der langsomt glider forbi og betragter livet langs bredden.

Vi returnerer til vores hotel omkring middagstid, og har resten af eftermiddagen på egen hånd.

De sidste to dage er afsat til oplevelser på egen hånd og Luxor har masser af byde på. Har man lyst til at opleve mere af Egyptens fantastiske historier findes der i og omkring Luxor mange spændende udgravninger og museer, som alle indeholder kulturskatte, hvis lige ikke findes mange andre steder i verden. I kan også vælge at lægge vejen forbi Luxor-templet igen hvis I gerne vil opleve det i dagslys.
Det er naturligvis også nærliggende at gå på opdagelse i byens gamle bazar, som lokker med uimodståelige tilbud (husk at prutte om prisen), små hyggelige kaffebarer, samt et leben ud over det sædvanlige.
Er man fyldt op med oplevelser tilbyder hotellets have og poolområde gode muligheder for afslapning og velvære.

Rejselederen vil alle dage være til stede på hotellet og behjælpelig med ekstra udflugter, forslag til restaurationsbesøg m.m.

Der er tidlig afgang fra hotellet mod lufthavnen. Hjemrejsen går via Cairo, og vi lander i Københavns Lufthavn hen på eftermiddagen.