Forår i Grønland

Vi flyver fra Københavns lufthavn med kursen sat mod den største af Grønlands to internationale lufthavne, Kangerlussuaq (Søndre Strømfjord). Herfra fordeles trafikken til resten af Vest- og Nordgrønland. Det er ikke en by som sådan; faktisk har Kangerlussuaq først fået bygdestatus i 2001 og hører nu under Qeqqata storkommune. Der bor permanent 500 mennesker i Kangerlussuaq, hvoraf de fleste er tilknyttet lufthavnen.

Efter en mellemlanding skifter vi Kangerlussuaq ud med Ilulissat (Jakobshavn), når vi flyver videre nordpå for at tilbringe de næste dage i en af Grønlands smukkest beliggende byer. Efter ankomsten til Ilulissat bliver vi indlogeret på vores hotel i centrum af Ilulissat med skøn udsigt til Diskobugten. Der er fælles frokost på hotellet for dem, der har tilkøbt måltidspakken.

Det er naturligvis ikke uden grund, at Ilulissat er den mest populære by blandt Grønlands besøgende. Gæster kommer fra hele verden for at opleve Isfjorden, midnatssolen og Diskobugtens ro og skønhed samt ej at forglemme den grønlandske gæstfrihed. I de mere end 250 år, som er gået siden Ilulissats grundlæggelse, er byen vokset støt og er i dag Grønlands tredjestørste med mere end 4.500 indbyggere. De fleste af byens beboere lever af fiskeri eller af fiskeindustrien. Det er en meget levende og hyggelig by med et fint udbud af kulturelle attraktioner, som f.eks. Knud Rasmussens fødehjem og kunstmuseet, der har en samling af Emanuel A. Petersens malerier. Om eftermiddagen tager vi sammen ud på en kulturhistorisk byvandring, hvor vi får en dybere forståelse af den grønlandske kultur, byens historie og det moderne liv, der leves her 300 kilometer nord for polarcirklen.

Vores rejseleder holder et lille introduktionsmøde om byen og de forskellige udflugter og oplevelser, der venter de næste par dage. Om aftenen er der velkomstmiddag på hotellet, og vi lærer vores nye rejsefæller og rejseleder bedre at kende.

I dag bruger vi formiddagen på en længere gåtur til Sermermiutsletten cirka to kilometer syd for Ilulissat. Sermermiut betyder ”folket ved bræen”, og stedet har været beboet helt tilbage fra 1400 f.Kr. og frem til 1737. Bopladsen fremstår i dag som en række græsbevoksede, firkantede “kratere”, som er fundamenter til husene, man boede i. Vi hører historien om grønlændernes liv og skikke før europæernes ankomst, ser på ruinerne og mærker permafrosten med vores egne hænder. Fra dalen går vi op på et klippefremspring og betragter den henrivende udsigt over Isfjordens mægtige istinder. Det er et stort øjeblik at skue ud over ismasserne, der er fødestedet for de fleste af Diskobugtens mange isbjerge. For at beskytte den skrøbelige, arktiske natur, er der lavet en gangsti af brædder hele vejen ned til Isfjorden. Vi finder et godt sted undervejs til at spise vores medbragte frokost.

Hvis du har bestilt rejsens udflugtspakke, skal du i dag også på en cirka 2 ½ timer lang sejltur i den UNESCO-fredede Isfjord. Her oplever vi det fantastiske isscenarie på nært hold, der er skabt af Kangia-bræen, som producerer 20 millioner tons is i døgnet! Vi kommer helt tæt på isfjeldene og fornemmer virkelig deres storhed – en god mulighed for at få nogle flotte fotos med hjem. Afsmeltningen kan allerede være i gang fra foråret, og der skal holdes behørig afstand til både smeltevandselven og de tårnende iskolosser, som af og til og uden varsel falder sammen eller kælver. Både selve sejlturen og chancen for at se hvaler er bestemt en oplevelse ud over det sædvanlige. Vores skipper og matrosguide kigger aktivt efter de fin- og pukkelhvaler som de sidste år har været mangetallige omkring Ilulissat fra maj til sent på efteråret. Husk varmt tøj!

Om aftenen er der middag på hotellet, for dem der har tilkøbt måltidspakken.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Se prisen længere nede i programmet)

Om formiddagen er der en introduktion til den grønlandske slædehund og hundeslædekørsel generelt. Skillelinjen for, hvor man må holde slædehund, er polarcirklen, der går fra lige syd for Sisimiut. Slædehunden er ikke et kæledyr, men et arbejdsdyr og er et vigtigt redskab for fangerne. Hunden er perfekt bygget til grønlandske forhold og kan tåle hård kulde, udholde sult i længere tid og er intelligent. Vi bliver klogere på den grønlandske slædehund og hundeslædekørsel og ser, hvordan hundene spændes for slæden. Hvis du har lyst, kan du prøve at svinge den lange hundeslædepisk, som ikke bruges til at ramme hundene, men som et signal, der sammen med udråb fra kusken guider hundene ligeud, til venstre eller til højre.

Hvis du har købt rejsens udflugtspakke, er der efter foredraget afgang på en sejltur til den lille bygd Oqaatsut med kun 30 indbyggere. Bygden ligger cirka 18 km eller omtrent en halv times sejlads nord for Ilulissat.

Trods sin beskedne størrelse er Oqaatsut et populært mål for besøgende på sejl-, vandre- eller hundeslædetur, og den er en rigtig hyggelig bygd med både vandrehjem, hotel, kajakcenter og en god restaurant ved navn H8. Her er gode vandremuligheder og noget så sjældent som autenticitet, stilhed og storhed, alt sammen på et lille område omgivet af storslået natur. De fleste isbjerge fra Ilulissat Isfjord driver nordpå langs kysten og længere ud i Diskobugten, og sejlturen til Oqaatsut og tilbage igen er i sig selv en flot oplevelse.

Vi begynder med en lille omvisning i bygden, og når det bliver tid til middag, finder vi vej hen til den lille fredede og restaurerede bygning H8, der blev opført helt tilbage i 1894 som pakhus for Kongelige Grønlandske Handel (KGH). Med en spektakulær udsigt over en beskyttet bugt kan du nyde lette og friske retter tilberedt med respekt for traditioner, det grønlandske køkken og nye kulinariske strømninger. Og her oplever du Grønland fra et roligere og mere adstadigt hjørne end man gør i byerne, hvor veje, mennesker, mylder og det moderne liv på godt og ondt har indtaget dagligdagen.

Efter en særdeles hyggelig middag vender vi tilbage til Ilulissat.

(Udflugten med middag er ikke inkluderet i rejsens pris. Se prisen under beskrivelsen af udflugtspakken).

Vi kører til lufthavnen i Ilulissat, hvorfra vi skal flyve til Kangerlussuaq.

Kangerlussuaq betyder ”den store fjord”, og bygden ligger netop for enden af en stor fjord, på en stor flad slette. I Kangerlussuaq findes Grønlands største internationale lufthavn, og lufthavnen fungerer også som knudepunkt for den grønlandske indenrigsflyvning.

Lufthavnen blev anlagt af amerikanerne under anden verdenskrig. Med navnet Bluie West Eight etableredes i 1941-42 en stor flybase for enden af den over 170 kilometer lange Søndre Strømfjord. Flybasen var strategisk vigtig, både under 2. Verdenskrig og den kolde krig. Da her var flest, var her stationeret over 1.400 mand. Med den øgede teknologiske udvikling mistede basen imidlertid sin militære betydning, og i 1992 forlod amerikanerne stedet og overlod faciliteterne og bygningerne til Grønlands hjemmestyre. Længe før europæerne kom til Kangerlussuaq, var området et yndet opholdssted for inuitterne. Her var gode jagtforhold, og der er udgravet sommerbopladser helt tilbage fra Saqqaq-kulturen, som fandtes for 4.000 år siden.

Specielt for området er fastlandsklimaet og den tætte placering på Indlandsisen. Det tørre klima med lune faldvinde fra Indlandsisen giver temperaturer helt op til 30 grader i solen om sommeren, og helt ned til under minus 40 grader om vinteren, hvilket gør stedet til det koldeste beboede område i Grønland. Kangerlussuaq er dog mest kendt for sit solrige vejr, der om sommeren gør det til et favorabelt overnatningssted. Dyrelivet er ligeledes mangfoldigt. Der findes rensdyr, moskusokser og sneharer, og jagt- og vandrefalke yngler i fjeldene. Som det eneste beboede sted finder man både blåræv og polarræv i samme område.

Efter ankomsten til Kangerlussuaq bliver vi kørt til vores overnatningssted, Old Camp. Vi får os en kop kaffe, mens rejselederen fortæller om byen. Her er et glimrende supermarked, et posthus, samt et par restauranter og cafeterier.

Hvis du har købt udflugtspakken, kan du i dag glæde dig til en spændende tur til den mægtige Indlandsis sammen med rejselederen. Ruten derud følger den lange Sandflugtsdal med den lige så lange smeltevandselv, der bruser af sted med sit grumsede, til tider mælkehvide, vand. Først passerer vi Kangerlussuaqs interimistiske golfbane, siden den cirka 400 meter høje kegleformede klippe Sukkertoppen.

Vi bevæger os videre mellem de hele tiden vekslende og fantastisk smukke landskaber af søer, frodig fjeldhede og tæt pilekrat, der indimellem afløses af store strækninger med golde sandklitter og fjelde uden nogen form for vegetation. Det er efter grønlandsk målestok et mildt landskab. Her er en rig flora, og højden på de store, afrundede fjelde overstiger ikke 700 meter. Trods et tørt klima er her talrige søer, da vandet på grund af permafrosten ikke trækker ned i undergrunden. Samtidigt betyder det tørre klima og den store fordampning, at enkelte søer i lighed med ørkensøer er blevet saltholdige.

Efter et par kilometer drejer vi op i terrænet og fortsætter til Russell-gletsjeren. Den enorme isvæg befinder sig i et af de smukkeste islandskaber i Grønland med Indlandsisen tronende i baggrunden og række efter række af gletsjerudløbere mod nord og syd.

Vi parkerer køretøjet et stykke fra Indlandsisens rand og går ind til selve isen, der hvælver sig over Grønlands midte som en uendelig flade. Det er en stor og særegen oplevelse at bevæge sig langs denne næsten levende organisme og mærke den massive kulde fra den mægtige is. Isarealet svarer til mere end 40 gange Danmarks størrelse. Med en tykkelse på over tre kilometer presser isen sig ud mod havet, hvor den kan ses mange steder ved Grønlands kyster. Afsmeltningen er allerede i fuld gang, og vi skal huske at holde behørig afstand til både smeltevandselven og gletsjerens tårnende iskolosser, som af og til uden varsel falder sammen.

Der er mange gode fotomuligheder, og ikke mindst mulighed for at nyde storheden og stilheden – kun afbrudt af lyden fra smeltevandselvens brusen.

Turen varer cirka 3 timer.

Om aftenen er der middag i restaurant Roklubben, for dem der har tilkøbt måltidspakken.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Se prisen under beskrivelsen af udflugtspakken).

Hvis vores flytider tillader det, begiver vi os om morgenen ud på en rundtur i Kangerlussuaq, hvor vi ser både den ”grønlandske” og den ”amerikanske” side af byen.

Efter den korte rundtur er det tid til at drage mod lufthavnen og vores hjemrejse. Vi siger farvel til fantastiske Grønland for denne gang – og måske på gensyn?