Forårskrydstogt til De Britiske Øer

Vi letter fra København og flyver til London, hvor vi tjekker ind på vores dejlige skib, som vil være vores hjem de næste to uger.

I dag kan du vælge at tilbringe dagen på egen hånd eller deltage i en af skibets mange udflugter. 

Den franske region Normandiet er mest kendt for de allierede styrkers landgang her i 1944, der fik kodenavnet Operation Overlord. Klokken 21.15 den 5. juni 1944 meddelte BBC den franske modstandsbevægelse, at en landgang på Normandiets kyst var nært forestående, og at de derfor kunne begynde sabotagen af områdets jernbaneskinner. Ved midnatstid begyndte de allierede styrkers fly at sende bomber ned over kysten, og klokken 1.30 den 6. juni sprang de første allierede i faldskærm ned på den tyskbesatte normanniske kyst. D-dag var begyndt.

Havnen i Le Havre ligger på den højre side af den mest besøgte vandvej, den Engelske kanal, ved Seinens udmunding. Le Havre er i dag Frankrigs næststørste havn, og indgangen til byernes by, Paris. Le Havre endte på UNESCO’s liste over verdenskulturarv i 2005 på grund af sin unikke efterkrigsarkitektur, da byen blev helt genopbygget i modernistisk stil efter krigen.

Vi lægger til i havnebyen Zeebrugge ved Den Engelske Kanal. I dag vil det være oplagt at besøge en af Belgiens flotteste middelalderbyer, nærliggende Brugge. Derfor vil rejselederen tage på en frivillig tur til den yderst velbevarede by, en perle, som gennemløbes af små kanaler. Denne lille havneby blev hurtigt en af de væsentlige udskibningshavne for Hanseforbundet, hvilket også var med til at gøre byen til et finansielt centrum. Velhaverne af den tid er blevet portrætteret af berømte kunstnere som Jan van Eyck, Hans Memling og Gerard David. Byen står i dag som et af Belgiens absolut største trækplastre for besøgende. Her kan man glemme både tid og sted, når man går gennem de hyggelige brostensbelagte gader og måske købe sig et stykke ægte belgisk chokolade på vejen. Ud over at nyde de billedskønne gader og alle lækkerierne er det et must at gå en tur på det hyggelige torv, se alle de gotisk inpirerede bygninger, og nyde den helt specielle atmosfære. Vælger du at tage med rejselederen ind til den hyggelige by, tager turen knapt en halv time (regn med ca. 4 Euro pr. vej).

Som forberedelse til besøget i Brugge kan man passende se den sorte komediefilm ’In Bruges’ fra 2008 med Colin Farrell i hovedrollen. Hele filmen udspiller sig nemlig i byen.

Som en del af udflugtspakken har du i dag mulighed for at deltage i en stemningsfuld guidet byrundtur gennem Amsterdams mange gader og stræder – med udsigt til husbåde og de karakteristiske smalle pakhuse, der præger byens centrum, når vi besøger Grachten-området.

På byrundturen begiver vi os videre af sted til fods ud på eventyr i den farverige kanalby, som i renæssancen blev en af Europas vigtigste søfartsbyer og handelsstæder. Byen viser sig fra sin allerbedste side i det gamle arbejderkvarter Jordaan. De små gader mellem de tre store kanaler er bedst kendt som ”De ni små gader” – De negen straatjes – og er hjemsted for en række interessante designere, som får selskab af specialbutikker, gallerier samt de såkaldt brune caféer, som er gamle, patinerede værtshuse med godt hollandsk og belgisk øl.

I Jordaan finder man også et af Amsterdams allerstørste tilløbsstykker, Anne Franks hus, der ligger på Prinsengracht tæt ved Westerkerk. Her, hvor Anne Frank skrev sin berømte dagbog, gengives den rystende historie om den jødiske pige og hendes familie, der gennem flere år gemte sig i hemmelige rum i huset på Prinsengracht, indtil de blev afsløret og kom i kz-lejr.

Amsterdam er på alle måder en stærk museumsby, og som moderby for en række af verdenskunstens allerstørste er det imponerende samlinger, som tager plads på museernes vægge. Gå for eksempel på opdagelse omkring Museumplein (museumskvarteret), hvor man finder byens mest prominente kunstmuseer. Rijksmuseum Amsterdam rummer en stor samling hollandske mesterværker: fra religiøs kunst til guldaldermalerier og værker af blandt andre Rembrandt. På van Gogh-museet præsenteres verdens største van Gogh-samling med mere end 200 malerier og 500 tegninger af den store mester.

Den moderne kunst har hjemme på Stedelijk-museet, mens en række andre udstillingsbygninger og museer på hver deres måde medvirker til at kaste lys over Hollands historie som flådenation og kolonimagt. Det gælder blandt andet Amsterdams spændende historiske museum, der med interaktive midler folder den store fortælling ud i bygningen på Kalverstraat.

(Dagens udflugt er del af en særskilt udflugtspakke og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se mere under prisinformation).

Vi har en dag på havet, hvor vi kan slappe af og nyde vores dejlige skib, mens vi lader op til morgendagens besøg i Skotlands smukke højland. Vi tilbringer hele dagen på havet og kan i ro og mag nyde vores dejlige hjem for de næste mange dage. Der er rig lejlighed til at benytte sig af de skønne faciliteter ombord og nyde den afslappede og eksklusive atmosfære. Begynd eventuelt dagen med en tur i fitnessrummet. Eller sæt formiddagen af til forkælelse i skønhedssalonen, efterfulgt af en tur i jacuzzien eller swimmingpoolen.

I dag skal man stå tidligt op, hvis man vil nyde indsejlingen gennem den smukke fjord Cromarty Firth. Det er et område, som er kendt for sin store naturskønhed og det rige og varierede dyreliv. Her er fugle og en lang række  havpattedyr, blandt andet delfiner. Kun to steder i Storbritannien finder man stedfaste delfiner, og denne fjord er et af de steder. Vikingerne kom sejlende her til det skotske højland, og stadig i dag ser man sporene fra de nordiske kulturer. I den vestlige del af højlandet er der skandinavisk-klingende stednavne som Shieldaig (sildevig) eller Diabaig (dybvig). Og så var der klanerne. Hele det skotske klansystem blev udviklet med Mackayerne og Sinclairerne, Mackenzierne og Fraserne, Macdonald-klanen og mange flere. Alle forsøgte de med magt at holde fast på deres territorier. Disse gælisk-talende klaner havde en stærk og levende kultur, som stadig er en stor del af livet i højlandet. På trods af at klanerne i dag er forsvundet, er det skotske højland fortsat noget for sig. Folk kommer ikke kun hertil for at nyde den uspolerede natur, men også for at opleve den specielle blanding af fortid og nutid. 

Inverness, som ikke ligger langt fra Invergordon har masser af attraktioner. I byen er en af de største seværdigheder måske domkirken Saint Andrew’s Cathedral, som ligger ved flodbredden over for slottet. Katedralen har ingen spir, da pengene slap op, inden man kunne nå at bygge dem. Fronten er faktisk en kopi af fronten på Vor Frue Kirke i København, som billedhuggeren Bertel Thorvaldsen var med til at skabe.

Det skotske højland siges at være noget af den smukkeste natur i Europa, så det er naturligt, at vi på dagens arrangerede udflugt kører ud i landskabet. Turen går til verdens måske mest berømte sø, Loch Ness, hvor mysteriet om uhyret Nessie er forblevet uløst i over 100 år. På dagens udflugt kan du selv se, om du kan få øje på Nessie. Ved Loch Ness bred besøger vi slottet Urquhart Castle. På trods af at dette er en borgruin, er det stadig et imponerende syn, og man kan sagtens fornemme tidligere tiders storhed. Det er en af Skotlands største borge, og herfra er der en prægtig udsigt over Loch Ness. Vi runder besøget af med en hyggelig sejltur på søen.

(Dagens udflugt er del af en særskilt udflugtspakke og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se mere under prisinformation).

Vi lægger til i havnebyen Newhaven, som ligger ganske få kilometer fra Skotlands næststørste by, Edinburgh. Her er det oplagt at tage ind til selve Edinburgh, som er en yderst charmerende by. Det gamle centrum ligner ikke andre storbyers gamle bykerne, for her har man i stedet for de sædvanlige butikskæder valgt at satse på små, hyggelige specialforretninger og intime restauranter og barer. Byens største attraktion er uden tvivl borgen Edinburgh Castle, som de fleste danskere kender til fra det årlige Military Tattoo, som afholdes her. Det berømte, skotske slot har en kompleks historie, og man mener, at den første bebyggelse på stedet blev opført i det 12. århundrede. Det er historikernes realistiske bud, at det opførte fæstningsværk på det tidspunkt mest af alt mindede om den træstruktur, som de fleste nok kender fra filmen »Braveheart«. I dag er borgen et imponerende bygningsværk i sten, og bygningerne huser blandt andet de skotske kronjuveler. Resten af byen voksede ud fra fæstningen og den vulkanklippe, den ligger på. De første huse i byen blev bygget i det område, som i dag kaldes Lawnmarket, og langs hovedgaden High Street. Sammen danner denne strækning ned til paladset »Royal Palace of Holyroodhouse« den såkaldte Royal Mile, som har fået sit navn, fordi skotske og engelske regenter fulgte denne rute mellem paladset og Edinburgh Castle.

Dagens udflugtstilbud er en tur til Edinburgh med byrundtur, hvor vi blandt andet skal se Edinburgh Castle. Fra voldene kan man se ned på elegante, svungne terrasser, de middelalderlige gyder og stræder, som vidner om over tusind års historie. Vi tager i dag på byrundtur, hvor vi blandt andet besøger Edinburgh Castle, Holyrood Palace og skal ombord på den Kongelige yacht Britannia. Undervejs vil der være indlagt tid til frokost på egen hånd (ikke inkluderet).

(Dagens udflugt er del af en særskilt udflugtspakke og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se mere under prisinformation).

Vi lægger i dag til på de vindblæste Orkneyøer i Kirkwall, som er den største by på Orkneyøerne ud for det skotske fastland. Orkney er oldnordisk for ”sæl-øerne”, og i lighed med de andre Nordatlantiske øer har Orkney en righoldig vikingehistorie. Men historien går endnu længere tilbage til en af de ældste europæiske civilisationer. Skara Brae, Nordeuropas Pompeji, lå gemt i næsten 5.000 år, før en vældig storm afslørede den ældgamle bebyggelse. De 10 etværelses boliger er lige til at flytte ind i, fuldt møblerede og med fuld sanitet – alt udført i sten. Stedet er på UNESCOs liste over verdens kulturarv sammen med flere andre forhistoriske kulturminder på Orkney. 

Kirkwall er et rigtig godt udgangspunkt for at udforske Orkney. Du kan gå en tur i den hyggelige by, eller måske besøge Highland Park, der af mange anses for at være verdens bedste destilleri. Det er Skotlands nordligst producerede whisky, og ved fire lejligheder er de gyldne dråber herfra blevet kåret som verdens bedste. Det er også muligt at tage på en af skibets udflugter. Spørg rejselederen til råds om, hvordan du kan tilbringe dagen.

Vi ankommer til havneområdet Greenock. En by, der kan opleves til fods, måske med en afstikker til bakkerne omkring. Her kan man nyde udsigten til bjergene The Clyde, der omkranser denne del af landet. Byens havnepromenade The Esplanade giver mulighed for en dejlig gåtur langs vandet med udsigt mod Helensburgh, Kilcreggan og det skotske højland.

Albatros rejseleder arrangerer en fælles frivillig tur til Glasgow med det lokale tog. Der plejer vi at gå fra kajen til togstationen. Vi går en kilometer til stationen og tager det offentlige transportsystem (beregn derfor 8-9 pund i transportomkostninger per vej). Herfra sætter vi kursen mod Glasgow og kører undervejs (25-45 minutter) gennem lidt af det skotske lavland, som både er landets mest frodige område og det mest folkerige – ud af Skotlands cirka 5,2 mio. indbyggere bor 75 % i området i og omkring Edinburgh og Glasgow.

Skotlands historie og kultur er en mosaik af indvandringer fra Irland, indoeuropæiske stammer og Skandinavien, godt garneret med såvel indbyrdes krige som kampe mod indtrængende romere, normannere og englændere.

Skotland kan inddeles i tre geografiske områder med det centrale lavland i midten, hvor Skotland er smallest. Underneden dette bælte finder man det sydlige højland, der præges af afrundede og græsklædte bjerge ideelle til fårehold. I kontrast hertil finder man det barske, bjergrige og vilde højland nord for lavlandet, hjemsted for de sagnomspundne højlændere, der blandt andet kastede sig ud i moderniseringen af golfspillet og frihedskæmpede mod englænderne.

Skotland er aldrig blevet definitivt forenet med England. Middelalderens krige er ikke blevet glemt, og det skotske oprørs helte William Wallace og Robert Bruce fejres, ligesom dronning Elisabeths I’s svigefulde mord på Marie Stuart huskes. Skotterne har aldrig rigtigt accepteret personalunionen med England af 1603 og det fælles kongedømme fra 1707, selvom de har haft udbredt selvstyre med egen administration, kirke, skole – og retsvæsen. Først med det skotske parlaments oprettelse i 1999, følte befolkningen sig frigjort af det britiske åg.

Vel fremme i det centrale Glasgow bliver der tid til, at rejselederen tager gruppen på en lille uformel vandring rundt i Skotlands kulturby, som i 1990 fik æren af at være Europas Kulturhovedstad, inden vi tager tilbage mod Greenock og vores skib.

I dag ankommer vi til Belfast, hovedstaden i Nordirland som er kultur og fantastisk natur i én. 

Den mangeårige åbne konflikt ”the troubles” har haft stor indflydelse på Belfast især og var i 70’erne og 80’erne karakteriseret som en af verdens farligste byer. Nu da konflikten mellem protestanter og katolikker er forbi, oplever man en rivende udvikling med restaurering af hele bymidten med arkitetur af både historisk og moderne stil. 

Havnen husede tidligere de største skibsværfter i Storbritannien, og blandt andet Titanic blev bygget her. Industrialiseringen gjorde byen til den mest velstående i Nordirland, hvilket de smukke kirker, store banker og andre offentlige bygninger vidner om.

Ikke langt fra Belfast kan man finde det mystiske månelandskab Giants Causeway. I hjertet af en af Europas mest vidunderlige kyststrækninger finder man de mest unikke klippeformationer. Giants Causeway er et resultat af et vulkanudbrud for mange millioner af år siden, der den gang dannede tusindvis af basaltsøjler. At gå på Giants Causeway er som at rejse tilbage i tiden, og derfor er dagens Albatrosudflugt en tur til dette fantastiske fænomen.

(Dagens udflugt er del af en særskilt udflugtspakke og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se mere under prisinformation).

Med det gæliske udtryk Cead Mile Failte, som betyder noget i retningen af ”hundrede tusinde gange velkommen”, bydes vi velkommen til Dublin. Byen blev grundlagt i 841 e.Kr. af norske og danske vikinger. I middelalderen overtog normannerne byen og byggede Dublin Castle som symbol på englændernes overherredømme over Irland. Dette varede ved indtil påskeoprøret i 1916, hvorefter Irland blev en selvstændig republik.

Dublin er delt i to af floden Liffey, der løber tværs gennem byen i øst-vest-gående retning. Gennem århundreder har floden delt byen, ikke bare i fysisk forstand, men også som en mental grænse mellem den tidligere fornemme bydel syd for floden og den mindre fine nord for floden. Det nordlige Dublin blev udbygget i 1700-tallet, og på trods af områdets ry som mindre fint og velhavende end det sydlige Dublin bærer bydelen stadig præg af 1700-tallets flotte, neoklassicistiske arkitektur. Norddublins centrale færdselsåre er den imponerende indkøbsgade O’Connell Street, der er kantet af statuer, monumenter og fine, gamle huse. Ud over denne prægtige boulevard lægger vi vejen forbi det historiske General Post Office, hvorfra republikken Irland blev proklameret i 1916.

Dagens Albatrosudflugt er en byrundtur rundt i Dublin, hvor vi besøger universitetet Trinity College og domkirken St. Patrick’s Cathedral, som er Irlands største kirke. Vi vil både køre i bus og se byen til fods. Eftermiddagen er afsat til egne eventyr i den hyggelige by. Besøg for eksempel den klassiske cafékæde Bewley’s, hvor man kan få serveret en god kop te eller kaffe med nogle af de gode irske kager, tag på shopping i Grafton Street, eller nyd en Guiness på Irlands ældse pub, The Brazen Head, mulighederne er mange i denne hyggelige by.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan tilkøbes – se under priser.)

Holyhead er en by i Wales og en vigtig færgehavn som med dens strategiske position yderst mod Det Irske Hav har givet byen og øen Holy et righoldigt historisk udtryk. Byens centrale kirke, St. Cybi, er bygget inde i resterne af et romersk fort, og der er talrige forhistoriske gravkamre og stenrejsninger rundt om på øen. Samtidigt er havnen Storbrittanniens vigtigste færgehavn mod Irland.

Det er oplagt at tage en tur ind mod det walisiske højland og byen Llanberris. Byen ligger smukt for foden af Snowdon og er Wales’ højeste bjerg. Tidligere var det en støvet mineby, hvor store slaggebjerge skæmmede udsigten. I dag er byen hovedsæde for Snowdonia nationalpark, en meget smuk turistattraktion. Man kan vælge at tage det lille tog op på Englands højeste bjerg hvor selve turen er en kæmpe oplevelse i sig selv. På toppen af bjerget kan man nyde udsigten ud over tvillingesøerne Llyn Padarn and Llyn Peris. Her kan man tage en af de mange stier ned til søerne og nyde landskabet eller tage tilbage til den lille hyggelige by.

Cobh ligger på en af de tre øer i havnen, der hører til byen Cork. Cobh voksede eksplosivt sidst i 1700-tallet, hvor Cork blev brugt som hovedhavn for de britiske militærskibe. I dag er Cobh en hyggelig by bygget op ad en bakkeskrænt. På toppen ligger St. Coleman’s Cathedral og dominerer horisontlinjen med sit fine, nygotiske spir med hele 47 klokker.

For tusindvis af irske emigranter var Cobh dog stedet, hvor der blev sagt endeligt farvel til fædrelandet. Denne dramatiske historie kan man lære meget mere om, hvis man besøger Cobh Heritage Centre. Centeret ligger i en gammel victoriansk stationsbygning fra dengang, Cobh var kendt som Queenstown – et navn byen tog for at fejre dronning Victorias besøg i 1849. Byens dramatiske maritime historie involverer emigranter på flugt fra hungersnød til USA og Canada samt forbindelser til de tragiske historier om Titanic og Lusitania.

Centret ligger tæt ved, hvor skibet lægger til, og rejselederen går en tur forbi for de interesserede (entré for egen regning). Det er værd at bruge en times tid på museet. Herefter går rejselederen til Cobh’s katedral St. Colmans, hvor man fristes til at tage billeder af skibet fra udsigtspunktet, hvis man altså ikke har travlt med at tage billeder af katedralen. Cobh er en hyggelig lille by, som man nemt kan bruge et par timer i.

Hvis vejret og stemningen er til det, så tager vi toget ind til Cork centrum (hav ca. 10 Euro med til transport t/r) fra Cobh station. Her stiger vi af på Kent station og går en tur i gaderne. Der er ca. 10 minutters gåtur fra stationen ned til centrum.

Portland er en lille halvø i det sydlige England og huser en af verdens største menneskeskabte havne. Havnen stod færdig i 1872 og blev lavet for at beskytte Englands sydlige kyst og havde en stor rolle i både 1. og 2. Verdenskrig. I dag tager folk til Portland for at nyde den smukke natur og den knapt 30 km lange strand. 

Det er ikke muligt at gå ud af havnen, men der er gratis shuttlebusser, som tager dig til Castletown, den sydlige del af Portland, der ligger lige udenfor havnen. Her kan man se byens D-day museum og Portland Castle lige overfor. Herfra kan du tage ud til Portlands fyrtårn, hvorfra man kan se, hvor langt det smukke kystlandskab strækker sig.

Vil du hellere nord for havnen, kan du tage en gratis shuttle til Waymouth, som ligger på fastlandet, og er en farverig, hyggelig lille by, som bestemt er et besøg værd. Herfra kan man tage videre ud i den fantastiske natur, langst UNESCO-fredede Jurrasic Coast, et kystlandskab som strækker sig fra Dorset til det østlige Devon.

Rejselederen vil være behjælpelig med ideer til, hvordan dagen kan tilbringes.

I dag ankommer vi til Southampton, hvor der fra byens værfter sejlede hundreder af krigsskibe ud i det ukendte for konge og fædreland fra Hundredeårskrigen til 2. Verdenskrig. Det var herfra, de første pilgrimme sejlede ud med skibet Mayflower i 1620 mod kolonien i Den Nye Verden, og det var også fra Southampton, det ulyksalige Titanic stævnede ud i 1912.

Efter morgenmaden er det tid til at sige farvel til vores dejlige skib, hvorefter vi bliver hentet og kører mod London, hvor vores fly hjem venter.