Fortryllende Tbilisi

​Vi flyver mod Georgiens hovedstad, Tbilisi, hvortil vi ankommer den efterfølgende dag.

Vi ankommer til Tbilisi og kører til vores hotel, hvor vi har et par timers fred og ro, inden dagens program starter.
Tbilisi er en gammel by med en historie, der rækker helt tilbage til det 4. århundrede f.Kr. Byen er dog flere gange gennem historien blevet nærmest jævnet med jorden af angribende invasionsstyrker; senest i 1795, hvor Persiens Aga Mohammed Khan brændte byen ned til grunden.


Vi begynder dagen med en tur i den gamle bydel, der med sine snoede gader og skæve balkoner har en atmosfære af fordums tider. Vi stopper ved Metekhi-kirken, der er opført i slutningen af 1200-tallet og genopbygget utallige gange siden da. Allerede i det 5. århundrede lå her en kirke, bygget af Kong Vakhtang Gorgasali (som ifølge legenden var Tbilisis grundlægger). Her finder man et gravsted for den kvindelige martyr Sankt Shushanik, der blev tortureret til døde af sin mand i 544, fordi hun nægtede at opgive sin tro.

Vi går nu op til et af byens gamle badehuse, som er bygget direkte oven på en af de varme kilder, der strømmer op fra undergrunden mange steder i Tbilisi. ’Tbili’ betyder ’varm’, og vandet holder en temperatur på 38-40 grader. På trods af lugten fra det svovlholdige vand er badehusene stadig populære, og mange tager hertil for at lindre hudlidelser og gigt, få massage eller bare en hyggestund. 

Vi tager turen op til toppen af Sololaki-højdedraget, hvor Narikala-fortet troner som taget ud af en eventyrlig ridderroman. Det er byens ældste fort med rødder tilbage til 200-tallet, men ligesom alt andet i Tbilisi er det blevet ødelagt og genopbygget flere gange. Udsigten heroppefra er dog helt intakt og giver et godt overblik over den gamle bydel.

Vi fortsætter til byens største synagoge samt Sioni-katedralen og byens ældste overlevende kirke, Anchiskhati, der er bygget i 500-tallet. Vi dagens byrundtur af med en spadseretur op til Frihedspladsen, byens hovedtorv. Herfra udgår Rustaveli-strøget, den absolutte hovedgade i Tbilisi, hvor parlamentet og flere store museer har adresse.

Vi spiser middag på en lokal restaurant med typiske georgiske retter, inden vi kan få en tiltrængt nattesøvn efter en lang og indholdsrig dag.

Vi starter dagens udflugt med et besøg på et af byens mest interessante museer, Tbilisi bymuseum. Her får vi et godt indblik af livet i den georgiske hovedstad i starten af det 20. århundrede.

Herfra springer vi på de lokales foretrukne transportform, Tbilisis metro. Opført så tidligt som 1960’erne var metroen blot den fjerde af sin slags i hele Sovjetunionen efter metroerne i Moskva, Skt. Petersborg og Kiev. De smukt dekorerede stationer er en oplevelse i sig selv, men metroen er også den nemmeste måde at komme til byens største fødevaremarked, Desertir marked. Som navnet indikerer, har markedet ikke altid været centrum for handel med fødevarer, men var hjemsted for alle de deserterede soldater under zartiden, som solgte ud af deres ejendele for at klare sig. I dag falbydes alt lige fra gummistøvler til æbler, barbergrej og georgiske krydderier – gerne fra bagsmækken af en rusten lada – og priserne er så afgjort til at prutte om.
De mange lækkerier på markedet har skærpet sulten, så vi fortsætter nu til en lokal familie, hvor vi udover muligheden for at hjælpe til med hovedretten også kan høre mere om dagligdagen i den georgiske hovedstad. 
Vi afslutter dagens tur rundt i det moderne Tbilisi med at gå på opdagelse i nogle af de mange bygninger fra kommunisttiden, der ses overalt i Tbilisi. Vi gør bl.a. stop ved Tbilisi Universitet opført i starten af 1950’erne. De imponerende foredragssale og ikke mindst universitetets biblioteket vidner om den kraftige russiske påvirkning, men også om de udfordringer, den georgiske stat står overfor i dag, hvor der ikke er nogen økonomisk hjælp at hente fra Rusland. Vi returnerer til vores hotel sidst på eftermiddagen, og aftenen er afsat til oplevelser på egen hånd.

I dag er der mulighed for at opleve den georgiske hovedstad på egen hånd eller deltage i en tilkøbsudflugt til de omkringliggende byer Mtskheta og Gori.

Vælger du at tilkøbe udflugten, forlader vi den georgiske hovedstad og kører langs Mtkvari-floden til museet for Josef Stalin i hans fødeby Gori. Overdækket af en pavillon i græsk-romersk stil ligger det ydmyge hus, hvor Stalin – dengang Ioseb Besarionis dze Jugashvili – tilbragte sine første fire leveår. Museet ligger ved siden af, og da det blev bygget i 1957, var det som en hyldest til den nyligt afdøde leder af USSR. Efter Georgiens selvstændighed er skønmaleriet dog blevet nuanceret en smule, og udstillingen berører nu også udrensningerne og den politiske forfølgelse, Gulag og pagten med Hitler i 1939. Et vigtigt kapitel i verdenshistorien set gennem en nøglepersons livshistorie.

Vi fortsætter mod en af de ældste og vigtigste byer i Georgien, Mtskheta. Undervejs gør vi holdt ved et af områdets mange vingårde, hvor vi spiser en god lokal frokost. Der er blevet lavet vin i Georgien de sidste 7.000 år. Den traditionelle metode er at lade druesaften gære i lerpotter, som er nedsænket i jorden, men inden for de senere år har både druesorter og produktionsmetoder fra Europa vundet indpas – uden dog at udkonkurrere de gamle.

Kristendommen blev statsreligion i Georgien i år 317, og katedralen i Mtskheta hører til en af de vigtigste i hele Georgien. Ærkebiskoppen af Mtskheta og Tbilisi har sit sæde her, og selveste Jesu kjortel siges at være begravet under kirken! Den oprindelige trækirke fra 300-tallet blev efter omkring 100 år erstattet af en stenkirke, som man endnu kan se resterne af i den nuværende konstruktion, der er fra 1000-tallet. Katedralen har været enorm for sin tid, og den er smykket med udskæringer både ude og inde. 

Vi er tilbage i hovedstaden sidst på eftermiddagen.

(Udflugten er ikke inkluderet i rejsens pris og skal bestilles separat).

Dagen er afsat til oplevelser på egen hånd i den georgiske hovedstad, og mulighederne er mange. Har du lyst til et museumsbesøg eller to, er der for eksempel Nationalmuseet, som fik den store restaureringstur for få år siden, og hvis oldtidssamling er meget interessant. Ikke langt derfra ligger Nationalgalleriet, som udstiller det bedste inden for georgisk kunst – blandt andet en del malerier af Niko Pirosmani. 

Fik du mod på at besøge et af byens badehuse, kommer du i godt selskab – store personligheder som Pusjkin og Alexandre Dumas har også gjort det, og Pusjkin omtalte det efter sigende som det bedste bad, han nogensinde havde fået. Man kan også bare gå rundt i byen, som hverken mangler caféer eller spisesteder. Og på et eller andet tidspunkt bør man smage den georgiske nationalret nr. 1, khachapuri – en slags ostetærte, som findes i mange varianter. Den er ikke kalorielet, men god som hurtig mad på farten.

Om aftenen samles vi alle igen for at sige farvel til det dejlige land og dets udsøgte køkken, som også denne aften vil give os nogle skønne oplevelser. 

Vi lander i København tidligt om morgenen.