Fotosafari i Sydafrika med naturfotograf Henrik Egede-Lassen

Vi flyver fra København om eftermiddagen og ankommer til Johannesburg næste formiddag. Der serveres aftensmad og morgenmad på flyet.

Efter ankomsten kører vi nordøstpå mod Ranger Camp. Vi har vi cirka tre timers kørsel foran os gennem det vidtstrakte sydafrikanske landskab. Senere, længere mod nord, rejser den smukke, rødligt glødende Waterberg-bjergkæde sig lidt efter lidt i synsfeltet. Her ligger Entabeni Vildtreservat. Entabeni betyder slet og ret "stedet med bjerget", og når man først har set Entabeni-bjerget – den imponerende monolit, der hæver sig over området – forstår man så udmærket navnet. Waterberg-bjergkæden er navngivet efter de talrige floder, bække og vådområder, der præger naturen i denne del af Sydafrika, og er et af klodens ældste bjergområder med storslået og dramatisk natur. De sydlige skråninger er præget af stejle, nøgne fjeldsider og yderst særegne klippeformationer, mens de nordlige skråninger gradvist falder mod busklandet og de åbne savannesletter. Vores dejlige camp, der meget rammende hedder Ranger Camp, ligger ved foden af bjergene i et såkaldt sandveld med tæt bush, savanne og vådområder. Det sker især om natten, og man skal derfor vænne sig til altid at blive fulgt til køjs af en ranger. Lige så farligt det lyder, er det nu engang en del af at være på ægte safarieventyr. Og bare rolig, rangerne overvåger området døgnet rundt. Hvis vi er fremme i tide, tager vi på en mindre vandresafari efter indlogeringen på værelserne, så vi kan strække benene og få taget hul på den kommende uges eventyrsafari. Vi kører i åbne, behagelige safarijeeps med god plads til fotografer og deres udstyr.

De følgende dage bliver en spændende blanding af eventyrlige safarioplevelser og små kurser i den tekniske del af naturfotografi. Hver dag arrangerer vi en miniworkshop, hvor vi gennemgår et tema, besvarer spørgsmål og hjælper den enkelte deltager med individuelle tips og råd til bedre fotografering, alt efter behov og lyst. Vi varierer safarioplevelserne fra dag til dag, og mulighederne er righoldige i Entabeni. Vi skal prøve tidlig morgensafari og eftermiddagssafari i firehjulstrækkere, og vi har også planlagt en vandresafari – en spændende vandretur i bushen. Vores rejsegruppe vil blive delt op i mindre grupper under safarier, så vi ikke er for mange og derved kommer til at forstyrre vildtet unødigt. Bemærk også, at rækkefølgen af de planlagte udflugter kan ændre sig, afhængigt af vildtet og vejret – endnu en charme ved ægte safari. På rejsens første fotoworkshop i dag gennemgår vi kameraets grundindstillinger, og Henrik kommer med tips til dyre- og fuglefotografering, så alle er klar til de kommende dages fotosafari.

I dag kører vi en tidlig morgensafari fra solopgang, omkring kl. 6 til kl. 9-10, afhængigt af hvad vi støder på. Før start kan man i loungen tage sig en kop kaffe eller te til at vågne på. Der er ikke meget, der kan måle sig med oplevelsen af at vågne op sammen med Afrika. Morgenkøligheden mildnes af det tiltagende lys og duernes kurren fra træerne. På morgensafarien vil vi se dyrene suge den første varme til sig og slukke tørsten ved vandhullerne, mens fuglene aktivt fouragerer og fylder landskabet med liv, lyd og farver. Allerede inden denne morgensafari er slut, vil vi sandsynligvis have set en god portion af Afrikas berømte savannevildt. Her for foden af bjergmassivet er det især løve, flodhest, næsehorn, gnu, elan, kudu, vortesvin, giraf og impala, vi kan være heldige at se. Der er ingen garanti for, hvad vi ser, hvornår eller hvor, og netop dét er med til at gøre en safari til en spændende og altid ny oplevelse. Det kan være en kold fornøjelse at køre safari i åbne køretøjer, specielt i de tidlige morgentimer, og efter mørket er faldet på. Der er tæpper i safarikøretøjerne, men en kraftig, vindtæt vinterjakke, fleece og hue og handsker kan man snildt få brug for. Når solen står højt på himlen, er det en ganske anden sag.

Når vi vender tilbage til Ranger Camp, venter der os den helt store, velfortjente morgenbuffet. I løbet af formiddagen gør vi fotoudstyret klar til næste tur, og dagens fotoworkshop er vi alle godt rustet til eftermiddagsturen i højlandet.

Dagen begynder med en vandresafari, hvor vi besigtiger området til fods i selskab med en erfaren tracker og/eller en bevæbnet ranger. En helt fantastisk oplevelse, der ikke er nær så farefuld, som mange tror. Her kommer vi også tæt på de små ting, såsom det enestående fugleliv omkring vådområdet og floderne samt insekter, planter og træer. Temaet for vandresafarien i dag er at lære at tyde de vilde dyrs spor. Vi bliver trænet i at se spor fra fx slanger og lærer at skelne fx giraffens spor fra næsehornets.

Efter vores morgen vandretur og morgenmad siger vi farvel til Ranger Camp og kører de ca. 5 timer til Greater Kruger og den næste del af vores eventyr. Vi regner med at ankomme i tid til en sent frokost. Om eftermiddagen er vi klar til vores først safari i Manyeleti Vildtreservat.

De næste tre dage er indbegrebet af en ægte afrikansk safari, når vi kører ud på opdagelse i Manyeleti Vildtreservat, der ligger i Limpopo-provinsen i et område, som populært kaldes Greater Kruger National Park. Ordet Manyeleti betyder på det lokale sprog shangaan "stjernernes sted", og det er værd at vende blikket opad, når mørket falder på, hvad enten man er til romantisk stjernekiggeri eller er astronomisk interesseret. Faktisk er det svært at lade være.

Manyeleti-området, som kun udgør en lille bid af Greater Kruger National Park, blev grundlagt i 1963. I apartheid-perioden blev området indhegnet af det hvide mindretalsstyre og var forbeholdt den afrikanske befolkning, hvilket betød et meget lavt besøgsantal. Derfor er det fortsat et temmelig vildt og uspoleret område. I dag er hegnet taget ned, og vildtet går frit frem og tilbage, men vejsystemerne er ikke forbundet, hvilket er årsagen til, at Manyeleti er det mest fredfyldte og uspolerede hjørne af Kruger. Her kommer stort set kun gæster fra områdets tre små lodges og camps, der kan rumme omkring 100 personer, når alt er fyldt – hvilket giver eksklusive safariforhold uden den kortegekørsel, som man nogle gange oplever det i de større parker.

Kruger og Manyeleti ligger relativt lavt og er derfor en helårsdestination med ret lune og tørre vintre. Efter den tidlige sommerregn bliver vegetationen imidlertid meget tæt fra maj-juni, indtil den lange tørkeperiode fjerner det meste igen. I selve Manyeleti findes to store opdæmmede søer med talrige krokodiller, flodheste, enestående fugleliv og mange drikkende dyr i den tørreste periode.

Erfaringsmæssigt vil vi, allerede inden denne safari er slut, have set et udvalg af Afrikas berømte og kendte vildt som eksempelvis løve, næsehorn, gnu, kudu, vortesvin, giraf, elefant og impala. Der er ingen garanti for, hvad vi ser, hvornår eller hvor. Her er naturen meget tæt på, hvad man mener, er det oprindelige Afrika, og vi må derfor indrette os på perioder med tæt, frodig bevoksning og andre med solsveden, vissen bevoksning.

Førstnævnte periode er smukkest, men dyrene kan være svære at finde, mens sidstnævnte er knapt så smuk, men vildtet kan ikke rigtigt skjule sig. Netop uvisheden er en del af naturens charme, som gør en safari til en anderledes og spændende oplevelse.

Når vi vender tilbage til vores lodge, venter der os en velfortjent morgenbuffet.

En eftermiddagssafari begynder sidst på dagen, når solen begynder at stå lavt, og de varme farver har overtaget landskabet. Undervejs gøres holdt, så vi kan nyde solnedgangen og skylle den smukke oplevelse ned med en kølig drink, inden billygterne tændes til nattekørsel. Det er lidt af en sansemæssig åbenbaring, når den sydlige halvkugle pludselig blænder op for sin stjernevrimmel, nattens tusinder af fremmedartede lyde fylder ørerne, og duften af Afrikas røde jord og savannens stærkt krydrede dufte smyger sig ind i næseborene.

Safari om aftenen og natten er helt anderledes end om morgenen. Det føles, som om man er i en anden verden. Når spotlysets hvide kegler fejer hen over buskadset, lyser hundredvis af store og små øjne – det hele forekommer pludselig meget tættere på. Et eller andet pusler og rasler i nærheden af os; er det en flok gumlende gnuer, eller har de sultne løvinder indledt nattens jagt?

Safarikøretøjerne er åbne terrængående køretøjer, og det føles ærefrygtindgydende, når man opholder sig få meter fra en gigantisk elefant, for slet ikke at tale om løve eller næsehorn, uden et sikkert hegn imellem. Men rovdyrene opfatter ikke en bil med passagerer som mad – heldigvis da!

Om dagen mellem vores game drive holder vi daglige workshops, som skal inkludere brug af blitz, action-fotografering, landskabsfoto og det at opbygge en billedhistorie. Du har naturligvis under hele turen mulighed for at stille spørgsmål fx af teknisk karakter og få feedback fra Henrik.

Efter en sidste morgensafari og morgenmad siger vi farvel til Mantobeni og kører mod Zebra Country Lodge. Vi spiser frokost undervejs (ikke inkl.) Efter ankomst har du lidt tid til at slappe af, før vi mødes til en fælles farvelmiddag.

The Zebra Country Lodge tilbyder 20 elegante suiter og en familie suite, alle udstyret med moderne faciliteter, inklusive blandt andet et kaffe- og tekøkken, hårtørrer samt loftvifte. Lodgen tilbyder en kulinarisk oplevelse i den rummelige restaurant, der serverer et internationalt køkken, der findes en velforsynet bar, en swimmingpool med tilhørende bar samt to bomas, hvor man kan nyde traditionelle barbeques og bush dinners under aftenhimlen.

Om morgen besøger vi Zebra Country Lodges reptilcenter og har resten af dagen til af slappe af.
Først på eftermiddag kører vi til lufthavnen i Johannesburg, hvorfra vi flyver til København.

Vi ankommer til København om formiddagen.