Fra Kiev til Odessa

Vi flyver fra København midt på dagen og lander i Kiev 2½ time senere.

Efter at vi har checket ind på vores hotel, spiser vi en god middag og får en introduktion til de kommende dages oplevelser.
 

I dag skal vi opleve den ukrainske hovedstad i øjenhøjde. Vi tager nemlig rundt i byen med det veludviklede offentlig transportnet og hvor det ikke er muligt, foregår transporten på gåben.

Vi starter dagen med at besøge den imponerende St. Sofia Katedral. Katedralen stammer fra midten af det 11. århundrede, men blev i 1685-1707 ombygget i ukrainsk barok stil. Man kan fortsat se gamle originale freskoer og mosaikker fra det 11. århundrede. Over for Sankt Sofia Katedralen ligger Sankt Michaels Kirke, som er en genopførsel af en kirke, der blev bygget i det 12. århundrede. Kirken blev i 1936 under kommunisterne jævnet med jorden og først genopført efter de politiske omvæltninger i landet i 1999.

Tæt på St. Sofia finder vi Golden Gate parken, hvor en af byens gamle byporte er bevaret. Opført i perioden 1017-1024 var byporten en del af Kievs samlede forsvarsværn, og mange frygtindgydende fjender har angrebet og belejret byen gennem tiderne. Porten blev seneste renoveret i 1982 i forbindelse med byens 1500 års jubilæum.

Herfra går turen videre til Uafhængighedspladsen, Majdan Nezalezhnosti. Det var her Viktor Jusjtjenko og Julia Timosjenko i 2004, sammen med tusindvis af ukrainere med orange flag, blev ved med at protestere mod resultatet af valget, som gav flertal til Viktor Janukovitj. Protesterne resulterede til sidst i et nyvalg, som bragte Justjenko og Timosjenko til magten. Resultaterne af den Orange Revolution er svære at få øje på i dag, men Uafhængighedspladsen er fortsat Kijevs vigtigste plads, som summer af liv på alle tidspunkter af døgnet.

Ikke langt fra Uafhængighedspladsen finder vi byens hovedstrøg Khrestjatik. Gaden løber fra Uafhængighedspladsen i den ene ende til fra Besarabsky Plads med et farverigt og velassorteret marked i den anden. På Khrestjatik er der altid masser af mennesker, på hverdage på vej til arbejde og i weekenderne promenerende. Søn- og helligdage lukkes gaden for trafik og forvandles til en kæmpe gågade. På Khrestjatik er der flere interessante bygninger, heriblandt Kijevs rådhus og varehuset Cum.

Vi spiser en tiltrængt frokosten i området, inden vi fortsætter mod kunstnerkvarteret ved Andriivsky Uzviz. Det siges, at man ikke har besøgt Kiev, hvis man ikke har spadseret op og ned ad Andrijevski Uzviz. Gaden går stejlt ned bag Skt. Andrejs Kirken og ender ved floden Dnieper. Det er uden tvivl Kievs mest charmerende område. Her er smukke gamle byhuse, toppede brosten og den imponerende kirke på toppen. Rundt om kirken og de nærliggende gader er flere boder med turistartikler som russiske huer, babusjkaer eller ukrainske fodboldtrøjer. Andrivskyj Uzviz byder også på gallerier, hyggelige restauranter, gode museer og cafeer.

Vi returnere til vores hotel sidst på eftermiddagen.

For de eventyrlystne er der naturligvis mulighed for at blive hængende og aftensmaden kan med fordel indtages i området omkring Postova Plosca, som byder på adskillige restauranter, hvoraf flere har udsigt over floden Dnepr (aftensmaden er ikke inkluderet i programmet).

Efter morgenmad kaster vi os ud i dagens program og starter med at køre til den 62 meter høje statue Rodina Mat, som vogter over Kijev. Moderlandsmonumentet er næsten tre gange så højt som Rundetårn! Statuen er fra 1982 og er en kæmpe kvinde/engel med et sværd i den ene hånd og et skjold med hammer og segl i den anden. Moder Sovjet kaldes statuen, om hvilken det siges, at den er så grim, fordi det var den daværende generalsekretær Leonid Brejsnevs datter, der stod model. Under statuen, i den 40 meter høje sokkel, ligger det nationale museum for Historien om Den Store Fædrelandskrig 1941-45, hvor der er udstillet russiske militærkøretøjer, tanks og fly, og der er opstillet højttalere, hvorfra der spilles russiske krigssange.

Et stenkast fra Rodina Mat finder vi huleklostret Pecerska Lavra, der er Kijevs største og mest velbesøgte seværdighed. Klostret, der breder sig over et område på 28 hektar, blev grundlagt i 1051 af Den hellige Antonij, som sammen med andre munke udgravede en serie grotter, hvor de kunne leve afsondret fra andre mennesker, bede og studere hellige skrifter. Når de døde, blev deres kroppe opbevaret i grotternes tørre luft og nærmest balsameret.

Munkenes kroppe kan ses i klostrets ene del, Lave Lavra. Grotterne er meget smalle, og har man klaustrofobiske træk, er det bedst at springe denne del over. Mange af de troende, der besøger grotterne, er nærmest i trance, kysser munkenes fødder eller kaster sig på jorden og lader ikke andre passere i de smalle gange. Hovedparten af seværdighederne ligger ved Høje Lavra, højere oppe. Området består af flere mindre kirker, museer og udstillinger.

Resten af dagen er til oplevelser på egen hånd.

I dag er der mulighed for at selv at gå på eventyr i den ukrainske hovedstad, hvis man ikke har lyst til at deltage i heldagsudflugten til Tjernobyl.

Tjernobyl-ulykken d. 26.april 1986 er verdens til dato værste radioaktive udslip. I dag ligger det 30 kvadratkilometer store, lukkede område omkring det forulykkede Tjernobyl-atomkraftværk øde hen, og byder på en oplevelse udover det sædvanlige. På busturen fra Kiev til Tjernobyl ser vi en video om ulykken, så vi alle er velforberedte til mødet med dette mærklige område.

Siden 1986 har Tjernobyl-området ufrivilligt udviklet sig til en naturpark, hvor dyr og planter har kunnet leve uden menneskelig indblanding. Flere steder er området sprunget i skov, og vilde dyr er flyttet ind i byerne – nogle steder er dyrene endog trængt ind i de forladte huse. Vi besøger bl.a spøgelsesbyen Prypiat, der før katastrofen havde ca. 50.000 indbyggere. Det var dengang en ung og moderne storby grundlagt i 1970, og med områdets bedste butikker, hoteller og indkøbsmuligheder. Vi går rundt i den tomme by, hvor vegetationen efterhånden har gjort byen til en skov. I gaderne kan man endnu møde efterkommere af forvildede husdyr, men ellers er her helt tomt. Fra byens engang så moderne hotel har vi et godt udsyn ud over byen, og i horisonten knejser den forulykkede reaktor med dens enorme sarkofag.

Vi fortsætter rundt i dette mærkværdige område, og stopper bl.a ved en mindre radarstation, samt nogle af de andre forladte landsbyer i området. Inden vi returnere til Kiev spiser vi en velfortjent frokost. Vi er tilbage i hovedstaden sidst på eftermiddagen.

Vi skal tidligt op for at nå morgentoget til Odessa. Den 7 timer lange togrejse bringer os gennem det ukrainske kerneland med dets mange små landsbyer og landbrugsområder. Vi rejser på 2.klasse med de helt nye Intercity tog, som har åbne vogne og hvor man sidder i 6 personers klynger. Der er fine toiletfacilitter ombord og der er mulighed for at købe alt fra kaffe til supper og sandwiches i togets spisevogn.

Odessa kaldes ikke uden grund for Sortehavets perle. Odessa fremstår imponerende harmonisk med sine pastelfarvede barokpalæer, elegante klassicistiske pladser, anlagt af 1800-tallets franske og italienske arkitekter, og gader med toppede brosten.

Med sine lave en- eller toetagers huse fremstår Odessa med en charme som en forvokset smuk landsby. Men det er også en kosmopolitisk by med kunstnerisk tradition og et rigt pulserende kulturliv. I dag er byen hovedsæde for en filmfestival, og Odessas Symfoniske Orkester under ledelse af den anerkendte chefdirigent Hobart Earle fra USA trækker fulde huse.

Som en vigtig havneby har Odessa altid været vendt mod omverdenen og praler i dag med at have 134 forskellige nationaliteter. Tidligere var den Sovjetunionens mest jødiske by, men mange blev myrdet af nazisterne og efter Sovjetunionens sammenbrud i 1991 flyttede mange til bl.a. New York.

Som turist føler man sig velkommen og i sjælden grad veltilpas i denne solbeskinnede badeby. Man bliver aldrig træt af at gå på opdagelse i det elegante centrum, vandre ad stierne til de små strande syd for byen eller tjekke Ukraines bedste restauranter.

Ved ankomst kører vi direkte til vores centralt placerede hotel. Efter at have slappet lidt af går vi en kort orienterende byvandring i området omkring hotellet. Resten af aftenen er afsat til oplevelser på egen hånd.

I dag tager vi rundt i den gamle del af Odessa og ser på nogle af de mange historiske bygninger. Vi starter ved byens berømte operahus, som gennemgik en gennemgribende renovering i perioden 2014-17. I dag fremstår bygningen smukkere end nogensinde før.

Ikke langt fra operahuset finder vi Potemkin-trappen, kendt fra den sovjetiske stumfilmklassiker af Sergej Eisensteins, ’Panserkrydseren Potemkin’. Krigsskibet var opkaldt efter Odessas første guvernør. Matroserne gjorde oprør mod de umenneskelige forhold på skibet, og scenen, hvor byens civilbefolkning blev mejet ned af tsarhæren, og en barnevogn med et spædbarn ruller ned ad trappen, er måske en af filmhistoriens mest berømte.

Den imponerende 192 trin høje trappe, hvis egentlige navn er Primorskij-trappen, er bredest forneden, men et optisk bedrag gør, at man ikke oplever det sådan, når man ser trappen fra neden.

På begge sider af Potemkin-trappen løber Odessas majestætiske havnepromenade, Primorskij (havnesiden), under skyggefulde træer og mellem græsarealer. Det er toppen af en skråning, som hæver sig over vandet, og hvorfra byen tager sin start. Til den ene side er der flotte vuer over Sortehavets næststørste havn efter Istanbul. Til den anden side ligger smukke 1800-tals palæer.

Resten af eftermiddagen er afsat til oplevelser på egen hånd, inden vi om aftenen mødes til en dejlig afskedsmiddag.

Vi tager med morgenflyet fra Odessa, og efter en kort mellemlanding i Kiev returnerer vi til København midt på dagen.