Fra Machu Picchu til Amazonas

Vi flyver til Perus hovedstad, Lima. Efter ankomsten kører vi til vores hotel i den hyggelige bydel Miraflores.

Overnatning i Lima.

Lima er Perus hovedstad og blev grundlagt i 1535. Den var i mange år kontinentets vigtigste by, og er i dag landets største. Byen har mange stolte traditioner og en del bygningsværker fra kolonitiden, selvom udviklingen og de mange moderne bygninger efterhånden dominerer gadebilledet. Vi tager på byrundtur i Limas gamle bydel, som er blevet erklæret verdenskulturarv af UNESCO på grund af de velbevarede bygningsværker i kolonistil. Vi ser især nærmere på hovedpladsen, Plaza de Armas, med regeringspaladset, som huser præsidenten. Omkring Plaza de Armas befinder sig også byens rådhus og den overdådigt udsmykkede katedral med de jordiske rester af Limas grundlægger, Francisco Pizarro.
 
Vi besøger San Francisco kirke og kloster, som er et af de bedste eksempler på spansk barokstil. Byggeriet blev påbegyndt i 1546 og er verdenskendt for sit smukke bibliotek med over 25.000 antikke bøger. Men bedst kendt er nok klosterets og kirkens katakomber, som blev genopdaget af arkæologer i 1943, da man åbnede op til kældrene i kirken. Man mener, at over 25.000 blev begravet under de mest groteske omstændigheder i katakomberne, indtil Perus selvstændighed i starten af 1800-tallet.

Senere på dagen besøger vi det arkæologiske Larco-museum i Lima-bydelen Pueblo Libre. Her får vi en fin introduktion til de indianerkulturer, som levede i Peru forud for inkaerne. Vi ser deres fantastiske keramik og guldsmykker i en flot samling sammen med nogle af inkaernes guldskatte. Skattene var imidlertid også årsagen til deres kulturs undergang, da det var guldet, som var genstand for spaniernes erobringstogter og den følgende kolonisering af Sydamerika.

Overnatning i Lima.

I dag flyver vi til Cusco, som ligger i 3.400 meters højde. For at forebygge højdesyge kører vi ned til den Hellige Dal, også kaldet Urubamba-dalen, i ca. 2.900 meters højde. Her bliver vi de næste par dage for at vænne kroppen til højderne. Det er en storslået køretur. Vi kører først gennem højlandet, hvor indianere dyrker bønner og majs, inden vi fortsætter ned i Den Hellige dal med udsigt til den brusende Urubamba-flod, frodige bjergsider og sneklædte bjergtoppe. 

Hen på eftermiddagen ankommer vi til byen, Ollantaytambo, som var et administrativt centrum i Den Hellige Dal og lå strategisk og vogtede grænsen til riget. Vores hotel ligger nær den gamle bydel, og her er det oplagt at tage på en spadseretur gennem de snævre gader.

Overnatning i Ollantaytambo.

I dag skal vi på en enestående smuk togrejse nordpå gennem Den Hellige Dal. Vi står på toget på stationen i Ollantaytambo, og det fører os gennem landskabet til den lille by Aguas Calientes. Herfra kører vi videre op i bjergene i en mindre bus og er nu klar til at opleve et af ikke blot Perus, men hele Sydamerikas absolutte højdepunkter, nemlig den sagnomspundne inkaby Machu Picchu, der troner majestætisk på en bjergkam 2.430 meter over havet højt over Urubamba-floden, omgivet af frodig, grøn bjergregnskov og ofte indhyllet i tåge og skyer – en perfekt forening af menneskets og naturens imponerende skaberevner. Byen havde været glemt i mange år, da den amerikanske historiker Hiram Bingham ved et tilfælde fandt komplekset den 24. juli 1911. Han ledte efter inkabyen Vilcabamba, som regnes for en af inkaernes sidste bastioner i kampen mod spanierne. Vilcabamba blev senere fundet andetsteds langt dybere inde i junglen. Machu Picchu er omgærdet af megen mystik. Komplekset er ikke nævnt i spaniernes mange skildringer af deres ”nye rige” og blev derfor formodentligt aldrig fundet af dem. Machu Picchus eksistens har således i århundreder kun været kendt blandt en håndfuld lokale quechua-indianere. Machu Picchu blev bygget på cirka 30 år på foranledning af inkaen Pachacutec og var antagelig et slags helligt landsted for inkaen og hans hof.  

Sidst på dagen returnerer vi med toget til Ollantaytambo.

Overnatning i Ollantaytambo.

Vi starter dagen med at besøge det meget smukt beliggende Pisac, hvor inkaerne havde et stort anlæg til at administrere befolkningen i den øverste del af Den Hellige Dal og til at bevogte indgangen til dalen. Det er her, nogle af de mest imponerende terrasseanlæg i Inkariget ligger.

 Herefter fortsætter vi til Cusco, hvor vi skal på byvandring i den hyggelige historiske bymidte. Cusco var hovedstaden i Inkariget, og den ligger meget smukt i Andesbjergene. Byen er på UNESCO’s liste over Verdens Kulturarv, og den er en fryd for øjet med de hvidkalkede spanske huse, storslåede kirker og den gamle inka-arkitektur – her findes de prægtigste eksempler på inkaernes perfektionistiske byggestil. Vi besøger det store torv, Plaza de Armas, og katedralen som huser mange værdifulde kunstskatte fra kolonitiden. Det tog 100 år at bygge katedralen og dens størrelse vidner om dette.

Overnatning i Cusco. 

Vi starter dagen med et besøg i inkaernes vigtigste tempel, Coricancha, som ligger inde i Santo Domingo-kirken. Inkaernes særlige byggeteknik sikrede, at deres bygninger kunne modstå jordskælv bedre end kolonimagtens bygningsværker. Således led Santo Domingo-kirken stor skade under jordskælvene i 1650, 1950 og 1986, hvorimod inkafundamenterne bestod. Selve ordet ”coricancha” er quechua-indiansk og betyder ”den gyldne gårdhave”. Templets vægge var nemlig engang dækket af guldstykker, der vejede flere kilo stykket. Men guldet og andre værdier blev røvet af den spanske conquistador Francisco Pizarros folk, og det eneste, der står tilbage, er stenarbejdet, der betragtes som noget af det mest perfekte i Peru.

Herefter besøger vi det kolossale fort, Sacsayhuamán. Det er beliggende på en bakke med en imponerende udsigt over hele Cusco. På trods af ruinanlæggets anseelige størrelse er det kun 20 procent af den oprindelige struktur, der står tilbage. Den øvrige del blev revet ned af de spanske koloniherrer, som anvendte stenene til at bygge kirker og huse i Cusco. Spanierne efterlod dog de største sten, hvoraf én vejer så meget som 200 tons. Anlægget er endnu et klart vidnesbyrd om inkaernes utrolige arkitektoniske og ingeniørmæssige evner. De mestrede til fulde at konstruere storslåede bygningsværker med gigantiske sten, der blev skåret til og sat sammen, som var det et puslespil. Flere steder er stenene så veltilpassede og velslebne, at det er umuligt at få så meget som et barberblad ind mellem dem. Sacsayhuamán havde angiveligt kun lille militær, men først og fremmest ceremoniel betydning. 

Eftermiddagen er til fri videre udforskning af Cusco på egen hånd.

Vi flyver med indenrigsfly fra Cusco via Perus hovedstad, Lima, nordpå til Amazonområdets hovedby, Iquitos. Den ligger ved sammenløbet af floderne Nanay og Itaya og blev grundlagt af jesuitiske missionærer i 1754. Nærheden til Amazonas og Sydamerikas største regnskov samt isolationen fra resten af Peru har givet byen en unik tropisk atmosfære. I slutningen af 1860'erne og 1870'erne blev de lokale handlende styrtende rige på handlen med gummi. Det er dog længe siden nu, og de store palæer langs havnefronten Malecón står nu som falmede monumenter for byens storhedstid.

Kun blokke fra det centrale torv ligger det fascinerende Belén-distrikt, hvor familier bor i faldefærdige træhuse på flodbredden. Nogle er holdt oppe af tynde pæle, mens andre flyder, men er forankret til pæle, hvilket er ganske fornuftigt, når vandstanden i floden stiger med 6 meter eller mere.

Belén har et helt fjernøstligt udseende, og Iquitos har i virkeligheden mere til fælles med dampende tropiske asiatiske byer end med det peruvianske højland. Den er som et sydamerikansk Saigon, hvor luften er varm og fugtig, og hvor gaderne brummer af knallerter. De lokale taler et drevent og honningsødt spansk, og den foretrukne påklædning er ikke alpacatrøjer og sjaler, men korte ærmer og bare ben. 

Overnatning i Iquitos.

I dag kører vi de ca. 90 km gennem Amazonas fra Iquitos til den lille havn Nauta ved Marañon-floden, hvor vores skib venter på os. Vi går om bord på MS La Perla, som skal være vores hjem de næste tre nætter. Vi finder os til rette på skibet og nyder en frokost ombord, mens vi navigerer ad Marañón-floden, en af Perus vigtigste og længste floder, til Pacaya Samira Reservatet, hvor den sydamerikanske flodskildpadde lever. Den er den største af sin art i Amazonas og kan genkendes på nogle karakteristiske gule pletter på hovedet. Hunnen kan nå en imponerende vægt på næsten 100 kg og en længde på 1 meter, og den er en del større end hannen. 

Først på aftenen, når mørket begynder at falde på, drager vi på opdagelse inde i regnskoven og kigger efter de dyr, som er aktive på denne tid af døgnet. Vi fornemmer hurtigt, at der er en helt vidunderlig dynamik mellem dyr og natur i Amazon-regnskoven. Oftest er det de mindre dyr og insekter – frøer, cikader, edderkopper og firben – som er de mest aktive og de nemmeste at spotte i lommelygtens skær. Efter udflugten er der middag og underholdning ombord på skibet. 

Overnatning på skibet.

Vi befinder os nu på Yanayacu-Pucate-floden, og morgenmaden indtages ved flodbredden, mens vi spejder efter de eksotiske lyserøde floddelfiner, der er en af verdens fem arter af ferskvandsdelfiner. Delfinerne er mellemstore, har en lang snude og en lille eller slet ingen rygfinne - og fuldvoksne delfiner er virkelig lyserøde. Floden her er et af deres foretrukne fourageringssteder, så det giver gode muligheder for at se dem. Vi har også mulighed for at se de spektakulære gul og blå Ara-papegøjer, tukaner og Saki-aber. Saki-aber er relativt små, men ser større ud pga. deres kraftige pels. Der bliver også tid til at hoppe en tur i vandet og nyde en forfriskende dukkert i det uberørte område. 

Vi spiser frokost ombord på skibet, mens vi sejler til San Regis-landsbyen, hvor vi skal besøge et indianersamfund. Her deltager vi i en ceremoni med shamanerne, så vi kan få et indblik i den traditionelle levevis i Amazonas, og seancen rundes af med en træplantning-ceremoni, hvor hver deltager kan plante sit eget træ i regnskoven og således bidrage til dens overlevelse. 

Efter middagen på skibet skal vi på natsafari i de mindre motorbåde. Efter mørkets frembrud kan vi høre en hel junglesymfoni. Bevæbnet med kraftige lommelygter begynder vores natsafari i jagten på nathejrer, natravne og brilleugler. Op mod en halv snes frøarter kvækker fra vandkanten, og de sydamerikanske fiskeflagermus flyver tæt over vandoverfladen i håb om at nappe sig lidt aftensmad. 
Der findes brillekaimaner og sorte kaimaner i disse uberørte farvande, og ekspeditionslederen peger dem ud for os, hvis vi kommer forbi nogle. Og så har vi i aften en fantastisk mulighed for at kigge på stjerner, mens ildfluerne svirrer i junglen omkring os.

Overnatning på skibet.

Efter morgenmaden ombord sejler vi ud i mindre både ad San José de Zarapanga-flodens mørke vande for at finde det bedste fiskested, så vi kan gøre et forsøg på at fange piratfisk. Vi anvender den lokale fangstteknik og udstyr, så der skulle være gode chancer for at få et par stykker på krogen. 
Efter frokosten ombord skal vi besøge Kukama-stammen i Kukama Prado-landsbyen. Der er ca. 20.000 Kukama-indianere i den del af Amazonas, som ligger i det nordøstlige Peru, Colombia og Brasilien. De har et indgående kendskab til regnskoven, og hvordan naturen kan være kilde til mad og medicin. I landsbyen skal vi høre om dagligdagen, brug af naturmedicin, og vi får også indblik i nogle af stammens kulinariske hemmeligheder. 

Sidst på dagen tager vi ud i mindre både for at se på solnedgangen og lytte til dyrenes lyde, som intensiveres når mørket falder på. 

Overnatning på skibet.

I dag er det tid til at gå fra borde og tage afsked med Amazonas. Inden vores flyvning til Lima, besøger vi et redningscenter for forældreløse søkøer. Her lærer vi om dyrene og hører om arbejdet for at få dem reetableret i naturen. Senere på dagen kører vi til lufthavnen, hvor flyet til Lima venter, og hvor der er videre forbindelse hjem.