Gardasøens glæder

Vi bevæger os ned gennem Tyskland og finder os hurtigt til rette i vores bekvemme langtursbus. Inden længe lærer vi vores rejsekammerater at kende, og stemningen er forventningsfuld. Vi passerer den store tyske by Hamborg, som med sine næsten to millioner indbyggere er så vigtig, at den udgør sin egen delstat i Forbundsrepublikken Tyskland. Rejsen går videre, og vi kører igennem Lüneburger Heide, et vidtstrakt hedelandskab i Niedersachsen. Hovedstaden i Niedersachsen er den store by Hannover, som er kendt for sine mange messer. Jo længere sydpå vi kommer, desto mere kuperet bliver landskabet. I dette område voksede brødrene Grimm op. Som et biprodukt af deres arbejde med at udforske det tyske sprog publicerede brødrene adskillige folkesagn og eventyr. Snart nærmer vi os byen Fulda, og det er tid til at checke ind på et hyggeligt hotel, som byder på middag og dejlige senge.

Friske og udhvilede vågner vi op på det tyske hotel, og foran os venter en ny dag som et ubeskrevet blad. Efter morgenmaden kører vi nu gennem den kendte delstat Bayern i Sydtyskland forbi byen München, frugtbare marker og humledyrkning, hvor humlen rækker mod himlen på høje pæle. Bayrerne producerer og drikker meget øl! I et eventyrligt landskab finder man uberørt natur, frisk luft, et rigt kulturliv og den berømte gemytlige bayeriske livsstil. Middelalderborge og småbyer, imponerende slotte og barokkirker passerer revy på turen, og snart er det frokosttid. 

Senere tårner Alperne sig op foran os, og rejsen fortsætter gennem det guddommeligt smukke Østrig. Den del af Alperne, som vi nu beundrer, kaldes Dolomitterne og ligger i det gamle østrigske Sydtyrol. Snart er vi fremme ved dagens mål, vores hyggelige hotel, som ligger lige ved Gardasøen i Riva del Garda. Her skal vi tilbringe de næste dage sammen!

En oplevelsesrig dag rundt om Gardasøen venter os! Vi kører først sydpå langs med Gardasøens østkyst til byen Garda, som har givet navn til søen. Det er en lille by med middelaldercharme, huse i glade farver og med småbutikker i de snære smøger. 

Fra Garda tager vi en båd ud på søen, som blev til i istiden og lokker med tindrende vand og mangfoldige synsindtryk. Søens sydkyst ligger ved den norditalienske slette og er derfor flad og tæt bebygget. Jo længere nordpå mod Alperne man kommer, desto stejlere bliver kysterne. Vores næste stop bliver i Limone på den vestlige, klippefyldte kyst, en lille by som bærer sit navn med stolthed. Her dyrkes citroner, citronprodukter sælges overalt, og alle vejskilte er håndmalede med en bort af citroner. 

Vi tager i båd til Gardasøens nordspids, hvor vi finder ”hjem” til Riva del Garda. Byen har været beboet siden forhistorisk tid og præges stadig af romernes tilstedeværelse. I dag er byen Gardasøens uformelle hovedstad, og har et hyggeligt centrum med mange butikker. Efter sejlturen stiger vi på bussen og kører tilbage til vores hotel, hvor en god middag venter. 

I dag begiver vi os til en af Italiens mest bedårende byer, Borghetto i provinsen Verona, kendt for sine robuste gamle stenhuse og idylliske vandmøller ved floden Mincio. Den smukke lille by lokker med en interessant historie og synsoplevelser, som får øjnene til at stråle. Derefter kører vi til stedet, hvor slaget ved Solferino udkæmpedes i 1859 mellem kejserdømmet Østrig på den ene side og en alliance mellem Frankrig og Sardinien på den anden. Alliancens sejr over østrigerne spillede en vigtig rolle for foreningen af Italien. De lidelser, de sårede måtte udstå under slaget, fik schweizeren Henri Dunant til at skrive bogen Un Souvenir de Solférino, hvilket førte til dannelsen af Røde Kors. Henry Dunats statue står i Solferino, og der findes også en smuk kirke med et ”ossuarium” med knogler fra tusindvis af soldater, som døde under slaget. Næste stop bliver ved Torre di San Martino della Battaglia, det 64 meter høje runde tårn, som er rejst til minde om slaget ved San Martino, og som kan ses langt omkring på sletten syd for Gardasøen. 

Turen går nu tilbage mod søen, hvor en landtange allerlængst mod syd skyder ud i vandet, og dér finder vi Sirmione, måske det mest interessante af alle stederne omkring Gardasøen. Via en gangbro ved fæstningen Rocca Scaligero vandrer vi ud på halvøen over voldgrave, som tidligere udgjorde en del af borgens forsvar. På den anden side mødes vi af en lille bykerne med brostensgyder, som flankeres af små butikker og spisesteder. 

I de fleste byer ved Gardasøen er der marked en formiddag i løbet af ugen, og i dag skal vi besøge markedet i Riva del Garda. Her sælges det meste, alt fra husholdningsartikler til souvenirs, tøj og madvarer, frugt og grønsager. Varerne er farverige, og stemningen er opstemt på sydeuropæisk vis med højt lydniveau, livligt kropssprog med store armbevægelser, temperament og menneskemylder. Prøv at prutte! Riva del Garda er for øvrigt den næststørste by langs Gardasøens kyst. Byen har som mange andre italienske byer en lang og spændende historie. I den historiske bymidte findes monumenter fra romertiden, middelalderen og renæssancen (udstillingen på det lokale museum Museo Alto Garda har en fin arkæologisk udstilling, entré på egen hånd). Byen har også et fint udvalg af isbarer, caféer og butikker. En yndet aktivitet er netop at besøge en isbar ved promenaden langs søbredden og gå en hyggelig tur med ”gelatoen” til hånds.

Om eftermiddagen er vi hjemme igen på vort hotel. 

I dag begiver vi os til Verona, kærlighedens by ved floden Adige. Ligesom Shakespeare med Hamlet gjorde Helsingør berømt, satte hans drama om Romeo og Julie Verona på litteraturens verdenskort. Verona er en by med stolte traditioner og grundlagdes i antikken. Kun Rom overgår Verona i mængden af velbevaret romersk arkitektur. Den bedst bevarede bygning fra den tid er det imponerende romerske amfiteater, Arena di Verona, som er næsten to tusind år gammel. Om sommeren opføres her overdådige operaopsætninger for op til 20.000 tilskuere. Vor rejseleder tager os desuden med til den folkerige Piazza Erbe, den eksklusive shoppinggade Via Mazzini, og vi går naturligvis heller ikke glip af Julies berømte balkon! Intet under, at den gamle by er optaget på UNESCO’s verdensarvsliste. Mellem Verona og Gardasøen ligger Valpolicella, et af Italiens mest kendte vindistrikter, som vi besøger om eftermiddagen. Blandt de mest værdsatte vine, ikke bare i Italien men i hele Europa, er de populære amaronevine. 

På en velrenommeret vingård får vi forklaret begreber såsom ripasso og passito. Afslutningsvis får vi naturligvis også mulighed for at prøvesmage de kraftige og fyldige vine.

I dag skal vi kun besøge ét sted ved Gardasøen, men ikke et hvilket som helst sted, nemlig charmerende Malcesine med middeladerborgen og de charmerende  brostensgader. Her finder du gemytlig stemning, livlig handel og rigeligt med hyggelige restauranter. Den mægtige borg Castello Scaligero hæver sig på sin klippe og dominerer bybilledet. Det siges, at Goethe engang sad fængslet her, efter han havde roet ud for at tegne borgen og blev mistænkt for at være østrigsk spion. Borgen kan i dag besøges, og der findes desuden et lille museum, og fra tårnet har man en fin udsigt over centrum og søen. De rigtigt eventyrlystne kan på egen hånd tage en tur med svævebanen op til toppen af bjerget Monte Baldo, som troner højt over den dybblå sø. Derfra har man en hel mageløs udsigt over Gardasøen og omgivelserne. Udsigten fra fortovsrestauranterne inde i Malcesine er heller ikke at kimse ad. Nyd en espresso, måske med en lille grappa til. Betragt folkelivet, indsnus atmosfæren og nyd livet ved den smukke Gardasø i vidunderlige Italien! 

Om eftermiddagen er vi tilbage på vort hotel, og om aftenen venter der os den sidste italienske middag i denne omgang. 

Efter morgenmaden på hotellet lægger vi den blå Gardasø bag os. Turen går nu nordpå gennem imponerende landskaber i Sydtyrol, hvor ca. 70% af befolkningen stadig har tysk som modersmål. Regionen Sydtyrol blev italiensk efter 1. Verdenskrig og er også kendt som Alto Adige og adskiller sig meget fra resten af Italien med de majestætiske Dolomitter og frodige grønne dale med charmerende træhuse i tyrolerstil. Snart passerer vi Brennerpasset, som nu udgør grænsen mellem Italien og Østrig. Vi kører over den berømte Brennerbro fra 1963, og når broen passerer floden Sill nede i dalen, er der 190 meter op til vejbanen. Når vi passerer Innsbruck, som er hovedstad i den østrigske delstat, Tyrol, skimter vi den berømte Bergiselschanzebakke, hvor konkurrencerne i skihop under vinterolympiaderne 1964 og 1976 blev afholdt. Efter en dag fyldt med fortryllende alpescenerier overnatter vi på et hyggeligt hotel i nærheden af Fulda, som venter os med en god tysk middag. 

Der er dækket op til tysk morgenmad i restauranten, og snart sidder vi i bussen igen med kurs mod nord. De stejle bakker uden for Kassel passeres, og siden udbreder det nordtyske lavland sig. Tyskland er med sine 82 millioner indbyggere det næstfolkerigeste land i Europa, efter Rusland. Tyskland har desuden den største økonomi i Europa og den femte største i verden. Trods alle disse millioner indbyggere får man ingen fornemmelse af, at Tyskland er specielt tætbefolket, for naturen er altid nærværende. Snart er vi oppe ved Østersøkysten og grænselandet mod Danmark. Vores veje skilles snart, men forhåbentlig ses vi igen på en anden rejse med Albatros!