Klassiske Kroatien

Vi flyver fra København om morgenen. Efter ankomsten bliver vi hentet i bus og begiver os straks mod grænsebyen Trieste, der først blev endegyldigt italiensk i 1954. Byen ligger klemt inde mellem Slovenien og Kroatien ud til det nordligste hjørne af Adriaterhavet. Byen har med sin beliggenhed alle dage været et mødested for mange forskellige nationaliteter. I mange år hørte Trieste til det habsburgske rige, og den havde sin storhedstid i forrige århundrede, hvor byen fungerede som havn for Wien. Arven fra det østrig-ungarske rige er tydeligt i gadebilledet med de mange fine paladser og brede boulevarder.

Vi skal naturligvis se byens største seværdigheder, herunder Piazza Unità d’Italia, der er byens hovedtorv og katedralen Basilica cattedrale di San Giusto Martire fra det 14. århundrede, der er ét af byens vartegn. Fyrtårnet Faro della Vittoria er med sine 68 meter et af verdens højeste fyrtårne, og siden 1927 har det våget over Trieste-bugten. Der bliver desuden også tid til at nyde en god frokost i byen (ikke inkluderet i rejsens pris).

Efter nogle spændende oplevelser fortsætter vi mod vores dejlige hotel, der ligger skønt placeret med udsigt over byen, Vrsar og den nærliggende riviera. Med indendørs swimmingpool, spa og wellness samt en dejlig restaurant, danner hotellet den ideelle ramme om vores kommende uges ferie i Istrien.

Efter at vi er blevet indlogeret på vores værelser, spiser vi en velfortjent middag på hotellets restaurant.

Efter en god nats søvn er vi klar til at kaste os over dagens eventyr.

Byen Vrsar har en lang og spændende historie bag sig. Med sin strategiske placering i forhold til Romerriget var hele Istrien allerede tidligt i historien i kontakt med de romerske naboer. Krig og samhandel skiftedes til at være dominerende, og Vrsar var således under romersk indflydelse allerede fra det 2. årh f.Kr. 
Med Romerrigets forfald overtog slaviske stammer kortvarigt kontrollen med byen fra omkring det 5.årh e.Kr. Disse fik dog aldrig rigtig en magtbase i området, hvor især bystaterne i Venedig og Ravenna i stedet gjorde deres magt gældende. Kirken var en naturlig magtfaktor og byens mange smukke kirker er tydeligt inspireret af den italienske byggestil.

Byen har gennem tiden tiltrukket mange kendisser med den italienske førsteelsker Giacomo Casanova som kransekagefigur. Casanova siges at have tilbragt mangen en sommer i byen, der i forvejen var berømmet for sine smukke kvinder, og der er rundtom i de gamle gader gjort en del ud af at gøre opmærksom på tilhørsforholdet, bl.a. i form af en skulptur.

Vi starter vores byrundtur med at gå fra hotellet til den gamle bydel. Vi passerer den lille hyggelige havn, hvor fiskerne klar gøre deres net og hvor der er et meget fint vue udover bugten og de mange småøer. De smalle gader i den gamle bydel fører alle op til byens vartegn, den smukke Skt. Martin kirke, der blev opført så sent som i starten af det 19. århundrede.

Der findes en del butikker og cafeer i den gamle bydel, og resten af dagen er der
mulighed for at lære den bedre at kende. Man kan dog også vælge at slappe af på hotellets smukke terrasse over en god kop kaffe eller kigge forbi byens
imponerende skulpturpark, der ligger lidt uden for byen.

Om aftenen samles vi atter og indtager middag i hotellets restaurant.

I dag skal vi sejle på Adriaterhavets klare vand, når vi besøger den smukke Limski-kanal – frit oversat til Limfjorden. Kanalen skærer sig 10 kilometer ind på tværs af Istrien-halvøen, nogle steder omgivet af stejle klippesider, andre steder med fladt terræn. Her er ideelle betingelser for østers og muslinger, der serveres på områdets restauranter. Vi får en hyggelig og naturskøn sejltur på fjorden, som afsluttes med en lokal frokost.

Tilbage på landjorden igen skal vi udforske én af Istriens smukkeste og mest romantiske kystbyer, Rovinj, som venetianerne kaldte Rovigno og som fortsat er byens italienske navn. Middelalderbyen ligger som en tange ud i havet, og fører tankerne hen på kanalbyen Venedig. Husene er bygget helt ud til vandet, og i de snævre gader har mange kunsthåndværkere slået sig ned. 

Rovinj er blevet tilholdssted for kunstnere fra hele Kroatien, og på husmurene i den farverige gade Ulica Grisia hænger malerier og kunsthåndværk udstillet. Gaden er nærmest som et udendørs galleri. 

Vi returnerer til vores hotel sidst på eftermiddagen og afslutter atter dagen i hotellets restaurant.

I dag besøger vi Motovun. Den lille middelalderby ligger idyllisk på en bakketop med udsigt over skoven, som gemmer på skjulte skatte – trøfler. Dér under trækronerne mellem egerødder og bakkens muld ligger de delikate svampe og venter på at blive opdaget, så de kan blive til stjerneingrediensen i eksempelvis en risotto.

Vi fortsætter videre mod Grožnjan, hvor det er tid til at gøre sig bekendt med den lille hyggelige by, hvorfra der er skønne udsigter til skoven på den ene side og havet på den anden. Grožnjan er et kulturelt centrum for hele Istrien, og om sommeren strømmer kunstnere, skuespillere, musikere og fredsaktivister til for at spille koncerter, afholde workshops og opføre forestillinger. 

Dagens sidste stop før vi begiver os tilbage til Vrsar er et delikat et af slagsen, da vi skal til vinsmagning på en lokal vingård. I Kroatien er der blevet lavet vin siden de gamle grækeres tid. Der produceres både glimrende rødvin og hvidvin, og efter selvstændigheden fra Jugoslavien er ambitionerne vokset betydeligt. Der ligger flere gode producenter i Istrien, men også mange der laver helt almindelig bordvin – som kroaterne indimellem blander op med mineralvand, kaldet gemišt.

Om aftenen samles vi atter i hotellets restaurant til fællesspisning.

I dag skal vi på heldagsudflugt til nabolandet Slovenien og et af landets mest imponerende naturfænomener, Postojna-grotterne. Grotterne ligger i den sydvestlige del af Slovenien i en stor nationalpark. Parken fylder 413 hektar og strækker sig næsten helt ud til den italienske grænse. Postojna-grotterne er, med deres vidtstrakte underjordiske huler og kløfter blandt de mest velbesøgte af Sloveniens flere tusinde grotter, og det er i øvrigt langt fra alle, der er mulige at opleve.  Postojna-grotterne danner et netværk af hulninger, afgrundsdybe huller, naturlige broer og ikke mindst et væld af stalaktitter, stalagmitter og andre geologiske fænomener. Dette er det grottesystem i verden, hvor offentligheden kommer længst ind i jordens indre.

Efter at have set os mæt på det fascinerende naturfænomen vender vi næsen hjemad. På vejen gør vi holdt ved en af Sloveniens kystbyer, Piran eller Koper. Slovenien har en meget beskeden kyststrækning på kun 47 kilometer, men ikke desto mindre adskiller det sig meget fra kystområderne i Kroatien.

Her bliver tid til at nyde den smukke natur og måske også tid til en eftermiddagskaffe (ikke inkluderet i prisen), inden vi sidst på aftenen returnerer til vores hotel, hvor vi nyder en god middag.

Dagen er afsat til oplevelser på egen hånd, hvis du ikke vil med på en dejlig udflugt til den nærliggende naturpark Učka, der er berømmet for sine imponerende natur og helt unikke stenformationer ved Vela Draga. Vi går en kort tur i de skønne omgivelser, inden vi nyder en lokal frokost på en af de mindre restauranter, der er placeret inde midt i nationalparken.

Efter frokost begiver vi os mod den hyggelige og meget smukke kystby Opatija, der havde sin storhedstid under det Habsburgske rige og også kaldes for “Wien ved havet”. Her findes smukke gamle palæer og en dejlig strandpromenade, hvor der er tid til at nyde en kop kaffe.

Vi afslutter vores udflugt i den lille landsby Buzet, der er kendt for deres produktion af brandy, marmelader og andre sjove produkter lavet på lokale råvarer. Vi skal naturligvis smage på de gode dråber, inden vi returnerer til vores hotel i Vrsar.

(Udflugten er ikke inkluderet i rejsens pris og skal bestilles separat)

Aftensmaden indtages samlet i hotellets restaurant.

I dag skal vi besøge den smukke kystby, Poreč, som blandt andet har en imponerende basilika, der har en plads på UNESCO’s verdensarvsliste. Kirken blev bygget i 500-tallet og er det eneste komplette kulturminde fra den tidlige kristne periode. Bygningen har smukke byzantinske mosaikker, der pryder vægge og gulve, og er et værdifuldt eksempel på den byzantinske kultur som prægede Europa mellem antikken og middelalderen.

Den gamle bydel i Poreč kan fremvise rester af bygninger helt tilbage fra romertiden, og efter rundturen har du tid på egen hånd til at udforske de interessante historiske spor.

Vi fortsætter herfra til en af de mange gårde i området. Her går vi på opdagelse i stedets store olivenlunde og hilser på dyreholdene, der danner udgangspunkt for de mange fine oste, der produceres. Vi får også lejlighed til at smage på produkterne, inden vi fortsætter mod hovedbyen Pula.

Vi starter ved byens imponerende amfiteater. Den ovale arena blev bygget for over 2.000 år siden, omkring samme tid som Colosseum i Rom, og i lighed med Colosseums underholdningsprogram blev der også afholdt gladiatorkampe i Pula. Det anslås,

at arenaen havde plads til cirka 20.000 tilskuere. I middelalderen blev der afholdt ridderturneringer og markeder, og arenaen bruges stadigvæk til bl.a. operaforestillinger, filmfestivaler og ridekonkurrencer.

Vi fortsætter herefter til fods rundt i den hyggelige by, hvor sporene fra de tidligere magthavere fra både Venedig, Østrig, Italien og Jugoslavien tydeligt ses i bybilledet. På byens hovedtorv er der et hyggeligt fødevaremarked, og her finder man også nogle af byens mange sjælfulde cafeer og restauranter, hvor man passende kan nyde en god kop kaffe. (Ikke inkluderet i rejsens pris)

Vi returnerer til vores hotel sidst på eftermiddagen, hvor vi indtager en god afskedsmiddag sammen.

Tidligt om morgenen checker vi ud af vores dejlige hotel og begiver os mod Venedig, hvor vores fly venter.