Julestemning i Skotland

Fra lufthavnen sætter vi kursen direkte mod mod Stirling, som vi ankommer til efter ca. 45 min. kørsel. Inden vi kommer frem til hotellet skal vi opleve det lokale destilleri. Skotland er jo mest kendt for deres whisky, men Skotter har også en langvarig kærlighed til gin, og den skotske ginindustri har oplevet en imponerende genopblussen. Lokale destillerier producerer en række unikke ginvarianter, hvilket afspejler skotsk dedikation til kvalitet og innovation inden for spiritusverdenen. Gin blev introduceret til englænderne allerede i 
1688 af de hollandske soldater, der erobrede England under Villiam af Orange. Den nu afdøde dronning Elizabeth II var også glad for gin. Hendes favoritdrink var 2 dele Dubbonet og 1 del gin med isterninger og en skive citron. I forbindelse med dronningens begravelse indkøbte englænderne så meget Dubbonet, at der faktisk var udsolgt i lange perioder. 

Herefter kører vi til vores hotel, hvor vi tjekker vi ind, og det bliver tid til at besøge spiser middag sammen. Måske har man lyst til at besøge en af de lokale pubber efter middagen, hvor man passende kan prøve en af dronningens yndlingsdrikke, eller smage på den lokale skotske whisky. 

(Dagens samlede kørsel 55 km. – samlet køretid 1 time.)

Vi indleder dagen med en byvandring, hvor vi skal se nærmere på Stirling. På vores tur skal vi høre om byen og områdets spændende historie, og så skal vi ikke mindst besøge Stirling Castle.

Den gamle fæstning, er blevet brugt af konger og dronninger gennem århundreder. Når vi træder inden for dens mure, føles det som om vi er rejst tilbage i tiden og ind i en verden af gamle riddere, konger og dronninger. Fra toppen af borgen kan vi skue ud over det bakkede landskab og de mange monumenter, der er et symbol på Skotlands stolte historie.

Vi kommer også til at høre om skotternes nationale stolthed. Stirling er nemlig tæt forbundet med William Wallace, den berømte skotske frihedskæmper vi også kender som ”Braveheart” fra filmen af samme navn. Braveheart kæmpede mod den engelske besættelse i det 13. århundrede, og han blev født i nærheden af Stirling og var en af de mest berømte helte i Skotlands historie. Udenfor byen finder man også et monument, der er dedikeret til ham og mindes hans modige kamp.

Byens gader er fyldt med charme og hygge. De brostensbelagte gader fører forbi smukke huse med farverige døre og små butikker, hvor man finder lokalt håndværk. Måske fristes du til at købe en kilt eller en sækkepibe med hjem?

Her i den hyggelige by fornemmer man desuden den skotske gæstfrihed og venlighed på nærmeste hold, og mon ikke der bliver tid til at nyde en varm kop te eller en dram af den lokale whisky i løbet af dagen.

Eftermiddagen er til egne eventyr i den lille by, der er en af Skotlands skjulte perler og et interessant sted for rejsende, som vil have en smag af Skotlands stolte fortid.

Om aftenen er middagen på egen hånd, og der er mange gode muligheder for at finde et hyggeligt sted i byen. Der bliver helt sikkert også mulighed for at nyde en god pint øl eller en whisky enten på hotellet eller på en af de nærliggende pubber efter middagen.

Efter morgenmaden er det tid til at køre mod Edinburgh. Når vi kommer tilbage til hovedstaden, tjekker vi ind på vores centralt beliggende hotel og begiver os derefter ud på en byvandring, hvor vi skal lære den skotske hovedstad lidt bedre at kende. 

Vi får et overblik over byens historie og nogle af byens historiske højdepunkter. Vi kommer blandt andet forbi de UNESCO-fredede bydele Old Town og neoklassicistiske New Town.

I den gamle bydel Old Town kan vi se Edinburgh Castle, der rejser sig på toppen af en af de syv høje, som dominerer bybilledet. 

Hver dag klokken 13, på nær om søndagen, affyrer en af slottets kanoner et bragende skud. Denne tradition var oprindelig en service til søfolkene ude i havnen i Leith, så de kunne stille skibets ur, når de vendte hjem fra deres rejser. 

På trods af GPS og satellitstyrede ure fortsætter skikken dog den dag i dag, og hvis nogen farer sammen af forskrækkelse, er der højst sandsynligt tale om tilrejsende, da de lokale end ikke ænser braget.

En anden af byens markante høje er den udslukte vulkan Arthur’s Seat. Ifølge den skotske forfatter Sir Walter Scott, der blandt andet skrev ridderromanen ”Ivanhoe”, er dette det bedste sted at beundre solopgangen og solnedgangen. Med Arthur’s Seat er Edinburgh den eneste europæiske storby, der kan prale af at have en udslukt vulkan i sin bymidte.

Vi bevæger os gennem New Town, der på trods af sit navn, er over 200 år gammel. Bydelen blev tegnet af den unge arkitekt James Craig, og den symmetriske opbygning kom sidenhen til at influere stærkt på europæisk byplanlægning.

Eftermiddagen har du fri til at gå på opdagelse i byen. Du kan evt. lægge vejen forbi nogle af de mange museer eller gallerier eller ordne de sidste indkøb.

Skulle man have lyst til at følge med rejselederen på Edinburgh Castle er der også mulighed for dette på morgendagens fridag. Den historiske fæstning ligger højt hævet over byens centrum. Gennem næsten tusind år har den tjent som militærbase for skotske monarker. Vi udforsker dens forsvarsværker, tårne og brystværn og tager på en rejse gennem historien. 

Når vi går gennem porten, mødes vi af statuerne af to af det 14. århundredes vogtere af skotsk uafhængighed, Robert the Bruce og William Wallace, også kendt som "Braveheart". Træd ind i storsalen, hvor Charles I holdt banketter, og besøg soveværelset, hvor Mary, dronning af Skotland, fødte den fremtidige James VI af Skotland, som forenede den engelske og skotske krone. 

Tag en tur op ad trappen til første sal, hvor du vil finde de skotske kronjuveler, inklusive Skæbnestenen, en blok rød sandsten, der har været brugt ved kroningsceremonier i århundreder. Besøg også det skotske nationale krigsmindesmærke, som er rejst til ære for skotske soldater, der mistede livet i militære konflikter gennem historien. Edinburgh Castle er i sandhed et sted, hvor historie og eventyr holdes i live (entre ikke inkluderet, ca. 19,50£).

Når det bliver tid til at spise, kan du prøve kræfter med den skotske specialitet haggis – fyldt fåremave – eller måske nøjes med en mindre eventyrlysten, men til gengæld fantastisk saftig Aberdeen Angus-steak, der er frisk fra højlandet. Måske du finder tid til en pint på en af de mange pubber i Rose Street eller en kop kaffe på en af byens caféer, hvortil du bør prøve nogle af de delikate smørsmåkager, også kaldet shortbread.

Om aftenen samles vi for en hyggelig middag sammen.

(Dagens samlede kørsel 60 km.)
 

Dagen i dag er til egne eventyr. Der er masser at se i byen og en række af de mange spændende museer er gratis at besøge. Det gælder blandt andet National Museum of Scotland på Chamber’s Street og Scottish National Gallery hvor der hænger malerier af store mestre som Cezanne, Van Gogh, Monet, Vermeer og selveste Rafael. 

Er man interesseret i krig og Skotlands historie kan man besøge National War Museum, hvor der også er gratis adgang. 

Fra sidste weekend i november er der desuden et stort og kendt julemarked i byen, som er oplagt at besøge. Og mon ikke de mange butikker kan lokke til lidt flere indkøb.

Aftenen er til egne eventyr og det er muligt at begive sig ud og spise middag på egen hånd i Edinburgh.

Vi spiser vores sidste morgenmåltid i Skotland og kører til lufthavnen, hvorfra vi flyver hjem til København efter en hyggelig og oplevelsesmættet julerejse.