Karpaternes kulturskatte, et strejf af Moldova og Donaus del

Vi sætter kursen mod Rumænien og hovedstaden Bukarest, der i mellemkrigstiden var kendt som ”Østens Paris” på grund af sin elegante, franskinspirerede arkitektur. 2. verdenskrigs bombardementer og jordskælv i 1940 og 1977 ryddede dog godt ud i de smukke 1800-talsbygninger, som nu er suppleret af nyere arkitektur fra Sovjettiden.

Bukarest er med sine to millioner indbyggere Rumæniens største by, og var hovedstad for Valakiet indtil 1862, da Valakiet og Moldavien indgik et forbund, der senere skulle blive kongeriget Rumænien. Det var også i Bukarest, en del af kampene under revolutionen i 1989 blev udkæmpet, hvilket man stadig kan se på skudhuller i murene rundtomkring.

Ved ankomsten kører vi til vores 4-stjernede hotel, og undervejs på køreturen har vi fornøjelsen af at få en indledende introduktion til byens største seværdigheder. Vi kører forbi Den Fri Presses Hus, hvor de fleste aviser har deres hovedkvarter, og som er et skoleeksempel på den noget bombastiske socialistisk realisme-byggestil socialistisk realisme. Videre til Triumfbuen, som er bygget efter parisisk forbillede til minde om 1918, hvor Transsylvanien blev indlemmet i riget. Vi passerer endvidere Sejrspladsen, en af byens centrale pladser, hvor blandt andet regeringsbygningen ligger – ikke at forveksle med Ceausescus gigantiske Parlamentspalads. Vi runder også Revolutionspladsen, der er hjem for flere vigtige historiske bygninger; det tidligere kongelige palads, der nu huser Nationalmuseet for kunst; universitetsbiblioteket, koncerthallen Athenæum og den tidligere Centralkomité for et nævne et par stykker.

En del af køreturen går ad Sejrsboulevarden, som har været byens mest fashionable gade, siden den for godt 300 år siden blev belagt med træ, så den var farbar, når andre veje var rene mudderpøle. Dengang havde mange adelige familier deres villaer her, i dag er det navne som Gucci, Armani og Rolex, der pryder vejsiden.

Vi spiser middag sammen på en lokal restaurant.

Vi starter straks efter morgenmaden på den lange tur nordpå gennem smukke landskaber. Undervejs har vi indlagt nogle interessante besøg for at bryde køreturen lidt op.  Det første stop er et spændende besøg ved de såkaldte mudder-vulkaner, der ligger lidt over 100 km nordøst for Bukarest. Der er ikke tale om egentlige vulkaner, men om mindre mudderhøje, der ligner vulkaner og er skabt af mudder, som trykkes op af bl.a. gasser. Der er kun ganske få steder lignende områder i Europa, og her presser gassen mudderet op fra op mod 3 kilometers dybde, og det giver disse kegleformede toppe på typisk et par meter i højden.

Fænomenet dækker et månelandskab på op mod 30 hk, hvor der vokser nogle spændende og sjældne planter i den mineralholdige jord.

Køreturen fortsætter med Karpaterne på venstre side mod vest til vinområdet Vrancea, hvor vi besøger en lokal vingård og producent, hvor vi skal smage fire forskellige vine, før vi fortsætter til dagens mål Pietra Neamt, hvor vi overnatter de næste to nætter.

Pietra Neamt er den tredje største by i den moldoviske del af Rumænien, og vi har forladt Transsylvanien. Byen ligger i højlandet og er omgivet af mindre bjerge, hvor der er skisport om vinteren. Byen har en lang historie, og her finder vi blandt andet træsynagogen Bal Shem Tow, der er opført i 1766. Få meter derfra finder vi den dystre, men flotte kirke St. John opkaldt efter Johannes Døberen. Kirken er opført få år efter synagogen og er let genkendelig med sit klokketårn. Kirken St. Stefan ligger på pladsen af samme navn, hvor der også findes et par gode museer.

I dag kører vi på udflugt til Bucovina-regionen, der ligger nord for Transsylvanien og syd for Ukraine. Bucovina- og Moldavia-regionerne er kendt for et stort antal historiske og meget flotte klostre. De betragtes som områdets kulturelle juveler, og nogle af dem blev i 1993 optaget på UNESCO’s liste over bevaringsværdige bygninger. Klostrene er opført i 1300- og 1400-tallet og er kendetegnede ved helt utroligt flotte og velbevarede freskoer i en meget blå tone og som har overlevet udendørs i alle disse år.

Første stop er i byen Agapia, hvor vi finder et af de største konventer i Europa. Der er over 400 nonner fordelt på to klostre fra 1600-tallet. Kirken, der blev bygget i samme periode, blev restaureret i 1800-tallet og udsmykket af en af de største rumænske kunstnere, Nicolae Grigorescu. Her er der mulighed for også at besøge klostrets museum, der har en fin samling af ikoner, dragter og broderier fra 1600-tallet.

Vi besøger også det helt unikke kloster Voronet, opført i 1488 og efter sigende på kun tre måneder af den moldoviske hersker Stephan den Store, som en del af forsvarsværket mod de fremstormende tyrkiske tropper. Her finder vi den mest kendte fresko, Dommedag, som påstås at være kopieret til Det Sixtinske kapel i Rom. Freskoen fylder hele den vestlige væg. Den meget markante blå farve er nu anerkendt som Voronet-blå og er med til at udødeliggøre klostret, som fortsat fungerer som kloster og huser en mindre befolkning af nonner.

Efter at have dvælet ved Voronet, finder vi et sted at spise frokost ved klostret eller i en nærliggende landsby. Der er langt mellem byer og spisesteder i dette øde område af Europa, der huser et stort antal klostre fra middelalderen. Efter frokostpausen kører vi videre til Humor, hvor vi finder et lidt senere bygget kloster fra 1530. Humor-klostret er meget velbevaret, og her er der flotte freskoer både ude og inde i rødbrune farver, og fra tårnene og murene er der flot udsigt over området.

Vi returnerer til Pietra Neamt, hvor vi spiser middag og overnatter.

Vi forlader i dag Pietra Neamt og kører en relativ kort strækning til Targu Neamt. Byen af er tysk oprindelse og har en vis betydning for Rumænien. Det var nemlig her den første rumænske avis blev trykt, og det første rumænske universitet startede. Udefra ligner byen en grim post-kommunistisk by, men dens centrum og citadellet rummer en af de bedst bevarede fæstninger i den rumænske provins Moldavien. Fæstningen blev bygget tilbage i 1300-tallet af prins Petru 1. Musat og har holdt fjender stangen af flere omgange – både ungarerne, tyrkere og polakker. Vi ser os omkring i fæstningen og citadellet, før vi fortsætter videre til Iasi. I oplandet omkring Targu Neamt ligger der et stort antal af stadigt fungerende klostre.

I Iasi går vi gennem den ældre bydel og kigger på St. Paraschiva-katedralen, de tre hierarkiers kirke, kulturpaladset, Unionspladsen, nationalteatret og universitetspladsen. Vi besøger det historiske museum i kulturpaladset for at lære mere om regionens historie.

Vi overnatter på hotel i Iasi de næste to nætter. Middag på hotellet.

I dag kører vi fra rumænske Moldavien ind i Moldova, den selvstændige republik, der blev oprettet i 1940 som en sovjetisk delstat, og som siden 1991 har været en selvstændig republik. Næsten 80 % af befolkningen er oprindeligt rumænere. Vores mål er hovedstaden Chisinau, hvor vi tager på byrundtur og ser nationalpaladset, triumfbuen og parlamentsbygningen.

Vi spiser frokost i Chisinau, før vi kører ud til vingården Cricova, der har verdens største vinkælder med over 1,3 millioner flasker vin fordelt i tunneller under jorden i et sindrigt vejnet på op til 120 km.

Cricova er kendt for at lave mousserende vine efter den klassificerede franske metode for champagne – "Methode Champenoise”. Vingården producerer også en fin mousserende rødvin på Cabernet Souvignon-druer med en fin blød smag med solbær og kirsebær. Vi smager fire af gårdens vine, før vi returnerer til Moldavien fra Moldova.

Tilbage i Iasi spiser vi middag.

Vi forlader Iasi og kører sydover gennem det moldoviske landskab på vej mod Donau-deltaet. Vi gør et stop i byen Braila, der tidligere var en meget vigtig havneby langs Donau. Det var før, Donau-kanalen blev udgravet, så skibe blev ledt ind fra Constans til Donau for at undgå deltaets mange små sidekanaler, tilsanding, høj- og lavvande. Det ses tydeligt i den gamle bydel, at byen har været velstående; her er flotte stukbygninger fra en svunden tid, det smukke Maria Filotti Teater og kirken, tilegnet ærkeenglen Michael, oprindeligt bygget i 1700-tallet som en moské for den tyrkiske besættelsesmagt.

Vi fortsætter det sidste stykke ud til Tulcea – ”Porten til Donau-deltaet”, hvor vi indkvarterer os på hotel for de næste 2 nætter og spiser middag på hotellet. Tulcea er den største by og vigtigste havn i deltaet samt det bedste udgangspunkt for udflugter ud i deltaet.

Dagen begynder med et besøg på Donau-deltaets museum i Tulcea, hvor vi lærer lidt om livet i deltaet og dets flora og fauna. Herefter sejler vi med katamaranbåde ud i deltaet for at opleve Europas bedst bevarede naturområde, som siden 1990 har været på UNESCO’s liste over bevaringsværdige områder.

Området er et reservat for over 300 forskellige fuglearter, der passerer området på vej til og fra Mongoliet, Sibirien, Indien, Kina og Afrika. Vi kan være heldige at se svaner, pelikaner, hejrer, skarver samt storke. Ude i reservatet spiser vi en traditionel fiskefrokost.

Rigere på naturoplevelser vender vi tilbage til Tulcea sidst på eftermiddagen til den sidste nat og middag på turen.