Kasakhstan - Nomadernes land

Om aftenen flyver vi mod Almaty, Kasakhstan, hvor vi lander den efterfølgende morgen.

Ved ankomst kører vi direkte til vores hotel, hvor vi checker ind og slapper lidt af efter flyrejsen.

Almaty, eller Alma Ata, er den største by i Kasakhstan med mere end 2,2 mio. indbyggere. Navnet Almaty kan oversættes til "æblets fader", og områdets klima er gunstigt for frugten. I 1929 blev byen hovedstad, men i 1997 blev hovedstaden flyttet til Astana. Der er flere forklaringer på flytningen. Nogle mener, at det skete af geopolitiske årsager, mens andre mener, at Almatys placering i landets sydøstlige hjørne var praktisk. 

Pamfilovparken med den berømte trækirke ligger centralt placeret i Almaty, og her begynder vi dagens byrundtur. Vi fortsætter herfra rundt i den centrale del af Almaty, som er præget af gamle

fine bygninger og frodige træer langs de brede boulevarder. Indbyggerne i Almaty elsker ubetinget deres by, og beliggenheden ved foden af Tian Shan-bjergene, der betyder ”himmelsk bjerg”, danner en smuk baggrundskulisse. Byen er desuden et stoppested på den sydlige del af den transsibiriske jernbane. 

Vi kigger også forbi byens Musikmuseum, som har en samling på over 1000 unikke musikinstrumenter. Kazakstanerne er meget stolte af deres musiske tradition og museet giver et godt indblik i denne historie. Sidst på eftermiddagen tager vi med kabelbane til toppen af Kok Tobe-bjerget. Det 1.100 meter høje bjerg er et yndet udflugtsmål for de lokale og giver en formidabel panoramaudsigt over den smukke by. Vi afslutter dagen med en velfortjent middag.

Vi starter morgenen med at besøge Det centrale statsmuseum, der er en af de største museer i hele Centralasien. De mere end 300.000 udstillede genstande giver en meget bred introduktion til Kasakhstans historie, og selvom montre og tekster leder tankerne hen på det gamle Sovjetunionen, er museet så afgjort et besøg værd.

Herfra fortsætter vi til den snedækkede bjergkæde Zaili Ala Tau, med bjergtinder 4.000 meter over havet, som danner en pragtfuld kulisse for Kasakhstans største by. Her findes en geografisk skillelinje i Centralasien mellem de uendelige stepper nord for byen og nabolandet Kirgisistans bjerge mod syd. 

Vi kører med bus til nationalparken, der ligger cirka en times kørsel fra centrum. Første stop bliver ved skøjtebanen Medeo, som er en af de højest beliggende af slagsen, hvor et væld af verdensrekorder blev sat i Sovjet-tiden. Fra dalen med bevoksning af fyr og nåleskov hæver de omgivende bjerge sig stejlt i vejret. Her er åbne vidder med alpine planter og barske, rå sletter. Flokke af lasede ravne og himalayagribbe svæver over gletsjerne, og murmeldyr sidder mellem nedstyrtede klippeblokke. Med lidt held kan vi se stenbukke græsse på skråningerne eller langs bjergbækkene.  

Midt på dagen returnerer vi til vores hotel, og resten af dagen er afsat til oplevelser på egen hånd. Der er dog også mulighed for at deltage i et af Almatys største tilløbsstykker, det store falkonershow, hvor de lokale viser deres talenter i forhold til den århundreder gamle jagtform.
(Falkonershow og efterfølgende middag er ikke inkluderet i prisen og skal bestilles i forvejen. Se under tilkøbsudflugt.)

Vi forlader hotellet efter morgenmaden med al vores bagage og fortsætter rejsen ud i Kazakhstans fantastiske natur. Forude venter fire dage med fantastiske oplevelser i den sydøstlige del af Kasakhstan. Landskabet er præget af steppe, halvørken og Tian Shan-bjergene, og da vejnettet ikke er videre udviklet i denne del af landet foregår al transport i moderne 4 hjulstrækkere med plads til 4-5 personer.

Vi spiser enten frokost undervejs eller når vi når frem til den lille landsby Saty. Vi skal overnatte her i to nætter, og det giver os muligheden for ikke blot at få naturen ind under huden, men også at komme helt tæt ind på livet af de lokale. 

Saty er beliggende for foden af Tian Shan-massiv og byder på noget af den mest spektakulære natur i Centralasien. Her er ikke mange turister og befolkningen er meget venlige og interesseret i fremmede. 

Om eftermiddagen tager vi med 4-hjulstrækkere på udflugt til Kaindy-søen, der ligger 2.000 meter over havets overflade. Søen blev dannet under et jordskælv i 1911, hvor et stort jordskred dækkede kløften og oversvømmede skoven. Søens kolde vand har gjort at træstammerne fortsat er bevaret, og de stikker overalt op af søens klare blågrønne vand. Vi går en let vandretur i det naturskønne område, inden vi returnerer til Saty.

På vores gæstehus slutter vi dagen af med lokale specialiteter.

I dag står den på oplevelser i den storslåede natur. Efter morgenmaden besøger vi en af de smukke Kolsay-søer ved grænseområdet til Kirgisistan. Søen er beliggende i ca. 1.800 meters højde og omgivet af skove med høje træer. Dyre- og fuglelivet er rigt og varieret, og der er registreret over 700 plantearter i området, hvoraf 11 er klassificeret som sjældne.  

Vandreturen ved søen foregår i et kuperet terræn, men den godt afmærkede sti er på cirka to kilometer. Undervejs holder vi pause og nyder vores frokostmadpakker samt den storslåede natur.  Vi er meget tæt på grænsen til Kirgisistan, og her ses ofte kongeørne, der følger med i vores gøren og laden på landjorden.

Eftermiddagen er afsat til at nyde naturen, og for de rigtig eventyrlystne kan der desuden arrangeres en ekstra vandretur i området. Om aftenen indtager vi atter en velfortjent middag i vores gæstehus.

Vi forlader Saty og sætter kursen mod Charyn Canyon. Charyn Canyon er et imponerende flot landskab bestående af røde sandstensbjerge med indslag af eroderede floddale og halvørken. Kløften strækker sig langs Tian Shan-bjergene og over 150 kilometer langs Charyn-floden, der ligger i bunden af den dybe kløft. Nogle kalder Charyn Canyon for en kopi af Grand Canyon i Colorado, men området er ganske særegent og unikt. 

Vi gør holdt ved dette fantastiske naturfænomen, og skal blandt andet se nærmere på området, der også går under navnet Slotsdalen. Et område, hvor de karakteristiske sandstensbjerge til forveksling ligner borge eller slotte. Vi går en let vandretur på en lille time i bunden af kløften, hvor en lille vej fører os forbi de meget specielle klippeformationer omgivet af stejle, lodrette klipper.

Vi fortsætter nu mod nationalparken og gør undervejs holdt i den lille by Shonzhy, hvor vi besøger den lokale bazaar, samt spiser en lokal frokost hos en privat familie. Sidst på eftermiddagen ankommer vi til Altyn Emel Nationalpark. Overnatning i lokalt gæstehus.

Efter en god nats søvn er det blevet tid til at se nærmere på nationalparken, der udover den enestående natur, også kan bryste sig af en imponerende flora og fauna. Her findes blandt andet persiske antiloper, vilde æsler og hundredvis af plantearter.

Vi starter dog med et besøg i det lille museum, der fortæller historien om Altyn Emel. Den kæmpestore nationalpark dækker et område på hele 4.600 km2, hvoraf langt det meste ikke er tilgængeligt for turister.

Vi begiver os mod de nærliggende Aktau bjerge, som også kaldes de Hvide Bjerge pga. det høje kalkindhold i undergrunden. Bjergene er skabt for mere end 400 millioner år siden.

Vi besøger et ørkenområde, hvor klitter bevokset med hjelme og marehalm udgør et særpræget område, som kaldes for ”de syngende klitter”. De lokale nomader har i generationer opfattet området som helligt, og i stormvejr kan man i perioder høre lyden af vinden, der suser mellem Kyshi og Ulken Kalkany-højderyggene i det storslåede landskab.

Sidst på dagen returnerer vi til Almaty, hvor aftenen er til fri disposition.

Nyd dagen på egen hånd med besøg på et af byens mange spændende muséer eller byens imponerende marked, Det Grønne Marked, hvor der er mulighed for at lave en god handel.

Det veludbyggede metronet i Almaty er så afgjort også et besøg værd. Som alle andre tidligere sovjetstater er metrostationerne smukt dekorerede og en oplevelse i sig selv. Er man mere til afslapning, byder Almatys gamle bydel på masser af hyggelige caféer, hvor man kan følge med i folkelivet. Er man til en længere tur ud af byen kan et besøg ved den etnografiske landsby Huns anbefales. Her har man mulighed for at opleve det traditionelle nomadeliv om end i en lidt turistet version. Mulighederne i Almaty og omegn er uendelige.

Vi mødes om aftenen og nyder en god afskedsmiddag.

Efter tidlig morgenmad begiver vi os mod lufthavnen, hvor vores fly venter.