Klassisk safari i Sydafrika – med fokus på løver med GIVSKUD

Der er afgang fra København midt på dagen. Efter flyskifte i Dubai omkring midnat fortsættes flyveturen mod Johannesburg. Alle måltider med drikkevarer serveres undervejs.

Der er ankomst til Johannesburg om formiddagen, hvorefter vi kører direkte mod Entabeni vildtreservat mod nord. Vi har godt tre timers kørsel foran os fra Sydafrikas rigeste provins, Gauteng, til landets fattigste provins, Limpopo. Dette er en udpræget landbrugsprovins, og vi kommer forbi enorme hvede-, majs-, solsikke- og jordnøddemarker. Indimellem passerer vi mindre byer og landsbyer, der mest af alt minder om det vilde vesten. Længere mod nord rejser den smukke, rødligt glødende Waterberg-bjergkæde sig lidt efter lidt i synsfeltet. Her ligger Entabeni Vildtreservat. Entabeni betyder slet og ret "stedet med bjerget", og når man først har set den imponerende sten-monolit, der hæver sig over området, forstår man så udmærket navnet.

Vi spiser frokost undervejs (på egen regning) og indlogeres på vores komfortable værelser når vi er fremme ud på eftermiddagen. Sidst på eftermiddagen er der tid til en kort eftermiddagssafari og den første introduktion til naturen og dyrelivet på savannen omkring de stejle bjergpartier i reservatet.

Overnatning på en af de komfortable camps inde i reservatet inkl. helpension.

De kommende dage bliver vi på vores dejlige camp. Under opholdet skal vi hver dag på to safarioplevelser. Vi varierer oplevelserne fra dag til dag, og mulighederne er righoldige i Entabeni.

Vi skal prøve tidlig morgensafari og eftermiddagssafari i åbne firehjulstrækkere samt vandresafari – en let og meget spændende vandretur i bushen, hvor temaet er områdets vegetation, de mindre dyr samt spor fra de største dyr. Desuden vil vi variere mellem safari, der foregår for foden af Entabeni-bjergmassivet i det fugtige lavland, og safari i højlandet, hvor vi vil opleve en ganske anderledes natur og andet vildt.

Der er ikke meget, der kan måle sig med de stærkt krydrede morgendufte og den helt specielle glød over savannen på en morgensafari. Det er køligt, den stigende sol farver bjergsiden i de smukkeste farver, og vi møder vildtet ved vandhullerne og floderne. Alt ånder som regel fred og ro, nu da nattens jagen og generelle furore er overstået, og impalaer, zebraer og antiloper begiver sig ud på savannen, hvor de kan græsse i nogenlunde fred for rovdyrene, der hviler sig i dagens varme timer.

Gennem årene er vildtet tilvænnet biler og besøgende, hvorfor man ofte ser elefanter, giraffer og forskellige antiloper græsse tæt op af safarikøretøjet. Det er heller ikke usædvanligt, at en løveflok tager sig en lur midt på hjulsporet og hindrer den fri passage. Safarikøretøjerne er åbne terrængående køretøjer, og det føles ærefrygtindgydende, når man opholder sig få meter fra en gigantisk elefant, for slet ikke at tale om en løve eller et næsehorn, uden et sikkert hegn imellem. Dyrene opfatter dog ikke en bil med passagerer som mad eller fjender – heldigvis da! Reservatet har dog så mange tætte skovområder og utilgængelige bjerge, at vildtet har masser af skjulesteder. Derfor foregår safarien på vildtets betingelser.

Ud over klassiske safariture skal vi under opholdet i Entabeni ud og prøve at spore de mærkede løver, som findes i reservatet. De lokale rangere og turens rejseleder vil fortælle, hvorfor man i Entabeni, ligesom mange andre steder på kontinentet, har radiomærkede løver og hvilke vigtige informationer, man får ud af det.

Det kan i øvrigt være en kold fornøjelse at køre safari i de tidlige morgentimer eller når mørket falder på. Der er tæpper i de åbne safarikøretøjer, men vi anbefaler, at du medbringer en vindtæt jakke eller en fleece og evt. hue og handsker.

Overnatning på en af de komfortable camps inde i reservatet inkl. helpension

Vi spiser tidlig morgenmad, hvorefter vi kører mod øst gennem vidstrakte landskaber, der domineres af relativt fladt landbrugsland vekslende med mere kuperede naturområder. Vi kører direkte til Manyeleti Vildtreservatet i den vestlige del af Greater Kruger National Park. Midt på dagen ankommer vi til Albatros´ egen Mantobeni Camp, som er vores base for de kommende dages safari. Efter frokost samt indkvartering i de dejlige og store telte på savannen skal vi på en kort eftermiddagssafari, som den første introduktion til naturen og dyrelivet i de nye omgivelser.

Overnatning på Mantobeni Camp med helpension

De næste to dage er indbegrebet af en ægte afrikansk safari, når vi kører ud på opdagelse i Manyeleti Vildtreservat, der ligger i Limpopo-provinsen i et område, som kaldes Greater Kruger National Park på imponerende 20.000 km2. Ordet Manyeleti betyder på det lokale sprog shangaan ”stjernernes sted”, og det er værd at vende blikket opad, når mørket falder på, hvad enten man er til romantisk stjernekiggeri eller er astronomisk interesseret. Faktisk er det svært at lade være.

Manyeleti-området, som kun udgør en lille bid af Greater Kruger, blev grundlagt i 1963. I apartheid-perioden blev området indhegnet af det hvide mindretalsstyre og var forbeholdt den afrikanske befolkning, hvilket betød et meget lavt besøgsantal. Derfor er det fortsat et temmelig vildt og uspoleret område. I dag er hegnet taget ned, og vildtet går frit frem og tilbage, men vejsystemerne er ikke forbundet, hvilket er årsagen til, at Manyeleti er det mest fredfyldte og uspolerede hjørne af Kruger. Her kommer stort set kun gæster fra områdets tre små lodges og camps, der kan rumme omkring 100 personer, når alt er fyldt, hvilket giver eksklusive safariforhold uden den kortegekørsel, som man nogle gange oplever det i de større nationalparker.

Kruger og Manyeleti ligger relativt lavt og er derfor en helårsdestination med ret lune og tørre vintre. Efter den tidlige sommerregn bliver vegetationen imidlertid meget tæt fra marts til juni, indtil det meste visner hen i den lange tørkeperiode. I selve Manyeleti findes to store opdæmmede søer med talrige krokodiller, flodheste, enestående fugleliv og mange drikkende dyr i den tørreste periode fra august til oktober.

På vores safaridage står vi tidligt op, og efter en kop kaffe eller te kører vi på morgensafari omkring solopgang, da dyrene er mest aktive i de kølige timer, hvor det gyldne morgenlys tillige giver landskabet en særlig smuk glød. Om formiddagen vender vi tilbage til vores camp, hvor der venter os en velfortjent morgenbuffet. Herefter er der god tid til at slappe af i dagens varmeste timer, f.eks. med en god bog på terassen foran teltet eller med en svalende tur i swimmingpoolen. Det rige fugleliv på og omkring lodgen kan også nydes, ligesom der også ofte kan ses større dyr i den uindhegnede camp.

Erfaringsmæssigt vil vi, allerede inden turens første safari er slut, have set et udvalg af Afrikas berømte og kendte vildt som eksempelvis løve, næsehorn, gnu, kudu, impala, vortesvin, giraf og elefant. Der er ingen garanti for, hvad vi ser, hvornår eller hvor. Her er naturen meget tæt på, hvad man mener, er det oprindelige Afrika, og vi må derfor indrette os på perioder med tæt, frodig bevoksning og andre med solsveden, vissen bevoksning. Førstnævnte periode er smukkest, men dyrene kan være svære at finde, mens sidstnævnte er knapt så smuk, men vildtet kan ikke rigtigt skjule sig. Netop uvisheden er en del af naturens charme, som gør en safari til en anderledes og spændende oplevelse.

Vores eftermiddagssafari begynder sidst på dagen, når solen begynder at stå lavt og de varme farver har overtaget landskabet. Undervejs gøres holdt, så vi kan nyde solnedgangen og skylle den smukke oplevelse ned med en kølig drink, inden billygterne tændes til nattekørsel. Det er lidt af en sansemæssig åbenbaring, når den sydlige halvkugle pludselig blænder op for sin stjernevrimmel, nattens tusinder af fremmedartede lyde fylder ørerne, og duften af Afrikas røde jord og savannens stærkt krydrede dufte smyger sig ind i næseborene. Safari om aftenen og natten er helt anderledes end om morgenen. Det føles, som om man er i en anden verden. Når spotlysets hvide kegler fejer hen over buskadset, lyser hundredvis af store og små øjne – det hele forekommer pludselig meget tættere på. Et eller andet pusler og rasler i nærheden af os; er det en flok gumlende gnuer, eller har de sultne løvinder indledt nattens jagt?

Under opholdet i Manyeleti får vi desuden mulighed for at mødes med reservatets rangere, der vil fortælle om deres vigtige arbejde med at patruljere i området, der jo er åbent mod øst, hvor det grænser op til den statsejede Kruger National Park.

Overnatning på Mantobeni Camp med helpension

Efter morgenmaden forlader vi den afrikanske savanne og kører gennem bjergrige egne på snoede veje ad den berømte Panoramarute, bl.a. langs Blyde River Canyon. Denne gigantiske kløft byder på det ene storslåede natursceneri efter det andet, og den tåler sammenligning med Grand Canyon, blot i lidt mindre skala. Det præcise program afhænger lidt af deltagernes lyst til at vandre rundt i de betagende omgivelser samt af vejret, da der i disse bjergegne ofte forekommer tæt morgentåge, som letter op af dagen, hvilket vi forsøger at tage højde for, når dagsruten fastlægges på stedet.

Vi stopper ved et udsigtspunkt, hvor tre imponerende runde bjergformationer, som ligner tre gigantiske hytter, The Three Rondavels, kan ses midt i kløften. Vi besøger også Bourke´s Luck Potholes, der er et enestående klippelandskab, hvor voldsomme flodhvirvler og løse sten har boret dybe, cylinderformede huller i den nøgne klippe. Ved God´s Window kan et af verdens smukkeste udkigspunkter opleves (hvis vejret tillader det) med fabelagtig udsigt til lowveld-savannen, der ligger 1.000 meter skråt neden for det plateau, vi befinder os på.

Vi stopper og spiser frokost under vejs på dagens rute (på egen regning) og forventer at ankomme til Zebra Stables Lodge i skumringen omkring solnedgang. Den stemningsfulde lodge ligger smukt i det åbne landskab, hvor zebraer og antiloper går frit omkring sammen med stedets heste. Der er god tid til at tjekke ind på de store og flotte værelser, samt til lidt afslapning og en tiltrængt mulighed for at vaske safaristøvet af os, inden vi mødes til en dejlig ”farewel dinner” før morgendagens hjemrejse.

Omkring solopgang tager vi en kort gåtur i de dejlige omgivelser omkring vores lodge og nyder bl.a. det rige fugleliv og de fritgående dyr, inden vi spiser et solidt morgenmåltid. Herefter kører vi den korte tur til det lille men spændende Rietvlei Nature Reserve, der ligger på højsletten mellem Pretoria og Johannesburg. Reservatet er oprindeligt etableret som et naturområde, hvor en stor del af Pretorias vandressourcer opsamles. Senere er der blevet genudsat en række dyr, der hører til på de oprindelige vidstrakte græssletter i denne naturtype, hvor det meste i dag er tæt befolket eller opdyrket landbrugsland. Blandt disse dyr hører den sjældne hvidhalede gnu og den lille smukke blisbuk, men her kan også ses store og berømte dyr som hvidt næsehorn, bøffel og med noget held gepard, mens der i og omkring de vigtige damme findes et imponerende fugleliv samt flodheste. Vi spiser vores medbragte frokost netop ved en af disse damme, inden vi hen på eftermiddagen kører til lufthavnen i Johannesburg, hvorfra der er afgang mod Dubai tidligt på aftenen.

Efter flyskifte i Dubai om morgenen flyver vi videre mod København med ankomst midt på dagen. Alle måltider med drikkevarer serveres under vejs på flyveturene.