Kroatien for alle sanser

Velankommet til Kroatien kører vi den korte vej fra lufthavnen til Cavtat ved Adriaterhavet. Vores hotel ligger ud til vandet lidt nord for Dubrovnik ved en lille, men smuk og hyggelig bugt.

Cavtat var tidligere en del af republikken Ragusa. I dag er det en charmerende kystby, der ligger smukt cirka 15 kilometer fra Dubrovnik. Du kan nemt køre til Dubrovnik fra hotellet eller tage en båd over bugten. 

Cavtat har flere attraktioner, men først og fremmest har landsbyen en charmerende atmosfære, hvor det er hyggeligt at snuppe en kop kaffe eller et glas vin på en af byens cafeer. Vi indlogerer os på det dejlige hotel og bliver bekendt med dets mange faciliteter, inden vi går en lille tur rundt i området.

Vi slapper af resten af dagen og spiser middag på hotellet.

Efter morgenmaden forlader vi vores hotel og sejler til Dubrovnik. Dubrovniks skønhed og elegance er 
legendarisk. Synet af Stradun, den marmorbelagte hovedgade, samt de mange barokpaladser og
bymuren er et imponerende syn for alle, der ankommer til Adriaterhavets vel nok smukkeste by.

Dubrovniks historie går helt tilbage til 600-tallet, hvor de første huse blev opført, mens den første bymur blev bygget i det 9. århundrede. I slutningen af 1100-tallet havde Dubrovnik etableret sig som en vigtig handelsby, der fungerede som bindeled mellem Balkan og Middelhavet. I 1205 kom Dubrovnik under venetiansk kontrol, men byen brød løs fra venetianerne i 1358 og oprettede republikken Ragusa. 

I det 15. århundrede strakte Ragusa sig langs med havet fra Ston til Cavtat. Dubrovnik havde sin egen handelsflåde med forbindelser til Egypten, Mellemøsten, Sicilien, Frankrig, Spanien og Istanbul. 

I 1808 fik republikken imidlertid dødsstødet, da Napoleons hær marcherede ind i byen. Fra 1815-1918 var Dubrovnik en del af det østrig-ungarske rige for derefter at blive en del af det kongerige, der skulle blive til Jugoslavien. Dubrovnik føles på mange måder stadig som en selvstændig republik, løsrevet fra resten af Kroatien både fysisk og historisk. 

Indgangen til byen går gennem Pile-byporten fra 1537. I middelalderen blev byen lukket hver aften, og nøglerne blev givet til byens hersker. Inden for muren finder vi Stradun, byens gamle handelsgade, der strækker sig hele vejen ned til den gamle markedsplads Luza. 

Overalt i byen findes gamle kirker og paladser, og vi stifter naturligvis bekendtskab med det hele på byvandringen. I Dubrovnik kan det anbefales at gå en tur på bymurene eller tage kabelbanen op på toppen af klippen bag byen, hvorfra udsigten er storslået. Derudover er der flere meget interessante museer indenfor bymurene, og rejselederen er selvfølgelig behjælpelig med tips og information. 

Om aftenen mødes vi på vores hotel i Cavtat og spiser en fælles middag.

Efter morgenmaden kører vi nordpå, hvor vores mål er den dejlige ø ud for Kroatiens kyst, Korcula.  
Korcula ligger ud for den frodige halvø Peljesac, som vi kører igennem for at nå færgehavnen Orebic. Herfra sejler vi den korte tur over til Korcula. 

Korcula er den sjettestørste ø i Kroatien og har en lang og interessant historie bag sig. Store dele af øen er dækket af tæt skov og blev derfor under antikken kaldt den sorte ø. I dag foregår livet i et roligt og adstadigt tempo rundt om på øen og i de mange små landsbyer, hvoraf hovedbyen Korcula er den mest interessante.
 
Vi går på opdagelse i hovedbyen og hører lidt om livet på Korcula, før vi spiser frokost. Efter frokosten er der tid til egne oplevelser, inden vi besøger den lille hyggelige by Ston på halvøen Peljesac, der bl.a. er kendt for god vin- og olivenolieproduktion. Kroatiens næststørste halvø har haft en meget vigtig strategisk betydning gennem tiderne. Allerede i det 14. og 15. århundrede startede man konstruktionen af en forsvarsmur, som – da den stod færdig – var mere end syv kilometer lang. 

Forsvarsværket ved Ston bliver derfor også kaldt Europas kinesiske mur og er den dag i dag et imponerende syn. Vi går lidt rundt i byen, der har mange små hyggelige caféer og butikker, inden vi returnerer til Cavtat sidst på eftermiddagen, hvor vi slutter dagen af med en fælles middag.

I dag er tiden afsat til oplevelser på egen hånd, hvis man da ikke hellere vil med på en udflugt til nabolandet Bosnien-Hercegovina, nærmere betegnet Mostar. 

På vej til Mostar og Bosnien-Hercegovina stopper vi ved Neretva-deltaet, hvor Neretva-floden løber ud i Adriaterhavet. Det er et enestående frugtbart område, hvor der dyrkes en del afgrøder, hvor trækfuglene samles om foråret og efteråret, og hvor mange fiskearter yngler. Vi sejler i mindre både rundt i deltaet, får en let, lokal frokost ledsaget af musik og nyder formiddagen i dette naturskønne område. 

I Mostar skal vi på byvandring, hvor vi bl.a. ser den unikke middelalderbys intakte bymidte. Vi skal naturligvis også se broen Stari Most. Den gamle bro er selve symbolet på Mostar og er et pragteksempel på osmannisk arkitektur. Manden bag er arkitekten Sinan, der også har tegnet nogle af de vigtigste moskéer i Istanbul. 

Den nuværende bro er en rekonstruktion af den oprindelige bro, som blev ødelagt under Balkankrigen i 1990’erne, og ligeledes er det UNESCO-fredede historiske kvarter omkring broen i dag restaureret, så det nu fremstår som en charmerende bydel med mange caféer og restauranter. 

Der er også afsat tid til oplevelser på egen hånd, hvor det desuden anbefales at smage på nogle af de lækre lokale kager, som kan nydes på en af byens mange hyggelige cafeer. 

Vi returnerer til Cavtat sidst på eftermiddagen, hvor resten af aftenen er på egen hånd.

Formiddagen er afsat til at slappe af på vores dejlige hotel, inden vi efter frokost (ikke inkluderet i rejsens pris) kører sydpå og besøger flere små byer på den relativt korte tur til området omkring Konavle. Vi nyder udsigten langs kysten før vi kører lidt ind i landet til Konavle, der er et naturområde med mange sjove historier og historiske mindesmærker. 

Her ligger fæstningen Sokol, der er bygget på romerske ruiner og som havde sin storhedstid i det 15. og 16.århundrede indtil et voldsomt jordskælv fik de lokale magthavere til at fortrække til Dubrovnik. 

I området finder man også et af de smukkeste franciskaner-klostrer, der er opført i 1400-tallet. På en nærliggende mark finder vi Napoleons vej, som er resterne af en vej opført af én af Napoleon generaler under felttogene i begyndelsen af 1800-tallet. I området findes også resterne af en romerske viadukt, illyriske mindesmærker og en hel stribe af andre interessante ting, som viser områdets betydning gennem tiden. 

Vi besøger vandmøllerne ved Ljuta-floden, som har haft stor betydning, bl.a. til maling af mel. Vi skal se møllerne i funktion, og det hele fremstår som en form for frilandsmuseum, hvor de ansatte optræder i historiske kostumer. Du får her mulighed for at se, hvordan man tidligere fremstillede de lokale produkter og måske også smage på nogle af dem! 

Vi returnerer til vores hotel efter en begivenhedsrig dag, og resten af aftenen er afsat til oplevelser på egen hånd.

I dag er tiden afsat til oplevelser på egen hånd, hvis man da ikke hellere vil med på en udflugt til Montenegro langs den underskønne Kotor-fjord med dens mange smukke byer. 

Før vi når frem til Kotor, standser vi for at se og nyde udsigten fra Perast. I bugten ud for Perast ser man øerne Sct. Georg, hvor der ligger et benediktinerkloster opført på et naturligt rev i bugten og den kunstigt anlagte ø Gospa od Škrpjela (Madonna på klippen), som huser en smuk kirke. Den blev påbegyndt i det 15. århundrede og hvert år den 22. juli ror de lokale over med sten for symbolsk at udvide og forstørre øen. Kirken er fra 1630. 

Perast er en lille landsby, men huser ikke mindre end 16 kirker og havde på sin storhedstid 17 herskabsboliger, hvad der vidner om stor velstand og storhedstid. 

Byen Kotor ligger smukt placeret i Kotor-bugten, omgivet af kalkstensbjerge. Kotors gamle bydel, byens forsvarsværker og den indre del af Kotor-bugten blev i 1979 optaget på UNESCO´s verdensarvsliste, og når man står midt i byen, er det nemt at forstå hvorfor. 

Den gamle bydel stammer fra 1400-1500-tallet og er et unikt eksempel på middelalderlig byplanlægning. De brostens- og marmorbelagte gader former en labyrint, der ind imellem åbner sig med smukke pladser. Ved en af pladserne ligger byens vartegn: Skt. Tryphon-kirken, som er fra slutningen af 1100-tallet. Spredt ud over byen ligger der desuden mindre kirker, hyggelige caféer og gode restauranter. 

På vores tur rundt i Kotor fordyber vi os i byens historie og ser nærmere på de mange middelalderlige bygningsværker. Vi får god tid, til at se os omkring og nyde byen og evt. sidde ved Kotor-bugten og få en kaffe eller en lokal specialitet.

Vi returnerer til Cavtat sidst på eftermiddagen, hvor resten af aftenen er på egen hånd.

Dagen er afsat til oplevelser på egen hånd, inden vi om aftenen mødes til en hyggelig afskedsmiddag på en af byens bedste restauranter.

Det er blevet tid til at sige farvel til vores lille kroatiske perle, og efter en kort tur til lufthavnen sidder vi snart I flyet på vej mod Danmark.