Kruger, kongeriger og Det Indiske Ocean

Vi flyver fra København mod Johannesburg.

Vi kører med bus op mod Krugerparken til vores camp. Køreturen tager ca. 5 timer, og vi gør stop på vejen (frokost ikke inkluderet).  

De næste par dage træder vi ind i et sandt eventyrland af vilde dyr. Den verdensberømte Kruger Nationalpark er en af de største nationalparker i Afrika med et areal på 19.633 kvadratkilometer (næsten lige så stort som Jylland). Der findes 132 forskellige arter pattedyr i Kruger, 438 fuglearter, 104 krybdyr og hele 1771 plantearter, hvoraf 357 er træ- og buskarter. Kruger er anlagt sådan, at de besøgende kun har adgang til en begrænset del af de anlagte spor, mens store områder forbeholdes vildtet. Igennem årene har vildtet imidlertid vænnet sig til biler og besøgende, hvorfor man ofte kan se elefant, giraf og forskellige antilopearter græsse tæt op ad parkerede biler, ligesom det slet ikke er usædvanligt, at en løveflok eller et par geparder hindrer den fri passage.

Med lidt held får vi måske set The Big Five (elefant, næsehorn, bøffel, løve og leopard) – de er her alle sammen, men der er tale om vilde dyr, så vi kan selvfølgelig ikke garantere noget. Storslåede oplevelser venter, og det gyser nok lidt i de fleste, når man sidder blot få meter fra elefant, næsehorn eller måske en løve i helt åbent køretøj. At være ude på game drives er en oplevelse, man sent glemmer.

Om aftenen nydes den lækre sydafrikanske mad – forhåbentligt med løve- og hyænebrøl som baggrundsmusik. Her er vi langt væk fra storbyens larm og elektriske lysstøj, man kan derfor også se tusinder af stjerner på en klar aften- og nattehimmel.

Vi sætter kurs mod Eswatini også kendt som Swaziland, det lille kongerige omkranset af Sydafrika og Mozambique. Eswatini er kendt for sin smukke natur, sine venlige indbyggere og er en tilbagelænet nation, der er rig på kultur. Landet er også berømt for sin fremragende kunsthåndværktradition. Eswatini skiftede officielt navn fra Kingdom of Swaziland til Kingdom of Eswatini i 2018. Køreturen tager omkring 5 timer. Vi gør stop på vejen (frokost ikke inkluderet).

Vi besøger et glas- og stearinværksted på vej til hotellet, så du får en chance for at købe et par gaver med hjem og opleve deres traditioner. Derefter rejser vi via hovedstaden Mbabane til den smukke Ezulwini-dal for at overnatte i Eswatini. Der er der mulighed for at gå en aftentur i det skønne område før solnedgang.

Et nyt eventyr venter forude. I dag kører vi over grænsen i det sydlige Eswatini tilbage ind i Sydafrika og ud mod iSimangaliso ved Det Indiske Ocean. Køreturen tager ca. 6 timer. iSimangaliso betyder Det vidunderlige sted på zulu, og det er ikke svært at se hvorfor. iSimangaliso er et stort beskyttet vådlandsområde langs Sydafrikas nordøstlige kyst med et varmt tropisk klima året rundt. Det er her Sydafrikas største bestand af flodheste lever, estimeret til ca. 800 eksemplarer. I hjertet af iSimangaliso ligger byen St. Lucia, hvor vi skal bo, og her er det helt normalt, at der kommer en flodhest gående gennem byen om natten i deres søgen efter græs.

Udover de mange flodheste lever der også omkring 1.000 krokodiller. iSimangaliso er kendt for det meget unikke økosystem, hvor flodheste, hajer og krodiller kan ses i samme vande. Den berygtede tyrehaj (også kendt som Zambesi shark) holder til ved denne kyst. De trives nemlig både i saltvand og ferskvand og føder deres unger inde i flodmundingen. De har fået kaldenavnet Zambezi shark, da de er blevet set flere hundrede kilometer inde i Zambesi floden. Flodmundingen er også hjemsted for pelikaner, flamingoer og en masse andre smukke fuglearter. Ved kysten er der et rigt marineliv; delfiner, hajer og pukkelhvaler (når de migrerer fra maj til november), og hvalhajer i de sydafrikanske sommermåneder (oktober til maj). Læderskildpadden, der er verdens største havskildpadde, lægger æg på strandende fra november måned, hvor de ligger under sandet i ca. 65 dage før de klækker ud. I de omkringliggende græsområder og skove lever der elefanter, giraffer og leoparder samt en masse antilopearter. iSimangaliso blev som det første område i Sydafrika erklæret UNESCO's verdensarv i 1999.

I dag skal vi på sejltur i flodsystemet og se efter flodheste og krokodiller. Husk kamera! Om eftermiddagen er der mulighed for at gå tur på stien ud mod flodmundingen og spotte efter krokodiller og flodheste eller tage på en ekstra udflugt (for egen regning) – f.eks. zulu-kulturtur, Big Five-safari i Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve, skildpaddetur eller hvaltur. Husk, at dette er sæsonpræget, afhænger af vind og vejr, og om der er ledige pladser. Rejselederen kan hjælpe med at undersøge dette. 

Dagene står til fri disposition. Vores repræsentant kan træffes dagligt under opholdet og er behjælpelig med at arrangere forskellige udflugter. Du har også mulighed for bare at slappe af ved poolen.

I dag kører vi fra kysten til den sydøstlige del af bjergkæden Drakensberg “Dragon Mountains”. Det er her, de højest liggende bjerge ligger – det højeste punkt er 3482 m.o.h. Der er om vinteren (juni-august) sne på toppen. Køreturen tager ca. 6 timer. Vi gør stop på vejen (frokost ikke inkluderet). Forklaringen på navnet dragebjergene kommer muligvis fra en gammel myte om, at der levede drager i bjergene. Der er desuden også fundet, hvad der formodentligt er dinosaurusfossiler, hvilket man måske har forvekslet med drager. Drakensberg er også erklæret UNESCO-verdensarv.

Vi skal i dag op til kongeriget på toppen af bjergene, Lesotho. Vi kører via Sani Pass med firhjulstrækkere op langs bjerget, her er nemlig ikke plads til busser. På zigzagturen opad bjerget kører vi forbi vandfald og tårnhøje klipper, indtil vi når en højde på 2.874 meter, Sydafrikas højeste pas. På toppen har vi en storslået udsigt over Drakensberg. Vi krydser grænsen til kongeriget Lesotho (husk pas), der ligger omgivet af Sydafrika til alle sider. Her kan mange byer kun nås på hesteryg eller fly – dog kan andre byer godt besøges i bil. Det er på flere måder en anden verden, vi er kommet til. Hyrder driver flokke af får og geder rundt, og markerne dyrkes med håndkraft og okser spændt for ploven. Denne bjergkultur kan godt minde lidt om den i Tibet.
Lesotho betyder landet med folket der taler Sesotho. 

Vi besøger en Sotho landsby, hvor vi kan se hvordan Lesotho folket lever her på toppen af bjergene. En lokal person vil fortælle dig om deres kultur og historie. Desuden får vi en let frokost på Afrikas højeste pub med en storslået udsigt. Om eftermiddagen bevæger vi os ned igen af bjergsiden. Vel nede ved vores hotel spiser vi afskedsmiddag sammen.

Vi sætter kurs mod Ladysmith og kørturen tager ca 4 timmer. Ladysmith er en by rig på historie, kendt for sin centrale rolle under Anglo-Boer-krigen (1899-1902), især den bemærkelsesværdige belejring af Ladysmith. Vi besøger slagmarkerne, som giver et gribende indblik i områdets historiske begivenheder og og lære om de betydelige slag.  I dag er Ladysmith mere end et levende monument over sin turbulente fortid; det er et vibrerende samfund og en indgang til de naturskønne Drakensberg bjerge. Der tilbydes en blanding af kulturel arv, naturskønhed, og moderne faciliteter, hvilket giver et indblik i Sydafrikas mangefacetterede identitet. Besøgende oplever en sømløs blanding af historie, tradition og nutidigt liv.

Om aften spiser vi afskedsmiddag sammen.

Efter morgenmaden kører vi mod Johannesburg. Køreturen gennem det sydafrikanske landskab tager ca. 7 timer, og vi gør et par stop undervejs (frokost ikke inkluderet).