Livsnyderferie på Afrodites ø - Cypern

Vi lander i Larnaca om eftermiddagen og kører derfra mod nord og Cyperns hovedstad Nicosia. Vi passerer grænsen og fortsætter østpå til et område nord for Famagusta, der hedder Bogazi. Her finder vi vores hotel for den kommende uge, det flotte store 5-stjernede Hotel Concorde. Indkvartering og middag på hotellet.

Hotel Concorde er næsten nyåbnet og ligger lidt isoleret direkte på den flotte sandstrand. Hotellet har til gengæld et væld af faciliteter, så her kan du virkelig nyde et par afslappende dage mellem de interessante udflugter, som turen byder på. Der er masser af plads, og der er ikke kø i restauranten, hvor der serveres en enorm morgenbuffet med alverdens lækkerier. Middagen serveres også fra buffet, og her spiser du virkelig godt og sundt med masser af salater og de typiske tyrkiske småretter mezer.

Vi starter dagen med den gode morgenmad, før vi kører tilbage til Nicosia for denne gang at se nærmere på byen. Cyperns beliggenhed har haft stor betydning for øens udvikling, og øen har synlige beviser for, at det er en meget ung nation, der har været underlagt og udnyttet af andre herskere. Korstogsridderne havde et naturligt sidste stop på øen, før de drog videre til Palæstina, efter at have holdt stop på Sicilien og Malta.

Senere blev øen centrum for de venetianske købmænds ruter, og det er netop venetianerne, der byggede det formidable fæstningsanlæg, der forbløffende nok stadigvæk står ganske velbevaret og danner en krans af en bymur med 11 bastioner omkring den gamle bydel. Venetianerne blev smidt ud af osmannerne, der herskede i en for øen lang periode helt op til sent i 1800-talet, hvorefter Cypern blev britisk koloni. Først i 1960 bliver Cypern en selvstændig stat, og allerede fra 1971 og til i dag en delt nation. Englænderne indførte det engelske sprog, som de fleste mestrer, samt venstrekørsel, som fortsat er gældende. Sproget i syd er primært græsk, og religionen er græsk-ortodoks, sproget i nord er tyrkisk og religionen officielt muslimsk, dog er nordcyprioterne ikke særligt religiøse, og de senere års byggerier af enorme moskeer virker lidt meningsløse eller som et påbud fra Tyrkiet, for de står reelt set tomme. 

Hvor den sydlige græsk-cypriotiske del af Nicosia har fulgt med verdenssamfundet, så ligner en stor del af den nordlige bydel et levn fra efterkrigstiden. Det er meget tydeligt, at bydelen ikke har udviklet sig meget efter 1974. Det synlige og noget triste bevis på øens deling er den demarkationslinje eller grænse, der går igennem byen. Der er ingen liv, husene står tomme og ligner ruiner og forladte bygninger. Kun FN kommer her og patruljerer ingenmandsland. Fra 1974 og frem til 2003 var grænsen lukket, og det var i mange år den eneste mulige grænseovergang. I dag er der 7 passager mellem nord og syd. I går, da vi ankom, passerede vi hovedgrænsen, og i dag har du mulighed for at spadsere over grænsen i Nicosias gågade og se forskellen mellem nord og syd.

Vi skal i løbet af formiddagen se præsidentpaladset, den grønne grænse med FN- vagterne, grænseovergangen, basaren Bandabuliya, Salimiye Moskeen, der ligner det den tidligere var, nemlig Skt. Sophia-katedralen, det lokale kvarter med håndværk og den vidunderlige gårdsplads Büyük Han, oprindeligt en kro, hvor der under svalegangen serveres kaffe og øl og spilles backgammon og kort. Vi spiser frokost i Nicosia, får god tid til at vandre rundt i den indre by, der virkelig får tankerne om livet henført til en gang for et par årtier siden.

Sidst på eftermiddagen returnerer vi til vort hotel og den gode middag.

I dag kan du slappe af, gå på rundtur på hotellet, nyde en tur i den opvarmede indendørs swimmingpool, gå en tur på stranden, sidde i solen og nyde det milde vejr eller blot læse en god bog.
Hotellet byder på sportsbar, kaffelounge-bar, fitnesscenter, enkelte butikker, wellness-center, indendørs swimmingpool, biograf og spillekasino. Der er enkelte butikker på hotellet, flere sportsfaciliteter og to a la carte restauranter, en grillrestaurant og en italiensk restaurant.

Middag på hotellet.

Vi spiser morgenmad, før vi skal til den historisk spændende kystby Famagusta. Byen er historisk, for her er levn fra den græske periode, fra den venetianske periode og ikke mindst et grumt minde om en konflikt, som i dag er helt surrealistisk – den forbudte by Varosha.

Vi starter med den forbudte by, et trist minde, hvor en mondæn badeby efter den tyrkiske besættelse af Nordcypern i 1971 stort set har stået uberørt, efter at gæsterne og hotelpersonalet ryddede byen. Det siges, at maden stadig står på bordene, og at alting stort set er uberørt og står som det blev efterladt. Stranden er afskærmet i den sydlige del af Famagusta, den bedste strand, og hele bydelen lukket af, kun FN og den tyrkiske garnison kommer her. Der er lavet nogle enkelte huller til deres personale i en ellers grim og sørgelig afdækning med rustne plader og pigtråd. Grunden til at denne del ikke er overtaget af de nordcypriotiske beboere er, at det sydlige Famagusta for en stor del var (og i realiteten fortsat er) ejet af udenlandske investorer og kendisser. Mange af de nordcypriotiske hoteller og bygninger, som tidligere var ejet af græsk-cyprioter, har gennemgået et officielt ejerskifte, så de er blevet købt op og de tidligere ejere er dermed kompenseret i en vis forstand! Vi spiser frokost i løbe af dagen.

Uden for Famagusta skal vi se ikonmuseet i Skt. Barnabas-kirken, der er virkelig interessant, samt spændende fund fra området gennem tiderne i det lille nedlagte klosters bygninger. Vi fortsætter ind i byen og ser Salamis-ruinerne, der kan henføres til over 1.000 år før vor tidsregning, og som var Cyperns vigtigste by i 400-tallet. Derefter kigger vi på Skt. Nicolas-kirken, et fornemt monument over gotisk arkitektur, og skulle du have været i Reims, kan du sikkert se ligheden med den berømte franske katedral. Slutteligt kigger vi på den venetianske bymur, på kastellet, tårnet, som i dag kaldes for Othellos tårn, eftersom det skulle have inspireret Shakespeare til hans Othello, Lala Mustafa Pasha-moskeen og verdens måske ældste figentræ?

Efter denne historiske og meget spændende dag kører vi langs kysten op til vort hotel, hvor vi overnatter og spiser middag.

Endnu en afslappende dag til egne gøremål. I dag kan vi arrangere en bus til Famagusta, hvis der er interesse for dette, og prisen afhænger af antal deltagere. Vi kan også arrangere udflugter til den sydlige del af øen, som du bestiller på stedet.

Middag på hotellet.

I dag skal vi opleve nordkysten og den historisk spændende havneby Kyrenia. Byen er grundlagt lang tid før vor tidsregning af græske tilflyttere. Der var en naturlig havn, som blev omdrejningspunktet for byen dengang og fortsat er byens hjerte, omend i dag i en noget anden form. Havnen er blevet større, molen forstærket for at holde storme på afstand, og mellem havnen og molen blev et større fæstningsværk bygget for at holde pirater borte. Borgen er med tiden blevet udbygget af de byzantinske tilflyttere, som havde stor indflydelse på området, senere venetianerne, der beskyttede deres fragtruter, og i lighed med Nicosia og Famagusta forstærkede de murene og udbyggede tårnene. Osmannerne satte også deres præg på fæstningen, der har fungeret som toldstation, fængsel, handelskammer og været byens og havnens naturlige omdrejningspunkt. Der er en glimrende udsigt fra borgen, både mod øst og vest, men ikke mindst mod syd og den lange bjergkæde, der rejser sig i baglandet. Vi får tid til at gå en tur rundt i den hyggelige lille havn, hvor turbåde, yachts og nogle fiskerbåde har deres daglige dont. Der er selvfølgelig nogle små fiskerestauranter her, og et kvarter med små gader og hyggelige cafeer og forretninger. Kyrenia er i dag udstrakt langs kysten, og trafikken kan være ret heftig her.

Vi spiser en let frokost undevejs.

Oppe i baglandet bag Kyrenia ligger et andet og meget iøjnefaldende fæstningsanlæg, Skt. Hilarion, der knejser i over 700-meters højde, og hvorfra der i godt vejr er en formidabel udsigt. Korsridderborgen kan nås af en masse trapper og er ret anstrængende, hvis nogen skulle få lyst til besøge den.
Vi skal dog helt sikkert besøge den yndige lille landsby Bellapais, der på italiensk betyder den smukke landsby. Her ligger klostret Bellapais, der fortsat fungerer som kloster. Noget er ruin, noget er i brug, men smukt er det!
Tilbage til hotellet, hvor vi spiser middag.

I dag er sidste dag til afslappende aktiviteter! Du har også mulighed for at deltage i en udflugt til det sydlige Cypern eller til halvøen Karpaz med de vilde æsler (ikke inkluderet). Hvis du tager med til den nordøstlige halvø Karpaz, bliver det en dag mest med natur, hvor vi ender ude på den sidste del af halvøen, der er udlagt som nationalpark. Det er en meget smuk halvø, hvor der på den sydlige del er flotte kilometerlange sandstrande, med Golden Beach som den mest kendte. Dette område vil næppe blive udlagt til hoteller og feriecentre, da det blandt andet er på disse strande, at de to udryddelsestruede arter af havskildpadder i Middelhavet lægger deres æg. Nationalparken har derfor to væsentlige funktioner, en er at beskytte og bevare havskildpadderne, og den anden er at skabe et miljø og hjem til de mange æsler, som lever vildt derude. De var før Cyperns deling almindelige husdyr, som blev efterladt ved delingen, og blev derfor samlet et sted, hvor de ikke gjorde skade. Vi kommer helt tæt på de nysgerrige æsler, medbring gerne lidt æbler eller gulerødder, det sætter de stor pris på.
Næsten helt ude på den yderste spids af halvøen ligger Skt. Andreas-klostret, hvor der efter sigende er fundet mirakler sted med hjælp fra vandet fra den hellige kilde ved klostret. Der vil være frokost undervejs.

Middag på hotellet.

Efter morgenmad og i passende tid kører vi til Larnaca, hvorfra vi flyver hjem.