Luksuskrydstogt an der schönen blauen Donau

Efter ankomsten til Münchens lufthavn bliver vi hentet i bus og kører til byen Passau ved Donaus bred. Her ligger vores hjem i de næste 8 dage, MS Bellissima, ved kaj. Vi går ombord, og der er tid til at udforske skibet, før vi mødes til vores første hyggelige middag i skibets restaurant.

Om morgenen/formiddagen sejler vi gennem Østrigs pittoreske Wachau-landskab, og omkring middag ankommer vi til den lille østrigske by Krems an der Donau, som ligger smukt ved Donau ca. 70 km vest for Wien. Byen har ca. 24.000 indbyggere, og er den ældste by i Nieder-Österreich.

Krems er først og fremmest kendt for sit velbevarede benediktinerkloster, Goettweig, som er dagens udflugtspakketilbud. Klosteret, der troner majestætisk på en høj over byen, blev grundlagt i 1083. I 1100-tallet blev der anlagt en skole i klosteret, som stadig er i brug. I 1700-tallet blev klosteret efter en brand genopført i klassisk barokstil, og det fremstår i dag som et af Europas fineste og mest velbevarede barokke bygningsværker. Klosterets flotte bibliotek, hvis kollektion på over 130.000 værker, overlevede nærmest mirakuløst anden verdenskrig og perioden lige efter.

Vi går også en tur i Den indre by fra middelalderen med mange velbevarede, gamle bygninger. Byen ligger i et naturskønt område – omgivet af bakker og højdedrag. Vinmarker strækker sig ned mod byen og er grundlag for en større vinindustri. Krems an der Donau er venskabsby med den danske by Ribe. Efter udflugten er der mulighed for at drage på opdagelse i byen på egen hånd eller at tilbringe tiden om bord på skibet.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Om formiddagen ankommer skibet til Esztergom i det nordlige Ungarn på grænsen til Slovakiet. Her får vi glæde af et imponerende syn, når Ungarns største kirke, domkirken i Esztergom, tårner sig op over os med sin irgrønne kuppel. Det er intet under, at den er blevet byens karakteristiske vartegn. Den høj i Esztergom, hvor domkirken ligger, har altid spillet en vigtig rolle i historien om den ungarske nation. Den unikke beliggenhed skyldes nemlig ikke kun, at her er utroligt smukt blandt bakkerne og Donauknæet, men også, at det var let at besøge stedet.

Historiske optegnelser fortæller om syv kirker på højen i middelalderen, men i dag er her én. Den overgår til gengæld alle tidligere kirker på stedet i både størrelse og udformning. Det er ganske enkelt svært ikke at blive imponeret, når man står på Donaus bred med den katolske kirkes højborg i Ungarn knejsende over sig, for domkirken i Esztergom er et mesterværk i klassicistisk stil. Kirken stod færdig i 1869 og er bygget med inspiration fra Peterskirken i Rom. Rejselederen tager en tur op til domkirken sammen med dem, der har lyst (entré ikke inkluderet). 

Om aftenen ankommer vi til Budapest, og dem som har lyst, kan følge med ud på en kort aftenrundtur til fods i nærområdet.

Dagens udflugtstilbud er en sejltur på Donau med musikledsagelse, hvor du kan nyde den smukke by i aftenbelysning. 

(Aftenens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

I dag ligger skibet ved kaj hele dagen ved et af Donauflodens absolutte højdepunkter, den UNESCO-fredede hovedstad Budapest. Omkring år 1000 indførte Stephan 1., konge af Ungarn, kristendommen. I 1526 indtog tyrkerne handelsbyerne Buda og Pest. I den efterfølgende periode lod den tyrkiske Sultan Süleyman 1. mange kirker omdanne til moskéer, og der blev opført flotte badehuse i den tyrkiske hamamstil, og forsvarsværkerne blev moderniseret. Det ses stadig tydeligt i dag, hvor Budapests arkitektur rummer talrige levn fra den periode, hvor den arkitektoniske inspiration blev hentet fra Orienten.

Budapest er egentlig en sammenslutning af byerne Buda og Pest, men den moderne hovedstad består egentlig af hele tre byer: Buda, Pest og Óbuda (som betyder "Gamle Buda”). De tre blev forenet til én by i 1872. Her startede byens guldalder, som kulminerede, da Europas første underjordiske jernbane (nutidens metrosystem) blev åbnet.

Ved slutningen af anden verdenskrig, nærmere betegnet fra den 13. februar 1945, kontrollerede sovjetiske tropper hele Budapest. Ungarn fik socialistisk styre, men det var under sovjetisk kontrol. Cirka 10 år senere forenedes først studenterne og senere mange ungarere i demonstrationer mod styret, og det kulminerede i den store opstand i Ungarn i efteråret 1956. Mellem 25.000 og 50.000 ungarere og omkring 7.000 sovjetiske soldater blev dræbt, før demonstrationerne var blevet slået ned.

I 1989 blev billederne og minderne fra 1956 igen vakt til live den 16. juni, da hundredtusinder af ungarere gik på gaden for at hylde den tidligere premierminister Imre Nagy, der var blevet vanæret og henrettet 31 år tidligere. Disse demonstrationer medførte nye politiske forandringer, og der blev lettet på Jerntæppet ved den østrig-ungarske grænse. Tusinder af østtyskere benyttede sig af lejligheden til at flygte fra DDR ad denne rute, og begivenheden blev startskuddet til Sovjetunionens og Jerntæppets fald.

I dag er der mulighed for at komme med på en guidet byrundtur til fods og med bus. Denne udflugt bestilles og betales om bord, og hvis der er deltagere nok tager vores danske rejseleder også med. Det samme gælder eftermiddagens udflugtstilbud, som går til den ungarske Puszta, hvor man bl.a. kan se ridekunst, når en enkelt person styrer hele 4 heste på én gang stående på hesteryg. 

Ikke alene er Bratislava den største by i Slovakiet, den er også hovedstad i det unge land, der i sin nuværende form først blev oprettet i 1993 efter Sovjetunionens fald. Slovakiet deler grænse med Ungarn i syd og med Østrig i vest, og Bratislava breder sig ud som en vifte på begge bredder af den mægtige Donau for foden af de lave Karpaterbjerge. Her, hvor bjerge og flod mødes, kan man se, hvordan vinmarkerne pryder skråningerne. Her er en lang række smukke monumenter i den gamle bydel, som har overlevet både et østrig-ungarsk herredømme og et socialistisk styre, og det kan vi nyde godt af i dag.

På grund af sin placering på grænsen mellem en mild og en varm klimazone rangerer Bratislava blandt de solrigeste steder i Slovakiet med 1.976 solskinstimer i gennemsnit om året. Vores egen solskinsø Bornholm har til sammenligning ca. 1.580 solskinstimer årligt. Derfor er der gode chancer for, at vi får et solrigt ophold i byen, der er knap så velbesøgt som Prag og Budapest, men som har lige så meget at byde på.

Den gamle by og slottet er nogle af højdepunkterne i Bratislava. Den gamle by er fyldt med museer (fx bymuseet, som har et uhyggeligt torturkammer). Slottet, der ligger hævet over Donaus bred, var en af romerrigets forposter fra det 1. til det 5. århundrede. Det er hele turen værd at begive sig op til slottet for at nyde udsigten, og på slottet findes også Slovakiets historiske museum.

På dagens Albatrosudflugt begiver vi os på en guidet tur til fods gennem den gamle bydel, Staré Mesto, hvor vi skal opleve de smukke barok- og rokokokirker, der står side om side med storslåede palæer. Vi kommer blandt andet forbi den gotiske domkirke Skt. Martin, som fra 1563 til 1830 var kroningskirke for den ungarske konge.

Skulpturer og gadekunst gør sig bemærket i gadebilledet, og folkelivet udspiller sig i og omkring handels- og restaurantgaden Skt. Michaels Gade og den tilhørende Skt. Michaels Port, som er den eneste bevarede port i det gamle middelalderfæstningsværk. På toppen af den 51 meter høje tårnbygning, der omkranser porten, er der en statue af Skt. Michael. Tårnet huser i dag et våbenmuseum.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Rederiet tilbyder i Bratislava også en aftentur med byens minitog. Udflugten bestilles og betales ombord, og hvis der er tilmeldinger nok, deltager den danske rejseleder.

I dag ankommer vi til morgen i Østrigs kejserlige hovedstad, Wien, nærmere bestemt i wienerforstaden Nußdorf. Fra det 16. århundrede var Nußdorf den vigtigste havn i Wien-regionen. Varer blev fragtet op og ned ad Donau, og da de øvrige sejlruter til Wien var smalle og svært fremkommelige, var det her, skibene lagde til. Det gør de stadig i dag, og det er også i Nußdorf, at vi lægger til kaj.

Wiens centrum har imponerende habsburgske paladser og grønne parker. Her går tradition og fornyelse hånd i hånd: Strauss’ valse spilles, selv når de 20-årige går til bal, og de tidligere kejserlige stalde er genopstået som det overraskende og meget levende museumskvarter. Wiens gamle bydel ligger smukt omkranset af Ringstrasse-boulevarden med de mange pragtbygninger. Adskillige af bygningerne er tegnet af den danske arkitekt Theofil Hansen, adlet von Hansen. Inde bag Ringstrasse byder dagens Albatrosudflugt på en spændende udflugt til fods gennem Wiens historiske og charmerende bykerne.

Her venter den imponerende, gotiske katedral Stephansdom og en gåtur langs det elegante Graben – et af Wiens hovedstrøg. Fra Michaelerplatz, hvor arkæologerne har fundet ruiner helt tilbage til romertiden, og videre mod Hofburgkomplekset til Heldenplatz. Her er rytterstatuer af Østrigs to store helte, prins Eugen og ærkehertug Karl. I Hofburg er også den berømte Spanske Rideskole, hvor man stadig hæger om de gamle ridetraditioner, som går 400 år tilbage.

Sidst men ikke mindst byder udflugten på en tur på vaskeægte wienercafé, hvor der også vil blive trakteret med et stykke af den verdensberømte sachertorte.

Om eftermiddagen kan man bruge tiden på egen hånd til at for eksempel besøge Schönbrunn Slot, som var sommerresidens for habsburgfamilien og især kejserinde Elisabeth, der er bedre kendt som Sisi. Slottet er på UNESCO’s liste over verdenskulturarv og består af 1441 værelser. Det er et af Østrigs vigtigste arkitektoniske, kulturelle og historiske monumenter, og slottets historie spænder over 300 år og viser de skiftende monarkers smag og interesser.

(Dagens udflugter er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Under morgenens panoramasejlads kan vi nyde det smukke landskab fra skibets dæk, når vi midtvejs mellem Linz og Passau passerer Donaus løkke, naturfænomenet Schlögener Schlinge, der er en række hårnålesving, hvor floden ændrer retning to gange. Strækning er kendt for at være en af de smukkeste på Donau og var før i tiden berygtet for at være en svær passage for flodens handelsskibe på grund af strømmen. Det er blevet lettere i dag, hvor kraftværker og sluser har gjort vandet roligt.

Efter frokost ankommer vi til byen Linz i Østrig. Byen breder sig ud på begge sider af Donau og har på trods af sin smukke beliggenhed et ry for at være en lidt kedelig industriby. Men i de senere år har byen haft held med at udvikle sig til en kulturby med en hyggelig og livlig bymidte ved Hauptplatz, der er omkranset af smukke barok- og renæssancefacader. Nyere tiltag som kunstmuseet Lentos, Brucknerhaus og Ars Electronica-centret førte til, at Linz i 2009 blev udnævnt til europæisk kulturby.

Dagens Albatrosudflugt er en tur rundt i Linz med Hauptplatz, efterfulgt af en køretur ud til Poestlingberg, hvor vi kan nyde en fantastisk udsigt over hele området.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Efter morgenmad på skibet tjekker vi ud og kører til lufthavnen i München, hvor flyet hjem mod Danmark venter.