Magiske Marokko

Vi rejser fra København om morgenen og ankommer til Marrakech ved middagstid.

Herfra kører vi videre til kystbyen Casablanca, som Humphrey Bogart og Ingrid Bergman sikrede et evigt skær af romantik. Casablanca er Marokkos økonomiske og kulturelle centrum og landets mest moderne by i mere end én forstand. Her er der for eksempel ikke mange kvinder, som går med slør.

Efter morgenmaden tager vi på byrundtur i Casablanca, som på blot 150 år er vokset fra et par tusinde indbyggere til knap fire millioner, godt hjulpet på vej af franskmændene under protektoratet i første halvdel af 1900-tallet.

Vi besøger den livlige og eksotiske basar, og vi stifter nærmere bekendtskab med Casablancas art déco-bygninger. Vi lægger også vejen ind forbi det stemningsfulde kunsthåndværks-kvarter Habous med de smalle arkadegader og smukke, hvidkalkede huse. Området blev bygget af franskmændene i 1930’erne med inspiration fra de traditionelle, arabiske medinaer. Arkitektonisk finder man her en spændende blanding af traditionel marokkansk og europæisk stil.

Vi ser også byens store prestigeprojekter: Mohamed V-torvet og Hassan II-moskeen. Den 210 meter høje minaret, som står lige ud til Atlanterhavet er verdens højeste, og med plads til 25.000 bedende indenfor og yderligere 80.000 udenfor er moskéen blandt verdens største. Hassan II-moskéen skulle have været klar til indvielse på kong Hassan II’s 60-års fødselsdag i 1989, men byggeriet blev først færdigt i 1993. Selvom arkitekterne af moskeen blandt andet har ladt sig inspirere af den ældgamle klippemoské i Jerusalem, så har bygningsværket nogle moderne særpræg. En laserstråle i toppen af minareten peger om aftenen mod Mecca, og moskeen er forsynet med gulvvarme og elektriske døre, og ved helt særlige lejligheder bliver det automatiserede tag skudt til side, så man kan bede under åben himmel. Bygningen er desuden designet til at modstå jordskælv. Vel inde i den kolossale moské er det blandt andet bedehallens størrelse og den detaljerede udsmykning og træskærearbejde, der imponerer.

Vi er nu klar til at køre videre nordpå til Rabat, Marokkos politiske hovedstad og den ene af landets fire gamle kongebyer. Her ser vi Det Kongelige Palads, kasbaen, Mohamad V’s mausoleum og Hassan-tårnet, en minaret fra 1100-tallet, som troner majestætisk og alene i landskabet – den tilhørende moské blev aldrig færdigbygget. Vi skal også gå en tur i Rabats charmerende gamle bydel, eller medina, som er på UNESCOs verdensarvsliste. Her kan du gå på opdagelse i de snævre gyder og gøre en god handel med for eksempel træskærerarbejde, lædersko eller berbertæpper, som fremstilles af berberstammer i det nordlige Afrika.

Sidst på eftermiddagen fortsætter vi ind i landet til Fez, den ældste af Marokkos kongebyer og landets tredjestørste by.

Dagen er øremærket til oplevelser i Fez, som blev grundlagt i 789 e.Kr. umiddelbart efter den arabiske invasion af Nordafrika og Spanien. Fez er kendt som Marokkos hovedstad inden for kunsthåndværk, og ikke mindst byens tekstilhåndværkere, træskærere og keramikere er berømte for deres kreative talenter. Langt størstedelen af Marokkos berømte, håndlavede keramik bliver til her i Fez – og ofte sidder keramikerne og de andre kunsthåndværkere og arbejder efter gamle traditionelle arbejdsmetoder, der ikke har mærket meget til moderniseringen.

Vi starter ud til fods i Fez’ kæmpestore og livlige medina, hvor ikke færre end 9.000 smalle gader slanger sig ind og ud imellem hinanden i en fascinerende labyrint. Her bliver sanserne konstant bombarderet med lyde, farver og dufte, og vi går på opdagelse blandt smukke, historiske huse, fantastiske fontæner, butikker, souk’er og majestætiske moskéer, der åbenbarer sig som stille oaser. Inde midt i medinaen gemmer der sig et kæmpe farveorgie af store kar fyldt med farve, hvor tekstilerne bliver garvet og farvet. Æsler lastet med varer og mennesker trasker tålmodigt af sted i de smalle gader, og visse steder føles det som om, tiden har stået stille i mange hundrede år.

Vi lægger vejen ind forbi den imponerende og smukt dekorerede Karaouine-moské, der blev grundlagt i 859 e.Kr., og som er hjemsted for Al-Karaouine-universitetet, verdens ældste universitet. Med på programmet er også Bou Inania-madrasaen. Den gamle uddannelsesinstitution er bygget i midten af 1300-tallet og tjener som et af de bedste eksempler på den sirlige arkitektur fra marinider-tiden. Bygningen har fungeret som både moske og uddannelsesinstitution og har været afgørende for at give Fes status som intellektuelt centrum. Bou Inania var den sidste madrasa, mariniderne byggede og den eneste madrasa i Fes med en minaret. Vi ser også den berømte fontæne på Nejjarine-torvet, kunstfærdigt udsmykket med mosaik i et fantastisk, geometrisk mønster. 

Om eftermiddagen kører vi til bydelen Fez Jdid, ”Det Nye Fez”, som dog blev grundlagt tilbage i 1276. Vi går en tur gennem denne farverige og livlige bydel, inden vi sidst på eftermiddagen vender tilbage til hotellet.

I dag besøger vi den UNESCO-fredede romerske by Volubilis, som er den bedst bevarede romerske by i denne del af Nordafrika og hvor vi blandt andet beundrer velbevarede mosaikker, en triumfbue opført for den romerske kejser Caracalla og ruinerne af en basilika fra 100-tallet.

Efter besøget i Volubilis standser vi ved et udsigtspunkt og ser byen Moulay Idriss, som består af hvidkalkede huse, kompakt placeret over to bakketoppe. Byen er meget betydningsfuld for marokkanerne, da det var herfra profeten Muhammeds barnebarn, Moulay Idris, spredte den islamiske tro i Marokko. Kongebyen Meknes, den tredje af kongebyerne, er dagens næste stop. Byen blev grundlagt i slutningen af 1600-tallet af den magtfulde sultan Moulay Ismail, Marokkos svar på Louis XIV, og Meknes går da også under navnet ”Det Marokkanske Versailles”. Moulay Ismail formåede at omskabe det, der dengang kun var en lille provinsby, til en spektakulær kongeby med alt, hvad dertil hører af smukke bygningsværker i den smukke og karakteristiske maurisk-spanske stil. Vi ser Meknes’ berømte højdepunkter: de kongelige stalde og den imponerende og smukt forarbejdede Bab Mansour-port, hovedporten i den 25 kilometer lange bymur, som omkranser byens medina.

På dagens stræk mod Marrakech, der ligger i en frodig oase i det sydlige Marokko, kører vi gennem nogle af landets smukkeste landskaber. I de næste timer har vi de snedækkede Atlasbjerge som kulisse, og vi standser både ved det betagende 110 meter høje Ouzoud-vandfald og søen Bin el Ouidane. Atlasbjergene befolkes primært af berbere, som er blevet fortrængt hertil af først arabere og senere af franskmænd, og det er i høj grad lykkedes dem at bevare deres sprog og kultur i bjergkædens mest ugæstmilde områder.

Sidst på eftermiddagen er vi fremme i Sydmarokkos perle, sagnomspundne Marrakech, som var almoravid-imperiets hovedby i 1100-tallet og den anden af kongebyerne. Marrakech er også kendt som ”den røde by” og emmer af vaskeægte eventyrstemning i bedste Tusind og én nats-stil. En by, hvor der venter magiske oplevelser og nye indtryk rundt om hvert gadehjørne.

Efter morgenmaden tager vi på opdagelse i Marrakech og ser de berømte Saadien-grave, som stammer fra tiden under sultan Ahmad I al-Mansur I i 1500-tallet. De overdådigt udsmykkede og smukt forarbejdede grave blev først opdaget i 1917 og har siden da været en af Marrakech’ store attraktioner. Vi skal også se byens vartegn – Koutoubia-tårnet – den smukke minaret på Marrakech’ største moské, og Bahia-paladset, som blev bygget sidst i 1800-tallet og ligger smukt omkranset af velduftende blomsterhaver.

Om eftermiddagen skaber vi vores eget kapitel af Tusind og én nat, når vi går på opdagelse i medinaen og de mange souk’er, hvor velduftende krydderier og marokkansk kunsthåndværk, blandt andet læderprodukter, kobbervarer og smukke berbertæpper, frister. Også her arbejder kunsthåndværkerne efter oldgamle metoder, og det er fascinerende at følge deres arbejde i de små, lokale værksteder.

Vi runder af på den livlige, centrale plads Djemaa el Fna, som er byens nerve. Om dagen er torvet fyldt med alt fra boder med friskpresset juice til modige slangetæmmere, mens den om aftenen står på fantasifulde historiefortællere, magiske tryllekunstnere, gøglere, dansere og velduftende madboder. Vi suger til os af stemninger og indtryk, inden vi vender tilbage til hotellet.

Dagen er afsat til selv at gå på eventyr, og rejselederen kommer naturligvis gerne med forslag og input til aktiviteter. Måske vil du gerne ud og gense nogle af gårsdagens steder og få shoppet lidt?

Du kan for eksempel besøge den fængslende Majorelle-have, som den franske kunstner Jacques Majorelle fik bygget i 1920'erne og som modedesigneren Yves Saint Laurent senere købte og donerede til Marrakech. Den særlige blå farve, som væggene er malet med og som også er opkaldt efter Majorelle, er i sig selv et besøg værd. Det statsdrevne Centre Artisanal er det perfekte sted at gå hen, hvis du skal have ordnet de sidste indkøb før hjemrejsen.