Malaysia og Borneo

Vi lander i Kuala Lumpurs internationale lufthavn og kører efter indrejseformaliteterne til vores hotel. Efter at have fået vores værelser spiser vi en velkomstmiddag sammen, inden går vi til køjs og gør klar til for alvor at tage hul på oplevelserne næste dag.

Kuala Lumpur er en by, der skal ses, føles og opleves. Og det gør vi i dag. Vores byrundtur i KL begynder ved Masjid Jamek, en af byens ældste moskeer, der ikke kan undgå at charmere med sine kridhvide løgkupler, lyserøde mursten og indiskinspirerede buegange. Moskeen er bygget af en engelsk arkitekt, der fik inspiration fra stormogulernes grandiose bygningsværker i Indien. Masjid Jamek står smukt mellem de grønne palmer, dér hvor floderne Klang og Gombak løber sammen, og hvor byen blev grundlagt.
Fra Kuala Lumpurs fødested begiver vi os til fods ud i den gamle del af byen og kan således mærke byens puls helt tæt på. Vi går mod nord, og snart får vi selskab af sarier og Bollywood-musik. Vi er kommet til Little India. Her går vi en tur, før vi fortsætter til Merdeka Square, som er hjertet i kolonitidens Kuala Lumpur og omgivet af smukke kolonitidsbygninger. Her blev landet erklæret uafhængigt i 1957, og briternes cricketbane, der fyldte pladsen, blev skiftet ud med en græsplæne og et kæmpemæssigt malaysisk flag. Den ene side af pladsen domineres af Sultan Abbul Samad-bygningen, der blev opført som sekretariat for kolonitidens administration. Bygningen er tegnet af samme britiske arkitekt, som stod for Masjid Jamek, og igen ser vi tydeligt hans store begejstring for alt indisk.
Med bus kører vi nu til KL’s mest populære park, Lake Gardens. Her en kort køretur fra centrums travlhed byggede den britiske elite i sin tid deres elegante boliger og anlagde denne smukke have rundt om. Parken er navngivet ganske korrekt, for den er spækket med åkandefyldte søer, små vandløb og rislende springvand. Vi slentrer en tur i alt det grønne og kigger også ind i parkens store orkidehave med tusindvis af blomstrende orkideer.
På vej tilbage til byen ser vi Den Nationale Moske (Masjid Negara) med den 73 meter høje minaret og turkisblå kuppel, hvis bedehal har plads til 15.000 mennesker, og den meget specielle gamle hovedbanegård. Den er bygget i indisk-islamisk stil, men efter engelske byggevedtægter, som blandt andet foreskrev, at taget skulle bygges så solidt, at det kunne bære vægten af flere tons sne.
Efter denne introduktion til Kuala Lumpur er resten af dagen på egen hånd.

Efter morgenmaden siger vi farvel til KL og sætter kursen mod nord, hvor Batu-grotterne ligger. Grotterne, der blev opdaget i 1878, er flere hundrede meter lange og fyldt med drypsten. Vi går gennem de særegne grotter og oplever blandt andet flagermus.
Herefter fortsætter vi videre nordpå. En spændende opstigning ad snoede veje fører os til den gamle engelske bjergstation Cameron Highland i 1.800 meters højde. Stedet er opkaldt efter William Cameron, der i 1885 kortlagde det centrale højland og bjergene i regnskoven. Bjergenes behagelige klima, i modsætning til lavlandets varme og fugtighed, medvirkede til, at stedet hurtigt blev populært blandt de englændere, som var stationeret i Malaysia for at arbejde i kolonimagtens tjeneste. Veje blev anlagt, huse bygget, klassiske haver anlagt og plantager med te og grøntsager blev skabt. Dette er stedet, hvor man midt i troperne finder jordbær, der smager himmelsk.
I løbet af dagen bevæger vi os gennem smukke landskaber og passerer marker med blomster, grøntsager og jordbær, der hver dag plukkes og sendes ned til markederne i KL. Klimaet her i højderne er også ideelt til dyrkning af te. Vi besøger en teplantage, hvor vi indvies i tedyrkningens hemmeligheder. Vi gør holdt i de små landsbyer med flotte blomsterhaver og charmerende huse bygget i engelsk stil.
Vi når vores Resort i løbet af eftermiddagen og vi spiser middag sammen på hotellet senere om aftenen.

I dag skal vi sige farvel til højlandet omkring Cameron Highland og sætter kursen mod øen Penang, stedet for briternes første koloni i Malaysia. På vejen dertil besøger vi byen Kuala Kangsar, som ligger ved Perak-floden. Vi gør et kort stop ved byens imponerende moské og ved den tidligere sultans palads. Herefter forsætter vi mod hovedbyen George Town på Penang, der blev grundlagt i 1786 som handelsstation af Britisk Ostindisk Kompagni, men nu bor her flere kinesere end noget andet folkeslag. Øen er stadig et økonomisk kraftcenter for Malaysia, men trods den moderne udvikling har George Town bevaret fortidens engelske og kinesiske arkitektur.
Vi indkvarteres på et skønt hotel midt i Georgetown få skridt fra byens gamle bydel.

Vi bruger formiddagen til at kigge nærmere på hovedstaden Georgetown til fods. Vi går rundt i den gamle bydel og ser på det hyggelige byliv og de mange historiske bygninger, byen byder på. Georgetown er optaget på UNESCOs liste over verdens kulturarv grundet de mange charmerende gamle kolonistilsbygninger, der ligger side om side med templer, pagoder og moskéer. De små lokale markeder findes stadig og er vældig populære trods af indtoget af de store shoppingsmalls. Georgetown kaldes også for Malaysias kulinariske hovedstad grundet byens store og varierede udbud af retter, som både kan nydes i alt fra dyre restauranter til byens mange gadekøkkener.

Vi forlader Penang og flyver hen over Det Sydkinesiske Hav til regnskovenes og orangutangernes Borneo. Borneo er verdens tredjestørste ø efter Grønland og Ny Guinea, og øen har et af de mest unikke økosystemer på kloden. Det meste af øen er dækket af regnskov og gemmer på mange sjældne dyre- og plantearter med orangutanger og næseaber som nogle af de mest berømte. Borneo er i dag delt mellem Indonesien og Malaysia. Den indonesiske del kaldes Kalimantan, mens den malaysiske del under ét kaldes Østmalaysia og består af delstaterne Sabah og Sarawak. Vores eventyr udspiller sig i Sarawak, som indtil 1966 var regeret af Brooke-familien og først blev en officiel del af det britiske imperium efter anden verdenskrig. I 1966 blev det selvstændige Malaysia formet, og efter en kort krig mod Indonesien blev Borneos deling en realitet.Vi lander i Kuching, hovedbyen i Sarawak, efter et par timers flyvning. Efter indtjekning på hotellet har vi resten af eftermiddagen til at kigge os lidt omkring i denne historiske by. Kuching betyder ’kat’ på malajisk, og der er netop lidt kat over Kuching. Den er elegant, tilbagelænet og umulig at slå ihjel. I modsætning til andre byer i området blev de fleste af Kuchings historiske bygninger skånet under anden verdenskrig. Mange af dem er tilmed blevet nydeligt restaureret, så du kan forvente en smuk kulisse til din slentretur gennem byens overskuelige centrum, der slænger sig langs med Sarawak-floden.
 

I dag besøger vi en af Malaysias mest spændende nationalparker, Bako, med blandt andet næseaber, varaner, vildsvin, sambarhjorte og adskillige sjældne planter. Vi tilbagelægger strækningen i både bus og båd, og i løbet af den to timer lange tur kommer vi forbi kokosplantager, mangrovesumpe og skove af nypa-palmer, der er en slags blanding mellem palmer og mangrover. Bako Nationalpark er Sarawaks ældste nationalpark og ligger på et stort forbjerg ud mod Det Sydkinesiske Hav. Parken indeholder en pudsig blanding af tæt, grøn jungle samt stejle kystklipper og eroderede klippeøer i de utroligste faconer. Stedet er det bedste sted på Sarawak at se de sjældne næseaber, og derudover er her masser af makakaber. VI begiver vi os ud på nationalparkens godt afmærkede stisystem og udforsker noget af det, Borneo er så kendt for: frodig regnskov spækket med fascinerende planteliv. I nationalparken vokser næsten alle de plantearter, der findes på Borneo. Vi kommer til at se planter, der slet ikke ligner dem, vi kender hjemmefra. Blandt andet findes her flere forskellige arter af den kødædende plante kandebærer, som får en del af sin næring fra insekter og smådyr, der falder ned i de kandeformede blade. Vi vil sandsynligvis se varaner og de frække aber javamakakerne, der ikke lader sig holde tilbage af ret meget, hvis der er udsigt til en hurtig snack (pas godt på din taske). Også de mere medgørlige sølvlangurer, hvor de voksnes pels er sølvgrå, mens ungernes er klart orangefarvede, skal vi kigge efter. Men det dyr, vi vil holde bedst udkig efter, er nok næseaben. I Bako lever der cirka 150 eksemplarer af denne sjældne abe, som kun findes på Borneo. Hvis vi bevæger os lydløst og holder ørerne åbne, vil vi måske høre den sære, gryntende lyd, som aberne laver, mens de bevæger sig gennem trætoppene, inden vi – forhåbentlig – ser dem. Er vi rigtig heldige (og tålmodige), vil vi måske se en hel flok af de grå og rødbrune aber med den hængende næse og en mave, der bedst beskrives som en ordentlig ølvom.
Undervejs spiser vi frokost på Park caféen, og sidst på eftermiddagen er vi tilbage i Kuching.

Efter morgenmaden kører vi til rehabiliteringscentret Semenggoh. Her lever orangutanger, som har været ulovligt tilfangetaget, eller hvis forældre er døde. På Semenggoh lærer de at klare sig selv i junglen igen. Orangutangerne lever i junglen og kommer oftest kun til centret, når det er fodringstid, og vi kan derfor ikke være helt sikre på at se de sjældne orangerøde aber. Men heldigvis lever her også andre abearter og malajbjørne. Vi går ind i junglen til fodringsplatformene og håber på, at orangutangerne er sultne.
Eftermiddagen er til egne oplevelser i Kuching.

Fra Kuching kører vi den korte vej til strandområdet Damai på Santubong-halvøen. De næste par dage skal vi bo på et resort med sandstrand og lune bølger til den ene side og frodig regnskov til den anden side.
 

Vi har to dage til at slappe af og fordøje rejsens mange indtryk. Læn dig tilbage i en liggestol på stranden, tag på vandretur i junglen, kig nærmere på en af områdets landsbyer eller snup en runde golf på den nærliggende golfbane. Rejselederen kommer gerne med forslag og hjælper med det praktiske.

Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen i Kuching, hvorfra vi flyver til Kuala Lumpur og påbegynder hjemrejsen.

Vi lander i København efter en spændende og oplevelsesrig ferie.