Mandelas Afrika

Vi flyver fra København sidst på eftermiddagen til Johannesburg med mellemlanding/er undervejs og ankomst næste morgen.

Ankomst til Johannesburg tidligt om morgenen. Vi har en lang køretur foran os (7-8 timer), men belønnes heldigvis med flotte landskaber undervejs. Turen går ad landevejen gennem Mpumalangaprovinsen mod Middelburg og Belfast, og efterhånden som vi fjerner os fra Johannesburg ændrer landskabet sig fra opdyrkede marker til stejle klippeformationer og afrikansk savanne.

Vi ankommer til Albatros’ egen Mantobeni Camp ud på dagen, hvor vi bliver indkvarteret i de rummelige og lækre telte med egen terrasse midt i bushen. Efter en lang rejsedag bliver det godt at krybe ned i en blød seng – og lytte til det puslende dyreliv omkring campen.

De næste to dage er indbegrebet af en ægte afrikansk safari, når vi kører ud på opdagelse i Manyeleti Vildtreservat, der ligger i Limpopo-provinsen i et område, som populært kaldes Greater Kruger National Park. Ordet Manyeleti betyder på det lokale sprog shangaan ”stjernernes sted”, og det er værd at vende blikket opad, når mørket falder på, hvad enten man er til romantisk stjernekiggeri eller er astronomisk interesseret. Faktisk er det svært at lade være.

Manyeleti-området, som kun udgør en lille bid af Greater Kruger National Park, blev grundlagt i 1963. I apartheid-perioden blev området indhegnet af det hvide mindretalsstyre og var forbeholdt den afrikanske befolkning, hvilket betød et meget lavt besøgsantal. Derfor er det fortsat et temmelig vildt og uspoleret område. I dag er hegnet taget ned, og vildtet går frit frem og tilbage, men vejsystemerne er ikke forbundet, hvilket er årsagen til, at Manyeleti er det mest fredfyldte og uspolerede hjørne af Kruger.

Her kommer stort set kun gæster fra områdets tre små lodges og camps, der kan rumme omkring 100 personer, når alt er fyldt – hvilket giver eksklusive safariforhold uden den kortegekørsel, som man nogle gange oplever det i de større parker.

Kruger og Manyeleti ligger relativt lavt og er derfor en helårsdestination, med ret lune og tørre vintre. Efter den tidlige sommerregn bliver vegetationen imidlertid meget tæt fra maj-juni, indtil den lange tørkeperiode fjerner det meste igen. I selve Manyeleti findes to store opdæmmede søer med talrige krokodiller, flodheste, enestående fugleliv og mange drikkende dyr i den tørreste periode.

Erfaringsmæssigt vil vi, allerede inden denne safari er slut, have set et udvalg af Afrikas berømte og kendte vildt som eksempelvis løve, næsehorn, gnu, kudu, vortesvin, giraf, elefant og impala. Der er ingen garanti for, hvad vi ser, hvornår eller hvor. Her er naturen meget tæt på, hvad man mener, er det oprindelige Afrika, og vi må derfor indrette os på perioder med tæt, frodig bevoksning og andre med solsveden, vissen bevoksning.

Førstnævnte periode er smukkest, men dyrene kan være svære at finde, mens sidstnævnte er knapt så smuk, men vildtet kan ikke rigtigt skjule sig. Netop uvisheden er en del af naturens charme, som gør en safari til en anderledes og spændende oplevelse.

Når vi vender tilbage til vores lodge, venter der os en velfortjent morgenbuffet.

En eftermiddagssafari begynder sidst på dagen, når solen begynder at stå lavt og de varme farver har overtaget landskabet. Undervejs gøres holdt, så vi kan nyde solnedgangen og skylle den smukke oplevelse ned med en kølig drink, inden billygterne tændes til nattekørsel. Det er lidt af en sansemæssig åbenbaring, når den sydlige halvkugle pludselig blænder op for sin stjernevrimmel, nattens tusinder af fremmedartede lyde fylder ørerne, og duften af Afrikas røde jord og savannens stærkt krydrede dufte smyger sig ind i næseborene.

Safari om aftenen og natten er helt anderledes end om morgenen. Det føles, som om man er i en anden verden. Når spotlysets hvide kegler fejer hen over buskadset, lyser hundredvis af store og små øjne – det hele forekommer pludselig meget tættere på. Et eller andet pusler og rasler i nærheden af os; er det en flok gumlende gnuer, eller har de sultne løvinder indledt nattens jagt?

Safarikøretøjerne er åbne terrængående køretøjer, og det føles ærefrygtindgydende, når man opholder sig få meter fra en gigantisk elefant, for slet ikke at tale om løve eller næsehorn, uden et sikkert hegn imellem. Men rovdyrene opfatter ikke en bil med passagerer som mad – heldigvis da!

Det kan i øvrigt være en kold fornøjelse at køre safari, når mørket falder på eller i de tidlige morgentimer. Der er tæpper i de åbne safarikøretøjer, men vi anbefaler, at du medbringer en hue og en kraftig vindtæt vinterjakke eller en fleece.

Fra Mantobeni Camp og Manyeleti går turen mod det østlige Mpumalanga. Vi kører ad bjergrige og snoede veje på den berømte Panoramarute, der byder på det ene storslåede natursceneri efter det andet.

Ved God´s Window opleves et af verdens smukkeste udkigspunkter (hvis vejret tillader det) med fabelagtig udsigt til lowveld-savannen, der ligger 1.000 meter skråt neden for det plateau, vi befinder os på. Vi besøger også Three Rondavels og Bourke´s Luck Potholes, der er et enestående klippelandskab, hvor voldsomme flodhvirvler har boret dybe, cylinderformede huller i den nøgne klippe.

Endelig stopper vi ved Blyde River Canyon, der tåler sammenligning med Grand Canyon, blot i lidt mindre skala. Bjergområdet har mange flotte scenarier, og kan vi nå mere undervejs, gør vi det gerne. Programmet afhænger også lidt af vejret og deltagernes lyst til at vandre rundt i de betagende omgivelser. I disse bjergegne forekommer ofte tæt morgentåge, som letter op ad dagen, hvilket vi forsøger at tage højde for, når dagsruten fastlægges på stedet.

Fra Panoramaruten kører vi mod Zebra Nature Reserve nær Pretoria, som er vores base de kommende dage. Den stemningsfulde lodge ligger smukt i det åbne landskab, hvor zebraer, heste og antiloper går frit omkring.

Efter morgenmaden tager vi på en kort vandretur til Zebras eget reptilcenter. Her kommer vi til at se og opleve krybdyr. 
I løbet af dit ophold har du mulighed for at vælge mellem en lang række aktiviteter eksempelvis fisketur, kayaksejlads, spaophold, mountainbike osv.
Du kan selvfølgelig også vælge at slappe af på lodgen ved poolen.

Denne aften før middag har vi mulighed for at smage nogle af de gode vine, som Sydafrika er kendt for.
Din rejseleder vil introducere dig til et udvalg af røde og hvide vine fra startniveau til flere premium-mærker i Zebras egen vinkælder.

I dag besøger vi den berømte og berygtede township Soweto for at få et indblik i dagliglivet her. Soweto var i 1970’erne symbolet på modstand mod det daværende Apartheid-styre. På vores tur gennem bydelen kommer vi både tæt på dens historie og livet i dag. Vi besøger bl.a. Vilakazi street, den eneste gade i verden, hvor to Nobelpris-modtagere har boet; Nelson Mandela og Desmond Tutu.

Turen fortsætter til Sydafrikas hovedstad, Pretoria, hvor vi på en byrundtur bl.a. besøger det imponerende Vortrekker-monument og præsidentens officielle hjem, the Union Building. Byen er i øvrigt kendt for sine utrolig mange (50-70.000) palisandertræer, som blandt andet vokser i de mange forstæder. Vi returnerer til Zebra Nature Reserve.

Undervejs på dagens udflugt spiser vi frokost (ikke inkluderet i rejsens pris).

Vi forlader Zebra Nature Reserve og kører tilbage til Johannesburg, hvorfra vi flyver til Port Elizabeth. Kystbyen Port Elizabeth er udgangspunkt for den berømte og aldeles fotogene kyststrækning Garden Route, der strækker sig hele vejen til Cape Town.

Fra Port Elizabeth kører vi gennem det smukke landskab til Tsitsikamma Nationalpark, som især er kendt for et rigt fugleliv, sjældne, endemiske planter og træer og en smuk, men også barsk, kyststrækning. Efter en kort vandretur, hvor vi passerer den berømte hængebro over Storms River Mouth, fortsætter vi via Natures Valley til Plettenberg Bay, hvor vi tjekker ind på vores hotel.

Efter morgenmaden kører vi et par kilometer til Keurboomsfloden, hvor vi sejler en tur op ad floden og gennem Keurboomsriver Naturreservat. Der vil være mulighed for at hoppe i vandet og svømme en tur – så husk badetøjet.

Tilbage i Plettenberg Bay kan du bruge resten af dagen til at udforske byen og de lokale butikker eller tage på stranden.

I dag kører vi væk fra kysten og ind i landet for at besøge en af de traditionelle seværdigheder på Garden Route, nemlig de verdensberømte drypstenshuler Cango Caves. Bagefter kører vi videre til Montagu, som er smukt omgivet af vingårde og bjergkæder. Byen er grundlagt i 1851, og langs hovedgaden Long Street skal vi se nærmere på de smukke huse, hvoraf mange stammer fra denne tid. Vi besøger et lokalt museum samt Joubert House, den ældste bolig i området. Her får vi indblik i, hvordan livet på landet udspillede sig i 1850’erne. Vi overnatter i Montagu. 

Obs: På enkelte afgange overnatter vi i Oudtshoorn

Vi tager fra skønne Montagu og fortsætter mod det berømte vinland omkring Stellenbosch. Grundlæggeren af Cape Town, Jan van Riebeeck, blev i 1659 den første til at dyrke vin i Sydafrika. Siden er produktionen vokset til at blive en af Verdens 10 største. Vi besøger en vingård, hvor vi smager på nogle af områdets gode og forskellige vine. Og til sidst spiser vi frokost der.

Om eftermiddagen nærmer vi os Cape Town og det imponerende og ikoniske Taffelbjerg. På skråningerne af Taffelbjerget besøger vi Kirstenbosch Botaniske Have, der blev grundlagt i 1913 og har en samling på mere end 7.000 unikke planter. Det er også muligt at få en smuk panoramaudsigt i 12 meters højde, hvis man tager en slentretur på den 130 meter lange gangsti, der snor sig gennem trætoppene.

Vi har haft nogle travle rejsedage, hvorfor vi holder denne dag fri til egne eventyr. Du kan eksempelvis tage en tur op til det berømte Taffelbjerg, der vel må siges at være byens kendetegn. Det er fint at starte dagen her, da bjerget oftest ligger klart om morgenen.

Man kan også tage til det tidligere fængsel Robben Island, hvor Nelson Mandela sad fængslet i mange år. Der vil blive guidet på engelsk, da øens interessante historie fortælles af tidligere fanger, som har siddet fængslet her. Robben Island ligger på en ø i havet ud for Cape Town og er svært tilgængeligt. Transporten derud kan derfor risikeres at blive aflyst grundet vejrforhold, motorstop eller strejker i området. Vi kan derfor ikke garantere, at et besøg på øen er muligt. Vi skaffer dog billetter til de, som måtte ønske at se Robben Island og anbefaler et besøg på øen (ikke inkluderet i rejsens pris).

Eftermiddagen kan eventuelt bruges til at ose rundt på Greenmarket for til sidst at ende ved den berømte Victoria & Alfred Waterfront, hvor der er talrige indkøbsmuligheder og lækre spisesteder. Den sydafrikanske rand er faldet ganske voldsomt gennem det sidste par år, og Sydafrika er blevet et yderst attraktivt indkøbsland. Tøj (også modetøj), smykker, kunstgenstande og meget mere kan erhverves til attraktive priser.

Rejselederen står klar med gode råd til at gøre byen på egen hånd, og kan tilbyde en fælles gåtur i det centrale Cape Town for de, som har lyst.

I dag tager vi på udflugt til Kaphalvøen. Vi kører ad højtliggende, smalle klippeveje med det brusende hav under os gennem pittoreske småbyer. Ved Hout Bay sejler vi ud gennem den kraftige brænding til Duiker Island, hvor tusindvis af sydafrikanske pelssæler holder til. Vi kommer helt tæt på kolonien og kan se dem ligge på klipperne eller lege i vandet omkring båden.

Senere kører vi over udsigtspunktet Chapman’s Peak til Simon's Town, hvor vi skal besøge en pingvinkoloni. Undervejs spiser vi frokost i Simon's Town.

Efter yderligere en kort køretur når vi frem til Cape of the Good Hope Nature Reserve på ikke mindre end 7.680 hektar. Ud over de smukke kystlandskaber er reservatet også hjemsted for antilopearter som eland, bontebok, springbok og gnu samt struds og bavian. Vi går den lille tur ud til spidsen af halvøen – Cape Point – og nyder den storslåede udsigt.

I Cape Town spiser vi afskedsmiddag sammen.

Hvis der er tid, og man endnu ikke har set Robben Island, vil en udflugt hertil være oplagt i dag (udflugten tager cirka 3½ time).

Vi kører til lufthavnen i Cape Town, hvorfra vi flyver tilbage til København.