Mexico - indianernes rige

Vi rejser fra Danmark og ankommer til Mexico City. Vi bliver hentet og kørt til vores hotel beliggende nær det historiske centrum.

Overnatning i Mexico City.

Vi starter med en byrundtur omkring Mexico Citys centrale plads, zócaloen. Vi besøger Cortes’ Nationalpalads med de verdensberømte freskomalerier malet af Diego Rivera – en fantastisk introduktion til hele Mexicos historie. (Vi gør opmærksom på, at hvis der er officielle aktiviteter på Nationalpaladset, er det ikke muligt at komme ind). Dernæst besøger vi byens berømte katedral og tager et kort kig på Templo Mayor, aztekerbyen Tenochtitlans store dobbelttempel, der blev delvis udgravet i 1980’erne her midt i hovedstaden. Oprindelig lå templet på en ø midt i Texcoco-søen, men spanierne blev trætte af de mange oversvømmelser, der ødelagde ”deres” hovedstad, og drænede hele bykernen. Dette har efterfølgende medført en generel vandmangel i hele Mexico City.

Vi skal også besøge det verdensberømte antropologiske museum, der er en imponerende oplevelse, som kan få selv den mest forhærdede museumshader til at overgive sig! Den enestående samling – og måske ligeså enestående indretning – løfter museet op i verdensklasse. Vi får en fin introduktion til den forestående rundrejse og et overblik over landets mange kulturer, deres særlige karakteristika og indbyrdes påvirkning.

Sidst på eftermiddagen fortsætter vi til den hyggelige forstad Coyacán og Frida Kahlo Museet, ”det blå hus”, som var hendes barndomshjem. Sidenhen boede hun der også sammen sin mand, Diego Rivera, frem til sin død i 1954. Museet rummer en interessant samling af mexicansk folkekunst og antikviteter. En del af hjemmet står, som da hun døde i 1954, og specielt i køkkenet, spisestuen og soveværelset fornemmer man endnu i dag hendes stærke personlighed.

Overnatning i Mexico City.

Om morgenen besøger vi den berømte tempelby Teotihuacán lidt uden for byen, et af Latinamerikas største ruinkomplekser. Der bliver tid til at studere de mange prægtige templer og pyramider ved Teotihuacán. Byen dateres tilbage til omkring 200 år f.Kr., men er i øvrigt bygget over en lang periode. Byen havde sin blomstringstid mellem 450-650 år e.Kr. og var på det tidspunkt sandsynligvis den største by i verden. I denne periode blev den 65 meter høje Solpyramide bygget, og det samme gælder Månepyramiden, der ligger for enden af den to kilometer lange Avenida de los Muertos – “De Dødes Allé”, som er det navn, aztekerne 800 år senere gav til byens hovedgade.

Om eftermiddagen besøger vi Basilica de Nuestra Señora de Guadalupe, som årligt bliver besøgt af cirka 20 millioner pilgrimme. Her startede i det 16. århundrede helgenkulten for Jomfruen af Guadalupe, som er Mexicos og hele Mellemamerikas skytshelgen. Hun åbenbarede sig den 12. december 1531 for indianeren Juan Diego, og man kan stadig se hans kappe, hvorpå jomfruen ifølge legenden prentede sit billede for snart 500 år siden.

Overnatning i Mexico City.

Denne morgen flyver vi fra Mexico City til Mérida på Yucatan-halvøen.

Om eftermiddagen skal vi på byrundtur i Mérida, som også kaldes Yucatáns Paris. Den ældste bydel er i spansk kolonistil, og her står størstedelen af bygningerne stadig i sin fulde pragt. Mérida kan bryste sig af at have en af de største koloniale bydele i hele Amerika, og da spanierne i stor grad brugte sten med udskæringer fra mayanernes byer, har bygningerne sit helt eget særpræg. Kvarteret omkring boulevarden Paseo de Montejo er præget af art noveau og neoklassisk byggestil fra begyndelsen af det 20. århundrede. Faktisk var selveste Champs-Elysées forbillede for Paseo de Montejo. På byrundturen ser vi nærmere på blandt andet katedralen og Palacio Municipal – byens rådhus fra 1542 – samt Casa de Montejo, bygget af Montejo-familien kort efter at de havde erobret Yucatan og grundlagt Mérida.

Overnatning i Mérida.

Dagen står i naturens tegn. Vi kører ud til den lille fiskerlandsby, Celestún, og herfra tager vi på en bådtur ud til naturreservatet, Reserva de la Biosfera Ria Celestún, som er en stort vådlandsområde ved kysten. Det 146.000 hektar store område er beriget med frodig vegetation, så langt øjet rækker, og reservatet er del af et sårbart økosystem, hvor ferskvand fra flodmundingen blandes med saltvand fra den Mexicanske Golf. Dette gør stedet ideelt for lyserøde flamingoer, som samles i en større koloni. Der findes desuden mere end 300 fuglearter i området – heriblandt pelikaner og forskellige slags hejrer. Vores bådtur varer et par timer og efterfølgende er der lejlighed til at bade (husk badetøj og håndklæde).

Overnatning i Mérida.

Yucatán-halvøen er kendt for sine ferskvandshuller, de såkaldte ”cenotes”, og vi besøger ”Yokdzonot cenote”, som er en af de største i Yucatán. Der er 18 meter ned til vandoverfladen, og de næsten lodrette klippevægge er stort set dækket af et tæppe af mangrove-træer. Vi kommer ned til vandet via en trappe og kan nu tage en forfriskende svømmetur i det 45 meter dybe vand (husk badetøj og håndklæde).

Denne eftermiddag skal vi besøge det arkæologiske område Chichén Itzá, et af verdens syv nye vidundere. Stedet ligger centralt på den nordlige del af Yucatánhalvøen, cirka 120 kilometer fra Mérida.

Chichén Itzá blev grundlagt af mayaindianerne og var det dominerende bysamfund i den klassiske mayaperiode omkring år 600-900, men blev herefter overtaget af Itza-folket omkring år 1000. Da byen var størst, levede her omkring 25.000 indbyggere, men kun de mere betydningsfulde borgere boede inden for bymurene. Størstedelen af befolkningen, som var fiskere, jægere og bønder, måtte bo uden for murene. Da spanierne kom i 1500-tallet, var byen allerede forladt. Chichén Itzá blev glemt i mere end 300 år, og man begyndte ikke udgravningerne før i slutningen af 1800-tallet. Til områdets mest kendte steder og bygninger hører boldbanen, kastellets berømte og storslåede ruiner, De 1.000 Søjlers Torv, Jaguartemplet og den hellige offerbrønd.

Overnatning nær Chichén Itzá.

Vi starter dagen med en byrundtur i Campeche som er beliggende ved Den Mexicanske Golf. Byen blev fredet af UNESCO i 1999. Før den tid var den gamle bydel temmelig forfalden, men efterhånden har man fået restaureret de fleste huse. Bydelen, som nu er meget charmerende, ligger inden for bymuren, der blev bygget for at beskytte byen mod piratangreb. Vi går en tur i de smukke brostensbelagte gader og nyder den koloniale arkitektur.

Hen på eftermiddagen når vi den fugtige regnskov omkring Palenqueruinerne, som er højdepunktet i den senklassiske mayakultur og en af de største seværdigheder i Mexico. Vi indlogeres på hotel i nærheden, hvor vi har mulighed for at nyde de varme temperaturer ved hotellets pool. 

Overnatning i Palenque.

Efter morgenmaden går turen ud til de enestående mayaruiner ved Palenque, der ligger smukt omgivet af regnskov. Vi skal se de imponerende bygningsværker, hvoraf det vigtigste er Inskriptionernes Tempel, hvor Pakals grav blev opdaget i 1952. Pakal levede fra 603 til 683 e.Kr. og var en af de vigtigste regenter i Palenque. Det var den første grav, der blev opdaget i hele mayaområdet og ændrede alle teorier om, at mayaerne kun havde bygget de pyramidelignende platforme til deres templer. Derefter begyndte man at undersøge andre platforme, og man har siden hen fundet over 300 grave i Palenque, og også i andre mayabyer, som for eksempel Tikal, Copan og Calakmul, har man fundet grave.

Den største bygning i Palenque er Paladset, som har adskillige rum, tre indergårde og et tårn, der blev brugt som observatorium. I disse år tyder man stadig flere af de vanskelige mayaskrifttegn, og opfattelsen af denne store kultur ser ud til hele tiden at ændre sig, efterhånden som mere og mere tydes. I perioder er mayaerne blevet betegnet som et krigerfolk, derefter som en fredskultur. I dag er synspunkterne mere nuancerede, og kulturen har også været forskellig i løbet af sin over tusind år lange historie. Man ved også, at det var en kultur med et usædvanligt højt intellektuelt niveau. Mayaerne var således store astronomer og matematikere, der eksempelvis opdagede og benyttede den abstrakte talværdi nul.

Om eftermiddagen er der tid til afslapning.

Overnatning i Palenque.

Vi forlader det fugtige lavland og kører gennem landsbyer og op ad snoede smukke bjergveje i højlandet for at komme frem til San Cristóbal de las Casas. Byen er opkaldt efter den berømte munk og biskop Bartolomé de las Casas, der kort efter Spaniens erobring af Mexico støttede den indianske befolknings sag og fik inkvisitionen og tronen til at anerkende visse rettigheder for indianerne. Her i San Cristóbal, to kilometer over havets overflade, mødes folk fra de lokale tzotzilstammer, chamula’er og zinacantek’er, for at handle. Trods den lange spanske og kirkelige indflydelse har stammerne formået at beholde mange af deres egne traditioner, som de er meget stolte af. Vi tager på en kort gåtur efter ankomsten til San Cristóbal sidst på eftermiddagen og får herved de første oplevelser af denne atmosfærefyldte by.

Overnatning i San Cristóbal de las Casas.

Formiddagen er afsat til besøg i San Juan Chamula og Zinacantán. Flere af de lokale går stadig med traditionelle dragter, som er meget forskellige fra landsby til landsby, selv om de ligger tæt på hinanden. I Chamula bærer de en tyk, hvid, ulden kofte med et broget bælte samt halvlange bukser, mens folk i Zinacantán ofte bærer dragter i blå, lilla og grønne farver og flade, runde palmehatte med flagrende bånd.

Trods en lang periode med spansk og kirkelig indflydelse har tzotzilerne formået at beholde og udvikle mange af deres egne skikke. De er meget stolte af traditionerne og forventer, at vi respekterer dem, hvilket også indebærer, at vi ikke fotograferer dem. Især er der totalt fotoforbud inde i kirken i San Juan de Chamula.

Overnatning i San Cristobal de las Casas.

Fra San Cristobal de las Casas er der ca. en times kørsel til den smukke Sumiderokløft, der må anses for at være et af Mellemamerikas mest fascinerende naturfænomener. I bunden af kløften går vi om bord i både og sejler ned ad Grijalvafloden, hvor de lodrette klippevægge tårner sig op på begge sider af floden til en højde på op til 1.000 meter. Det er en meget smuk tur, hvor der er gode chancer for at se krokodiller og forskellige fugle. Efter sejlturen forsætter vi til Tehuantepec, hvor vi overnatter.

Vi kører ud til kysten, hvor Cangrejo-stranden ligger. Stranden er flere kilometer lang, og der bliver lidt tid her til at spadsere langs vandet – eller hvis vejret tillader det – tage en dukkert, inden vi kører videre.

Der er mulighed for flere spændende stop undervejs, og vi besøger en af håndværksbyerne i området, hvor der fremstilles tæpper efter gamle traditioner. Området er også kendt for sin produktion af agavebrændevin, mezcal. Vi får en rundvisning på et mezcal-destilleri, og skal naturligvis også prøvesmage brændevinen.

Vi fortsætter til Oaxaca, og jo nærmere vi kommer desto smukkere bliver omgivelserne -  vi kører ad snoede bjergveje og udsigten er betagende så langt øjet rækker. Oaxaca er en ubestridt en af Mexicos smukkeste byer og provinshovedstad i delstaten med samme navn. Byen ligger cirka 1.545 meter over havet i en dal omkranset af bjerge og har et behageligt klima. Delstaten Oaxaca har det største antal etniske grupper i hele Mexico, 16 i alt – de to største grupper er zapotekerne og mixtekerne. Disse er med til at give delstaten og hovedstaden Oaxaca et folkloristisk præg.

Overnatning i Oaxaca.

Dagens udflugt går til en af områdets største attraktioner: Zapotekernes hellige tempelbjerg Monte Albán. På dette menneskeskabte plateau, der måler cirka 200 x 300 meter og ligger 2.000 meter over havet, grundlagde zapotekerne deres hovedstad og kulturelle centrum. På Monte Albán har man fundet stenrelieffer med underligt forvredne skikkelser – det, der i dag kaldes for ”danserne” – og her har man også fundet nogle af de tidligst kendte hieroglyffer i Mexico. På Monte Albán har man også fundet adskillige grave.

Vi vender tilbage til byen og besøger Oaxacas regionalmuseum, hvor hovedattraktionen er den mixtekiske guldskat, der blev fundet i 1932 i grav nummer syv på Monte Albán. Om eftermiddagen udforsker vi Oaxaca’s charmerende centrum. Den smukke by er præget af velbevarede bygninger i spansk kolonistil og hyggelige gader med mange interessante forretninger, hvor man kan købe forskelligt kunsthåndværk lavet i byen og omegnen. Omkring byens hovedplads, zócaloen, ligger mange hyggelige caféer og restauranter, hvor byens beboere samles.

Overnatning i Oaxaca.

Vi sætter kursen mod den lille by Zapotitlán Salinas. Her skal vi besøge byens botaniske have, der nok ikke lever op til den almindelige forestilling om botaniske haver – det er snarere et stykke vild natur, som man kan udforske via stier og trapper. Og de fleste planter udgøres af palmer og forskellige typer kaktus, hvoraf nogle er flere hundrede år gamle. Efter en lille gåtur i området sætter vi os ned og spiser en picnic i det fri. Vores måltid er tilberedt af Restaurant ”Itandehui” som er en af de meste specielle i området, og hvor restaurantens kok finder inspiration i naturen og bruger lokale planter som ingredienser i hans retter.

Først på eftermiddagen ankommer vi til Puebla. Byens gamle bydel er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv på grund af sin velbevarede renæssancebyplan, der blev model for mange andre kolonibyer i Mexico. Mange religiøse bygningsværker er bevaret og der er en charmerende stemning i det historiske centrum. Vi går en tur i Pueblas gamle gader, og vi kommer blandt andet forbi den store katedral, zocalo’en (den centrale plads) og den smukke Plaza de la Constitución. Undervejs kan vi også beundre de mange fine barokbygninger og kakkeludsmykkede facader. Puebla er kendt for sin keramiktradition, som blomstrede i 1600- og 1700-tallet. Stilen kaldes Talavera efter de pottemagere, der i 1500-tallet kom hertil fra Talavera la Reina i Spanien for at lære teknikker fra sig. De lokale pottemagere bidrog med lokale, indianske mønstre og motiver, og en succes var født. Talavera-keramikken har fået et opsving igen og eksisterer i dag i mange varianter.

Overnatning i Puebla.

Der bliver tid på egen hånd til at kigge mere på Puebla, inden vi kører til lufthavnen i Mexico City. Der er afrejse ud på aftenen.

Har du købt forlængelse i Puerto Vallarta, kører du i bus fra Puebla til lufthavnen i Mexico City, hvor du har en indenrigsflyvning til Puerto Vallarta. I Puerto Vallarta modtages du af en engelsktalende chauffør, som kører dig til hotellet. Se venligst beskrivelse af dagene under ”Se rejseforlængelse”.