Mongoliet – På sporet af Djengis Khan

Vi flyver fra København til Ulan Bator i Mongoliet med mellemlanding i Moskva.

Ligesom halvdelen af Mongoliets befolkning er Ulan Bator en nomade. Mongoliets største by og hovedstad har skiftet placering mere end 20 gange de sidste 350 år, inden byen fandt sin nuværende placering ved Tuul-floden for foden af Bogd Khan-bjerget. Selv om landet er 36 gange så stort som Danmark, er befolkningen kun på omkring 2,7 millioner indbyggere. En fjerdedel af dem bor i hovedstaden Ulan Bator.

Ulan Bator er fuld af kontraster, der reflekterer livet i Mongoliet. På den ene side en moderne storby med fine restauranter og velassorterede shoppingcentre. På den anden side ses nomader ride gennem byen på hesteryg iført deres traditionelle dragter. Ulan Bator er vinduet til resten af Mongoliet og udgangspunktet for vores tur i ”Den blå himmels land”. 

Når indrejseformaliteterne er overstået, kører vi til vores centralt beliggende hotel. Efter et kort hvil og et forfriskende bad begiver vi os på en byrundtur i hovedstaden. 

Vi begynder med frokost på en af byens gode madsteder og fortsætter til Nationalmuseet, der udmærker sig ved en fin kronologisk gennemgang af Mongoliets meget spændende historie. Udstillingerne er fint sat op med engelske beskrivelser. Især afdelingen med forskellige dragter er fantastisk. 

Næste punkt på programmet er Djengis Khan-pladsen (tidligere Sukhbaatar, Uafhængighedspladsen), Mongoliets magtcentrum. Rundt om pladsen finder vi bl.a. Mongoliets regeringsbygning, børs og nationalbank. Vi ser nærmere på mindesmærket for Djengis Khan og Kublai Khan og introduceres her for første gang til de to vigtigste historiske skikkelser i Mongoliets historie.

Vi spiser fælles aftensmad på en nærliggende restaurant.

Efter en opkvikkende nattesøvn fortsætter vi byrundturen i Ulan Bator. Vi begynder ved Gandantegchinlen-klostret, eller bare Gandan-klostret, et tibetansk-buddhistisk klosterkompleks, især kendt for den 27 meter høje statue, som Dalai Lama indviede i 1996. Klostret er det største i Mongoliet, som ikke blev ødelagt i den kommunistiske periode. Det har været i funktion fra starten af 1838 og fik en ny opblomstring i 1990. I dag bor der omkring 500 munke. Vi indtager frokosten i en typisk mongolsk buffetrestaurant, hvor maden tilberedes af gæsterne ved små rundborde med en grill i midten. 

Eftermiddagen tilbringes ved det smukke Bogd King Palace Museum (også kendt som Vinterpaladset). Det blev bygget i 1903 og omfatter seks templer. Bygningen var vinterbolig for den sidste konge af Mongoliet, Bogd Khan, som boede her med sin dronning i 20 år. Bogd Khan var også kendt som den ottende levende Buddha hierarkisk efter Dalai Lama og Panchen Lama. Da Bogd Khan døde i 1924, blev paladset omdannet til et museum, og det er et af de få templer, som ikke blev jævnet med jorden af Sovjetunionen. Templerne og pagoderne er arkitektonisk spektakulære, for det meste malet i grønne og dybrøde farver. Tagene er komplekse strukturer med udskæringer og små dragefigurer. 

En af bygningerne er i russisk stil og malet i gule og hvide farver. Det er selve Vinterpaladset og i sig selv en enklere struktur med møbler, gyldne Buddhaer, malerier og andre elementer, der blev benyttet til religiøse ceremonier. Her ses også den trone, som blev benyttet af kongeparret ved officielle lejligheder, samt tøj, personlige ting og billeder. Der er en ger lavet af sneleopardpelse samt kongens personlige samling af udstoppede fugle og pattedyr. Vi fortsætter til nogle højdedrag i byens udkant hvor der er et fantastisk vue over byen og det omgivende landskab. Er der tid til overs, prioriteres et besøg på en af byens salgssteder, hvor der med fordel kan handles kashmir-uld. Aftensmaden indtages i fællesskab på et af byens mange spisesteder.

Fra Ulan Bator kører vi østpå ad asfalterede veje mod Terelj Nationalpark, som ligger i den sydlige del af Sibiriens tajgaskove. Undervejs standser vi ved Djengis Khan-komplekset med den 40 meter høje statue af Djengis Khan. Legenden fortæller, at det var her, Djengis Khan fandt den gyldne pisk, og selve statue-komplekset består af et museum og 36 statuer, der hver især symboliserer forskellige khaner fra Djengis Khan til Lengdis Khan. 

Vi fortsætter til Terelj Nationalpark. Her kan man opleve tajgaens mytiske natur med dets friske dufte, myriader af skovblomster og smukke klippeformationer, hvoraf nogle har form som dyr og mennesker. Skoven rummer spændende dyr og fugle og giver den besøgende et fantastisk indblik i den sibiriske tajgas natur. Vi besøger en af de mange nomadefamilier og får et imødekommende indblik i, hvordan de mongolske nomader i årtusinder har levet på de endeløse stepper under åben himmel. Der bliver også mulighed for en ridetur for dem som har lyst – et must!

Overnatning i Terelj Nationalpark i lodge eller ger-lejr.

Efter morgenmaden kører vi mod Bayangobi i den nordlige Gobi-provins. Efter at have passeret hovedstaden breder steppen sig ud med fantastiske udsigter til bjergene og græsklædte stepper med græssende flokke af heste og yakokser. Her støder man på nomaderne i deres sommerboliger, de traditionelle ger (små runde filtboliger). Dette er essensen af Mongoliet! 

Efter ankomsten og indkvartering i vores ger-camp får du mulighed for at fotografere og botanisere i de smukke landskaber. Der er også mulighed for at prøve en ridetur og opleve naturen til hest. Der er mulighed for en let vandretur, og det er værd at holde blikket mod himlen – den flyvende drage, som kineserne kalder lammegribben, holder til langs dalenes bjergsider, og måske får vi også set den sibiriske Stenbuk, der fouragerer på de stejleste klippepartier.

Overnatning i Bayangobi ger-camp.

Efter morgenmaden kører vi 100 km til et af rejsens historiske højdepunkter, Djengis Khans berømte hovedstad, nemlig hovedstaden Kharakorum, der er et af klodens mytiske seværdigheder og fredet af UNESCO. Her lå hovedstaden for det mongolske imperium i årene 1235 – 1260. I Djengis Khans tid blev der ikke bygget permanente bygninger i byen, som dengang var en stor teltby. Først efter herskerens død i 1227 blev der bygget mere permanent i området. 

I dag findes ruiner overalt i byen af den gamle hovedstad. En af de helt store seværdigheder er Erdenne Zuu-klostret. I 1586 blev dette første buddhistiske kloster i Mongoliet bygget i ruinerne af den gamle hovedstad. På tempelområdet lå oprindeligt mellem 60 og 100 templer, omkring 300 gers var slået op, og 1.000 munke boede på området. I dag er der tre templer tilbage, og vi går en tur i tempelområdet og ser nærmere på dem. Vi besøger også det nyåbnede Karakorum museum, der giver en god introduktion til livet i det centrale Mongoliet.

Det omkringliggende landskab i Orkhon-dalen omgiver på smukkeste vis vores overnatningssted i Munkhtenger ger-camp.

Denne morgen kører vi østpå mod Khustain Nuruu Naturreservat, som er beliggende i et særpræget skovsteppelandskab. Stedet er kendt for dets smukke landskaber og rige dyreliv. Mest berømt er nationalparken for dens bestand af genindførte Przewalski-heste. Det er en sjælden og truet underart af den vilde hest (Equus ferus) hjemmehørende på stepperne i Centralasien. På et tidspunkt var den uddød i naturen, men er nu genudsat på sit oprindelige levested i Mongoliet, præcis hvor vi befinder os. Dens mongolske navn er takhi, og på dansk er hesten opkaldt efter den russiske geograf og opdagelsesrejsende Nikoláj Przjeválskij, der var en af de første til at beskrive hesten, som han iagttog på sine ekspeditioner i Mongoliet og det vestlige Kina. Nogle videnskabsfolk mener at takhien var den hest, som Alexander den Store stræbte efter at få fat i på sit togt mod øst – kinesernes flyvende himmelheste. 

På en nem vandretur kan vi opleve de smukke gyldne heste, der færdes blandt buske og træer på højderyggene. Med lidt held får vi også et glimt af den smukke amurfalk, som hvert år foretager en utrolig rejse fra ynglepladserne i Mongoliet til overvintringspladserne i det sydlige Afrika.

Overnatning i ger-camp.

Vi returnerer efter morgenmaden til den nuværende hovedstad Ulan Bator, hvor resten af dagen er afsat til at gå på opdagelse på egen hånd.

Byen har masser at byde på, og den permanente udstilling på Nationalmuseet er altid et besøg værd. Her kan man opleve traditionelle mongolske klædedragter, våben, smykker og en stor udstilling om Djengis Khans imperium. Der findes også en del buddhistiske genstande, bl.a. det berømte ganlin-horn, der er lavet af menneskelårknogler, og som de buddhistiske munke brugte til eksorcisme. Har man mod på en lille tur ud af byen, kan man besøge Zaisan-mindesmærket, der blev bygget af kommunisterne for at mindes de faldne i 2. Verdenskrig. Fra mindesmærket er der en fantastisk udsigt over Ulan Bator, og for foden af Zaisanhøjen ligger Buddhaparken, som også er et besøg værd.  

Vi samles senere på dagen og fortsætter til et af byens teatre, hvor vi skal opleve en af sæsonens folklorekoncerter. Forestillingen kan variere og er typisk mongolsk i form af folkemusik og/eller dans. Overnatning på hotel i Ulan Bator.

Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen og begynder vores hjemrejse mod Danmark.