Norge – fra fjorde i syd til Arktis i nord

Om morgenen flyver vi mod Oslo, Norges hovedstad. Oslo har inden for de seneste år udviklet sig til en moderne metropol, efter at have stået lidt i skyggen af de andre nordiske hovedstæder. I centrum er der flere shoppegader, moderne indkøbscentre, nye museer og et bredt udbud af teatre, koncerter og forlystelser, bl.a. operahuset fra 2008, en arkitektonisk perle placeret ved havnen.

Fra lufthavnen kører vi direkte ind til Oslo og kører på en kort sightseeing rundt i byen, inden vi kommer frem til vores hotel, der ligger centralt placeret tæt ved de store gågader i centrum. Midt på eftermiddagen er der byvandring. Vi går ned ad Karl Johans gate, der ender ved Slotsparken med udsigt til den kongelige residens, Slottet, hvorfra vi fortsætter til havnefronten og byens vartegn Rådhuset, der med sine to markante tårne ligger på en åben plads ud til vandet. Vi ser den nye bydel Aker Brygge og fortsætter videre langs havnefronten til det ældste eksisterende kvarter i Oslo, som også er den eneste bydel med rette vinkler. Kvadraturen, som kvarteret kaldes, blev opført af danske Christian den 4. efter, at en alvorlig brand i 1624 havde lagt byen øde. Vi kommer også forbi Akershus Slot og Fæstning, der er et af de mest betydningsfulde bygningsværker fra den norske middelalder, og hvor der er fri adgang til fæstningsvoldene. Ved Bjørvika skal vi nyde synet af det elegante, moderne operahus og en af de nyeste bydele i Oslo. 

Aftenen er på egen hånd, men rejselederen vil naturligvis anbefale gode spisesteder.

Om morgenen går vi fra hotellet til Oslo Sentralstasjon, hvorfra vi starter første del af vores fantastiske togrejse gennem de sydlige norske fjeldområder med Bergensbanen, der bliver kaldt en af verdens smukkeste togrejser. Togturen fra Oslo til Myrdal tager os med gennem storslåede fjeldlandskaber i Hallingdalen, op over Hardangervidden, Europas største højfjeldsplateau og mod Finse station i 1.222 meters højde, der er den højest placerede togstation i Norge. Herfra fortsætter turen langs med den mægtige gletsjer Hardangerjøkul i syd og med udsigt til bjergryggen Hallingskarvet i nord, der med sine godt 2.000 meter over havet udgør Hardangerviddens nordlige grænse. Vi nyder det smukke naturlandskab i ro og mag om bord på toget, og undervejs spiser vi en medbragt ”lunch” boks på toget. Efter frokost når vi den afsidesliggende Myrdal station, hvor vi skifter til Flåmsbanen, der er en af de mest imponerende togstrækninger i Europa. Banestrækningen er kendt for at være et mesterværk i norsk ingeniørkunst: den strækker sig over 20 kilometer og har et fald fra 870 meter til 2 meter over havets overflade. Toget bugter sig langs sneklædte fjeldtinder og brusende elve, fra højfjeldstundra til frodig dalsænkning. På turen stopper toget, så der er mulighed for, at vi kan nyde det fantastiske landskab med fjelde og fjorde samt fotografere det imponerende vandfald Kjosfossen. 

Flåmsbanen ender i byen Flåm som blot består af få huse og ligger ved bunden af Aurlandsfjorden, en sidearm til Norges længste fjord, Sognefjorden. Vi overnatter i Flåm og spiser en dejlig middag på hotellet.

Efter morgenmaden venter endnu en stor oplevelse når vi skal på sejltur i en af de smukkeste dele af de berømte norske fjorde. Fra Flåm sejler vi til Gudvangen via Aurlandsfjorden og ad Europas smalleste fjord, Nærøyfjorden, der er på UNESCOs liste over verdens naturarv. Den smalle Nærøyfjorden er kun 250 meter på det smalleste sted og 1 kilometer på det bredeste. Fjorden er flankeret af over 1.000 meter høje fjelde med græsklædte skråninger og sne på toppen. 

Ved ankomst til Gudvangen kører vi mod Stalheim, og rejser tilbage i tiden, når vi besøger Hotel Stalheims folkemuseum. Museets samling er indsamlet af Tønnebergfamilien, der har været ejere af hotellet siden 1927 og stolt ført traditionerne videre, siden det første gæstgiveri blev opført på stedet i 1750. Museet består af flere gamle gårdhuse, der giver et billede af, hvordan man før i tiden boede og levede i den norske bygd. Den ældste gård er fra slutningen af 1500-tallet, og der er også en skolestue fra 1879. 

Efter rundvisningen kører vi ad den stejle Stalheimskeiva til Voss, hvor vi spiser frokost på det historiske Fleischers Hotel. Landskabet på denne del af ruten er ikke mindre spektakulært end gårsdagens stejle fjordsider. Vejen til Stalheim er ikke garanteret farbar før 1.maj, så på ture før denne dato besøger vi Voss Folkemuseum i stedet for.

Voss ligger smukt ved bredden af Vangsvatnet, omgivet af et frodigt landbrugsområde. Distriktet er mest kendt for sine vintertilbud, da det er et af de bedste steder i Norge at stå på ski, både når det gælder langrend og alpin. Vi har mulighed for en kort gåtur langs søen, inden vi med bussen skal ud på den sidste del af vores rejse gennem de norske fjelde mod Bergen.

Ved ankomst til Bergen kører vi til vores hotel og tjekker ind efter endnu en oplevelsesrig dag. Der er endnu lidt tid tilbage af eftermiddagen, hvor man kan snuse lidt rundt i Bergens centrum. Rejselederen vil stå til rådighed med at anbefale et godt sted at spise middag.

Kystbyen Bergen er Norges næststørste by og ligger smukt placeret ved indgangen til de berømte norske fjorde mellem de syv fjelde. Byen blev grundlagt af Olav Kyrre i 1070 og er blandt Norges ældste. 

Om formiddagen tager vi på en gåtur rundt i byen, hvor vi kommer forbi de farverige træklædte købmandsgårde, der oprindeligt blev bygget i 1300-tallet og i dag kendes som Bryggen. Området er på UNESCOs verdensarvsliste, og de ældste huse, der står i dag, er fra starten af 1700-tallet. Bryggen var i flere århundreder hovedkvarter for de hanseatiske handelsmænd, der dominerede handlen i byen helt frem til midten af 1700-tallet. De snævre gader leder tankerne tilbage til en svunden tid.

Byen har endnu i dag en livlig havnefront og et driftigt handelsliv med masser af forretninger og boder. Vores næste stop er Fisketorget, der ligger inderst i havnebugten og er en oplevelse værd. Det er et farverigt marked med alt, hvad hjertet kan begære af laks, rejer, krabber og andet godt fra havet alt afhængig af årstiden, men markedet byder også på frugt, grønsager og blomster.    

Vi skal med Fløibanen op og nyde den fantastiske udsigt over byen og det omkringliggende område fra fjeldet Fløyen, en af de syv fjelde ved byen.

Eftermiddagen er på egen hånd til at nyde Bergen og dens mange små brolagte gader og fine træhuse, men det kan også anbefales at besøge Edvard Grieg-museet, som kan nås med Bybanen fra Bergens centrum, eller et af byens mange andre museer. 

Først på aftenen kører vi til havnen for at gå om bord på Hurtigrutens skib, der skal tage os med ud på en fantastisk sejltur op langs Norges kyst. Før ombordstigning er der informationsmøde om sikkerhed på skibet. Vi spiser aftensmad på skibet, inden vi stævner ud mod Hjeltefjorden, ad den samme rute som vikingerne engang brugte på deres vej til fjerne egne.

På vores første morgen om bord på skibet vågner vi til en fantastisk udsigt ind i Nordfjorden, og mens vi nyder en dejlig morgenmad om bord, fortsætter vi videre gennem det smalle Ulvesundet på vej mod Hurtigrutens første stop denne morgen, Måløy. Herefter går turen for første gang udenskærs og ud på det åbne hav, når vi sejler forbi Vestkapps fantastiske klippefremspring, hvor man på klare dage kan nyde en panoramaudsigt i alle retninger og blandt andet se Sunnmørsalperne på vores vej videre mod Ålesund.

Ålesund er Norges største fiskeri- og industriby med ca. 50.000 indbyggere. Byen ligger smukt placeret og synes næsten ”flydende på vandet” fordelt på flere øer med sammenhængende broer. Da fiskeriet ændrede sig i 1950’erne ændrede byen sig også fra fiskeri til forarbejdning og eksport af fiskeprodukter. Men det Ålesund er mest kendt for, er den berømte art nouveau-arkitektur. Ved en stor brand i 1904 brændte de fleste af byens traditionelle træbygninger ned til grunden, og 10.000 mennesker stod uden tag over hovedet. Ved hjælp fra venlige velgørere, så som den tyske kejser Wilhelm II, blev bykernen genopbygget på kort tid. Da det helt store inden for arkitekturen på denne tid var Jugendstilen, blev det den førende tendens i de nye bydele, med inspiration fra norske og nationalromantiske aner. Jugendstilen, også kaldet art nouveau, er blandt andet kendetegnet ved dynamiske linjer og detaljeret udsmykning af husfacaderne.

Vi sejler fra Ålesund og begiver os ud på atter en rute med indenskærs sejlads. Sidst på aftenen stopper vi i Molde, og herefter går Hurtigruten igen udenskærs på sin vej nordpå.

Om morgenen vågner vi op i den 130 km lange og 25 km brede Trondheimsfjord, der er 577 meter dyb på det dybeste sted. 

I dag skal vi besøg i en af Skandinaviens ældste byer, middelalderbyen Trondheim. En tur gennem byen er som en rejse gennem mere end tusind års norsk historie. Byen har på magisk vis formået at beholde sit historiske særpræg med de smalle gader fra middelalderen i den ældste del af byen og de senere brede boulevarder i renæssancestil fra 1700-tallet, hvorfra nogle af byens specielle træhuse også stammer. Byen blev grundlagt af vikingekongen Olav Tryggvason i 997 og var i en lang årrække Norges vigtigste by under navnet Nidaros.

Vi starter med at besøge Nidaros Domkirke, der er Norges største middelalderbygningsværk. Kirken er rejst over helgenkongen Olav Haraldssons grav. Olav den Hellige faldt ved slaget i Stiklestad 1030, og hans grav blev senere et pilgrimsmål i hele Norden. I 1070 startede byggeriet af kirken, som kom til at strække sig over flere århundreder. I dag har man genoptaget pilgrimsvandringen. Vi kører med bus til kirken, hvor en norsktalende guide vil stå for rundvisningen inde i kirken. Efterfølgende er det muligt at spadsere tilbage til skibet.

Vores tids Trondheim er en levende havne- og industriby, der også er Norges næststørste universitetsby med godt 25.000 studerende på Norges Teknisk-Naturvidenskabelige Universitet, Kunstakademiet og Musikkonservatoriet.

Ved middagstid sætter skibet kurs mod nordvest, og vi sejler forbi Kjerungskjær fyr, Norges eneste ottekantede fyr, samt små øer og skær på vores vej nordpå. Sidst på aftenen, efter at have passeret det smalle stræde Stokksundet, lægger Hurtigruten til kaj i den hyggelige lille kystby Rørvik, inden turen går videre nordover.

Meget tidligt om morgenen passerer vi den imponerende fjeldkæde De syv Søstre, der kan ses i den lyse nat. Før ankomst til Ørnes krydser vi Polarcirklen på 66°33' nord, der indikerer grænsen for det arktiske område, der ligger nord for cirklen. Her er der midnatssol om sommeren og mørketid om vinteren. Om bord på Hurtigruten vil kaptajnen sørge for, at det bliver en mindeværdig oplevelse at krydse polarcirklen. De, der krydser polarcirklen for første gang, kan deltage i polardåben på dækket! 

Vi spiser frokost på skibet, før vi ankommer til Bodø. I dag er der mulighed for at gå en tur på egen hånd i byen.

Eftermiddagen kan nydes i skibets panoramasalon, hvor der er en uforglemmelig udsigt til det smukke kystlandskab på vores vej mod Stamsund og Svolvær i Lofoten. I Svolvær har vi mulighed for at gå en kort aftentur i land. Byen er Lofotens ”hovedstad” og handelscentrum med sine godt 4.250 indbyggere.

I løbet af natten passerer vi gennem det smalleste sted på Hurtigrutens vej nordover, Raftsundet, og sejler om muligt ind i den fantastiske og fortryllende Troldfjord. En smal sidefjord, hvor man næsten føler at fjeldvæggen kun er en armslængde væk, når skibet passerer. I bunden af fjorden er udsigten til de snedækkede fjeldtoppe betagende.

Om morgenen vågner vi på vej gennem den indenskærs rute over Vågsfjorden mod Tromsø. På den nordøstlige del af Hinnøya ligger Harstad, hvor Hurtigruten lægger til. Øen er Norges største og den mest folkerige. Om formiddagen nyder vi sejlturen og udsigten til det smukke landskab.

Vi ankommer til Tromsø efter frokost. Byen ligger smukt på øen Tromsøya, omgivet af majestætiske fjelde, fjorde og en fantastisk skærgård ved ”porten til Polarhavet” ved 70 grader nord, og har derfor været udgangspunkt for blandt andet Nansens og Amundsens ekspeditioner til Nordpolen. Ekspeditionerne skal vi høre mere om under vores besøg i Tromsø, hvor vi blandt andet skal se Polarmuseet. Byen går også under tilnavnet ”Nordens Paris”, og ud over at være den største by i Nordnorge er det også en vigtig universitetsby med et rigt kulturliv og et levende restaurant- og cafémiljø. 

Der er busrundtur i Tromsøområdet, hvor vi blandt andet skal besøge Ishavskatedralen, der ligger majestætisk placeret ved indsejlingen til byen. Den smukke kirkes arkitektur symboliserer mørketiden og nordlysets flimren over himlen. 

Vi besøger også Polarmuseet med udstillinger, der belyser den barske jagt på og omkring Svalbard, samt polarforskningens spændende historie. Fra museet går vi den korte vej tilbage til skibet. Først på aftenen sejler vi fra Tromsø.

Ved 11-tiden ankommer til den lille by Honningsvåg på øen Magerøya. Vi er nået til Finnmark, det nordligste område i Norge. Finnmark er de store vidder, tundralignende områder, hvor rensdyrene græsser i sommermånederne sammen med de mere bløde og afrundede fjelde, der slet ikke kan måle sig i højde og drøjde med fjeldene længere syd. Det er samernes land, et nomadefolk, der kom til de arktiske områder ved begyndelsen af vores tidsregning og fulgte rensdyrene på deres vandring. Samerne lever ikke mere som nomader, men er i dag fastboende, og et par hundrede familier lever fortsat af rensdyrhold.

Byen Honningsvåg er i dag er forbundet til fastlandet og er en af Finnmarks største fiskeribyer med godt 2.900 indbyggere. Antallet af små fiskebrug langs kysten er i årenes løb reduceret, men til gængæld er stordriftsfiskeindustrien vokset og aftager blandt andet store mængder fisk fra russiske trawlere. Fra Honningsvåg kører vi de godt 33 kilometer til Nordkapplateauet, kun 2.000 kilometer fra Nordpolen. Der er en imponerende udsigt ud over Ishavet fra toppen af den 307 meter høje Nordkapklippe, Europas nordligste punkt. På Nordkap besøger vi Nordkaphallen, hvor der vises en spændende film om livet ved Nordkap og det omkringliggende område. Her er der mulighed for at købe postkort, souvenirs, snacks og drikkevarer. Vi er tilbage på Hurtigruten midt på eftermiddagen. Skibet fortsætter om aftenen og natten sin sejlads mod Kirkenes.

Vi spiser morgenmad om bord og kører til lufthavnen i Kirkenes. Her siger vi farvel – og måske på gensyn – til den norske kyst og den betagende natur.