Peru og Bolivia - det mægtige Inkarige

Vi flyver til Perus hovedstad, Lima. Efter ankomsten kører vi til vores hotel i den hyggelige bydel Miraflores, der ligger ud til Stillehavet.

Overnatning i Lima.

Lima er Perus hovedstad og blev grundlagt i 1535. Den var i mange år kontinentets vigtigste by og er i dag landets største. Byen har mange stolte traditioner og en del bygningsværker fra kolonitiden, selv om udviklingen og de mange moderne bygninger efterhånden dominerer gadebilledet.

Vi tager på byrundtur i Limas gamle bydel, som er blevet erklæret verdenskulturarv af UNESCO på grund af de velbevarede bygningsværker i kolonistil. Vi ser især nærmere på hovedpladsen, Plaza de Armas, med regeringspaladset, som huser præsidenten. Omkring Plaza de Armas befinder sig også byens rådhus og den overdådigt udsmykkede katedral med de jordiske rester af Francisco Pizarro, spansk conquistador og Limas grundlægger, som tilføjede de regerende inkaer de første sviende nederlag, der skulle blive begyndelsen til Inkarigets endeligt. Vi besøger San Francisco kirke og kloster, som et af de bedste eksempler på spansk barok stil. Byggeriet blev påbegyndt i 1673, og er verdenskendt for sit smukke bibliotek med over 25.000 antikke bøger. Men bedst kendt er nok klosterets og kirkens katakomber, som blev genopdaget af arkæologer i 1943, da man åbnede op til kældrene i kirken. Man mener, at over 25.000 blev begravet under de mest groteske omstændigheder i katakomberne, indtil Perus selvstændighed i starten af 1800-tallet.

Vores dag omfatter også et besøg på det arkæologiske og antropologiske Larco-museum i bydelen Pueblo Libre, der blandt sine mange spændende fund også har en fin guldsamling. Samlingen giver et godt indtryk af, hvilke rigdomme inkaerne besad. Disse skatte var imidlertid også årsagen til deres kulturs undergang, da det var guldet, der var genstand for spaniernes erobringstogter og kolonisering af Sydamerika i jagten på "Eldorado", som på spansk betyder "det gyldne", et sagnland med overdådige guldskatte.

Overnatning i Lima.

Vi flyver fra Lima til Cusco og tager ud på en flot køretur gennem Den Hellige Dal, hvor de stejle bjergsider omkranser os. I bunden af dalen ligger Urubamba-floden, og vi starter dagen med at besøge det meget smukt beliggende Pisac, hvor inkaerne havde et stort anlæg til at administrere befolkningen i den øverste del af Den Hellige Dal og til at bevogte indgangen til dalen. Det er her nogle af de mest imponerende terrasseanlæg i Inkariget ligger.

Dernæst kører vi gennem Den Hellige Dal med udsigt til de sneklædte bjerge. På vejen gør vi holdt hos en familie, hvor vi har mulighed for at se landbrug og få indblik i, hvordan hverdagslivet udspiller sig. Familien har tilberedt frokost, og vi skal smage på nogle af de lokale retter. 

Vi fortsætter turen til Ollantaytambo, hvor vores hotel ligger. Ollantaytambo var ligesom Pisac et administrativt centrum og lå også strategisk og vogtede grænsen til riget. Vi bor i Ollantaytambo og kan gå en hyggelig tur i den gamle bydel, hvor efterkommere af inkaerne har boet siden inkatiden.

Overnatning i Ollantaytambo.

I dag skal vi på en enestående smuk togrejse nordpå gennem Den Hellige Dal. Vi står på toget på stationen i Ollantaytambo, og det fører os gennem landskabet til den lille by Aguas Calientes. Herfra kører vi videre op i bjergene i en mindre bus og er nu klar til at opleve et af ikke blot Perus, men hele Sydamerikas absolutte højdepunkter, nemlig den sagnomspundne inkaby Machu Picchu, der troner majestætisk på en bjergkam.

Den legendariske inkaby ligger cirka 2.430 meter over havet på en smal bjergryg højt over Urubamba-floden, omgivet af frodig, grøn bjergregnskov og ofte indhyllet i tåge og skyer. En perfekt forening af menneskets og naturens imponerende skaberevner.

Byen havde været glemt i mange år, da den amerikanske historiker Hiram Bingham ved et tilfælde fandt komplekset den 24. juli 1911. Han ledte efter inkabyen Vilcabamba, som regnes for en af inkaernes sidste bastioner i kampen mod spanierne. Vilcabamba blev senere fundet andetsteds langt dybere inde i junglen.

Machu Picchu er omgærdet af megen mystik. Komplekset er ikke nævnt i spaniernes mange skildringer af deres ”nye rige” og blev derfor formodentligt aldrig fundet af dem. Machu Picchus eksistens har således i århundreder kun været kendt blandt en håndfuld lokale quechua-indianere. Machu Picchu blev bygget på cirka 30 år på foranledning af inkaen Pachacutec og var antagelig et slags helligt landsted for inkaen og hans hof.

Sidst på dagen returnerer vi med toget til Ollantaytambo.

Overnatning i Ollantaytambo.

Turen mellem Ollantaytambo og Cusco tager under 1½ time, og vi skal besøge nogle meget spændende og vidt forskellige seværdigheder på vejen.

Første besøg er ved Moray, som var et forskningsanlæg indenfor landbrug lavet af inkaerne. De efterforskede sandsynligvis, hvordan man kunne skabe mikroklimaer og således dyrke afgrøder i bjergene, der ellers krævede en langt lavere beliggenhed. Anlægget er meget smukt udformet som et amfiteater og er endnu engang et vidnesbyrd om inkaernes æstetiske sans.

Herefter besøger vi Maras, som er et område hvor man siden præinka tider har udvundet salt, der kommer fra dybtliggende varme og meget salte kilder der udspringer ved landsbyen Maras. Der er omkring 3000 små saltdamme, hvor man i den tørre tid udvinder denne glimrende salt ved hjælp af udtørring.

Vi slutter med et stop hos en kvindegruppe i Chinchero, der er berømte for at kreere noget af det bedste vævearbejde i Peru. De bruger alpaca og lammeuld og benytter oprindelige plantefarver og væve til deres tæpper. Metoderne er stort set de samme som inkaerne benyttede. Vi kommer til at se, hvordan man vasker, farver og væver tæpperne og kan også nyde de færdige produkter.

Overnatning i Cusco.

I dag skal vi udforske Cusco, som er Inkaernes gamle hovedstad og ligger helt eventyrligt smukt midt i Andesbjergene. Byen er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv og præges både af hvidkalkede spanske bygninger, storslåede kirkebyggerier og kulørte huse, hvor spansk og indiansk kultur mødes i en nutidig, festlig blanding. Cusco er centrum i inkaernes hellige dal, og området er stadig præget af deres foretagsomhed samt deres høje kulturelle og byggetekniske niveau. Overalt findes storslåede ruinkomplekser, sindrige kanaler, kunstvandingsanlæg og dyrkningsterrasser på stejle bjergskråninger. Inkaernes hovedstad blev oprindeligt udformet i skikkelse af en puma, og det hele bindes sammen af glimrende, brolagte veje.

Vi starter dagen uden for Cusco by, hvor Qenqo-templet ligger. Det er skåret ud af en kæmpemæssig klippeblok, og templet er kendt for de kanaler der løber hele vejen igennem det. Qenqo betyder ”labyrint” på Quechua-sproget. Templet har været brugt til at tilbede Pachamama (”moder jord”), og man har i den nederste kølige del formentlig mumificeret vigtige inkaer og klargjort offringer ved hjælp af blandt andet chicha (en form for øl) og blod fra dyr.

Herefter besøger vi det kolosale fort, Sacsayhuamán. Det er beliggende på en bakke med en imponerende udsigt over hele Cusco. På trods af ruinanlæggets anseelige størrelse er det kun 20 procent af den oprindelige struktur, der står tilbage. Den øvrige del blev revet ned af de spanske koloniherrer, som anvendte stenene til at bygge kirker og huse i Cusco. Spanierne efterlod dog de største sten, hvoraf én vejer så meget som 200 tons. Anlægget er endnu et klart vidnesbyrd om inkaernes utrolige arkitektoniske og ingeniørmæssige evner. De mestrede til fulde at konstruere storslåede bygningsværker med gigantiske sten, der blev skåret til og sat sammen, som var det et puslespil. Flere steder er stenene så veltilpassede og velslebne, at det er umuligt at få så meget som et barberblad ind mellem dem. Sacsayhuamán havde angiveligt kun lille militær, men først og fremmest ceremoniel betydning.

Herefter besøger vi San Pedro-markedet, hvor de lokale ”cusqueños” køber frugt, grøntsager, kød, ost og andre dagligvarer. Det er et vidunderligt orgie af farver, fremmede dufte og spændende mennesker. Her er det oplagt at få prøvet nogle af de fantastiske friske juicer, som sælges ved mange af boderne.

Vi ser herefter Plaza de Armas, den centrale plads i Cusco, inden vi slutter af med et besøg i inkaernes vigtigste tempel, Coricancha, som ligger inde i Santo Domingo-kirken. Inkaernes særlige byggeteknik sikrede, at deres bygninger kunne modstå jordskælv bedre end kolonimagtens bygningsværker. Således led Santo Domingo-kirken stor skade under jordskælvene i 1650, 1950 og 1986, hvorimod inkafundamenterne bestod. Selve ordet ”coricancha” er quechua-indiansk og betyder ”den gyldne gårdhave”. Templets vægge var nemlig engang dækket af guldstykker, der vejede flere kilo stykket. Men guldet og andre værdier blev røvet af den spanske conquistador Francisco Pizarros folk, og det eneste, der står tilbage, er stenarbejdet, der betragtes som noget af det mest perfekte i Peru.

Overnatning i Cusco.

En begivenhedsrig køretur i det såkaldte ”altiplano” (højlandet i Andesbjergene) fører os igennem små, autentiske landsbyer, inkaruiner og marker fyldt med græssende lamaer og alpakaer. Det bliver en dag med spændende oplevelser, og vi gør et stop i den lille landsby Pukara, hvor vi kan besøge det lille museum, der viser en udstilling af en af Perus første civilisationer, Pukara-kulturen, som boede ved Titicaca-søen, inden inkaerne ankom. Man mener, at Pukara blev bygget for mere end 2.000 år siden, og vi kan nyde den lille udstilling af deres skulpturer, der repræsenterende deres guder.

Undervejs spiser vi frokost, og et par timer før vi når Cusco, besøger vi Raqch’i, der fungerede som et vigtigt administrativt centrum og lager af fødevarer på ruten mellem Cusco og Titicaca-søen. Det ligger i en dal, der er kendt for sine hellige steder, og de fleste inka-strukturer i dalen var omsluttet af en fire kilometer lang mur. Den mest imponerende bygning er det enorme Wirachocha-tempel, som adskiller sig betragteligt fra andre Inka-templer, men samtidig er et meget flot eksempel på klassisk inka-arkitektur, og templet spillede en vigtig rolle for inkaerne, når deres største gud, Wirachocha, skulle tilbedes.

Overnatning i Puno.

Dagens udflugt begynder ved havnen i Puno, hvor vi finder os til rette på vores båd. Den store Titicacasø er med sine 9.000 km2 en af rundrejsens højdepunkter. Beliggenheden, skønheden og atmosfæren er intet mindre end mageløs – sollyset er stærkt, luften klar, søvandet dybblåt, og horisonten synes uendelig.

Vi sejler ud til en af de flydende sivøer, Uros, hvor nogle af Perus fattigste indianere lever. Der findes omkring 87 sivøer i Titicaca-søen, og her er livet meget simpelt. Indianerne lever i små hytter, og deres kost består primært af fisk, som de selv fanger. På øen får vi en lille rundvisning og en forklaring på, hvordan øerne bygges, og hvad der kræves for at vedligeholde dem. Vi er retur i Puno ved frokosttid, og eftermiddagen er til fri disposition.

Overnatning i Puno.

I dag kører vi syd om Titicaca-søen og ind over grænsen til Bolivia. Vi gør flere stop undervejs og nyder landskabet og udsigten til søen. Efter de fornødne formaliteter ved grænseovergangen mellem Peru og Bolivia kører vi det sidste stykke til byen Copacabana, hvor vi har tid til at besøge byens stolthed, katedralen ”Basílica de nuestra Señora de Copacabana”. Den er smuk og har en stor samling af religiøse relikvier og vigtigst af alt huser den Bolivias skytshelgeninde ”Virgen de la Candelaria”. Fra havnen i Copacabana skal vi på en times sejlads ud til Soløen i den bolivianske del af Titicacasøen. Øen er en af søens største og huser mere end 180 mindre ruiner fra Inkatiden, og ifølge inkaerne blev deres solgud født her. Båden lægger til ved den klipperige kyst, og vi skal op ad en del trapper, inden vi når op til stien, som fører os til den lodge, hvor vi skal overnatte. Vi går i et roligt tempo og når lodgen efter en times vandretur i smukke omgivelser. Udsigten til søen, lyset, stilheden og de små lokale huse gør oplevelsen helt enestående.

Bemærk: Bagagen til overnatningen på Soløen skal pakkes i en separat sportstaske eller lignende, og vores kufferter opbevares i Copacabana. Vi får hjælp af æsler til at transportere bagagen til og fra lodgen, og vi bærer kun håndbagagen.

Overnatning på Soløen.

Hvis man er morgenfrisk, så kan det varmt anbefales at stå op til den fantastiske solpgang over Titicaca-søen. Efter en solid morgenmad vandrer vi ned ad bakke (stier og trapper) ned til havnen, hvor en båd venter på os. Vi sejler videre ud til Måneøen. Inkaernes største gud Viracocha skabte ifølge inkaernes mytologi universet, solen, månen, stjernerne og med tiden selve civilisationen. Legenden siger, at det netop var på Måneøen, at han beordrede månen til at rejse sig og sætte sig på himlen. På Måneøen tager vi på en kort vandretur op til ruinerne af Iñakuyo-templet, der også stammer fra incatiden. Efter besøget sejler vi retur til fastlandet og Copacabana, hvor der er tid til frokost, inden vi kører til Bolivias hovedstad, La Paz.

Overnatning i La Paz.

Det er ikke en underdrivelse at sige, at La Paz er en by helt uden sammenligning. Den er fuldstændig anderledes end de andre byer, som vi besøger på denne rundrejse, og det er ikke spansk kolonial arkitektur eller andre historiske bygninger der præger bybilledet. Her er det menneskerne og deres daglige gøremål som giver liv til byen, og vi får lov til at kigge ind en verden, der er meget langt fra vores egen. Byens beliggenhed er også helt ekstraordinær. Den ligger i en dal, der er formet som en skål, og byen er vokset helt ud af sin form og har bredt sig ud over det omkringliggende højdedrag og bydelen ”El Alto” er blevet etableret. Byrundturen starter med en tur i kablebanen, som er blevet etableret for at knytte de forskellige bydele sammen og give nemmere – og billigere – adgang til arbejde og skoler. Vi besøger først kirkegården og bevæger os herefter til fods ind i La Paz’ gadeliv, hvor indianerkvinderne, de såkaldte ”Chulitas”, sætter kulør på bybilledet med deres store farverige skørter og deres høje hatte. Der er hektisk aktivitet, og mange indianerfamilier tjener til dagen og vejen ved at sælge varer på en af byens mange markeder. Der er et marked med hver sin varetype, bl.a. fiskemarked, blomstermarked, frugtmarked og sågar et marked med heksedoktor-produkter. Vi besøger flere af markederne og indsnuser atmosfæren hvert sted. Der bliver også lejlighed til at købe strikvarer og andet boliviansk kunsthåndværk.

Eftermiddagen er til fri disposition, og der er lejlighed til at slappe lidt af, inden vi begiver os ind i gourmetmadens verden. Om aftenen skal vi spise middag på restaurant Gusto, der er kåret som Bolivias bedste restaurant, og som ligger på Top-20-listen over bedste restauranter i Latinamerika. Den startede op på initiativ af mesterkokken Claus Meyer, og er et udviklingsprojekt for socialt udsatte unge i Bolivia, som har til formål at uddanne dem og give dem mulighed for en levevej inden for gastronomien. Råvarerne er af allerbedste kvalitet, og vi skal spise en femretters menu med fire hovedretter og en dessert (drikkevarer er for egen regning).

Overnatning i La Paz.

Vi tager det tidlige morgenfly til Uyuni i det sydvestlige Bolivia. Her finder vi et naturfænomen, som kan slå benene væk under de fleste. For 25.000 år siden var et stort område af Sydamerika dækket af Michin, en meget saltholdig sø. Søen havde ingen udløb og i takt med at klimaet, over mange tusinde år blev mere og mere tørt, fordampede søens vand. Hvor der før var sø opstod ørkenlignende områder af salt i både Bolivia, Chile og Argentina. Salar de Uyuni – Uyuni Saltsletten – er med sit areal på godt 10.000 km2 den største saltslette i verden, og det er i sandhed et forunderligt og spektakulært sted. Den enorme og ensartede flade minder om et stille hvidt hav, og er så fremmedartet, at det kan føles som at være landet på en anden planet.

Vi besøger først den lille by Colchani og den lokale saltfabrik, hvor der produceres salt på gammeldags manér. Her findes der også mange boder på hovedgaden med bolivianske striktrøjer og andre varer.

Herefter begiver vi os ud i den endeløse hvide landskab, som kan virke næsten blændende (solbriller er nødvendige), og vi spiser frokost i det fri. Senere besøger vi ”Incahuasi”-øen, der er en gammel undersøisk vulkan. Den golde klippeø huser kaktusser, som er 10 meter høje, og vi går en tur på øens stejle klipper, hvor der er lavet stier og trapper, så det er muligt bevæge sig rundt. Hvis man ikke ønsker at gå en tur, er der en lille café, hvor man kan få en forfriskning og nyde udsigten. På vej tilbage til hotellet, gør vi stop på saltsletten og retter blikket mod horisonten for at nyde den smukke solnedgang.

Bemærk: På dagene i Uyuni kører vi i firhjulstrækkere med plads til fire gæster i hver. Bilerne kører sammen, og rejselederen skifter mellem bilerne så vidt det er muligt. 

Overnatning på saltsletten.

Vi begiver os igen ud på saltsletten og kører til ”saltslettens øjne” (Ojos de sal), hvor kolde kilder fra en underjordisk flod fra Tunupa-vulkanen bobler op gennem saltet. Vi tager os god tid til at tage billeder – på den endeløse hvide slette er det muligt at tage billeder i vinkler, der giver et optisk bedrag. Herefter besøger vi Tunupa-vulkanen, der betragtes som beskytter af saltsletten. Den sovende vulkan ligger smukt i den hvide og blå horisont og er 1.600 meter høj målt fra saltslettens overflade. Ved foden af vulkanen går vi en tur og ser ruinerne af Ayque-fortet og den gamle kirkegård, hvor mumierne stadig hviler.

Om aftenen flyver vi til La Paz, hvor vi overnatter.

I dag tager vi afsked med Bolivia og flyver retur til Peru. Vi indlogerer os på hotel i bydelen Miraflores, hvor der er god mulighed for at gå en tur og se på omgivelserne – her ligger butikker, restauranter og barer side om side.

Overnatning i Lima.

Formiddagen er fri til at slappe af eller til en gåtur i Miraflores. Ved frokosttid bliver vi hentet af en bus og kørt til en hyggelig restaurant, hvor vi nyder en fælles frokost, inden turen går til lufthavnen, hvor der er hjemrejse.