Peru og Inkarigets skatte

Vi flyver til Perus hovedstad, Lima. Efter ankomsten kører vi til vores hotel i den hyggelige bydel Miraflores, der ligger ud til Stillehavet.

Overnatning i Lima.

Lima er Perus hovedstad og blev grundlagt i 1535. Den var i mange år kontinentets vigtigste by og er i dag landets største. Byen har mange stolte traditioner og en del bygningsværker fra kolonitiden, selv om udviklingen og de mange moderne bygninger efterhånden dominerer gadebilledet.

Vi tager på byrundtur i Limas gamle bydel, som er blevet erklæret verdenskulturarv af UNESCO på grund af de velbevarede bygningsværker i kolonistil. Vi ser især nærmere på hovedpladsen, Plaza de Armas, med regeringspaladset, som huser præsidenten. Omkring Plaza de Armas befinder sig også byens rådhus og den overdådigt udsmykkede katedral med de jordiske rester af Francisco Pizarro, spansk conquistador og Limas grundlægger, som tilføjede de regerende inkaer de første sviende nederlag, der skulle blive begyndelsen til Inkarigets endeligt. Vi besøger San Francisco kirke og kloster, som et af de bedste eksempler på spansk barok stil. Byggeriet blev påbegyndt i 1546, og er verdenskendt for sit smukke bibliotek med over 25.000 antikke bøger. Men bedst kendt er nok klosterets og kirkens katakomber, som blev genopdaget af arkæologer i 1943, da man åbnede op til kældrene i kirken. Man mener, at over 25.000 blev begravet under de mest groteske omstændigheder i katakomberne, indtil Perus selvstændighed i starten af 1800-tallet.

Om eftermiddagen kører vi til Paracas, hvor vi skal overnatte.

Denne morgen besøger vi Peru’s svar på Galápagos-øerne, dog i en noget mindre skala. Vi sejler ud til Ballestas-øerne, som er kendt for et rigt dyreliv, og her kan vi blandt andet observere søløver, store mængder af peruvianske suler, skarver og pelikaner. Er vi heldige, kan vi også se Humboldt-penguiner, delfiner og sågar kondorer, der tiltrækkes, når søløverne føder deres unger. Øerne og det omkringliggende hav besøges hvert år af mere end 200 forskellige fuglearter på deres træk fra yngleområderne. På sejlturen kommer vi forbi ”El Candelabro” (lysestagen), som er en imponerende aftegning i sandet - nøjagtig som Nazca-linjerne - og dens oprindelse er ukendt.

Tilbage på fastlandet får vi et indblik i, hvordan man producerer Pisco, når vi besøger El Catador vin- og Pisco-fabrik som ligger i Ica. Her skal vi smage forskellige slags Pisco efterfulgt at en frokost med lokale specialiteter. Efter frokost begiver vi os ud til den smaragdgrønne Huacachina-oase, der giver et pust af liv i den omkringliggende ørken. Vi sætter kurs mod Nazca, og på vejen stopper vi ved et udsigtspunkt for at se de berømte Nazca-linjer. Linjerne er såkaldte geoglyffer – et motiv som ofte er mere end 4 meter langt og skabt på jorden af et bestandigt materiale – og Nazca-linjerne er uden sammenligning de mest imponerende geoglyffer i verden. De største motiver måler omkring 370 meter, og eksperter mener, at linjerne blev skabt af Nazca-kulturen i årene mellem 100 til 700 e.Kr. Nogle linjer er mere komplekse end andre – der er hundredvis af simple linjer og geometriske figurer og mere end 70 af figurerne ligner dyr eller mennesker.

Overnatning i Nazca.

Hvis du ønsker at se Nazca-linjerne fra luften, er der denne morgen mulighed for at tage på en 30 minutters lang flyvetur i et Cessna-fly. Det koster ca. 125 USD pr. person, og turen bestilles hos lokalguiden, når du ankommer til Peru. På flyveturen kan du observere 13 af de kendteste Nazca-linjer, blandt andet ”Astronauten”, ”Aben”, ”Kondoren” og ”Kolibrien”.

Vi besøger også Chauchillas-kirkegården, der var en vigtig begravelsesplads for Nazca-kulturen. Vi finder gravpladser lavet af mursten og mumier som på grund af det tørre klima er utrolig velbevarede.

Sidst på eftermiddagen kører vi gennem ørkenen til Puerto Inka, hvor vi skal overnatte.

I dag har vi rundrejsens længste køretur, når vi kører fra Puerto Inka til Arequipa. Ikke desto mindre bliver det en flot oplevelse, når vi kører gennem grønne rismarker midt i ørkenen. Vi kører også langs Perus flotte kyststrækning, og vi gør stop adskillige gange på vejen, blandt andet i Camaná, som ligger ved Stillehavet. Her bliver der tid til at nyde den friske havluft og til at spise frokost på egen hånd (ikke inkluderet), inden vi fortsætter vores rute østpå ind over land. Først på aftenen ankommer vi til Arequipa, den såkaldte ”hvide by”, og vi nyder en fælles middag.

Overnatning i Arequipa.

Arequipa er uden tvivl en af de smukkeste byer i Peru. Mange af bygningerne er bygget af hvide vulkansten, og det giver byen en helt særlig atmosfære. Byen ligger i Chili-dalen og er omgivet af tre vulkaner med snedækkede toppe, der ofte kan ses i horisonten og som danner kontrast mod den skarpe blå himmel. Vi tager på byvandring i det historiske centrum, hvor den centrale plads, Plaza de Armas, er domineret af en usædvanlig stor katedral. Vi går ad de brostensbelagte gader og indsnuser den koloniale atmosfære.

I nærheden af Plaza de Armas ligger det kendte kloster, Santa Catalina, hvor en gruppe aktive nonner stadig lever i en isoleret del af klosteret. Resten er åbent for offentligheden, og vi får et indblik i klosterlivet gennem flere århundreder. Det blev grundlagt i 1579 af en rig enke, Maria de Guzmán, og det var tradition, at familiens andet barn – søn eller datter – skulle tjene kirken. Klosteret accepterede kun døtre fra de velstående familier, som måtte betale en formue på 2.400 sølvmønter for at få adgang til klosteret. Døtrene måtte medbringe personlige ting (for eksempel møbler og porcelæn), og de mest velhavende familier fik bygget de største celler, som havde flere rum og eget køkken. Det var også tilladt at tage tjenestepiger og slaver med i klosteret. Efter en klosterreform i 1871 ændrede dette sig – nonnerne skulle nu leve simpelt, sove sammen i store sovesale, og deres slaver blev frigivet.

Overnatning i Arequipa.

Vi skal ud på en flot køretur nordpå til Colca-kløften. Vi kører gennem Pampa Cañahuas Nationalpark, hvor vi ser store sletter og vulkaner – heriblandt også den 6.300 meter høje Ampato-vulkan, hvor man har fundet incapigen Juanita, der blev ofret til guderne. På sletterne græsser flokke af lamaer, alpakaer og vicuñaer, som alle er i familie med kamelen. De to førstnævnte lever kun i fangenskab, mens vicuñaerne også lever vildt. Vicuñaen er Perus nationaldyr, og af dens pels produceres verdens dyreste uld.

Om eftermiddagen er der tid til afslapning på hotellet og til at besøge landsbyen på egen hånd.

 Overnatning nær Colca-kløften.

Dagens udflugt går til den imponerende Colca-kløft, der med sin dybde på godt 3.200 meter er en af verdens dybeste kløfter (mere end dobbelt så dyb som Grand Canyon). Colca-kløften er hjemsted for den andinske kondor, som er en af de største flyvende fugle i verden med et vingefang, som kan blive over tre meter. Kondoren er medlem af gribbefamilien. Den har ikke fjer på hovedet, så den nemmere kan spise de ådsler, som er dens primære føde. I flere af Sydamerikas lande – også i Peru – er kondoren nationalfugl, og den har længe været en truet dyreart, da mange af dens levesteder i Andesbjergene er truede. Desuden reproducerer den sig ikke særligt hurtigt, da den først bliver kønsmoden efter 5-6 år og blot lægger 1-2 æg hvert andet år.

Vi kører fra hotellet meget tidligt, for at komme i god tid til ”La Cruz del Condor” (Kondorens Kors), stedet hvor kondorerne majestætisk svæver mellem klippevæggene. Efter denne enestående oplevelse, går vi langs Colca-kløften og nyder den fantastiske udsigt til de nærliggende sneklædte bjerge og den dybe kløft. Vi slutter vandreturen i den smukke landsby Cabanaconde, og herefter kører vi tilbage til hotellet.

Om eftermiddagen er det tid til lidt livsnyderi, når vi kører til de varme La Calera-kilder og slapper af.  Det varme vand kommer direkte fra bjergene ned i bassinerne, og det siges, at vandet har helbredende egenskaber, hvis man har problemer med gigt.

Overnatning nær Colca-kløften.

Vi tager afsked med Colca-kløften og sætter kursen mod Puno og Titicacasøen. Det er en smuk tur gennem betagende bjerglandskaber. Kort før ankomstens til Puno gør vi stop ved Sillustani, en tidligere indiansk begravelsesplads, som ligger smukt placeret ved Umayo-søen. Det var det indianske folk, aymara’erne, og siden inkaerne, som byggede grave med form som et tårn, de såkaldte ”chullpas”. Disse gravsteder har fungeret som familiegravsteder, og man formoder, at de kun var forbeholdt stammens elite.

Sidst på eftermiddagen ankommer vi til Puno ved Titicacasøen, der med sine 9.000 kvadratkilometer er Sydamerikas næststørste sø og især kendt for sin høje, smukke beliggenhed i Andesbjergene og for sin betydning i inkaernes religiøse myter. Puno er en mindre by, hvor den traditionelle indianske kultur dominerer, og hvor kunsten at bygge siv-øer stadig beherskes.

Overnatning i Puno.

Dagens udflugt begynder ved havnen i Puno, hvor vi finder os til rette på vores båd. Den store Titicacasø er en af rundrejsens højdepunkter. Skønheden og atmosfæren er intet mindre end mageløs – sollyset er stærkt, luften klar, søvandet dybblåt, og horisonten synes uendelig.

Vi sejler ud til en af de flydende sivøer, Uros, hvor nogle af Perus fattigste indianere lever. Der findes omkring 87 sivøer i Titicaca-søen, og her er livet meget simpelt. Indianerne lever i små hytter, og deres kost består primært af fisk, som de selv fanger. På øen får vi en lille rundvisning og en forklaring på, hvordan øerne bygges, og hvad der kræves for at vedligeholde dem.

Herefter sejler vi videre til øen Taquile, hvor de godt 2.200 indbyggere, de såkaldte taquileños, taler sproget quechua. De har opnået international anerkendelse for deres fine håndvævede stof og tøj. De er også meget dygtige til at strikke huer, og det er mændene, som fører traditionen videre fra far til søn. Lokalsamfundet fungerer ud fra devisen; ”du må ikke stjæle, du må ikke lyve, og du må ikke være doven”. Her bidrager alle kollektivt, og skal en indbygger have gjort en mark klar til såning, møder naboerne op for at hjælpe til. 

Vi spiser en dejlig frokost hos en indianerfamilie, og bagefter går vi en tur på de forholdsvis stejle veje på øen – vi går i et roligt tempo, så alle kan følge med. Når vi er klar, sejler båden os tilbage til Puno, hvor vi ankommer sidst på eftermiddagen.

Overnatning i Puno.

En begivenhedsrig køretur i det såkaldte ”altiplano” (højlandet i Andesbjergene) fører os igennem små, autentiske landsbyer, inkaruiner og marker fyldt med græssende lamaer og alpakaer. Det bliver en dag med spændende oplevelser, og vi gør et stop i den lille landsby Pukara, hvor vi kan besøge det lille museum, der viser en udstilling af en af Perus første civilisationer, Pukara-kulturen, som boede ved Titicaca-søen, inden inkaerne ankom. Man mener, at Pukara blev bygget for mere end 2.000 år siden, og vi kan nyde den lille udstilling af deres skulpturer, der repræsenterende deres guder.

Undervejs spiser vi frokost, og et par timer før vi når Cusco, besøger vi Raqch’i, der fungerede som et vigtigt administrativt centrum og lager af fødevarer på ruten mellem Cusco og Titicaca-søen. Det ligger i en dal, der er kendt for sine hellige steder, og de fleste inka-strukturer i dalen var omsluttet af en fire kilometer lang mur. Den mest imponerende bygning er det enorme Wirachocha-tempel, som adskiller sig betragteligt fra andre Inka-templer, men samtidig er et meget flot eksempel på klassisk inka-arkitektur, og templet spillede en vigtig rolle for inkaerne, når deres største gud, Wirachocha, skulle tilbedes.

Først på aftenen ankommer vi til Cusco, hvor vi overnatter.

I dag skal vi udforske Cusco, som er Inkaernes gamle hovedstad og ligger helt eventyrligt smukt midt i Andesbjergene. Byen er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv og præges både af hvidkalkede spanske bygninger, storslåede kirkebyggerier og kulørte huse, hvor spansk og indiansk kultur mødes i en nutidig, festlig blanding. Cusco er centrum i inkaernes hellige dal, og området er stadig præget af deres foretagsomhed samt deres høje kulturelle og byggetekniske niveau. Overalt findes storslåede ruinkomplekser, sindrige kanaler, kunstvandingsanlæg og dyrkningsterrasser på stejle bjergskråninger. Inkaernes hovedstad blev oprindeligt udformet i skikkelse af en puma, og det hele bindes sammen af glimrende, brolagte veje.

Vi starter dagen uden for Cusco by, hvor Qenqo-templet ligger. Det er skåret ud af en kæmpemæssig klippeblok, og templet er kendt for de kanaler der løber hele vejen igennem det. Qenqo betyder ”labyrint” på Quechua-sproget. Templet har været brugt til at tilbede Pachamama (”moder jord”), og man har i den nederste kølige del formentlig mumificeret vigtige inkaer og klargjort offringer ved hjælp af blandt andet chicha (en form for øl) og blod fra dyr.

Herefter besøger vi det kolosale fort, Sacsayhuamán. Det er beliggende på en bakke med en imponerende udsigt over hele Cusco. På trods af ruinanlæggets anseelige størrelse er det kun 20 procent af den oprindelige struktur, der står tilbage. Den øvrige del blev revet ned af de spanske koloniherrer, som anvendte stenene til at bygge kirker og huse i Cusco. Spanierne efterlod dog de største sten, hvoraf én vejer så meget som 200 tons. Anlægget er endnu et klart vidnesbyrd om inkaernes utrolige arkitektoniske og ingeniørmæssige evner. De mestrede til fulde at konstruere storslåede bygningsværker med gigantiske sten, der blev skåret til og sat sammen, som var det et puslespil. Flere steder er stenene så veltilpassede og velslebne, at det er umuligt at få så meget som et barberblad ind mellem dem. Sacsayhuamán havde angiveligt kun lille militær, men først og fremmest ceremoniel betydning.

Herefter besøger vi San Pedro-markedet, hvor de lokale ”cusqueños” køber frugt, grøntsager, kød, ost og andre dagligvarer. Det er et vidunderligt orgie af farver, fremmede dufte og spændende mennesker. Her er det oplagt at få prøvet nogle af de fantastiske friske juicer, som sælges ved mange af boderne.

Vi ser herefter Plaza de Armas, den centrale plads i Cusco, inden vi slutter af med et besøg i inkaernes vigtigste tempel, Coricancha, som ligger inde i Santo Domingo-kirken. Inkaernes særlige byggeteknik sikrede, at deres bygninger kunne modstå jordskælv bedre end kolonimagtens bygningsværker. Således led Santo Domingo-kirken stor skade under jordskælvene i 1650, 1950 og 1986, hvorimod inkafundamenterne bestod. Selve ordet ”coricancha” er quechua-indiansk og betyder ”den gyldne gårdhave”. Templets vægge var nemlig engang dækket af guldstykker, der vejede flere kilo stykket. Men guldet og andre værdier blev røvet af den spanske conquistador Francisco Pizarros folk, og det eneste, der står tilbage, er stenarbejdet, der betragtes som noget af det mest perfekte i Peru.

Overnatning i Cusco.

Vi forlader Cusco og tager ud på en flot køretur gennem Den Hellige Dal, hvor de stejle bjergsider omkranser os. I bunden af dalen ligger Urubamba-floden, og vi starter dagen med at besøge det meget smukt beliggende Pisac, hvor inkaerne havde et stort anlæg til at administrere befolkningen i den øverste del af Den Hellige Dal og til at bevogte indgangen til dalen. Det er her nogle af de mest imponerende terrasseanlæg i Inkariget ligger.

Dernæst kører vi gennem Den Hellige Dal med udsigt til de sneklædte bjerge. På vejen gør vi holdt hos en familie, hvor vi har mulighed for at se landbrug og få indblik i, hvordan hverdagslivet udspiller sig. Familien har tilberedt frokost, og vi skal smage på nogle af de lokale retter. 

Vi fortsætter turen til Ollantaytambo, hvor vores hotel ligger. Ollantaytambo var ligesom Pisac et administrativt centrum og lå også strategisk og vogtede grænsen til riget. Her ser vi nogle helt imponerende bygningsværker og får en forklaring på hvordan det var muligt for inkaerne at fragte de store sten op på de høje bjerge. Vi bor i Ollantaytambo og kan gå en hyggelig tur i den gamle bydel, hvor efterkommere af inkaerne har boet siden inkatiden.

Overnatning i Ollantaytambo.

I dag skal vi på en enestående smuk togrejse nordpå gennem Den Hellige Dal. Vi står på toget på stationen i Ollantaytambo, og det fører os gennem landskabet til den lille by Aguas Calientes. Herfra kører vi videre op i bjergene i en mindre bus og er nu klar til at opleve et af ikke blot Perus, men hele Sydamerikas absolutte højdepunkter, nemlig den sagnomspundne inkaby Machu Picchu, der troner majestætisk på en bjergkam.

Den legendariske inkaby ligger cirka 2.430 meter over havet på en smal bjergryg højt over Urubamba-floden, omgivet af frodig, grøn bjergregnskov og ofte indhyllet i tåge og skyer. En perfekt forening af menneskets og naturens imponerende skaberevner.

Byen havde været glemt i mange år, da den amerikanske historiker Hiram Bingham ved et tilfælde fandt komplekset den 24. juli 1911. Han ledte efter inkabyen Vilcabamba, som regnes for en af inkaernes sidste bastioner i kampen mod spanierne. Vilcabamba blev senere fundet andetsteds langt dybere inde i junglen.

Machu Picchu er omgærdet af megen mystik. Komplekset er ikke nævnt i spaniernes mange skildringer af deres ”nye rige” og blev derfor formodentligt aldrig fundet af dem. Machu Picchus eksistens har således i århundreder kun været kendt blandt en håndfuld lokale quechua-indianere. Machu Picchu blev bygget på cirka 30 år på foranledning af inkaen Pachacutec og var antagelig et slags helligt landsted for inkaen og hans hof.

Sidst på dagen returnerer vi med toget til Ollantaytambo.

Overnatning i Ollantaytambo.

Turen mellem Ollantaytambo og Cusco tager under 1½ time, og vi skal besøge nogle meget spændende og vidt forskellige steder på vejen.

Første besøg er ved Moray, som var et forskningsanlæg indenfor landbrug lavet af inkaerne. De efterforskede sandsynligvis, hvordan man kunne skabe mikroklimaer og således dyrke afgrøder i bjergene, der ellers krævede en langt lavere beliggenhed. Anlægget er meget smukt udformet som et amfiteater og er endnu engang et vidnesbyrd om inkaernes æstetiske sans.

Herefter besøger vi Maras, som er et område hvor man siden præinka tider har udvundet salt, der kommer fra dybtliggende varme og meget salte kilder der udspringer ved landsbyen Maras. Der er omkring 3000 små saltdamme, hvor man i den tørre tid udvinder denne glimrende salt ved hjælp af udtørring.

Vi slutter med et stop hos en kvindegruppe i Chinchero, der er berømte for at kreere noget af det bedste vævearbejde i Peru. De bruger alpaca og lammeuld og benytter oprindelige plantefarver og væve til deres tæpper. Metoderne er stort set de samme som inkaerne benyttede. Vi kommer til at se, hvordan man vasker, farver og væver tæpperne og kan også nyde de færdige produkter.

Overnatning i Cusco.

Der er lidt tid på egen hånd denne morgen, inden vi flyver til Lima og videre hjem.

Har du købt rejseforlængelse i Amazonas, flyver du denne morgen til Puerto Maldonado, hvor dit Amazonas-eventyr starter.