Riget i Midten – fra kejserstad til det moderne Kina

Vi flyver fra København til Kinas hovedstad, Beijing. Inklusive forplejning om bord.

Vores fly lægger an til landing i Beijings lufthavn, og allerede ved ankomsten tager vi hul på oplevelserne, inden turen går til vores centralt beliggende hotel.

Fra lufthavnen sætter vi kursen mod Himlens Tempel – det bedst bevarede af de mange templer og offersteder i det gamle Beijing. På en terrasse af hvidt marmor hæver det cirkelrunde tempel sit blåglaserede tegltag mod Beijings himmel. Et unikt eksempel på Kinas traditionelle arkitektur. I templet findes mange af de forfædre-tavler, røgelseskar og musikinstrumenter, som blev brugt, når kejseren kom for at bede om en god høst.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris, men er en del af en udflugtspakke, der købes særskilt. Se mere efter dagsprogrammet)

Dagen begynder med, at vi ser Beijings nye nationale teater udefra – i folkemunde døbt ”Ægget”. I 2007 blev det meget omdiskuterede og supermoderne teater åbnet umiddelbart vest for Folkets Store Hal. Ægget er tegnet af den franske arkitekt Paul Andreu, og den mægtige æggeformede glaskuppel dækker over et indvendigt areal på 200.000 m² med plads til 6.500 tilskuere. Bygningen er omgivet af en udgravet sø, der får det til at se ud, som om ”Ægget” flyder på vandet, og adgangen til huset foregår ad en tunnel under søen.

Resten af dagen står i kejsernes tegn, og vi fortsætter til Den Himmelske Freds Plads, hvor vi oplever, hvordan kejsermagtens gamle symboler genbruges af den moderne kommunisme. De mange bygninger på og omkring pladsen, gamle såvel som nye, udstråler deres eget utvetydige budskab om uindskrænket magt. Hvis køerne af ventende kinesere ikke er for lange, kigger vi forbi Kinas kommunistiske ”landsfader”, Mao Zedong, der balsameret ligger til skue i sin krystalkiste i et stort mausoleum midt på pladsen.

Fra Den Himmelske Freds Plads fortsætter vi mod nord til det enorme kejserpalads Den Forbudte By. Paladsets dybrøde mure, der engang var byens højeste, ligger nu nærmest i skyggen af det voksende antal af hoteller og finanscentre. Inde bag de tykke mure omgav Kinas skiftende kejsere sig med hele deres hof af eunukker, konkubiner og tjenestepiger, og beskyttet af kejserens livgarde havde det store palads nærmest karakter af en lille by. Selvom Den Forbudte By i dag kun overvåges af billetkontrollører, er det stadig ikke helt let at komme indenfor, da der er mange besøgende fra hele Kina, og trængslen er stor. Lige nord for Den Forbudte By ligger den menneskeskabte bakketop Kulhøjen, og øverst oppe møder vi en imponerende udsigt over hele Den Forbudte By. I løbet af dagen besøger vi også en lokal perlefabrik.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris, men er en del af en udflugtspakke, der købes særskilt. Se mere efter dagsprogrammet)

Som de fleste nok ved, var Beijing vært for De Olympiske Lege i sommeren 2008. Mange har formentlig fulgt legene i tv og set de mange fantastiske bygninger, der er blevet konstrueret i forbindelse med OL. Det berømte olympiske stadion "Fuglereden" er en af dem. Der er plads til 90.000 tilskuere, og det unikke design er kreeret af Herzog og Meuron, der også har tegnet Tate Modern i London og Allianz Arena – Münchens nye stadion. Vi går rundt i området og oplever de imponerende bygninger udefra.

Herefter gør vi holdt ved en fabrik, hvor vi ser, hvordan man laver den berømte dekorationskunst cloisonné. Det er et tidskrævende stykke arbejde at belægge de mange vaser og fade med kobbertråd i fantastiske mønstre. Ikke mindst da de komplicerede mønstre senere skal dekoreres med overdådige farver, og det hele til sidst brændes og poleres.

Ming-gravene ligger også i dette område, og i en smuk dal skærmet af bjergene i nord ligger 13 af Kinas i alt 16 Ming-kejsere begravet. En en-kilometer lang ”åndeallé” fører op fra den røde port, som er den eneste indgang til det hellige gravområde. Det var så helligt at selv besøgende kejsere måtte stige af hesten ved porten og ydmygt fortsætte i bærestol. Vi trodser fordums etikette og lader os transportere i bus. Vi går en tur langs med ”Åndealléen”, hvor stenskulpturer som forestiller alt fra fabelvæsener til generaler vogter over gravfreden. Ding Ling-graven er den eneste af de 13 grave, som fortsat er åben for udgravningsarbejde. Men eftersom gravkammeret ved Ding Ling bare ligner et dybt hul, besøger vi i stedet den langt mere spændende Chang Ling-grav. Chang Ling er delvis restaureret, så man kan se, hvordan gravene oprindelig har set ud. Ved Chang Ling har man udstillet mange af genstandene fundet i Ding Ling-graven.

Dernæst fortsætter vi til bjergene nord for Beijing og turens måske største højdepunkt: Den Kinesiske Mur, der med rette er et af verdens mest berømte bygningsværker. Det ubegribelige ved dette fantastiske byggeri er ikke blot, at muren strækker sig over 8.000 kilometer – men at opførelsen af den er påbegyndt for mere end 2.000 år siden. Fra oprindelig at have været en jordvold er den i dag en befæstet mur med skydeskår og vagttårne. Men selvom den skulle tjene som værn mod de vilde nomadestammer, der huserede nord for Kina, kom muren dog aldrig til at spille nogen større militær rolle. På andre områder var den imidlertid ganske brugbar. Man havde nemlig et system af røgsignaler, så man hurtigt kunne sende beskeder og advarsler fra vagttårn til vagttårn. Hvor de vigtige karavaneveje krydsede muren, fungerede den endvidere som kontrolpost. Når vi har set os mætte på det storslåede landskab og Den Kinesiske Mur, går turen tilbage mod Beijing.

Om aftenen sætter vi punktum for vores spændende dag med den nærmest rituelle Pekingand. Mange timers forberedelse går forud, før det sprøde andeskind og -kød kan serveres med små tynde pandekager, hoisinsovs og forårsløg.

(Dagens udflugt og middag er ikke inkluderet i rejsens pris, men er en del af en udflugtspakke, der købes særskilt. Se mere efter dagsprogrammet)

Vi begiver os ned ad de små snævre gader i Beijing for at besøge de berømte hutonger, som er smalle gader i de traditionelle boligkvarterer bygget dengang, man stadig overholdt reglen om ikke at bygge højere end kejserpaladsets mure. Både her og i parkerne kommer man tæt på den enkelte kinesers hverdag.

Vi besøger også en te forretning og efter frokost går turen mod Beijings hovedbanegård, hvorfra vi tager hurtigtoget til Shanghai. De over 1.300 kilometer tilbagelægges på omkring fem timer, og vi er fremme i Shanghai sidst på aftenen.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris, men er en del af en udflugtspakke, der købes særskilt. Se mere efter dagsprogrammet)

Vi er ankommet til byen, der med sine næsten 26 millioner indbyggere både er Kinas største og tættest befolkede. I perioder op til 1949 var byen under administration af vesterlændinge og japanere. Derefter overtog de kinesiske kommunister magten, og mange af udlændingene forlod byen. Byens rige kinesere ligeså. I dag er kapitalen for alvor kommet tilbage til byen. I dagens Shanghai findes ikke blot Kinas største varehuse og mest moderne industrier; vi oplever også den nye tid bryde frem – det nye Kina.

Vi kører mod Shanghais gamle bydel, hvor vi besøger Yuyuan-basaren. Her er der mulighed for at købe et hav af kinesiske produkter fra kunst til souvenirs og eksotisk tilberedte retter. Bagved ligger det gamle kinesiske kvarter med de snævre handels- og beboelsesgader, der i disse år bliver fjernet. Det er absolut sidste udkald, hvis man vil se dette stykke Shanghai-historie. Shanghai betyder direkte oversat "ved havet", og det er derfor nærliggende at se byen fra søsiden. Shanghai er strategisk beliggende ved udmundingen af Yangtze-floden i Det Østkinesiske Hav og er en af de vigtigste og største havnebyer i verden. Vi sejler en tur på Huangpu-floden og i Shanghais havneområde.

Turen fortsætter til Pudong-kvarteret. Dette nye finans- og handelscenter er på under 30 år vokset til en millionby med intentioner om at nå Hongkongs niveau. Vi skal op på 88. etage i Jin Mao-bygningen, en af verdens højeste bygninger. Udsigten herfra viser, at betegnelsen metropol er et korrekt at bruge om Shanghai.

I løbet af dagen besøger vi også en lokal silkefabrik.

(Dagens udflugt og frokost er ikke inkluderet i rejsens pris, men er en del af en udflugtspakke, der købes særskilt. Se mere efter dagsprogrammet)

Vi forlader Shanghai om morgenen og kører videre gennem Yangtze-deltaet, en af Kinas mest frugtbare egne, til den lille charmerende by Zhujiajiao, hvor vejene er så smalle, at biler ikke kan køre her. Zhujiajiao er gennemkrydset af små kanaler med gamle hvidvaskede huse langs kanalerne. Nogle steder føles det nærmest, som om tiden har stået stille i århundreder.

Vi lægger ud med et besøg i en af byens mange smukke haver. Som mange andre haver i Yangtze-deltaet er den bygget som en miniatureudgave af universet. Vandet risler mellem smukke klippeformationer, de mange små øer er forbundet af charmerende stenbroer, og snoede stier fører til bittesmå bede med omhyggeligt beskårne planter og små fiskedamme.

Vi spiser frokost på en af de lokale restauranter, og eftermiddagen er afsat til at slentre rundt blandt hyggelige kanaler og over de stejle, buede broer, inden vi sidst på eftermiddagen begiver os tilbage mod Shanghai.

Om aftenen skal vi se akrobatik i verdensklasse. Byens akrobatiktrup er verdensberømt for deres smidighed, og måske er nogle af truppens klassiske numre på aftenens program.

(Dagens udflugt og frokost er ikke inkluderet i rejsens pris, men er en del af en udflugtspakke, der købes særskilt. Se mere efter dagsprogrammet)

Den sidste dag har du på egen hånd til at opleve og indsnuse atmosfæren i en af verdens største og mest driftige byer. Shanghai byder på nogle af de bedste markeder i Kina med muligheder for gode og billige indkøb. Du kan også gå en tur ned ad det berømte hovedstrøg Nanjing Road eller promenere på den gamle koloni-havnefront The Bund med udsigt til den imponerende Pudong-bydel med de mange flotte skyskrabere.

Har du lyst til museumsbesøg, kan vi anbefale Shanghai Museum, der ligger tæt på Byplanmuseet. Museets samling af bronzer, porcelæn, kalligrafi, malerier, tekstiler og skulpturer er imponerende, og alting er overskueligt og pædagogisk præsenteret. Der er engelsk tekst sammen med den kinesiske. Det er det ypperste af kinesisk kunst og kunsthåndværk, der fremvises, og museet må karakteriseres som Kinas bedste. Museets boghandel er et must for enhver, der er interesseret i kinesisk kunst, kunsthåndværk og arkitektur.

Vi spiser afskedsmiddag på en hyggelig restaurant.

Efter morgenmaden forlader vi vores hotel og kører mod lufthavnen for at sætte os til rette i flyet, der skal bringe os direkte tilbage til Danmark.