Rovos Rail gennem Afrika

I dag kan du enten vælge at slappe af ved hotellets pool  med en kølig drink i hånden, eller udforske Zanzibars eksotiske Stone Town med rejselederen. Vi tager af sted  tidligt om morgenen og rejser tilbage i tiden i  byens smalle historiske gader. Om aften møder vi på hotellet til velkomstmiddagen.

Vi kører gennem Tanzanias støvede hovedstad Dar Es Salaam og forstæderne med små, lave bygninger mer og et myldrende folkeliv. Til velkomstmiddagen har kokkene forberedt en gourmet-middag med afstemte vine, som serveres i togets elegante spisesalon.

I dag forlader vi toget for at tage på safari i et af verdens største faunareservater. På knap 55 000 km2 er det større end Danmark og hjem for utallig dyr. På grund af vildtreservatets beliggenhed modtager det meget få besøgende i forhold til ændre reservater i Tanzania. 

Efter safari returnerer vi til luksustoget og forsætter vores tur.

Efter morgenmad ankmmoer vi til byen Makambako hvo rvi har muligheder at Bagefter returner til toget og forsætter   gennem de typiske, og ofte skiftende, afrikanske landskaber. De fleste steder vil der være tørt og afsvedet, men indimellem lyser grønne højdedrag og bjergrygge op som oaser i landskabet. Hvor nedbøren er tilstrækkelig, vil kulturlandskabet være rykket ind, men mange steder er den tørre og ofte vildtrige savanne stadig den fremherskende landskabstype. Vi slapper af i salonerne, nyder udsigten fra observationsvognen og den excellente service om bord. Undervejs vil der blive afholdt en række foredrag med emner som Afrikas opdagelse og kolonisering, de første mennesker og udvandringen fra Afrika, den afrikanske savanne, vildtets adfærd, mennesker i Afrika m.m.

I dag passeres grænsen mellem Tanzania og Zambia, og vi skal have klaret formaliteterne ved de to rænseposter. Der vil formentlig kun blive et kort stop, men nærmere orientering gives forinden.

Efter frokost på toget går vi en tur ud i naturen omkring Kasama og oplever Chisimba Falls. De smukke vandfald er en serie på flere små fald og omgivet af skov. Bemba-folket anser vandfaldene og grotten under dem som hellige. 

Vi bliver på toget, mens vi fortsætter gennem de smukke zambiske landskaber. Om morgenen kører vi helt tæt forbi grænsen til Den Demokratiske Republik Congo, der var en belgisk koloni indtil 1960. Naturen veksler nu hyppigt mellem åbne sletter og tætte bush-områder. Især langs floderne står de høje, slanke raffiapalmer, hvis lange blade liver brugt som bast.

Kafue og Choma er et par af landets mest kendte nationalparker. Allerede her ser vi, hvordan landskabet skifter fra Østafrikas åbne savanner til tættere bevoksede savanner med mange små spredte træer.

I dag ankommer vi til to af Afrikas største seværdigheder: det naturskabte Victoria-vandfald og det menneskeskabte Victoria Falls Hotel. Hotellet er en af Afrikas perler, et »must« for enhver afrikaentusiast. Der findes naturligvis finere luksushoteller, men Victoria Falls Hotel har formået at bevare den victorianske atmosfære, som simpelthen ikke kan efterlignes, og så ligger det bogstavelig talt med Afrikas berømteste vandfald i baghaven. Fra den store have fører stierne ned til det enorme park- og skovanlæg omkring faldene. Man kan selv administrere sin tur gennem det kilometerlange stianlæg, der fører til det ene storslåede udsigtspunkt efter det andet. I den frodige skov omkring faldene ses aber, store næsehornsfugle og masser af planter. Man skal holde sig lidt fra vandkanten af hensyn til krokodillefaren, og så bør man nok medbringe en paraply, for selvom himmelen er skyfri, kommer der meget vand fra faldene. I dag har vi også et »sundowner cruise« på Zambezi på programmet. Vi sejler ud på den mægtige flod, hjemsted for tusinder af krokodiller og flodheste, hygger os med en drink i solnedgangen, mens vi nyder stilheden og den storslåede natur. Om aftenen indtager vi en dejlig middag på Victoria Falls Hotel, 

Man kan altid diskutere, hvad der er smukkest, men så lad os nøjes med at kalde Victoria for verdens måske smukkeste vandfald. Faldene er dobbelt så høje og halvanden gang så brede som Niagara, og så ligger de helt fantastisk omgivet af tæt, frodig regnskov. Nogle kan og vil blive ved at gå rundt i disse omgivelser uden nogensinde at se sig mætte. Vi har hele dagen til disposition til at opleve »vandet der tordner«, som afrikanerne selv udtrykker det, inden vi bryder op kl. 17.00 og fortsætter vores eventyrlige togrejse. Det vil også være muligt at købe en flyvetur over faldene.

Vi er atter tilbage i toget. Vi kører roligt gennem Zimbabwes frodige landskaber, gennem Hwange Nationalpark, baobab-landskaber, commiphora bush og små landsbyer.

Det er nu på tide, at vi snupper et par fridage fra togrejsen i et af Sydafrikas mest eksklusive luksusresorts i Madikwe Game Reserve, Tau Game Lodge (www.taugamelodge.com) . (Det privatejeded Tau Game Lodge har udsigt udover et vandhul som tiltrækker et varieret dyreliv. ) De private chalet bungalower har hvert et udsigts dæk, hvorfra man dagligt kan iagttage elefanter, antiloper og savannens øvrige vildt når de ankommer i løbet af dagen for at drikke fre vandhullet . Ligeledes har hver bungalow sit eget udendørs brusebad hvor man kan blive forfrisket efter en dags oplevelser. I området findes en fast bestand af Afrikas storvildt som eksempelvis elefant, løve, leopard, næsehorn og gepard.

De næste dage er indbegrebet af en ægte afrikansk safari. Den vilde natur, de åbne køretøjer og de få
besøgende er den helt ideelle kombination. Hele dagen tilbringes med safarikørsel i det skønne reservat. Normalt startes med en »Early Morning Game Drive« fra omkring kl. 6 til kl. 9 med et enkelt kaffestop undervejs. Herefter returneres til lodgen til en stor morgenbuffet. Som alternativ til »game drive« tilbyder lodgen »game walk«, hvor man får mulighed for at besigtige området til fods i selskab med en erfaren tracker og en bevæbnet ranger. En fantastisk oplevelse der ikke er nær så farefuld, som mange tror. Senere på dagen kører vi igen den lange eftermiddags-/aftensafari, hvor vi stopper og nyder solnedgangen med en kold drink, inden lygterne tændes for natsafari. Erfaringsmæssigt vil man på dette tidspunkt have set det meste af Afrikas berømte og kendte savannevildt, medmindre man er meget uheldig.

Efter en tidlig morgensafari er vi klar til at sige farvel til Madikwe Game Reserve og vi fortsætter togrejsen fra Zeerust mod Pretoria.

I Pretoria ligger Capital Park, Rovos Rails’ private banegård i smuk kolonistil fra dengang, stationen var knudepunkt for jernbanetrafik i det gamle Transvaal. Her  tager vi på en rundvisning på stationen og workshops. Efter frokost på perronen forsætter vi med en byrundtur i Pretoria .
Pretoria er Sydafrika's administrative hovedstad. Ofte ser man byen omtalt som Tshwane, hvilket er et fællesnavn for hele metropolen omkring byen. På byrundturen vil vi passere Voortrekker-monumentet. Denne granit konstruktion er et mindesmærke for boer-befolkningens "Store Træk" med oksevogn fra den britiske koloni Kap Provinsen nordpå for at opdyrke landet. Byturen går over Church Square, der domineres af en statue af Paul Kruger, som var præsident for den Sydafrikanske Republik under boerkrigen. Vi ser ligeledes regeringsbygningen Union Building, hvorfra der er en glimrende udsigt over byen. 

Den lille mineby emmer stadig af dramatisk sydafrikansk historie, der rigtig tog fart, da boeren Erasmus Jacobs fandt en sjov sten på sin mark i 1866. Stenen viste sig at være en diamant på 21,25 karat eller 4,75 gram. Få år senere i 1871 fandt man en endnu større sten på 83,50 karat eller 16,78 gram, og det store »diamant rush« var i gang. Fra nær og fjern kom diamantjægere og bosatte sig omkring den lille høj, hvor der tilsyneladende fandtes diamanter. Højen blev til et stort hul i jorden med en dybde på 240 meter, som endelig blev lukket i 1914 efter at have afgivet 3 tons diamanter. Der kom flere huller til langs åren, og de fleste er i dag helt udtømte. Englænderne var hurtige til at indlemme minen i deres Kapprovins, hvilket naturligvis ikke bekom boerne vel. De mente, at minen naturligt hørte ind under deres Oranje Freestate. Selvom englænderne længe inden havde afskaffet slaveriet, var man ikke sen til at indføre restriktive regler over for de farvede minearbejdere, der ikke længere måtte rejse frit. 

Vores sidste stop på togrejsen bliver det helt enestående historiske monument Matjiesfontain. Byen blev etableret i sidste halvdel af 1800-tallet, og 100 år senere blev hele byen restaureret som historisk monument over kolonitiden. Her kan man opleve et originalt frilandsmuseum, hvor alle huse og funktioner er intakte og ligger, som de altid har gjort. Om aften ankommer vi til Cape Town 

Dagen er afsat til Sydafrikas berømte vindistrikt kun en god times kørsel fra Cape Town. Turen går til Sydafrikas næstældste by Stellenbosch, som mange efterhånden kender fra vinetiketter. En smuk gammel by med hvide vingårde, grønne marker og små bjerge. Byen blev grundlagt i 1679, og vintraditionen er næsten lige så gammel. Vi skal besøge vingårde og smage på rariteterne samt naturligvis også se lidt på byen. Afskeds middag på hotellet.

I dag er til fri disposition. Cape Town har et væld af udflugtsmål og afslapningsmuligheder, så ingen kommer til at kede sig. Byen og de nærmeste områder byder på 16 museer og utallige aktivitetsmuligheder så som helikopterflyvning, windsurfing, hesteridning, sejlture og safariture og meget andet. Det er som nævnt let at komme rundt på egen hånd. Og så er der jo også lige en lang række yderst anbefalelsesværdige restauranter, som serverer mad og vin i absolut verdensklasse til meget lave priser sammenlignet med det danske/europæiske niveau. Værelserne er booket, indtil der er afgang til lufthavnen.