Rovos Rail, Karibasøen og Victoria Falls

Vi flyver fra København til Johannesburg.

Ved ankomsten til Johannesburg kører vi nordøstpå gennem det vidtstrakte sydafrikanske landskab. Ved ankomst til Zebra Lodge får vi tildelt vores værelser og nyder en frokost. 

Om eftermiddagen tager vi på en to timers vandretur med en lokal guide, som tager os ind i bushen. Oplev blandt andet det unikke fugleliv omkring vådområder og floder samt insekter, planter og træer.

Om aftenen mødes vi til en velkomstmiddag.

Efter morgenmaden kører vi mod Pretoria, der fortsat er Sydafrikas formelle hovedstad, selvom både Johannesburg og Cape Town spiller en større rolle forretningsmæssigt.

Vi ankommer til togstationen Capital Park, Rovos Rails private banegård i smuk kolonistil fra dengang, stationen var knudepunkt for jernbanetrafik i det gamle Transvaal. Her tjekker vi ind i ro og mag, mens vi nyder et glas champagne, og går derefter ad den røde løber, hvor luksustoget over dem alle venter. Vi indlogerer os i de lækre suiter, og snart kan vi se de bakkede landskaber omkring Pretoria glide forbi.

Ved frokosttid passerer vi Warmbaths og Nylstroom og krydser Stenbukkens vendekreds.

Vi bevæger os nærmere mod grænsen til Zimbabwe, alt imens vi nyder en middag ombord på toget. 

Vi kører gennem Zimbabwes frodige landskaber med baobabtræer, lave, tornede commiphora-træer og små landsbyer. Vi overnatter ved Mpopoma.

Mens morgenmaden indtages forlader vi Mpopoma og tager nordpå. Ved frokosttid kører vi langs med den østlige grænse af Hwange Nationalpark på en af Afrikas længste lige togstrækninger – 114 km.

I Hwangwe Nationalpark tager vi på en eftermiddagssafari, inden vi fortsætter vores rejse med Rovos Rail nordpå.

Vi nyder morgenmaden ombord, mens toget fortsætter mod Zambezifloden. Hen på formiddagen ankommer vi til Victoria Falls, som er sidste stop for Rovos Rail. Vi sætter kursen mod Kasane i Botswana, hvor vi nyder en frokost, inden vi bliver sejlet til vores luksuslodge, der ligger på en ø i Zambezifloden i Namibia. Udnyt sejlturen til at observere de mange fuglearter, der lever blandt de oversvømmede flade områder. Du kan endda være heldig at få et glimt af et par flodheste eller krokodiller. Vi bliver mødt af lodgens personale ved ankomst og finder os til rette i den komfortable lodge. Vi spiser middag og overnatter i lodgen i hjertet af Zambeziflodens smukke omgivelser.

Vi tager på en halvdagssafari i Jeeps for at udforske Chobe Nationalpark.
Safariernes indhold vil naturligvis afhænge af de lokale forhold. Nogle gange kan man være heldig at finde store mængder af vildt koncentreret på samme sted, andre gange skal vi lede lidt mere efter det langs floderne og aktivere alle vores sanser. Desuden kan man tolke dyrenes opførsel – hvis en flok impalaer pludselig stivner og retter deres opmærksomhed mod krattet, så er det sandsynligt, at de allerede har opdaget et rovdyr på lur, mens vores sanser ikke ville have opfanget faren. Vi vil formentlig allerede inden denne safari er slut have set en god portion af Afrikas berømte dyr.

Der er ingen garanti for, hvad vi ser, hvornår eller hvor, og netop dét er med til at gøre safari til en spændende og altid anderledes oplevelse. Men sikkert er det, at Chobe Nationalpark har den største koncentration af vildt i det sydlige Afrika, og over 110.000 elefanter.

Vi nyder frokost på en "flydende restaurant" midt i floden, hvor udsigten til den omkringliggende natur er uden sidestykke. Derefter stiger vi ombord på en lille privat båd og sejler ud på Chobe-floden til Sedudu-øen og dens marsk. 

Det er helt specielt at opleve vildtet fra vandsiden, hvor det ofte reagerer roligere, og man kan komme tættere på. Floden har masser af usædvanligt fugleliv med majestætiske flodørne; rørhøge; bladhøns, der med deres lange fødder går på åkanderne; isfugle, der vejrer i luften, inden de dykker efter den udsete fisk; hejrer, storke, ibisser og skarver, og vi sejler tæt på, men uden om krokodiller og flodheste. Mellem den tætte papyrus kan vi måske få øje på den sky sitatunga-antilope, mens antiloper som lechwe og vandbuk samt store elefantflokke og bøfler ofte bliver set langs flodbredden. Alt efter, hvad vi møder undervejs, kommer vi tilbage til lodgen lige i tid til en sundowner – en drink, der skal nydes, mens den fascinerende afrikanske solnedgang bringer nattehimlen frem. Solnedgangen i Botswana er på grund af Kalahariørkenens røde støvpartikler i atmosfæren ofte prægtigere end andre steder. Og stjernehimlen er i Afrikas uforstyrrede mørke funklende klar.

Vi spiser middag og overnatter på lodgen.

Efter morgenmaden skal vi besøge en afrikansk landsby på Impalila Island med traditionelle namibiske huse, kultur og skikke. Folk i denne del af landet lever fortsat ganske traditionelt, og det er netop det, vi skal opleve i dag. Lodgen har et nært forhold til landsbyerne i området, og vi får en grundig introduktion til både kulturen og nogle af de gamle traditioner. Her har man en livsstil, der på mange måder har paralleller til vores egen kultur for hundrede år siden. Man lever med og af naturen, familierne er store og afhængige af hinanden, og det er meget hårdt arbejde forbundet med at sørge for sig selv og sin familie.

Vi vender tilbage til vores lodge til frokost, og eftermiddagen kan du bruge på at slappe af ved poolen og i lodgens behagelige omgivelser.

Vi spiser middag og overnatter på lodgen.

Vi tager på en sidste bådsafari på Chobefloden og fortsætter efter frokost mod lufthavnen, hvor et privatfly venter på os. Vi flyver over det smukke landskab og nyder panoramaudsigten over Karibasøen, inden vi lander og går ombord på vores hjem for de næste dage: luksusyachten Zimbabwean Dream. De næste tre dage sejler vi på og omkring Karibasøen, en af Afrikas hemmelige naturperler.

Efter vi har fundet os til rette i vores kahytter nyder vi en middag ombord.

Karibasøen er opstået efter opdæmning af Zambezi-floden. Faktisk er den verdens største menneskeskabte sø. Søen og de vandførende flodarme er omgivet af skov og savanne, hvoraf en stor del er fredet som nationalpark. Vandet er fyldt med krokodiller og flodheste, som ses hver dag, samt den yndede sportsfisk, tigerfish. Fuglelivet er enestående, og vi kan dagligt iagttage den hvidhovede flodørn fiske i søen.

Ved solopgang sætter vi sejl gennem de sjældne og mystiske landskaber i Karibasøen, hvor druknede træer strækker sig mod himlen fra dybden af det reflekterende vand. Vi tager ud på en lille privat båd for at opdage Gache Gache-floden og dens unikke dyreliv. Vi glider langs dens bugter, store bøjninger og små, uspolerede indløb, mens vi nyder den magiske atmosfære omkring os. Vi vender tilbage ombord til frokost. Vi tilbringer eftermiddagen med at krydse mod Changa. Ved solnedgang tager vi ud på en lille privat båd for at beundre den magiske natur. Vi spiser middag og overnatter ombord.

Fra morgenstund tager vi på en safari for at opdage området omkring Matusadona Nationalpark. Omkranset af floderne Sanyati og Ume er dette 1.400 km² store uberørte område hjemsted for adskillige dyrearter som elefanter, flodheste, krokodiller, bøfler samt tusinder af fugle. Vi er måske heldige at krydse stier med en stor kat eller to! Parkens historie hænger tæt sammen med søen: under opførelsen af dæmningen påvirkede de stigende oversvømmelseskilder det oprindelige dyreliv, selvom skaderne blev reduceret af Operation Noah, et initiativ, der reddede livet for over 6.000 dyr. Denne redningsaktion gjorde det muligt for store pattedyr, store katte og impalaer at blive flyttet til Matusadona, hvor jagt er strengt forbudt. 

Ved solopgang sejler vi til Kariba havn og kører herfra til Kariba Dam Wall, der deler Zimbabwe og Zambia. Den er 128 meter høj og 579 meter bred. Et imponerende bygningsværk, der blev påbegyndt i 1955 og reelt først blev færdigt i 1977 og kostede 85 arbejdere livet undervejs. I dag tjener dæmningen som en kilde til elektrisk energi for 70% af Zimbabwe.

Vi går igen ombord på privatfly og tager retur til Victoria Falls, hvor vi undervejs holder øje med ”røgen, der tordner”, som de lokale kalder det storslåede vandfald.

Midt på dagen ankommer vi til to af Afrikas største seværdigheder: det naturskabte Victoria-vandfald og det menneskeskabte Victoria Falls Hotel. Hotellet er en af Afrikas perler og et must for enhver afrikaentusiast. Der findes måske finere luksushoteller, men Victoria Falls Hotel har formået at bevare den engelske, victorianske atmosfære, som man simpelthen ikke kan efterligne. Og så ligger det bogstaveligt talt med Afrikas mest berømte vandfald i baghaven. Fra den store have fører stierne ned til det enorme park- og skovanlæg omkring faldene. Man kan selv administrere sin tur gennem det kilometerlange stianlæg, der fører til det ene storslåede udsigtspunkt efter det andet. I den frodige skov omkring faldene ses aber, store næsehornsfugle og masser af planter. Man skal holde sig lidt fra vandkanten af hensyn til krokodillefaren, og så bør man nok medbringe en paraply, for selvom himlen er skyfri, kommer der meget vand fra faldene. Vi har tid til at slappe af på det skønne hotel eller måske tage på en tur rundt i byen og nyde en god middag.

Efter morgenmaden skal vi på en vandretur omkring vandfaldene. Vi går gennem hotellets baghave og fortsætter ad stisystemerne rundt om faldene. Der findes talrige smukke vandfald i verden, men Victoria Falls er tæt på at være et af de smukkeste. Faldene er cirka dobbelt så høje og halvanden gang så brede som Niagara Falls på grænsen mellem USA og Canada, og det kan være svært at se sig mæt på områdets skønhed.
Ud over naturens stemmer er der få forstyrrelser, og den grønne regnskov fuldender billedet. Vores rejseleder fortæller om stedets historie, mens vi udforsker fugle- og vildtlivet omkring faldet.

Vi har det meste af dagen til disposition til at opleve de storslåede vandfald. Der er mulighed for at købe en række forskellige udflugter som for eksempel en helikoptertur omkring faldene.

Om aftenen mødes vi til en afskedsmiddag.

Det er så småt ved at være tid til at sige farvel til Afrika. Kufferterne skal pakkes, og efter et sidste morgenmåltid kører vi til Victoria Falls lufthavn for at starte vores tur hjem. Der serveres middag og morgenmad ombord på den oversøiske strækning.